Брови Михаила заинтересованно поднялись. «Святая церковь? Впустите их», — сказал он.
Церковь никогда раньше не приезжала во дворец без предварительного уведомления, и они также редко покидали свое место.
Есть лишь несколько поводов для встреч королевской семьи и церкви. Во-первых, во время инаугурации. Церковь будет наблюдать за церемонией любых назначений, будь то император, императрица, королева или наследный принц. Они также присутствуют в дни основания империи и во всех священных ежегодных ритуалах.
Поэтому, услышав, что они изо всех сил стараются прийти и посетить дворец без каких-либо из упомянутых случаев, причина должна быть очень важной.
Михаил слегка наморщил лоб, когда догадался.
— Это из-за этого?
Вассалы с любопытством смотрели, вели себя и сидели там, предвкушая, что бы церковь ни сказала или не сделала. У некоторых из них уже было предчувствие, которое сделало их более внимательными.
Все взгляды были прикованы к двери, когда она широко распахнулась, чтобы приветствовать гостей, трех стариков в скромных белых одеждах.
Эти трое являются старейшинами святой церкви империи и занимают самые высокие посты. Предчувствие Михаила, что эти старейшины придут лично, укрепилось.
Это могло быть только «это».
«Приветствую императора». Уважительно обратился к нему тот, кто имеет наибольший авторитет и самый старший из троих.
— Верховный жрец Эйб, вы здесь… Михаил ответил на его любезность сияющими глазами.
Он раньше работал с первосвященником, поэтому хорошо с ним знаком.
Удивительно то, что этот первосвященник никогда не покидал церковь и большую часть своего времени посвящал Богу Люминусу и другим богам, в которых верит святая церковь. Так что же заставило его выйти?
Его сердце начало биться быстрее.
Михаил изучал фигуру священника, пытаясь прочесть его. Но священник только показал веселое выражение, почти детское, если он так сказал. Все трое в данный момент переполнены нескрываемым счастьем.
«Я пришел сюда, чтобы сообщить радостные новости, ваше величество», — откровенно просиял верховный жрец Эйб.
«О? Тогда давайте послушаем это.» Император откинулся на спинку стула, одновременно с облегчением и тревогой.
«Святой освящен», — громко возвестил его голос с легким трепетом.
Просто произнеся это вслух, сердца этих добродетельных старейшин затрепетали. Боги знали, что произошло после того, как услышали новости. Эйб впервые за много лет заплакал и сразу же устроил бдение.
После этого он взволнованно потащил за собой двух своих братьев, чтобы самому сообщить новость императору. Священники даже были ошеломлены, узнав, что он добровольно покинул церковь.
Комната наполнилась вздохами и бормотанием каждого из вассалов одновременно.
«Святой?»
— Значит, слухи о святом верны?
«Там действительно есть святой?»
«Это! Мы слышим это только из легенд!»
«Наконец-то впервые появился святой! Какое время быть живым!»
«Святой…»
Все они уже давно слышали о бушующих слухах. Это очень популярная тема среди простолюдинов, но они об этом не думали.
В конце концов, это был всего лишь слух, и у этих людей есть дела поважнее, чем развлекать его.
Кого из них действительно волнует, есть ли святой?
Они дворяне, и их интересы не зависят от других вопросов, кроме их роли. Они заинтригованы, но это все. Но это и то другое. Услышав это из первых рук, они, естественно, тронутся.
Император закрыл глаза на суматоху и уставился на сияющего верховного жреца со сжатыми кулаками.
«Это правда?» В его голосе можно услышать намек на предвкушение.
Верховный жрец широко улыбнулся: «Да. Это было официально объявлено одним из капитулов святой церкви в королевстве Глицинии. Тайная башня также оценила и подтвердила личность святого, чтобы избежать обмана».
Упоминание башни вызвало новый ажиотаж.
На ней башня, как она может быть фальшивой?
«В настоящее время они направляются в империю в составе делегатов от альянса».
Глаза Михаила сверкнули.
«Альянс, верно», — пробормотал он в изумлении, смутно вспоминая договор, который подписал несколько дней назад. «Значит, и святой тоже идет сюда…»
— Да, ваше величество, — подтвердил верховный жрец.
Он был немного рассеян, так как весть о святом все еще повторялась в его голове. Не так давно он обнаружил человека, обладающего качествами святого, и был весьма взволнован.
Но оказалось, что она не была святой, описанной в книгах, поэтому, конечно, эта новость заставила его пошатнуться.
«Тогда мы должны подготовиться к их приезду и все переставить, — пробормотал он и быстро перестроился, — Благодарю вас, верховный жрец».
«Церковь также планирует официально представить святого народу, поэтому мы просим поддержки дворца», — добавил первосвященник Абэ.
«Конечно. Империя должна встретить святого с распростертыми объятиями», — с энтузиазмом сказал Михаил, показывая нетерпеливое выражение лица.
Верховный жрец довольно улыбнулся ответом императора и слегка склонил голову.
— Благодарю вас, ваше величество. Тогда мы уходим.
«М-м-м.»
Затем троих выпроводили, оставив их там переваривать новообретенную информацию.
На этот раз Михаил вернулся к своим мыслям, полностью отвлекшись, и прежние проблемы теперь остались незамеченными.
Не только он, но и Иезекииль с Леоном все это время слушали их разговор.
— Святой действительно появился, как мы и предполагали. Это… — Леон замолчал, не находя слов.
— Отец, что нам теперь делать? — спросил Иезекииль, глядя на спокойное лицо Михаила.
Они уже давно начали подготовку к альянсу. Но они не подозревают, что святитель также едет с посланниками из Королевства Глицинии. Естественно, расстановка будет другой.
Император Михаил своим пронзительным взглядом заставил толпу замолчать. По мере того как шум и волнение стихали, его звонкий голос эхом разносился по залу.
«Господа, я надеюсь, что эта новость не будет распространена до прибытия святого, чтобы обеспечить их безопасность. Мы не знаем, что замышляют конквизиторы прямо сейчас, но мы знаем, что они все еще активны. Так что мы должны держать это в секрете. Я надеюсь, что могу рассчитывать на вас в этом».
Группа посмотрела друг на друга, прежде чем кивать один за другим, помня слова императора. Это охладило оживлённую атмосферу, когда снова подняли вопрос о конквизиторах.
«Давайте продолжим эту встречу в другой раз», — пренебрежительно объявил император.
В его голове бурлили мысли, когда он встал и вышел из комнаты, таща за собой Иезекииля и Леона. Затем он остановился не более чем в нескольких шагах от зала и что-то пробормотал на ветер.
— Скажи Лукасу, чтобы собрал всех.
Скрытый охранник двинулся сразу же, застигнув Леона врасплох, почувствовав, что кто-то рядом с ним быстро исчезает. Затем он успокоился, вспомнив их личность.
Могут быть только те люди, которые бродят вокруг Его Величества, как призраки.
Без сомнения, это одно из серебряных крыльев… элитная тайная стража императора.
