Если бы ему дали еще один шанс, принц Дунхай сказал бы этим 150 благородным отпрыскам: «Оставайтесь рядом со мной и живите или умрите со мной».
Он глубоко сожалел не о том, что напрасно потерял так много солдат, а о том, что слишком поздно понял, что эти благородные, но трусливые люди были его естественными союзниками.
«На самом деле, это не совсем трусость», — объяснил принц Дунхай Линь Куньшаню. «Это похоже на пожар в доме; слуги могут быть храбры или трусливы, но господин либо спокоен, либо паникует: вопрос о трусости не возникает. В любом случае, хозяину не обязательно бросаться в огонь, верно? Хунну подобны бушующему огню. Эти благородные отпрыски не присоединились к битве, потому что считали, что это ниже их достоинства. Они должны были быть командирами, а не относиться к ним как к обычным солдатам».
«Многие благородные отпрыски присоединились к битве, и они были полны энтузиазма», — с улыбкой напомнил ему Линь Куньшань.
— Да, но посмотри, кем они были. Половина из них были внебрачными детьми, как Чай Юэ, а остальные — как Чжан Янхао, у которого были благородные титулы, но не было соответствующей власти. Они бросились в бой, потому что у них не было статуса «хозяев».
«В результате все «хозяева» сгорели заживо, остался только ты».
«Конечно», — вздохнул принц Дунхай. «Если бы мне было с кем поговорить, мне не пришлось бы вам жаловаться. Но это не моя вина. Хань Рузи и Чай Юэ также должны нести часть ответственности… большую часть ответственности. Они не относились к этим благородным отпрыскам как к «хозяевам», что и привело к этой трагедии».
«Даже провидец судьбы, который тренировался десять лет, не смог бы объяснить это лучше», — сказал Линь Куньшань, поднимая чашку.
Снаружи дул холодный ветер, но они оба сидели внутри и пили у костра. Всякий раз, когда вино остывало, служитель немедленно разогревал его без каких-либо инструкций, как если бы он чувствовал температуру вина.
«Он очень храбрый», — сказал принц Дунхай, указывая на своего слугу. «Возьмите кусок угля рукой».
— Да, — тут же потянулся за углем служитель. Когда его рука коснулась горящего угля, принц Дунхай отмахнулся от него. «Хватит».
Служитель отошел, согнув руку, чтобы скрыть следы ожогов от хозяина.
«Есть ли у Хан Рузи такие люди?» — спросил принц Дунхай.
Линь Куньшань с улыбкой покачал головой.
«Он думает, что, завоевав несколько последователей, он станет мастером? Люди, которых он привлекает, — все оппортунисты, которым он нужен, как Чай Юэ, который следует за ним, чтобы избежать наказания со стороны семьи Чай, или тот маленький евнух, как бы его ни звали, мечтающий стать директором евнухов, оставаясь рядом с ним. Что касается этих солдат, что за шутка. Они следуют за ним только ради еды. Где здесь лояльность? Предложите им более высокую цену, и они предадут его все без исключения».
«Какую цену вы можете предложить?» — спросил Линь Куньшань.
Глаза принца Дунхая похолодели. — Думаешь, я не слышу сарказма?
Линь Куньшань поставил чашку с вином. «Это не сарказм; это настоящий вопрос. Сейчас тебе нужны люди, и, возможно, я смогу набрать для тебя в городе несколько воинов, но мне нужно знать, сколько ты готов заплатить».
Принц Дунхай некоторое время смотрел на Линь Куньшаня, прежде чем внезапно улыбнулся. — Полагаю, и для себя тоже спрашиваешь.
Линь Куньшань засмеялся, осушил чашку и потянулся за кувшином с вином.
Принц Дунхай протянул руку, останавливая Линь Куньшаня. «Пришло время сделать выбор. Чем позже вы выберете, тем ниже цена, которую вы получите».
Линь Куньшань оставался неподвижным, его улыбка исчезла. «Я прослужил в армии больше шести месяцев по званию стратега, но генерал защиты Севера редко консультируется со мной. Он мне не доверяет. В эти смутные времена то, что я выпиваю здесь с тобой, уже показывает мой выбор».
Принц Дунхай убрал руку и улыбнулся. «Хан Рузи не доверяет тебе, потому что он слишком подвержен влиянию Ян Фэна. Он больше опасается провидцев судьбы, чем ценит их.
Линь Куньшань взял кувшин с вином и наполнил сначала чашу принца Дунхая, а затем свою собственную.
Принц Дунхай подал знак, и служитель тихо ушел.
«Вы цените провидцев судьбы?» — небрежно спросил Линь Куньшань.
«Любой, кто может обмануть моего дядю, а затем вернуть его доверие, — это тот, кем я восхищаюсь. Но не все провидцы судьбы меня впечатляют. Бу Хэнгру, например, меня разочаровал. Слишком незрело. Небольшое изменение в планах, и он растерян. Я восхищаюсь тобой и Чуньюй Сяо».
«Честно говоря, прошлогодний дворцовый переворот был всего лишь проверкой моего хозяина, поэтому он не появился. Бу Хэнгру даже не его любимый ученик.
Принц Дунхай рассмеялся, не веря ни единому слову. — И на этот раз?
Линь Куньшань на мгновение задумался. «Мы плывем по течению».
Принц Дунхай с гордостью сказал: «Поток крупных событий находится в руках нескольких человек — меня, маркиза-чемпиона, Хань Рузи… едва ли можно считать. Каждый хочет плыть по течению. Что делает провидцев судьбы лучше?
Линь Куньшань спокойно сказал: «Поток событий зависит от имперских принцев, но ключ к запуску потока находится в руках провидцев судьбы».
Принц Дунхай молчал, потому что не понимал, но не хотел спрашивать.
«Перед приездом в Расколотый Железный Город я напомнил генералу Северной защиты, чтобы он был готов, но он не воспринял это всерьез», — сказал Линь Куньшань, потягивая вино и пережевывая кусок мяса. «Все ждут, но пока этого события не произойдет, великий поток останется во дворце, в руках вдовствующей императрицы».
Пока был жив нынешний император, принц Дунхай был всего лишь падшим дворянином. Смерть императора стала ключом к запуску потока событий.
Принц Дунхай не мог удержаться от смеха. «Извини, я говорил с тобой серьезно, но не ожидал, что ты отпустишь шутку».
«Настоящая шутка — это Чемпион Маркиз. Генерал Северной защиты слишком медлителен, чтобы реагировать, но он слишком быстр. Возвращение в столицу сейчас только сделает его занозой на глазу вдовствующей императрицы».
«Как ты можешь… невозможно, это невозможно. В прошлом году вас победила группа дворцовых служанок и евнухов.
«Плыви по течению, принц Дунхай. Провидцы судьбы всегда плывут по течению. Иногда поток приходит к нам. Это совпадение? Это шанс? Назовите это как хотите. Мы с первого взгляда видим его ценность, твердо хватаемся за него и терпеливо ждем».
— Чего ждать? — спросил принц Дунхай, теперь заинтригованный.
«Подождите того, кто осознает его ценность».
«Разве ты не рассказал об этом Хану Рузи?»
«Как вы сказали, генерал защиты Севера больше настороженно относится к провидцам судьбы, чем ценит их. Я намекнул на это, но ему было все равно, поэтому я остановился. Ты другой. Вы понимаете ценность провидцев судьбы и умеете с нами сотрудничать. Ты прислушался к моему совету и помирился с великим наставником Кюи. В решающий момент вы в первую очередь подумали обо мне, а генерал Северной защиты возлагал надежды на простых солдат.
Принц Дунхай наклонился вперед, понизив голос. «Если я стану императором, я поделюсь с вами миром. Чего хотят провидцы судьбы? Должность духовного лидера?
Линь Куньшань мягко покачал головой и понизил голос. «После прошлогоднего испытания мой учитель больше не хочет быть духовным лидером. Два тигра не могут делить одну гору. Он не настаивает на том, чтобы остаться в Великом Чу. Он положил глаз на место за пределами Великого Чу. Если он сможет обосноваться там, это будет большим успехом для провидцев судьбы».
«Обменять землю за пределами Великого Чу на поддержку провидцев судьбы? Такое ощущение, что я получаю много».
Линь Куньшань улыбнулся. «Как я уже сказал, мы плывем по течению. Состояние Великого Чу не закончилось. Как бы мы ни старались, течение не на стороне нас, провидцев судьбы. Лучше согласиться на второе место».
— Значит, наша сделка заключена? — спросил принц Дунхай.
Линь Куньшань кивнул.
«Можете ли вы рассказать мне о ситуации во дворце?»
«Извините, я был на приграничных землях и знаю только общую ситуацию, а не детали».
Принц Дунхай догадался, что Линь Куньшань отреагирует именно так, поэтому он улыбнулся и спросил: «Я единственный, кто заключает сделки с провидцами судьбы?»
«Я не могу на это ответить. Только мой хозяин знает общую ситуацию. Я знаю только одно: среди всех потенциальных сотрудников ты определенно находишься в первых рядах».
Принц Дунхай про себя проклял провидцев судьбы, но его улыбка стала еще приветливее. «Я не просто иду впереди; Я побегу и опередлю всех».
«Генерал защиты Севера может быть медлительным, но его присутствие может облегчить вам задачу».
«Да, я имею это в виду. Но… мне не хватает рабочей силы.
«Я помогу тебе найти кое-что, но мне нужно твое обещание».
«Те, кто последует за мной сегодня, в будущем станут маркизами».
«Этого достаточно. Время имеет решающее значение. Я сейчас пойду искать людей. Пожалуйста, подождите хороших новостей».
Линь Куньшань выпил последнюю чашку вина, встал и ушел. Улыбка с лица принца Дунхая исчезла вместе со спиной провидца судьбы. «Действительно, плыву по течению. Взяв на себя ответственность за то, что сейчас происходит во дворце, он думает, что я дурак? Обмани меня один раз, но не второй раз. Войдите!»
Служитель толкнул дверь и встал, сложив руки.
Это был единственный человек в Городе Расколотого Железа, которому доверял принц Дунхай, посланный его матерью.
«Что сказали члены клана Чай?»
Более двадцати «членов семьи Чай» в Расколотом Железном Городе были заключены в тюрьму за попытку убийства заместителя генерала Чай Юэ. Принц Дунхай, чувствуя себя изолированным, поручил своему слуге позаботиться об этих людях. Перед визитом Линь Куньшаня служитель только что передал добрую волю принца Дунхая их лидеру Сяо Би.
«Сяо Би готов служить Вашему Высочеству».
«В его нынешнем состоянии это все, что он может сделать. Готов ли он помочь связаться с Чай Чжи в Северной армии?»
«Он есть. Он также сообщил, что Чай Чжи планирует атаковать хунну во время мирных переговоров, в результате чего хунну убьют Утомленного маркиза, а затем убьют Ваше Высочество среди хаоса, прежде чем победить хунну, чтобы искупить свои преступления. Сяо Би только что получил эту новость.
Принц Дунхай коротко рассмеялся. «Семья Чай действительно производит замечательных людей. Так тщательно раскрыть свой заговор — только они могут это сделать. Сможет ли Сяо Би убедить Чай Чжи передумать?»
«Он говорит, что может, но я ему не верю», — ответил служитель.
«Просто констатируйте факты; нет необходимости в вашем суждении, — холодно сказал принц Дунхай, хотя и согласился со слугой. «Это интересно. Чай Чжи хочет убить двух зайцев одним выстрелом, а Линь Куньшань хочет забрать Хань Рузи обратно в столицу. Сначала мне нужно остаться в живых, а потом решить, на чьей стороне выбрать».
Если вы читаете это на сайте-агрегаторе, рассмотрите возможность посещения https://tuzhitranslations.wordpress.com/, чтобы поддержать этот переводческий проект, оставив комментарий.
← Ч 177Ч 179 →
