Ян Фэн пришел не один; Маркиз-чемпион отправил в общей сложности десять генералов и офицеров для обсуждения плана устроить засаду на хунну.
Общий план был сформулирован Великим Генералом, и Северная Армия тайно мобилизовала войска и лошадей, намереваясь в течение полумесяца устроить засаду на тридцать тысяч человек в долинах за пределами перевала Божественного Героя. Южная армия под предводительством Великого Наставника Цюя продолжала оказывать давление в северо-восточном направлении, вынуждая хунну не иметь иного выбора, кроме как отступить на запад.
Чай Юэ представлял Генерала защиты Севера при координации действий с Северной армией, в то время как Хань Рузи сидел в стороне, наблюдая. Он поднял только один вопрос: что ему делать, если хунну нападут на Расколотый Железный Город в течение полумесяца?
Старший офицер Северной армии, ответственный за сбор разведывательной информации, заявил, что хунну в настоящее время находятся в рассредоточенном состоянии и не могут собраться в течение коротких полумесяца. Возможно, они будут беспокоить Расколотый Железный Город, но их силы не превысят тысячу человек, от которых можно легко защититься тысячами солдат под командованием Генерала Северной защиты.
Хань Рузи внимательно слушал дискуссии между этими профессиональными военными, время от времени поглядывая на Ян Фэна.
Будучи адъютантом Северной армии, Ян Фэн отвечал за логистику и никогда не высказывал мнения по поводу военной стратегии. Поэтому после того, как первая половина дискуссии закончилась, ему больше нечего было делать. Как и Хан Рузи, он стоял позади генералов, смотрел на карту и слушал их дискуссии о том, как атаковать и окружать.
Сюнну, с которыми пришлось столкнуться на этот раз, было не так много, их численность составляла не более десяти тысяч, поэтому каждый хотел уничтожить их одним махом.
Когда дискуссия подходила к концу, Хань Рузи не мог не задать еще один вопрос: не насторожят ли хунну частые перемещения армии Чу?
Услышав этот вопрос, генералы и офицеры все улыбнулись, затем, почувствовав, что это неуместно, быстро подавили улыбки. Чай Юэ объяснил: «Хунну не умеют собирать информацию и не доверяют случайным перебежчикам из армии Чу. Более того, передвижения армии Чу происходят не только в Расколотом Железном Городе, но и в различных северных приграничных городах. Хунну не могут определить, какая из них является ловушкой, поэтому они будут использовать свою обычную тактику: исследовать, затем начать крупномасштабную атаку, грабить и немедленно отступать».
Чай Юэ тоже был очень молод, но у него было очень детальное представление о битвах между Чу и хунну. Все генералы и офицеры кивнули в знак согласия, показывая, что он прав.
Хан Рузи улыбнулся.
День был поздний, и Северная армия осталась на ночлег. Чай Юэ и другие развлекали их, поэтому Хань Рузи не пришлось оставаться.
Через некоторое время Ян Фэн пришел один и попросил аудиенции.
Чжан Юцай и Ни Цю получили приказ и впустили Ян Фэна в палатку, не уведомив Хань Рузи.
Хань Рузи сидел на кровати, листая книгу, посмотрел на Ян Фэна и спросил: «Как император-основатель справлялся с предателями?»
«Он приказал их казнить», — ответил Ян Фэн, подходя.
«Но согласно историческим данным, Император-основатель несколько раз щадил предателей…»
«Если вы спросите меня, Император-основатель не знал заранее, что эти люди предадут его. Посмотрите записи июля второго года его восстания; он был окружен армией бывшей династии, сбежал в одиночку и потерял армию, которую так усердно создавал. Проявит ли такой человек милосердие к предателям?»
«Некоторые люди предавали его несколько раз и все еще жили после того, как Император-основатель стал императором».
«Потому что эти люди не были доверенными лицами Императора-основателя; каждый из них представлял свою фракцию. Сегодня они склонялись в одну сторону, а на следующий день в другую. Они никогда не были по-настоящему лояльными. Естественно, их действия не будут расценены как предательство. Император-основатель сохранил их только для того, чтобы продемонстрировать, что армия Чу открыта для всех, но их предательство не оказало на него большого влияния. Посмотрите еще раз на записи пятнадцатого года возвышения Императора-Основателя; последний колеблющийся генерал также был уничтожен».
Хань Рузи последовал инструкциям Ян Фэна и нашел соответствующие записи в книге, но в ней не описывалась судьба армии, оставленной Императором-основателем, и не указывалось, кто был «последним колеблющимся генералом», который был уничтожен.
Ян Фэн стоял перед кроватью: «Расширяя свои союзы, вы должны принимать и терпеть всех людей, чтобы привлечь истинные таланты. Устраняя инакомыслящих, будьте быстры и беспощадны, но всегда указывайте уважительную причину. Если они временно бесполезны, не позволяйте предателям подобраться к вам слишком близко».
Хан Рузи закрыл книгу. «После окружения и уничтожения хунну я намерен уничтожить…»
«Не раскрывайте мне эти планы. Я адъютант Северной армии. Если маркиз-чемпион спросит о ваших намерениях, я не смогу промолчать.
Только тогда Хань Рузи понял, что Ян Фэн не находился под его командованием, и они не виделись уже долгое время.
— О чем тогда мы можем говорить?
«Все, что общеизвестно».
«Ну что, стоит ли мне участвовать в битве за Расколотый Железный город?»
«Вам следует.»
«У меня были сомнения…»
Ян Фэн оставался таким же суровым и прямолинейным, как и раньше, перебивая Хань Рузи. «Я говорю «ты должен», потому что ты уже есть. Вместо колебаний смело идите вперед. Знал ли император-основатель наверняка, что сможет основать империю Чу в ранние годы своей жизни? Конечно, нет. Он просто продолжал наступать, пока не победил всех врагов. Он не смел колебаться; любое колебание государя может быть усилено его придворными, а любое колебание фатально. Если решение принято, доведите его до конца. Человеку, идущему впереди, суждено не видеть ясно дорогу впереди. Куда бы он ни пошел, он ведет возможный путь в будущее».
Внезапно у Хан Рузи больше не осталось вопросов. Для него Ян Фэн был не просто советником, но и учителем.
«У меня здесь провидец судьбы. Хотели бы вы с ним встретиться?» — спросил Хан Рузи.
«Да я бы.»
Хань Рузи позвонил Чжан Юцаю и приказал ему вызвать Линь Куньшаня.
Ян Фэн сказал: «Я рекомендую двух человек, с которыми Утомленный маркиз может встретиться».
«ВОЗ?» Хан Рузи был удивлен.
«Сегодняшний патруль не должен быть слишком строгим; первый человек придет к тебе».
«Мэн…»
Ян Фэн махнул рукой, давая знак Усталому маркизу не говорить. Он продолжил: «И есть еще один человек по фамилии Фанг, по имени Дай. Он немного стар, и с ним нелегко иметь дело. В настоящее время он восстанавливается в Городе Расколотого Железа. Если он жив, он может вам очень помочь, в зависимости от того, сможете ли вы его победить.
Ян Фэн дал Хань Рузи еще одну проблему, которую нужно было решить, на этот раз заставив Хань Рузи предпринять конкретные действия, а не просто думать о решении.
Хан Рузи кивнул. Когда он собирался узнать о происхождении этого Фан Дае, Чжан Юцай уже вернул Линь Куньшаня обратно.
Линь Куньшань поклонился Хань Рузи. Его должность в армии была стратегом, без определенного звания, поэтому ему не нужно было формально отдавать честь. Когда он увидел Ян Фэна, его брови слегка приподнялись.
«Вы меня узнали», — сказал Ян Фэн.
Линь Куньшань улыбнулся: «Знаменитый Ян Фэн, какой провидец судьбы в мире не знает? Я уже видел твой портрет раньше, поэтому могу узнать тебя с первого взгляда.
Ян Фэн на мгновение уставился на Линь Куньшаня. «Пожалуйста, передайте мне сообщение Чуньюй Сяо».
«Конечно, если я встречу своего старого наставника, я обязательно передам это. Что господин Ян хочет сказать?»
«Скажи ему, чтобы он остановился. Полагаясь на хитрые уловки, он не позволит ему захватить королевство.
«Ха-ха, Лорд Ян искренне уважает моего старого наставника. Хорошо, я позабочусь о том, чтобы это дошло».
Ян Фэн поклонился и неожиданно ушел.
Линь Куньшань с улыбкой повернулся к Утомленному маркизу. «Лорд Ян встретил меня только по этому маленькому делу?»
Хан Рузи тоже был озадачен, особенно чувствуя, что его разговор с Ян Фэном еще не закончился. «Кажется так.»
— Ну, я как раз собирался встретиться с Утомленным маркизом.
Хан Рузи жестом приказал Чжан Юцаю выйти из палатки и охранять снаружи.
Линь Куньшань подошел. — Как прошло путешествие?
«Все в порядке, немного легче, чем я ожидал».
«В то время как Усталый маркиз чувствует себя спокойно, простые люди — нет».
«Господин Лин, выскажите свое мнение». Хан Рузи верил, что провидцы судьбы могут быть полезны, но нужно быть осторожными с их словами.
«От города Майи до перевала Божественного героя протяженность составляет более 300 миль, и армия проходит 30 миль в день. Дороги заасфальтированы, станы готовы, провиант, прислуга, все приготовлено. У «Усталого маркиза» четыре тысячи человек, но на этом пути трудятся по меньшей мере сорок тысяч простолюдинов.
«Хм», — Хан Рузи, естественно, знал, что эти вещи не материализовались из воздуха.
«Из-за этого возникло восстание, которому помешал Усталый маркиз. Это было во время осеннего сезона сбора урожая, когда правительство призвало многих простолюдинов для строительства дорог и лагерей для армии. Армия пробыла всего одну ночь, а затем ушла, а простолюдинам пришлось провести там не менее десяти дней. Как только осенний сбор урожая закончится, большая часть урожая будет забрана правительством и отправлена в различные приграничные города. К тому времени восстаний может быть еще больше».
Хан Рузи на мгновение замолчал. — Рассказывать мне об этом сейчас бесполезно.
«Конечно, я просто надеюсь, что когда-нибудь Усталый маркиз вспомнит мои слова».
«Это «когда-нибудь» может наступить не скоро».
«Это может быть не так. Ситуация предопределена, просто не хватает спускового крючка».
«Какая ситуация? Какой триггер?
«Я не скрываю от вас информацию. Только мой наставник может видеть эти две вещи насквозь. Я еще не совсем там. В любом случае, достаточно того, что Усталый Маркиз помнит, что я сказал. Линь Куньшань попрощался с поклоном, а затем спросил: «Лорд Ян тоже собирается в Город Расколотого Железа?»
Хан Рузи покачал головой. «Он адъютант Северной армии. Поехать со мной в Расколотый Железный Город было бы равносильно понижению в должности.
Линь Куньшань улыбнулся и ушел. Однако у Хань Рузи было ощущение, что Линь Куньшань боялся Ян Фэна, и этот страх укоренился не только потому, что Ян Фэн когда-то арестовал многих провидцев судьбы.
Хань Рузи некоторое время сидел один, а затем попросил Ни Цю позвать Чао Хуа. «Когда мы достигнем перевала Божественного героя, каждый сможет немного отдохнуть. Ночью у ворот должно оставаться лишь несколько стражников. Нет необходимости в патрулях».
Чао Хуа был несколько удивлен этим приказом, но больше не стал спрашивать. Он вышел устроить солдатам ночного патруля отдых, оставив лишь несколько солдат охранять ворота лагеря.
Чжан Юцай и Ни Цю обычно по очереди оставались в палатке Усталого маркиза. Хан Рузи, используя чтение как предлог, позволил им пораньше удалиться в соседнюю палатку.
Действительно, он некоторое время читал. Под руководством Ян Фэна действия Императора-основателя начали казаться непоследовательными. Хотя национальная история пыталась изобразить Императора-основателя дальновидным и утверждала, что он предвидел свой собственный путь к величию, даже когда он был еще простолюдином, более подробная информация показала, что Император-основатель изначально стремился только защитить себя. Лишь спустя три года после начала восстания у него появились амбиции по завоеванию королевства.
«Двигайтесь вперед смело», — не мог не думать Хан Рузи. «Смелое продвижение вперед» Императора-основателя вызвало довольно много неприятностей. Те, кто дожил до конца, наполовину полагались на бдительность, наполовину на удачу.
Неудивительно, что все надеялись стать императорами, но мало кто осмеливался попытаться. Тех, кому это удалось, был один из десяти тысяч. Оглядываясь назад, можно сказать, что последний победивший император был защищен какой-то силой извне.
Внезапно Хань Рузи понял, почему он и принц Дунхай были так «популярны». Будучи сыновьями Милостивого Императора, половина препятствий на пути к трону была устранена. Несмотря на это, другая половина препятствий может лишить их жизни в любой момент.
Пфф, свеча перегорела. Хан Рузи слегка вздохнул, закрыл книгу и задумался. Он понял, что ему не следует подражать Императору-основателю до и во время восстания, а следует сосредоточиться на Императоре-основателе во время состязания между Тремя Героями.
«Вы продолжаете заниматься боевыми искусствами?» — спросил знакомый голос, давно не слышимый.
«У меня есть.»
«Хороший. Давайте устроим конкурс. Если я выиграю, я развернусь и уйду, прекратив с этого момента все контакты. Если я проиграю, я расскажу тебе все, и тогда мы заключим сделку».
Мэн Э был еще более странным, чем Ян Фэн. Хан Рузи собирался сказать, что он определенно не подходит, но чья-то рука уже пронеслась сквозь тьму с порывом ветра.
Если вы читаете это на сайте-агрегаторе, рассмотрите возможность посещения https://tuzhitranslations.wordpress.com/, чтобы поддержать этот переводческий проект, оставив комментарий.
← Ч 144
