На третью ночь после заключения в дворцовых покоях вдовствующей императрицы Хань Рузи свернулся калачиком на диване. Он молча вспоминал свои переживания последних нескольких дней. Ночь темнела, и ему не хотелось спать. Принц Дунхай лежал один на большой кровати, переворачиваясь и переворачиваясь. То, что он не был возведен на трон в тот день, когда он вошел в Императорский дворец, ужасно разозлило его.
«Должно быть, коварные подданные мешают моему восхождению на трон. Ян Фэн? Он плохой парень, но его звание слишком низкое. Должно быть, это главный правый цензор Шэнь Чжимин. Но может ли быть так, что канцлер Инь Ухай и главнокомандующий Хань Син тоже стали предателями?» Принц Дунхай пробормотал про себя, не осмеливаясь повысить голос.
Наконец, принц Дунхай на время прекратил свои выходки. Он прошептал: «Я удивлен, что ты, кажется, не боишься».
«Мм?» Хан Рузи все тщательно продумал. Хотя он не смог прийти к каким-либо выводам, он почувствовал себя более успокоенным. «Я думаю, это потому, что… я не хочу быть Императором».
«Хех, глупый дурак. Разве ты не знаешь преимуществ быть Императором? Быть Императором означает, что ты можешь делать все, что хочешь, иметь все, что хочешь. «Вся земля под небом принадлежит царю, все люди на земле — подданные царя». Только Император является хозяином всего поднебесной. Все остальные — просто крепостные, которым нужно платить арендную плату и налоги».
«Я просто хочу быть с мамой».
«Глупый дурак. Только Император исполняет желания своего сердца. Все остальные зависят от его благодеяния. Если вы хотите вернуться к матери, вам нужно разрешение Императора, то есть мое разрешение.
оставлять.» Принц Дунхай развернулся и снова заснул, его легкий храп раздавался в комнате.
Хан Рузи тоже хотел спать. Он закрыл уши и прислушался к шуму, доносившемуся из комнаты. Он не знал, воображает ли он что-то, но ему показалось, что он слышит рыдания.
Император — повелитель всего под небом. Но, кроме его матери, никто больше не будет по-настоящему грустить, если он умрет. Подумав об этом, Хан Рузи почувствовал сочувствие к своему старшему брату, который только что умер. Они прожили в одном поместье почти десять лет, но ни разу не встретились. По крайней мере, Хан Рузи этого не помнил.
Он долго не спал, прежде чем его разбудили. В оцепенении он думал, что все еще дома, но вдруг понял, что все запахи были неправильными. Он тут же открыл глаза. В темноте он мог распознать тень перед собой.
— Я вижу, ты крепко спишь. Это был голос принца Дунхая.
Хан Рузи встал, потер глаза и зевая.
Принц Дунхай сел на диван, слегка оттолкнув Хан Рузи в сторону. Он сказал тихим голосом: «Я все обдумал. Мы братья по крови, потомки Императорского клана Хань. Кровь Военного Императора течет в наших венах. Когда я стану Императором, я не убью тебя — более того, я даже дарую тебе княжеский титул. Я мог бы даже позволить тебе и твоей матери покинуть столицу и стать второстепенным принцем в каком-нибудь крохотном княжестве.
— Э… Спасибо. Хан Рузи не знал, что сказать.
«Братья, которые едины, могут разрезать металл. Мы должны быть едины. Поэтому нам следует больше разговаривать, чтобы лучше узнать друг друга».
«Мм».
Два брата сидели в темноте, но никто не мог придумать подходящей темы для разговора. Принц Дунхай был раздражен. «Ты туп как бревно — неужели ты не можешь придумать, о чем поговорить? Хорошо, тогда давайте по очереди. Сначала ты.»
Хан Рузи на мгновение задумался и спросил: «Почему ты всегда говоришь «мой клан Цуй»? Разве тебя не зовут Хан?»
«Конечно, я Хан! Но… — Голос принца Дунхая был очень мягким, но стал еще мягче. «У клана Хань слишком много потомков, поэтому быть принцем не так уж и сложно. Все взгляды устремлены только на Императора. Но в клане Цуй меня все любят. Хоть я и всего лишь принц Дунхая, я им нравлюсь, поэтому они мне нравятся еще больше».
Возможно, это произошло потому, что он случайно сказал правду, поэтому принц Дунхай быстро сменил тон. «Но меня действительно зовут Хан. Меня зовут Хань Шу. Имперский принц насквозь. Все говорят, что я больше всего похож на Боевого Императора. Тебя зовут Рузи? Почему такое странное имя? Это, конечно, не ваше настоящее имя, все имена нашего поколения должны иметь древесный радикал».
«Я… меня зовут просто Рузи». Хан Рузи сказал нерешительно. «Моя мать сказала, что, когда Боевой Император увидел меня, он сказал: «Этого Рузи стоит учить». [1] Итак…»
Принц Дунхай громко рассмеялся, прежде чем быстро замолчать. Он слушал некоторое время, прежде чем убедиться, что его смех не привлек внимания со стороны. Он снова засмеялся и сказал: «Твоя мама точно знает, как сочинять истории. Ты веришь в это?»
Хан Рузи промолчал.
Принц Дунхай толкнул Хань Рузи в плечи. «Как скучно. Твоя мать была служанкой во дворце. Разве она не научила тебя заискивать перед другими?»
Хан Рузи продолжал хранить молчание, и принц Дунхай быстро потерял интерес. Он вскочил с дивана, вернулся к кровати и лег.
Хан Рузи не мог заснуть. Он скучал по матери. Императорский дворец ему совсем не нравился. Ему также не нравилось находиться в одной комнате со своим сводным братом. В конце концов, он подумал о Ян Фэне, представляя, как евнух обменивается словесными ударами с ордой врагов, чтобы… Хань Рузи надеялся, что Ян Фэн выйдет победителем, но он действительно не хотел быть Императором.
Принц Дунхай прокрался обратно на диван. Он опустился на колени перед окном и с тревогой сказал: «Все не так. Совсем не так. Император мертв, и единственные законные претенденты — мы двое. Вдовствующая императрица давно должна была провозгласить меня императором. Чего она ждет?»
«Вдовствующая императрица оплакивает императора. Это был ее законнорожденный сын.
«Тьфу! Как может кто-то быть таким глупым, как ты? Даже если она убита горем, она все равно должна установить нового Императора. Об этом говорят прецеденты. Это… Это долг вдовствующей императрицы. Она удержала нас обоих у себя — значит, она в очень здравом уме».
Принц Дунхай слегка толкнул окно. «Приди, помоги»
«А?»
«Я хочу сбежать. Высшие чиновники провозгласят меня Императором. Я очень сожалею, что не пошел со студентами университета у ворот Дунцин. Это все их вина, только крики и никто не смеет применить силу. Цзин Яо, этот старый евнух, крепко держал меня под стражей».
Хан Рузи встал, но не помог толкнуть окно. «Вы не можете убежать. Это дворцовые покои вдовствующей императрицы. Чтобы выйти, придется пройти два перевала. Затем, чтобы добраться до ворот Пэнлай, вам придется пройти еще три прохода и четыре длинных переулка. Не говоря уже об имперской гвардии, которая повсюду патрулирует.
— Ты… ты действительно помнишь дорогу? Принц Дунхай был поражен.
— Не очень ясно.
Принц Дунхай пробормотал: «Какой претенциозный парень, почти обманувший меня. Как такого человека можно оставить в живых?»
Из двери комнаты послышался звук. Принц Дунхай не смог вовремя добраться до кровати, поэтому быстро повернулся и сел на диван. Ему пришла в голову идея, и он схватил одну руку Хана Рузи и прижал его к подоконнику.
Хань Рузи был потрясен, но принц Дунхай не применил особой силы, поэтому и не оказал особого сопротивления.
«Вы пытаетесь сбежать в окно!» Принц Дунхай громко крикнул. Дверь открылась, и внутрь проник свет снаружи. Он крикнул еще громче: «Кто-нибудь, приходите быстрее! Рузи пытается сбежать!»
Не в силах терпеть такие несправедливые обвинения, Хань Рузи начал сопротивляться, но у него была такая же сила, как и у принца Дунхая. Потеряв инициативу, он не смог одолеть принца Дунхая, и на него давили все сильнее и сильнее.
Раздался нежный голос. «Вы все братья, почему вы ссоритесь?»
Принц Дунхай добился того, чего хотел, поэтому отпустил Хань Рузи. Он спрыгнул на землю и сказал: «Этот ребенок выражает свое почтение Великому Супругу. Рузи пытался сбежать, но я поймал его на месте преступления».
«Ты знаешь кто я?» Великий супруг Шан-гуань с любопытством посмотрел на принца Дунхая. Рядом с ней евнух Цзо Цзи нес фонарь, а служанка несла длинный деревянный ящик.
«На десятый день восшествия лорда-отца на престол состоялся семейный банкет. Тогда этот ребенок выразил свое почтение вдовствующей императрице и великому супругу. Принц Дунхай стоял с безупречной осанкой, воплощением надлежащего поведения.
Великий супруг Шан-гуань улыбнулся. «Правильно, теперь я вспомнил. Тогда ты был всего лишь такого роста. Дети так быстро растут — теперь ты примерно одного роста со мной».
«Мама часто жалуется на мой высокий рост. Она говорит, что из-за меня она больше не может каждый день выражать свое почтение вдовствующей императрице и великому супругу.
Великая Супруга улыбнулась и кивнула, прежде чем обратить свой взгляд на Хан Рузи. «Не думаю, что я видел тебя во время того семейного банкета».
Хан Рузи понятия не имел, что это за семейный банкет. Принц Дунхай быстро вмешался: «Три года назад, когда лорд-отец взошел на трон, это было время великой радости и праздника. Но Деву Ван нашли тайно плачущей во дворце, и поэтому ей было предъявлено обвинение в серьезном неуважении. Поэтому лорд-отец не пригласил их двоих на семейный банкет».
Великая Супруга кивнула головой, и ее улыбка слегка померкла. — Почему ты пытался сбежать?
Хан Рузи поднял руку, чтобы указать на принца Дунхая, и собирался сказать, что его нафармили. Но принц Дунхай снова был на шаг впереди и сказал: «Он хочет вернуться на сторону Девы Ван. С тех пор, как он вошел во дворец, он плакал о том, что скучает по своей матери. Разве я не прав, Рузи, ты этого не говорил?»
Хан Рузи пытался придумать, как ответить на такой вопрос, наполненный полуправдой, когда Великий Супруга засмеялся и сказал: «Ты вырос, но у тебя все еще темперамент ребенка. Пойдемте со мной, я отвезу вас обоих куда-нибудь еще.
«Когда мы сможем увидеть вдовствующую императрицу?» Принц Дунхай сразу заподозрил подозрения.
Великая Супруга рассмеялась, но не ответила. Она повернулась, чтобы покинуть комнату, и у принца Дунхая не было другого выбора, кроме как последовать за ним, за ним следовал Хан Рузи, а дальше всех ехала служанка. Цзо Цзи нес фонарь и шел рядом с Великой супругой.
В центральном зале находились две служанки. Они охраняли путь в восточную палату, где находилась вдовствующая императрица. Она вызвала двух принцев, но не явилась. Принц Дунхай и Хан Рузи не могли не посмотреть с любопытством. Принц Дунхай замедлил шаги и внезапно бросился к двум служанкам, охранявшим путь. Он громко крикнул: «Вдовствующая императрица! Я принц Дунхай! Я хочу тебя увидеть!»
Служанка, несущая дело, шагнула вперед, протянула руку и потянула принца Дунхая к выходу. Принц Дунхай ничего не мог сделать, кроме как спотыкаться, чуть не споткнувшись о дверь. Служанка повернула голову к другому принцу — Хан Рузи сам ускорил шаг, втайне думая, что служанка кажется очень странной. У нее не было женских изгибов, а вместо этого она выглядела… как мужчина.
Великий супруг Шан-гуань обернулся и рассмеялся. «Чем умнее ребенок, тем он непослушнее».
Принц Дунхай не беспокоился о служанке и вместо этого разрыдался. «Я тоже скучаю по матери, поэтому на мгновение забыл свое место. Вдовствующая императрица — моя настоящая мать.
Великий супруг Шан-гуань улыбнулся, но ничего не сказал.
У дворцовых покоев стоял седан и десятки евнухов и служанок. Великая Супруга жестом пригласила принцев сесть в седан, а сама пошла рядом с ним.
Седан рванул вперед. Внутри принц Дунхай толкнул Хань Рузи и в панике сказал: «Ты понимаешь?»
«Понять, что?»
«Мы даже не видели вдовствующую императрицу. Очень возможно… что ее убили. Нас не задержали, нас похитили. Мы могли бы…» Принц Дунхай прижался к Хань Рузи, чтобы лучше использовать его как щит, если убийца нападет.
Хан Рузи на мгновение задумался. «Если мы оба умрем, кто станет Императором?»
— Дурак, конечно, это будет кто-то из клана Шан-гуань. Затем принц Дунхай понял, что его ответ слишком глуп, и быстро сменил тон. «Они выберут кого-то из Имперского клана на роль марионеточного императора. Наш возраст слишком стар, они бы выбрали младенца двух-трех лет. Да, подобные вещи случались и раньше в предыдущих династиях. О боже, меня убьют!»
Принц Дунхай нервно схватил Хань Рузи за запястья, все его тело тряслось.
Хан Рузи какое-то время боролся, но не смог вырваться из его хватки. Он мог только утешить принца Дунхая, сказав: «Нет, этого не произойдет. Если клан Цуй так силен, как вы говорите, вдовствующая императрица не убьет вас».
«Вы уверены? О, верно, убить меня было бы равносильно принуждению клана Цуй к открытому восстанию. Хе-хе… Принц Дунхай отпустил Хань Рузи, но это его не особо успокоило. Всю дорогу он молчал.
Седан поставили на землю, а евнух Цзо Цзи открыл шторы седана и заглянул внутрь. «Мы прибыли в Императорский Храм Предков, пусть два принца высадятся на берег».
Принц Дунхай в волнении толкнул Хань Рузи. «Императорский Храм Предков — это место, где проводятся обряды поклонения предкам! Я стану Императором!»
[1] Рузи буквально означает «ребенок», поэтому на самом деле эта поговорка означает «Этого ребенка стоит учить». Следовательно, название этой истории также можно перевести как «Император Рузи».
Примечание от TZT: Спасибо за прочтение, надеюсь, вам понравилась глава! Пожалуйста, не стесняйтесь оставлять комментарии ниже, чтобы поддержать эту серию.
