Только через два дня Хан Рузи нашел возможность поговорить с Великой Супругой наедине.
Формально лицом, ведавшим делами Императорского дворца, была Императрица. Но Цуй Сяоцзюнь был похож на Императора, носившего титул, но не обладавшего никакими полномочиями. Вся власть принадлежала вдовствующей императрице. В то время как вдовствующая императрица была слишком занята политикой со старшими чиновниками двора, делами Императорского дворца занимался Великий Супруг.
Великая Супруга совершала обход покоев Императора, Дворца Тайан, один раз в день. Но она не могла без причины уволить различных евнухов и служанок.
Вдовствующая императрица указала единственную причину.
«Маленькая императрица вышла из себя, из-за чего вдовствующая императрица испугалась, что вы встанете на сторону клана Цуй». Сегодня вечером Великая Супруга наконец смогла без подозрений уволить слуг.
«Когда рядом принц Дунхай, как я могу… О, это еще одна причина, по которой вдовствующая императрица держит принца Дунхая рядом». Хань Рузи теперь понял, что принц Дунхай был барьером между ним и кланом Цуй — постоянным напоминанием о том, что клан Цуй не может принять другого императора.
«Вдовствующая императрица немного обеспокоена. Я верю, что Ваше Величество не встанет на сторону клана Цуй. Сила клана Цуй очевидна всему императорскому двору, и за ней вдовствующая императрица следит наиболее внимательно».
«Я никогда даже не думал об этом. Даже если бы я захотел, клан Цуй не принял бы меня». Действительно, Хань Рузи и не думал заручиться поддержкой клана Цуй. «Что случилось с Ло Хуань-чжаном? Он учитель принца Дунхая, разве он не должен быть сторонником клана Цуй?»
«Учитель Ло — не просто приглашенный учитель в поместье Цуй. Он известный конфуцианец и обучил многих учеников, включая вдовствующую императрицу и меня».
Когда Милостивый Император еще был принцем Дунхаем, он был ярым сторонником правления, основанного на доброжелательности и праведности. Чтобы подать пример, он пригласил известных конфуцианских ученых в своем королевстве для обучения его гарема. Это было недолго, и учитель учил из-за завесы, учитель и ученик только слышат друг друга, но не видят друг друга. Из многих приглашенных учителей Ло Хуань-чжан произвел самое глубокое впечатление на жителей поместья принца.
Ло Хуань-чжан не хотел вступать в должность, но ему нравилось преподавать. Он, по сути, никогда никому не отказывал — среди его учеников были самые разные люди: от князей и дворян до простых торговцев и солдат. Его сеть распространилась по всему королевству, а многие из его друзей были даже заклятыми врагами клана Цуй. Он никогда не избегал их и даже открыто общался с ними. Клану Цуй даже приходилось хорошо относиться к этому учителю, чтобы сохранить хорошую репутацию.
При императорском дворе было много чиновников, которые когда-то были учениками учителя Ло. Большинство из них были ортодоксальными роялистами — независимо от того, кем был император, если он взошел на престол должным образом, он был бы объектом их защиты. Когда они хотели войти в контакт с императором, спрятанным во дворце, они, естественно, думали о Ло Хуань-чжане, который в настоящее время преподавал императору национальную историю.
И Ло Хуан-чжан подумал о Великой супруге Шан-гуань.
Когда Великая супруга еще была Добродетельной госпожой Дуань в поместье тогдашнего принца Дунхая, она отвечала за воспитание старшего принца. Она приняла этот долг близко к сердцу, и когда принца нужно было учить, она сразу же подумала о Ло Хуань-чжане и пригласила его, одарив его великими подарками.
Однако Ло Хуань-чжан был занятым человеком. В то время он странствовал по королевству, и когда он вернулся в княжество Дунхай, поместье принца Дунхая уже пригласило учителей для обучения молодого принца. Однако они были готовы обменять их на Учителя Ло в любое время. Когда Ло Хуань-чжан услышал об этом, он немедленно ушел, даже не оставшись на ночь. Он не хотел портить жизнь учителям.
Несмотря на это, госпожа Дуань и принцесса-супруга считали Ло Хуань-чжана учителем принца. С восьми лет, когда у принца возникали вопросы, он писал Ло Хуан-чжану за ответами. И где бы ни был Ло Хуань-чжан, он отвечал на эти письма. Только когда принц Дунхай стал наследным принцем, а старший принц стал императорским внуком, Ло Хуан-чжан прервал контакт и перестал отвечать.
Письма старшего принца, должно быть, содержали некоторые детали, позволяющие Ло Хуан-чжану догадаться о скрытых разладах в отношениях между сестрами Шан-гуань. Возможно, он даже понял это раньше, чем сами сестры. Он считал это чем-то, о чем ему не следует знать, поэтому никогда и никому об этом не рассказывал. Но когда ему нужно было найти контакт в Императорском дворце, он быстро подумал о Великой Супруге.
Это был рискованный шаг. Если бы он угадал неправильно или если бы Великий Супруг и Вдовствующая Императрица помирились, его попытка была бы не чем иным, как самоубийством.
Его догадка оказалась верной.
«И Учитель Ло, и я не гонимся за славой и богатством. Он действует ради своей идеологии доброжелательности, я действую ради мести. Когда Ваше Величество успешно придет к власти, вам останется только вознаградить тех чиновников, которые вас тайно поддерживали. Что касается меня и Учителя Ло, то нет необходимости даже упоминать наши имена».
Вспоминая свое впечатление о Ло Хуан-чжане, Хань Жуиз искренне сказал: «Принцу Дунхаю повезло».
Великая Супруга улыбнулась. «Именно клану Цуй повезло. В то время Учитель Ло был в гостях у друга в столице. Этот друг случайно оскорбил клан Цуй, и Учитель Ло согласился занять должность в клане Цуй, чтобы спасти своего друга. Но он никогда не принадлежал к клану Цуй — ни тогда, ни сейчас. Учитель Ло и его ученики всегда выступали против вмешательства в государственные дела со стороны имперских родственников».
Хан Рузи обнаружил, что его доверие выросло. Наконец он спросил что-то важное: «Что мне нужно сделать, чтобы подчинить Цзо Цзи?»
Великий супруг некоторое время молчал, прежде чем сказать: «Дело с Цзо Цзи слишком неприятно. Я не хочу об этом говорить. Я могу только сказать Вашему Величеству следующее: каждое утро, отправив Ваше Величество в Павильон Парящих Облаков, Цзо Цзи будет отдыхать в Павильоне Небесной Музыки. Если Ваше Величество сможет неожиданно ворваться, вы, скорее всего, овладеете средствами контроля над ним. Вам нужно только пригрозить сообщить о том, что вы видите, вдовствующей императрице, и Цзо Цзи выслушает вас».
Хан Рузи почесал голову. Во дворце всегда были дела, которые «можно сделать, но о которых нельзя говорить». Это привело его в замешательство: «Тайна Цзо Цзи неизвестна даже вдовствующей императрице. Откуда вы об этом знаете?
Великая Супруга улыбнулась: «Находясь на вершине, человек видит далеко, но становится легко упустить то, что находится прямо у тебя под носом. Вдовствующая императрица нацелилась на клан Цуй, на императорский двор, на принца Ци за тысячи ли отсюда, но она упустила из виду Цзо Цзи, стоящего рядом с ней. Я не единственный, кто знает секрет Цзо Цзи, но никто не рассказал бы вдовствующей императрице, опасаясь, что она в ярости убьет даже информатора.
Улыбка Великой Супруги исчезла с ее лица. Даже будучи сестрой и самым доверенным лицом вдовствующей императрицы, она не чувствовала себя в безопасности в ее присутствии.
Императору не стоит беспокоиться о гневе вдовствующей императрицы. Он был марионеткой, от которой рано или поздно избавятся.
Хан Рузи немного подумал. «Павильон Небесной музыки. Если бы я внезапно ворвалась, я бы раскрыла секрет Цзо Цзи?»
«Я не могу этого гарантировать. Если Ваше Величество войдет в баржу через полчаса после входа в Павильон Парящих Облаков, вы, скорее всего, раскроете неприятную тайну Цзо Цзи.
«Отвратительно… Насколько противно?»
Великая Супруга покачала головой, улыбаясь. Некоторые вещи она просто не могла заставить себя сказать.
Они оба не могли долго говорить. Великий Супруг встал и сказал: «Я скажу вдовствующей императрице, что Ваше Величество благодарно императрице за помощь, но по-прежнему враждебно настроено по отношению к клану Цуй».
«Хорошо.» Хан Рузи начал обдумывать, как он мог бы ворваться в Павильон Небесной Музыки, одновременно проводя уроки в Павильоне Парящих Облаков. Хотя эти два места находились недалеко, для Императора это был не что иное, как трудный путь. Когда Великая Супруга направилась к двери, он внезапно понял, что ему нужно задать еще один вопрос. «Как бы ты хотел отомстить? Как чиновники хотели бы, чтобы поступили с вдовствующей императрицей?
Великая Супруга слегка поклонилась. «Лишение власти вдовствующей императрицы — это месть, которой я хочу. Что касается того, как поступить с вдовствующей императрицей — когда Ваше Величество возьмет бразды правления в свои руки, это будет решать Ваше Величество.
Власть Императора находится за пределами десяти шагов и в пределах тысячи ли. Тринадцатилетний Хан Рузи не мог не волноваться. Он знал, что ему хотелось сделать в первую очередь. Это было не для того, чтобы иметь дело с вдовствующей императрицей или схватить принца Ци, а для того, чтобы привлечь его мать на свою сторону. А также освободить Лю Цзе и позволить ему продолжать быть Императорским Носителем Печати. Если он выживет в тюрьме, конечно.
Той ночью, когда Хан Рузи спал, он несколько раз просыпался ото сна. Ему казалось, что он слышит холодный голос Мэн Е, но это было всего лишь его воображение. Он искренне хотел, чтобы Мэн Е появилась, чтобы он мог научиться у нее некоторым легким приемам боевых искусств. Он представил, как бежит по крышам и врывается в Павильон Небесной Музыки.
Сама Мэн Э, вероятно, даже этого не смогла бы сделать. Она и ее брат Мэн Че не появлялись несколько дней. Возможно, их послала с миссией вдовствующая императрица.
Великая Супруга предложила путь, но не сказала, как именно по нему идти. Императору пришлось разобраться в этом самому.
Идеи не всегда приходят сразу. На следующий день Хан Рузи весь день размышлял, но безрезультатно. Он даже подумывал обратиться за помощью к принцу Дунхаю, но быстро отказался от этой идеи. Сделка с принцем Дунхаем была одноразовой — второго раза быть не могло.
Мать Императора не ответила. Король тигров Ван узнал, где остановилась Дева Ван, но у него не было подходящего предлога для визита. Ему оставалось только ждать подходящей возможности.
Этой ночью, когда служанка Дун Цин Е помогала Императору переодеться, ее ладонь продолжала оставаться на теле Императора. Каким бы молодым он ни был, Хань Рузи понял, что это значит, и быстро попросил молодого евнуха Чжан Юцая взять на себя управление. Он также решил принять меры быстро.
Он не сделал выговор Дун Цин Э. Каждое действие служанки было неуклюжим и неуклюжим — было ясно, что ее принуждали к таким поступкам.
Цзо Цзи сам не просто совершал неприятные поступки. Он хотел заставить других быть такими же уродливыми, как он. Хан Рузи понял, о чем говорил Великий Супруга, и почувствовал отвращение. И его решимость подчинить Цзо Цзи только крепла.
Вдохновение похоже на потерю личных вещей. Возможно, вы не найдете его, несмотря на то, что осмотрели все вокруг, но при случайном взгляде вы можете обнаружить его рядом с собой. Хан Рузи не мог придумать идеальный план в течение двух дней, но на третий день во время урока к нему пришла вспышка вдохновения, и ему пришла в голову идея.
Говорящий учитель был старым ученым. Он был по-настоящему могущественным: в течение первых получаса он крепко усыпил принца Дунхая и двух евнухов. Хан Рузи внезапно встал и пошел к двери. Старый учитель смущенно смотрел на него, продолжая декламировать отрывки из Музыкального классика.
Хан Рузи кивнул старому учителю и указал на его живот, показывая, что ему нужно справить нужду.
Старый учитель не возражал. Принц Дунхай спал на своем столе, но два евнуха у двери быстро проснулись. Хан Рузи не остановился и продолжил идти, его правая рука несколько раз потерла живот.
Старший евнух указал молодому евнуху следовать за императором, пока он будет дремать.
В соседней комнате молодой евнух принес императору ночной горшок, и идея пришла к Хань Рузи из ниоткуда. «Разве этот горшок не опустошился? Почему так сильно воняет?»
«А?» Молодой евнух обычно старался не разговаривать с императором. Но на этот раз боялся не Император. «Этот слуга пойдет…»
Евнух схватил ночной горшок и быстро выбежал. В комнате остался только Император.
Окно сзади было открыто.
Если бы он больше думал об этом, Хан Рузи, возможно, отказался бы от этого шанса. Но евнух скоро вернется, и действовать ему нужно было немедленно.
Павильон Парящих Облаков имел два уровня, и его уроки проводились на верхнем уровне. Если бы он вышел через окно, то оказался бы на крыше первого этажа, довольно далеко от земли. Но неподалеку росло несколько высоких деревьев, одно из которых оказалось возле окна. Хан Рузи не слишком много думал об этом. Он прыгнул на ветку дерева и схватил какую-то другую ветку, которая висела выше. Он подбежал к стволу в несколько шагов и медленно спустился вниз. Листья шуршали, падая, но его это не волновало. Если бы его обнаружили евнухи, то он счел бы это простым проступком.
Когда он приблизился к земле, Хан Рузи спрыгнул вниз. Он почувствовал облегчение. Повернувшись, он понял, что несколько молодых дворян смотрят на него с недоверием.
Император, который вылезает из окон и лазает по деревьям — это было неслыханно! И все же именно это они увидели в этот день.
Никто не говорил. Никто не осмеливался говорить. Слышен был только шум падающих листьев.
«Следуйте за нами», — сказал Хан Рузи. Если бы эти молодые дворяне не подчинились, у него не было бы другого выбора, кроме как признать поражение.
Реклама
