Это была армия, которая на самом деле не была армией; когда разразился хаос, он действительно стал дезорганизованным.
Цзинь Чуньчжун и Цинтин уже разбудили некоторых людей. Тем не менее, когда за пределами лагеря раздались крики об убийствах, эти ополченцы не были хорошо подготовлены. Те, кто проснулся от своих снов, были в состоянии паники. Некоторые разбегались кто куда, другие неподвижно лежали на соломенных циновках, а некоторые садились и громко плакали.
Лишь немногие додумались взять в руки оружие.
Цзинь Чуйдуо перешел от ходьбы большими шагами к бегу быстрыми мелкими шагами. Она кричала каждому встречному: «Следуй за мной! Хватай факелы! Дурак, возьми свои клинки!»
Эффективность ее лука и стрел в ее руках превосходила ее произнесенные слова. Никто не заметил, что у нее осталась всего одна стрела; они лишь помнили, что «Императрица» однажды убила подряд восемь бандитов, и ее стрелы ни разу не промахнулись.
«Следуйте за Императрицей!»
Вскоре за Цзинь Чуйдуо догнала длинная вереница добровольцев. Она сердито повернулась, заставив этих людей в страхе откинуться назад. После этого ее еще более восторженно называли «Императрицей».
У Цзинь Чуйдуо не было другого выбора, кроме как игнорировать их и продолжать бежать вперед. Она столкнулась со своим старшим братом Цзинь Чуньбао, Чжан Янхао и другими. Она тут же натянула лук и строго крикнула: «На колени!»
У Цзинь Чунбао уже закружилась голова, он подумал, что нападавшие снаружи были подкреплением, тайно посланным Усталым маркизом. Чувствуя себя крайне виноватым, как только он услышал команду Цзинь Чуйдуо и увидел лук и стрелы в ее руках, он не колебался. Все пятеро одновременно опустились на колени. Ян Дун, который ранее убил Чао Юнси, опустился на колени даже быстрее остальных.
«Свяжите их», — приказал Цзинь Чуйдуо, продолжая бежать вперед. Вскоре появились добровольцы и с помощью пеньковых веревок связали пятерых человек.
Несколько кавалеристов ворвались в лагерь из-за главных ворот, разбрасывая повсюду факелы. Цзинь Чуйдуо прицелился в ближайшего и выпустил стрелу, попав точно. Лошадь убежала, а всадник все еще тащился за ней. Цзинь Чуйдуо обычно достала из колчана еще одну стрелу, но обнаружила, что она пуста. Именно тогда она вспомнила, что у нее осталась только одна стрела.
«Скучать!» Цинтин, каким-то образом догнавшая, передала связку стрел — всего четыре или пять, все полученные от добровольцев.
Цзинь Чуйдуо взяла их и вложила одну стрелу в свой лук, зажав остальные между пальцами. Она прицелилась в кавалериста и выпустила еще одну стрелу, тут же зарядив третью.
Тот, кого поразила стрела, упал с лошади.
Сила Цзинь Чуйдуо была несколько слабее, и она не могла стрелять очень далеко, особенно ночью. Она могла нацеливаться только на тех, кто находился в радиусе десяти шагов.
Цинтин обрадовался и подбежал, чтобы вытащить стрелу. Мужчина не был мертв, но вытащить стрелу было больнее, чем выстрел. Он закричал от боли, катаясь по земле. Прибывшие позже милиционеры задержали его.
Цзинь Чуйдуо выпустил всего две стрелы, но эффект был значительным. Первоначально следовавшая на расстоянии примерно десяти шагов, теперь приблизилась большая группа ополченцев. Они осмелились присоединиться к повстанческой армии, проявив храбрость, но им не хватало подготовки, и поэтому они легко впали в панику, столкнувшись с кризисной ситуацией. Как только у них появилась объединяющая сила, их смелость быстро восстановилась. Вооружившись ножами и копьями, они бросились на вторгшуюся в лагерь кавалерию.
Это была типичная засада. На самом деле злоумышленников было не так много. Как только что-то пошло не так и казалось, что люди в лагере подготовлены, злоумышленники развернулись и обратились в бегство.
С восходом солнца битва закончилась, но хаос продолжался еще долгое время. Никто не знал, что делать.
Цзинь Чуйдуо в изумлении побежал назад. Она обнаружила, что ее второй брат Цзинь Чуньчжун тоже связан, стоя на коленях рядом со старшим братом. Она сердито воскликнула: «Кто связал моего второго брата?»
Несколько добровольцев усмехнулись и сказали: «Императрица, это были мы…»
Цзинь Чуйдуо туго натянула тетиву: «Кто позволил тебе… отпустить их быстро!»
Ополченцы поспешно развязали их, обвиняя друг друга в непонимании намерений императрицы. Оказалось, что нужно было связать только старшего брата, а не второго старшего.
Цзинь Чуйдуо обернулся на месте: «Где остальные?»
Из пятерых первоначально связанных, остался только Цзинь Чунбао. Чжан Янхао и остальных нигде не было видно. Добровольцы переглянулись, не понимая, что произошло.
Цзинь Чунбао в печальном состоянии сказал: «В лагере все еще оставалась дюжина подчиненных принца Дунхая. Они их спасли…»
Цзинь Чунбао не получил от них никакой помощи. Во время хаоса эти люди также были членами повстанческой армии, поэтому они не столкнулись с сопротивлением.
Цзинь Чуйдуо в отчаянии топнула ногой и сказала своему второму брату: «Собери всех вместе; не бегай».
Цзинь Чуньчжун кивнул, собираясь уйти, но затем протянул руку: «Дайте мне командную стрелу».
Цзинь Чуйдуо протянула ему стрелу, наблюдая, как ее второй брат и группа ополченцев уходят. Она подошла к старшему брату и прошептала: «Кто убил главного клерка Чао?»
Цзинь Чунбао был поражен: «Это был не я; это был Ян Донг. Я ему говорил не убивать, но он не послушался…»
— Зачем ему слушать тебя? Цзинь Чуйдуо не могла сдержать гнев. Тем не менее, поскольку не ее старший брат убил главного клерка Чао, она немного расслабилась. «Откуда взялись нападавшие?»
«Я не знаю. Изначально мы планировали… похитить Усталого маркиза. Я не ожидал, что кто-то нападет на лагерь. Может быть, это подкрепление, тайно доставленное Усталым маркизом?
«Точно нет.» Цзинь Чуйдуо почувствовал, что все необъяснимо. Закусив губу, подумала она.
Цзинь Чунбао был очень напуган и умолял: «Сестра, спаси меня…»
— Развяжи его. — приказал Цзинь Чуйдуо. Поскольку вокруг никого больше не было, Цинтин немедленно повиновалась, развязав старшего сына Цзинь.
«Иди и найди отца; мы не можем оставаться здесь. Давай побыстрее уйдем».
«Да, да, нам следует уйти побыстрее. Но куда нам идти? Цзинь Чунбао был в полной растерянности.
«Давайте сделаем это шаг за шагом. После того, что ты сделал, как семья Цзинь может оставаться в лагере?»
Цзинь Чунбао ушел с покрасневшим лицом. Цзинь Чуйдуо, чувствуя беспокойство, сказал Цинтину: «Приведи этих лошадей и будь готов уйти».
«Что бы ни сделал Старший Молодой Мастер, мисс, вы спасли весь лагерь. Даже если Император этого не сделает…
— Хватит разговоров. Цзинь Чуйдуо поднял глаза. Ее второй брат Цзинь Чуньчжун хорошо командовал, и ополченцы в целом стали организованными. Они были заняты усилением обороны, тушением пожара и оценкой потерь.
Пока Цинтин приводила лошадей, Цзинь Чуйдуо слегка вздохнула, не в силах избавиться от чувства вины в своем сердце.
Старший брат Цзинь Чунбао вернулся один.
Цзинь Чуйдуо нахмурился: «Отец не хочет уйти?»
Цзинь Чунбао энергично покачал головой, задыхаясь, прежде чем сказать: «Отец… Отец пропал. Все три его жены и наложницы были… убиты.
«Что?» Цзинь Чуйдуо был сильно шокирован.
Цзинь Чунбао в оцепенении сказал: «Их зарезали. Это определенно сделали Чжан Янхао и другие. Но почему?»
Цзинь Чуйдуо отреагировал быстрее: «Нет, они не убивали тебя тогда. Зачем им убивать их и забирать Отца? Должно быть, это были те нападавшие; они…»
Цзинь Чуйдуо огляделся вокруг, подбежал к группе ополченцев и громко спросил: «Где захваченные пленные?»
Милиционеры в замешательстве покачали головами. Цзинь Чуйдуо допросила несколько групп людей, пока наконец не нашла пленника, упавшего с лошади от ее стрелы.
Пленник со связанными руками и ногами лежал на земле и стонал, большое пятно крови пропитывало его плечо.
Цзинь Чуйдуо подняла лук и строго спросила: «Кто послал тебя атаковать лагерь? Почему вы схватили маркиза Гуйи?»
Пленник, открыв глаза и увидев вблизи наконечник стрелы, ужаснулся. У него почти перехватило дыхание от тяжелого дыхания, но теперь он быстро заговорил: «Милосердие, Ваша Светлость, семья Чай послала нас схватить маркиза Гуйи в качестве мести за смерть Маленького Маркиза Чай».
Цзинь Чуйдуо был ошеломлен.
Старший брат Цзинь Чунбао все это время следовал за своей младшей сестрой, не в силах представить, что именно из-за его семьи великий план принца Дунхая был сорван. Бедный Чжан Янхао и другие подумали, что Усталый маркиз готов, поэтому в панике бежали.
Цзинь Чунбао уже давно потерял рассудок и тихо спросил: «Что нам делать?»
«Пойдем со мной, чтобы спасти отца».
«Только мы вдвоем? Разве нам не следует собрать больше людей…»
Цзинь Чуйдуо строго посмотрел на него, и Цзинь Чуньбао не осмелился говорить дальше. В настоящее время никто не знает, что прошлой ночью он предал повстанческую армию. Обращение к милиционерам за помощью только вызвало бы в его сердце чувство вины.
Цинтин привел всех пятерых лошадей. Поскольку лагерь еще не вернулся к нормальной жизни, и, будучи человеком на стороне «Императрицы», она не встретила сопротивления.
Цзинь Чуньбао и Цинтин расставили седла, а Цзинь Чуйдуо велела кому-нибудь позвонить ее второму брату, Цзинь Чуньчжуну. «Ты останешься охранять лагерь. Мы со старшим братом пойдем спасать отца…»
— Что случилось с отцом? Цзинь Чуньчжун все еще не знал, что произошло.
«Я скажу тебе позже.»
«Только ты и старший брат? Я тоже приеду, и нам следует привести еще людей…»
«Незачем.» Цзинь Чуйдуо отказалась, повысив голос на находящихся поблизости ополченцев: «Послушайте меня все!»
Все, естественно, прислушались к словам «императрицы», и многие ополченцы обратили на них внимание.
«Будьте осторожны, охраняя лагерь. Не расслабляйтесь снова. Вспомни урок прошлой ночи. Если ты уснешь, и он заснет, в конце концов, жизни всех будут потеряны!»
Милиционерам стало стыдно; они еще не были настоящими солдатами. Даже в опасной ситуации им было сложно понять необходимость сохранять бдительность. Чем больше людей было, тем более распущенными они становились.
Цзинь Чуйдуо села на лошадь и указала на раненого пленника: «Помоги этому человеку сесть на лошадь».
«Я сейчас не могу кататься на лошади…»
Никого не волновали чувства пленницы. Милиционеры неуклюже посадили его на лошадь.
«У кого есть командные стрелы, отдайте их». — приказал Цзинь Чуйдуо. Тут же кто-то шагнул вперед, передав командные стрелы, полученные им прошлой ночью, Цзинь Чуньчжуну, который затем передал их «Императрице».
Цзинь Чуйдуо оставила три стрелы для своего второго брата и оставила десять. Не говоря больше, она направила лошадь к главным воротам лагеря. Ей не нужно было ускользать; ее никто не остановил. Цзинь Чуньбао и Цинтин последовали за ними, ведя стонущего пленника, оставив одну лошадь позади.
Цзинь Чуньчжун наблюдал за фигурой сестры, чувствуя себя немного смущенным. Однако в лагере происходило слишком много всего, чтобы он мог зацикливаться на этом. Он продолжал отдавать приказы и убирать последствия.
Около сотни правительственных солдат, попавших в плен накануне, имели шанс сбежать, но они были слишком напуганы и не осмелились пошевелиться. Теперь, благодаря усиленной обороне со стороны ополченцев, они стали еще более послушными.
Тело Чао Юнси было обнаружено, и все думали, что он был убит нападавшими во время хаоса. Никто не подозревал, что он умер до нападения на лагерь и что его смерть связана со старшим сыном семьи Цзинь.
После того, как лагерь стабилизировался, беспокойство Цзинь Чуньчжуна достигло своего пика. Его сестра имела плохой характер и иногда действовала, не задумываясь о последствиях. Как они смогут спасти своего похищенного отца, полагаясь на этих немногих людей? Но кроме отправки людей для сбора информации, он ничего не мог сделать.
В лагере не было лодок, поэтому сообщить об этом Усталому маркизу было невозможно. Повстанческой армии оставалось только ждать.
Вскоре после полудня того же дня вернулся флот с севера с группой людей со своими заботами.
Ополченцы, следовавшие за Утомленным маркизом, были сбиты с толку, а недавно присоединившиеся боксеры наполовину сомневались. Провидец судьбы Линь Куньшань все больше и больше чувствовал, что что-то не так. Хоть он и был экспертом в обмане, он не мог избавиться от ощущения, что его обманули.
Хан Рузи думал о том, как решить проблемы, возникающие одна за другой. Продовольствие армии подходило к концу, так как же они могли добраться до Северной границы?
Принц Дунхай хранил молчание, с нетерпением ожидая, что, вернувшись в лагерь, он сможет использовать Чжан Янхао, маркиза Гуйи и других, чтобы переломить ситуацию.
Ситуация действительно изменилась, но никто об этом не подозревал.
Если вы читаете это на сайте-агрегаторе, рассмотрите возможность посещения https://tuzhitranslations.wordpress.com/, чтобы поддержать этот переводческий проект, оставив комментарий.
← СН 124
