Большинство полагает, что они не так легко встретят свою кончину. Некоторые люди особенно твердо придерживались этого убеждения, и Чай Юнь был одним из них. Временами он намеренно приближался к «опасной территории», развлекаясь и одновременно доказывая себе, что находится под какой-то защитой.
Поэтому он не мог понять, что происходит со стрелой, застрявшей в его груди, не говоря уже о том, чтобы понять мысли лучника.
Чжан Янхао и остальные хорошо это поняли, сидя под стеной, громко крича и в хаосе пиная ногами. Два сына маркиза Гуйи подняли мечи, приказав им замолчать. Один из них нахмурился и сказал: «Зачем его убивать?»
Цзинь Чуйдуо посмотрел на свергнутого императора и медленно заговорил: «Те, кто замышляет важные события, ненавидят нерешительность. Отец никогда не может принять решение, но на этот раз у него нет выбора. Она сделала паузу: «Теперь у нас всех нет выбора».
Все были ошеломлены, включая двух ее братьев. Оказалось, что убийство Чай Юня было лишь для того, чтобы укрепить решимость семьи сбежать из империи Чу.
Хан Рузи почувствовал смесь страха и восхищения, взглянул на Чай Юня, шатко стоящего на месте, и сказал: «Попытка схватить меня не поможет вам беспрепятственно пройти через границу на север. Императорский двор не заботится о моей жизни, маленький маркиз Чай…
Чай Юнь издал удушающий звук. Цзинь Чуйдуо обернулся: «Бесстыдный негодяй, твоя смерть вполне заслужена. Дочь генерала Чжунву, которую вы бросили из-за неосмотрительного поступка, вышла замуж за человека, который ее презирал. Когда она написала тебе письмо с просьбой о помощи, где ты был? Она покончила с собой несколько дней назад, ожидая тебя на пути в загробную жизнь. Ты искал собственной смерти, когда нацелился на меня.
Чай Юнь не обратил внимания на слова Цзинь Чуйдуо, только с изумлением уставился на стрелу. Он поднял руки, чтобы снять его, но колебался.
Цзинь Чуйдуо нагнул лук, выпустил стрелу и плавным движением выпустил вторую. Чай Юнь упал.
Никто не кричал; никто не произнес ни слова. Даже два брата Цзинь Чуйдуо затаили дыхание, понимая темперамент своей сестры. Это был первый раз, когда они стали свидетелями того, как она покончила с собой, и чувство трепета закралось в их сердца.
Цзинь Чуйдуо достал еще одну стрелу. Она сказала: «Нам не нужно столько людей. Возьмите хотя бы идиота-правителя; достаточно.»
Четверо человек, сидевших у стены, оправились от ужаса, поняв значение слов. Почти одновременно они опустились на колени и молили о пощаде, кланяясь.
Цзинь Чуйдуо не выпускал стрелы. Она повернулась к своим двум братьям и сказала: «Вы позволите мне справиться с этим одной?»
Двое молодых людей слегка вздрогнули, больше не осмеливаясь спорить с сестрой. Они размахивали мечами, направляясь к четырем благородным отпрыскам.
Циланг был в слезах. «Брат Цзинь Эр, мы вместе служили в гвардии Юлин. Пожалуйста, примите во внимание наше товарищество…»
Упоминание о стражах Юлиня вызвало гнев в сердце Цзинь Эра. Он стиснул зубы и сказал: «Товарищество? У вас есть дух товарищества с теми, кто издевался надо мной!»
Циланг замер, пытаясь вспомнить предыдущие дружеские жесты, но не смог их найти. Он даже не мог вспомнить имя Цзинь Эр. Цзинь Эр, с другой стороны, уже поднял меч, готовый нанести удар.
«Останавливаться!» Голос пришел как раз вовремя. Если бы это произошло мгновением позже, Цилана постигла бы та же участь, что и Чай Юня.
Мужчина средних лет поспешил к нему, и братья и сестры Джин одновременно отступили назад, крича: «Отец».
Маркиз Гуйи подошел к стене и наклонился, чтобы проверить Чай Юня. Когда он встал, его лицо было полно гнева. Он тихим голосом отругал свою дочь, которая держала лук и стрелы: «Смутьянка, ты хочешь разрушить всю семью?» Затем он обратился к своим двум сыновьям: «Разве ты не можешь присмотреть за ней?»
Джин Да, старший брат, и Цзинь Эр, младший брат, молча склонили головы. Однако Цзинь Чуйдуо с гордостью заявил: «Что сделано, то сделано. Сожаление ничего не изменит. Отец, давай готовиться к возвращению в степи».
Маркиз Гуйи был одновременно встревожен и разъярен. Он ходил вокруг, обращаясь к дочери: «Это не так просто, как ты думаешь. Принц Ду не присылал никаких новостей уже три дня. Без него возвращение в степи было бы самоубийством. Вы забыли, что наши предки сдались империи Чу? Мы даже не можем говорить на языке нашего племени. Кто нас возьмет в степи?»
«Даже если мы будем странствовать по миру, это лучше, чем оставаться в столице и подвергаться издевательствам. Отец, ты забыл, как эти люди унизили тебя и двух моих братьев? И я, ваша невинная дочь, была ими неприлично унижена.
Кто действительно считает нашу семью настоящим дворянством? Больше не сомневайся, Отец. Если принц Ду придет, мы пойдем вместе. Если он этого не сделает, мы пойдем сами. Я сомневаюсь, что у принца Ду в любом случае хватит смелости», — заявил Цзинь Чуйдуо.
Путь впереди действительно был свободен, но маркиз Гуйи все еще не мог принять решение. Он оглянулся и указал на Утомленного маркиза: «Как он сюда попал?»
«Он пришел с Чай Юнем», — презрительно сказал Цзинь Чуйдуо.
«Он отказался перелезать через стену. Кажется, он не такой, как Чай Юнь, — нерешительно возразил Цзинь Эр. Когда его сестра взглянула на него, он сразу замолчал.
Маркиз Гуйи глубоко вздохнул: «Империя Чу в большой беде, и наша семья не сможет избежать хаоса. Я пошлю кого-нибудь к принцу Ду узнать. Приготовься. Мы покинем город на рассвете, а затем… — маркиз Гуйи снова посмотрел на Утомленного маркиза, — передаем его великому наставнику Кюи. Возможно, это даст нам некоторую защиту.
«Клану Цуй нельзя доверять», — возразил Цзинь Чуйдуо.
Маркиз Гуйи фыркнул: «Моя глупая дочь, ты думаешь слишком упрощенно. Направляясь на север тысячу ли
прочь, как наша семья сможет выжить?»
Цзинь Чуйдуо опустила голову и тихо сказала: «Нам больше никого не нужно брать с собой. Мы можем просто уехать верхом, это не займет много времени.
Маркиз Гуйи был в ярости. «Ерунда! Ты хочешь оставить свою мать? Она умрет, если останется в столице. Собирайтесь быстро и не создавайте беспорядков.
Маркиз Гуйи поспешил прочь, оставив Цзинь Чуйдуо недовольным: «Она не моя мать…» Затем она сказала двум своим братьям: «Отец согласился. Иди и сделай то, что он сказал, мы возьмем только идиота-правителя».
Хан Рузи счел, что лучше промолчать. В данный момент он не мог придумать никакого плана и мог только наблюдать за развитием событий.
Остальные четверо не могли сохранять спокойствие. Они продолжали кланяться, умоляя о пощаде. Чжан Янхао, глядя на спину маркиза Гуйи, крикнул: «Я знаю, где принц Ду!»
Маркиз Гуйи обернулся: «Вы видели принца Ду?»
Чжан Янхао, отчаянно пытаясь остаться в живых, выпалил: «Принц Ду… он уже… он уже мертв».
Маркиз Гуйи и его семья были потрясены. Два брата подняли ножи, и Цзинь Чуйдуо снова натянула тетиву. Чжан Янхао поспешно сказал: «Это не я убил его! Это был не я».
Хан Рузи понял, что происходит. Принц Ду был принцем-заложником хунну, и Чжан Янхао явно имел какое-то отношение к его смерти.
«Что случилось? Кто убил принца Ду?» — резко потребовал Цзинь Чуйдуо.
Чжан Янхао, больше всего боявшийся этой молодой девушки, отодвинулся назад и прижался к стене. Собравшись с духом, он сказал: «Я скажу правду, только не убивайте меня».
Цзинь Чуйдуо подняла лук и стрелы: «Если ты не скажешь правду, я убью тебя прямо сейчас».
Маркиз Гуйи шагнул вперед, перехватив лук и стрелы своей дочери: «Вы знаете, как империя Чу обращается с такими людьми, как мы. Мы хотим только вернуться на родину; у нас нет других требований. Скажи правду, и я позволю тебе остаться в особняке. Рано или поздно кто-нибудь придет и спасет тебя.
Цзинь Чуйдуо был крайне недоволен. Она сдержала свою реплику против отца после того, как пережила какой-то внутренний конфликт.
Четверо человек под стеной поклонились в знак благодарности. Чжан Янхао, дрожа, сказал: «Принц Ду… Принц Ду был убит кем-то, нанятым Линь Куньшанем».
Семья Цзинь была сбита с толку, не зная, кто такой Линь Куньшань. Хан Рузи, однако, был шокирован. «Лин Куньшань!»
Все взгляды обратились на Хан Рузи. Маркиз Гуйи на мгновение поколебался, а затем решил позволить Чжан Янхао продолжить. Он спросил: «Кто такой Линь Куньшань?»
«Лин Куньшань — волшебник из мира кулачных единоборств».
«Какую обиду имеет колдун из мира кулачных единоборств на принца Ду? Ты лжешь, — настаивал Цзинь Чуйдуо, которому всегда приходилось угрожать, чтобы чувствовать себя непринужденно.
Чжан Янхао с скорбным лицом сказал: «Как я мог осмелиться лгать? Это правда. Линь Куньшань нанял кого-то, чтобы убить принца Ду. Он сказал, что империя Чу и хунну ведут стычки на северной границе, но им нужна причина, чтобы перерасти в полномасштабную войну».
«Какую выгоду получает колдун из мира кулачных боев от того, что империя Чу и хунну идут на войну?» — озадаченно спросил маркиз Гуйи.
Чжан Янхао хотел бы придумать разумную ложь, но ему не хватало сообразительности. Он мог говорить только правду: «Поскольку на северной границе царит хаос, мой дедушка может вернуться на поле битвы, вдали от проблем Столицы. Я также могу выйти на поле битвы, добиться успехов и искать многообещающее будущее».
Цзинь Чуйдуо сердито сказал: «Вы убили принца хунну по такому пустяковому поводу?»
Для Чжан Янхао это было далеко не тривиальным вопросом. «Мой отец рано умер, и после войны против принца Ци мой дедушка бездельничал дома. У него плохое здоровье. Если он не сможет восстановить военную власть, наша семья Чжан…»
«Замолчи!» — крикнула Цзинь Чуйдуо, готовая снова натянуть лук, но отец снова остановил ее.
Маркиз Гуйи мог понять амбиции семьи Чжан. Он спросил: «Когда был убит принц Ду?»
«Позавчера, ранним утром, в доме у девушки. Она выманила принца Ду и позволила убийце, нанятому Линь Куньшанем, нанести удар», — объяснил Чжан Янхао.
Маркиз Гуйи не хотел вдаваться в подробности. Он спросил: «Почему в столице не было никаких новостей о таком серьезном инциденте?»
«Они спрятали тело. Это еще не обнаружено…»
Маркиз Гуйи задумался о том, как это повлияет на его семью. Однако Цзинь Чуйдуо нашел лазейку: «Подождите, вы только что сказали, что убийство принца Ду должно было спровоцировать войну между Чу и сюнну. Зачем прятать тело? Разве вы не хотели бы, чтобы об этом инциденте стало как можно шире известно?»
Чжан Янхао больше не мог скрывать правду и сказал: «Мы спрятали тело в пустынном саду города, в том самом саду, где сражались Чай Юнь и второй сын Великого Наставника Цуя. Мы намеревались…»
— Для чего? Цзинь Чуйдуо нажал.
«Предназначено было подставить меня», — возмутился Хань Рузи, который давно подозревал это, услышав признание Чжан Янхао. Он шагнул вперед: «Значит, вы уговорили Чай Юня пригласить меня, и даже заставили меня привести Ду Чуаньюнь. В то время только Ду Чуаньюнь имел возможность бесшумно убить заложника-хунну. Когда тело будет найдено, императорский двор сразу же заподозрит меня».
Чжан Янхао кивнул, признавая это.
Семья Цзинь была в замешательстве. Цзинь Чуйдуо сказал: «Почему здесь снова замешан идиот-правитель?»
«Линь Куньшань сказал, что, поскольку Усталый маркиз — свергнутый император, у него будет мотив для провоцирования войны. Было бы несложно его подставить. Более того, это вызовет подозрения среди различных фракций в суде, что заставит суд больше полагаться на маркиза Пиюаня. Семья Чжан… получит большую пользу», — объяснил Чжан Янхао.
Хан Рузи не знал, что сказать. «Прежде чем сделать это, ты посоветовался с дедушкой?»
Чжан Янхао покачал головой: «Дедушка стар, и я не хотел… Он бы не посмел сделать такое».
«Вас обманул Линь Куньшань; он никогда не собирался помогать семье Чжан», — Хань Рузи не знал, винить ли Чжан Янхао в глупости или восхищаться манипулятивными навыками Линь Куньшаня.
Цзинь Чуйдуо вмешался: «Подожди, после того, как все сказано и сделано, где тело принца Ду?»
«После того, как я это обнаружил, мы выбросили его в сухой колодец», — сказал Хан Рузи, чувствуя, что нет необходимости хранить это в секрете.
Цзинь Чуйдуо внимательно посмотрел на него, ничего не сказав. Похоже, этот «имбецильный правитель» был не таким «имбецичным», как она думала изначально.
Чувствуя, что его жизнь все еще в опасности, Чжан Янхао сказал: «Вы хотите сбежать обратно на север, и это здорово. Это также пойдет на пользу нашему плану. Я могу помочь вам, или, точнее, Линь Куньшань может вам помочь. Он знает многих людей».
Если вы читаете это на сайте-агрегаторе, рассмотрите возможность посещения https://tuzhitranslations.wordpress.com/, чтобы поддержать этот переводческий проект, оставив комментарий.
← СН 103
