Трое старейшин не могли подобрать слов и смотрели на меня так, словно у меня выросла еще одна голова. Иезекииль слегка ухмыльнулся и медленно покачал головой.
Император с самым невыразительным лицом, которое я видел за всю свою жизнь, откинулся на троне.
«Интересно, умеет ли Его Величество смеяться? Мне невероятно любопытно…»
«2 недели привели бы империю в замешательство. Но я могу дать вам неделю», — предложил он.
«Это гораздо лучше, чем я думал…»
— Благодарю Его Императорское Величество за его благосклонность, — заметил я и вторично присел.
«Леон, тебе предоставляется недельный отпуск. В течение отведенного времени ты не должен заниматься чем-либо, связанным с политикой. Ты также не должен работать дома», — заявил он, а затем обратился ко мне с вопросом: Это то, что вы хотите?»
Мои брови удивленно приподнялись на мгновение, прежде чем я слегка кивнул: «Да, ваше величество».
«Тогда это решено,» объявил он.
‘Ооооооооо~ Это очень волнующе!’
Я наслаждался всем этим, что забыл о легком страхе перед Императором. Он не выглядит таким строгим и властным, как кажется. На самом деле все это было довольно освежающим…
Хм… И, похоже, тоже наконец-то закончилось. Это было быстро!
«Надя, почему бы тебе не присоединиться ко мне на чашку чая?» — неожиданно намекнула императрица.
Я был немного ошеломлен, конечно. Не каждый день меня приглашает человек высшей силы.
— Чай с императрицей? Ад да! Кто может просто так пить чай с королевской семьей?
Улыбка на моих губах: «Если Ее Величество настаивает».
Императрица была очень довольна, услышав это. Затем она встала со своей стороны трона, как ни странно, с помощью Императора.
‘Это довольно мило…’
— Пойдемте со мной в сад. Я слышала, вы любите цветы, — сказала она и взглянула на остальных. — Оставим этих мужчин наедине с их разговорами, — заметила она и с теплой улыбкой поманила меня.
Надя шла бок о бок с Императрицей, когда они выходили из главного зала. Затем к ним присоединились Натан и Эон, которые сопровождали их и направились в дворцовый сад.
Герцоги и маркиз, оставшиеся там с Иезекиилем, были озадачены. Они смотрели, как они исчезают из поля их зрения, и когда они оказались вне досягаемости, два герцога посмотрели на маркиза.
— Леон, у тебя такой… как правильно сказать? — произнес герцог Райхен и почесал подбородок.
«Уникальный?» — ответил герцог Эталион.
Первый слегка сузил глаза: «Не совсем так, но она действительно уникальна», — затем он повернулся к Императору: «Ваше Величество, что вы думаете?»
Император склонил голову: «Она другая? Это странно. Я помню ее такой же, как прежде, когда она впервые вошла во дворец», — был его ответ на их вопросы.
— Она? — пробормотал Иезекииль с изумлением на лице.
Но он помнил ее как раздражающую маленькую девчонку, которая всегда гоняется за ним, хотя она сильно изменилась.
Герцог Эталион внезапно цокнул языком: «Я забыл поблагодарить ее за спасение моей дочери».
«Вы можете сделать это позже, прежде чем они вернутся», — заметил герцог Райхен.
Император посмотрел на все еще молчаливого маркиза.
«Если тебе нужно что-то закончить на сегодня, то делай это. Завтра и ближайшие дни можешь взять выходной», — заявил он и кивнул ему.
«Но…» Маркиз начал протестовать, прежде чем тот заставил его замолчать.
«Это ее желание», — заявил Император Кель, не давая больше места для аргументов.
Маркиз закрыл рот и вздохнул: «Да, ваше величество».
———————————-****
Мы были в саду, который, очевидно, был наполнен разными цветами. Были тюльпаны, азалии и розы разных сортов. Поле также было чисто подстрижено и выглядит очень красиво. Возможно, это самый красивый сад, который я когда-либо видел. Не то чтобы наш домашний сад не был моим любимым, просто этот был красивее.
«Это дворец…»
— Как вы? Я слышала о вашей болезни. Как хорошо, что вы здоровы, — с теплотой в глазах проговорила императрица.
— Я в полном порядке! Спасибо за заботу, Ваше Величество, — ответил я самым скромным голосом.
Императрица поставила свою чашку: «О, зовите меня просто тетушка. Как прежде».
‘Хм? Надя называла ее так раньше?
Подождите, они знают друг друга? Я в замешательстве, ну да ладно…
— Тетя… — произнесла я на удивление легко.
«На самом деле так хорошо вышло. Я думал, что это будет неловко, но это не так».
Затем императрица посмотрела на поле: «Ты приходил во дворец, когда был маленьким, и ты и твоя мама сопровождали меня к чаю», — сказала она затем.
Я улыбнулась в ответ, потому что понятия не имею, что ей сказать. У меня нет воспоминаний о тех днях, но я чувствую ностальгию, просто сидя здесь с ней. Значит, это правда, Надя знала императрицу еще раньше. Она тоже встретила здесь Иезекииля? Что еще более важно, встречала ли она Януса здесь раньше?
Ах, но, говоря о моей маме, я имею в виду маму этого тела. Я склонен путаться со своей личностью в эти дни…
Да, но когда она упомянула мою маму, я внезапно почувствовал непреодолимое чувство тоски.
— Я скучаю по ней… — выпалил я ни с того ни с сего.
Как ни странно, я чувствовал, что действительно имел в виду то, что сказал. Должно быть, это тело действительно обезумело, когда маркиза умерла, может, поэтому она и стала такой. Она была очень молода, когда это случилось, и потеря родителей в таком возрасте могла оставить пустоту в ее сердце. Несмотря на мою жалость к ней, я все еще ненавижу то, что она сделала.
«Она по-прежнему ядовитая женщина, насквозь. Нет оправдания…’
«Вы бы посетили дворец еще раз, не так ли? В последние годы мне не хватало компании», — заметила императрица и выжидающе посмотрела на меня.
Кто я такой, чтобы отклонять желание королевской семьи? Более того, мне все равно нравилось проводить с ней время. Я действительно чувствую, что знаю ее так глубоко.
— Буду, тетушка.
