Приближался пик лета. Поимка принца Ци стала большой новостью в столице. Токи за партиями чиновники ездили на своих экипажах в Гуань-дун, чтобы навести порядок в оставшемся беспорядке. Бои с участием солдат и генералов подходили к концу; битвы, связанные с тщательными расследованиями и судебными преследованиями, вот-вот должны были начаться. Безоружные гражданские чиновники наточили свои клинки, поклявшись выкопать каждого предателя.
В столице уже начались мелкие стычки. Почти каждый день какого-нибудь чиновника арестовывали и раскапывали какие-нибудь дела из его прошлого — в каком-то году, в каком-то месяце, в какую-то дату он встречался, разговаривал или писал кому-то из Ци — это и было доказательством вины.
Кампания по чистке предателей была подобна лесному пожару: она распространилась на Княжество Ци, а затем и на все королевство. Оно распространилось даже на внутреннюю часть Императорского дворца. Хан Рузи узнал, что присматривающих за ним евнухов меняли все чаще. Каждый день он видел новое лицо, а старые лица казались еще более осторожными и усталыми. Поначалу некоторые из них могли время от времени пробираться в перерыв. Теперь все они стояли возле павильона «Парящие облака», никто не осмеливался сказать ни слова, никто не осмеливался покинуть свои посты. У Чжан Янхао и остальных не было возможности сыграть в кости в течение последних нескольких дней.
На третий день после встречи с Цзо Цзи Хань Рузи нашел возможность поговорить с Великой Супругой.
«Цо Цзи сказал, что была служанка, которая могла знать, как умер Вдумчивый Император. Но он не знал ее имени.
«Я знаю. Ее звали Чэнь Аньшу. Вскоре после смерти Вдумчивого Императора она покончила жизнь самоубийством, прыгнув в колодец. Видимо, ее допрашивал Ян Фэн, и она была слишком напугана».
Хань Рузи намеренно не воспитывала Ян Фэна, однако Великая Супруга воспитала его по собственному желанию. Он небрежно взмахнул рукой и сказал: «Ян Фэн был верен Вдумчивому Императору и даже был готов умереть за него. Должно быть, он с подозрением относился к его смерти и, следовательно, был неустанным в своем расследовании. Возможно, именно поэтому вдовствующая императрица выслала его из столицы.
Хань Рузи не верил, что Ян Фэн был кем-то, кто совершит цареубийство — слова Великого супруга сделали его еще более уверенным. В то же время он почувствовал легкий оттенок ревности. Человек, который Ян Фэн искренне хотел служить Вдумчивому Императору, помог ему только сейчас, потому что у него не было выбора. Возможно, именно поэтому он колебался по этому поводу.
«Что я должен делать дальше?» Хань Рузи не упомянул об этом с Чжан Янхао Великому супругу, решив сохранять бдительность и посмотреть, как будут развиваться события.
«Означает ли это, что Ваше Величество готово мне поверить?»
Хан Рузи кивнул. Честно говоря, его не особо интересовала смерть Задумчивого Императора. Но теперь он верил, что между Великим Супругом и Вдовствующей Императрицей действительно существовала вражда.
Великая Супруга подождала некоторое время, прежде чем понизить голос. «Чиновники в суде устали и хотят принять меры как можно скорее».
«Кто эти чиновники, о которых вы говорите?» — спросил Хан Рузи.
Великая Супруга улыбнулась. «Я несу ответственность только за связь с Вашим Величеством во дворце, а также за защиту вашей личной безопасности во время чрезвычайных ситуаций. Делами за пределами дворца занимается Учитель Ло. Ваше Величество может спросить его во время уроков. Даже если он не мог говорить напрямую, он давал некоторые намеки.
Хан Рузи снова кивнул.
«План также был сформулирован Учителем Ло. Суть захвата власти лежит не на вдовствующей императрице, а на великом маршале Южной армии Шан-гуань Сюй. В этот период времени он пытался заручиться поддержкой армии. Примерно через полмесяца великий наставник Цуй Хун вернется в столицу — Шан-гуань Сюй наверняка будет там, чтобы встретить его. Чиновники намерены воспользоваться этим шансом, чтобы принять меры и отобрать у них обоих должностные печати».
«Печать великого наставника Кюи тоже будет конфискована?»
«Клан Цуй слишком силен и оказал огромную услугу в подавлении восстания. Если их власть не будет захвачена, они станут второй вдовствующей императрицей».
Хан Рузи снова кивнул.
«Однако просто получить государственные печати недостаточно. Без императорского указа Вашего Величества другие чиновники и солдаты армии не будут слушать приказы».
«Тебе нужно, чтобы я написал Императорский указ? Но Императорской печати у меня нет. Одних моих письменных слов было бы недостаточно, не так ли?»
«Это то, что нам с Вашим Величеством придется сделать. Нам нужно найти способ получить Императорскую печать и написать настоящий Императорский указ. Действуя внутри дворца, мы координируем действия с чиновниками снаружи. Тогда наш план может увенчаться успехом.
Это звучало как план с хорошими шансами на успех, но Хан Рузи колебался. Возможно, это произошло потому, что Великий Супруг солгал ему, поэтому его доверие не зашло далеко. Подумав некоторое время, он сказал: «Давайте я обдумаю это».
«Ваше Величество, эту возможность нельзя упустить. На данный момент, когда восстание Ци было недавно подавлено, ситуация находится в хаосе. Призыв Вашего Величества к сплочению будет приветствоваться. Через некоторое время, когда ситуация полностью стабилизируется, чиновников уже будет не так легко сплотить. Разве Ваше Величество не обнаружило чего-нибудь во время своих ежедневных посещений Зала прилежного управления? Почти каждый день к власти приходит новый чиновник. Более половины из них выдвинуты Шан-гуанем Сюем и членами его фракции. В конечном итоге клан Шан-гуань станет еще одним кланом Цуй».
«Разве Шан-гуань Сюй не является еще и твоим старшим братом?»
Великая Супруга холодно хмыкнула. «Весь клан Шан-гуань смотрит только на вдовствующую императрицу. Но я все равно буду просить о пощаде от их имени — как только дело будет решено, пусть Ваше Величество понизит их до простого статуса, но сохранит их жизни.
«Мне все равно придется все обдумать. Разве нет полмесяца времени? Времени должно хватить».
«Императорская печать в настоящее время находится под опекой Цзин Яо. Заполучить его будет непросто… Великая Супруга передумала на полуслове. Она улыбнулась и поклонилась. «Хорошо быть осторожным. Действительно, Вашему Величеству следует задуматься. Если Ваше Величество примет решение, вы можете просто сообщить мне об этом. Я подумаю, как получить императорскую печать, а императорский указ придется писать лично вам».
Затем Великая Супруга ушла.
Когда он лег спать, Хан Рузи внезапно понял, почему он не доверяет Великой Супруге. Это произошло не потому, что она солгала, а потому, что Ян Фэн однажды предупредил его: у человека, который первым проявит инициативу приблизиться к Императору, будут иметь скрытые мотивы.
До этого момента к Императору обратились несколько человек: Мэн Э хотел оказать услугу, которую могли оказать только вдовствующая императрица или Император. Что именно, она не пожелала сказать. «Мотивы» Дун Цин Э были более простыми, и ее принуждали. А как насчет Ло Хуань-чжана и Великой супруги? У этих двух людей были грандиозные цели, но мало желания — ни славы, ни богатства, ни звания — один хотел поддержать имперский клан из чувства праведности, другой желал мести.
«Невероятно», — сказал себе Хан Рузи. Это было неправдоподобно. Если бы Ян Фэн был здесь, он наверняка смог бы сказать, каковы истинные мотивы этих двоих. Но он мог найти их только подозрительными.
Сейчас больше, чем когда-либо, ему хотелось получить ответ от матери.
На следующий день урок давал Ло Хуань-чжан. Он только что закончил говорить о Совершенном Императоре и теперь начал говорить о третьем и четвертом Императоре Чу: Мирном Императоре и Огненном Императоре соответственно.
Мирный император был слаб телом и умер после четырех лет пребывания на троне. Он не добился многого. Однако его сын, Огненный Император, сделал многое. Если бы не более поздние достижения Боевого Императора, он был бы Императором Чу с наибольшим количеством военных достижений.
Огненный Император правил шестнадцать лет. Прошло совсем немного времени, но за это время он подавил восстание феодалов, изгнал хунну с севера, сражался с племенами Юэ на юге и избавился от клана Ма, императорских родственников своей семьи. время.
«Клан Ма удерживал власть и в безграничной степени преступал свои границы. Были даже чиновники, которые называли себя «чиновниками клана Ма» и гордились этим термином. Огненный Император был мудр и мог сказать, что чиновники не полностью контролировались кланом Ма. Таким образом, он нашел волну, на которой можно было покататься, и одним указом клан Ма был полностью захвачен в течение десяти дней».
«Если клан Ма удерживал власть, то почему были чиновники, которых нельзя было контролировать?» — спросил Хан Рузи. С момента его последнего побега в шатер приходили четыре евнуха, чтобы прислуживать императору. Но они не понимали национальную историю и не интересовались ею. Они просто смотрели на Императора.
«Как говорится: «Тому, кому не хватает авторитета, не хватает легитимности; тот, кому не хватает легитимности, не достигнет своих целей». Чем больше клан Ма выходил за рамки, тем больше ему не хватало авторитета. На каждого назначенного ими «чиновника клана Ма» они оскорбляли группу «имперских чиновников». Те, кто встал на сторону клана Ма, были теми, кто стремился к богатству и власти, поэтому они отвернулись бы, когда ситуация стала мрачной. Но те, кто поддерживал императора, были озабочены праведностью и действовали из принципов. Они ринулись вперед, не боясь смерти, только потому, что Император был единственным человеком, имеющим авторитет и легитимность быть сувереном королевства».
Слова Ло Хуань-чжана имели смысл. Разве Носитель Печатей Лю Цзе не был одним из таких преданных подданных, которые бросились вперед? Но в сознании Хань Рузи отозвалось еще одно высказывание: нельзя быть настолько эгоистичным, чтобы верить, что другие не эгоистичны. Ян Фэн не присутствовал, но его влияние было. Хань Рузи все еще хотел знать, каковы личные мотивы Ло Хуань-чжана и Великого супруга.
Урок был довольно неловким. Ло Хуань-чжан не мог говорить слишком прямо, поэтому ему оставалось только восхвалять решительность Огненного Императора, чтобы косвенно убедить Императора.
В Зале добросовестного управления Хань Рузи внимательно наблюдал, и в имперской бюрократии действительно произошли кадровые изменения. Было ли это повышение или понижение в должности, независимо от того, кто сделал это предложение, на первый взгляд оно не было связано с Шан-гуань Сюем. Но когда высокопоставленные чиновники просматривали определенную петицию, они время от времени морщили брови или обменивались взглядами. Но никто не высказал никаких возражений.
Это была самая важная причина, по которой вдовствующая императрица вытащила Великого наставника Кюи из столицы — чтобы взрастить свою собственную фракцию при императорском дворе, пока его не было рядом. Но действительно ли вдовствующая императрица не боялась, что Цуй Хун сдастся принцу Ци? Хан Рузи внезапно почувствовал, что вдовствующая императрица любит рисковать. Каждый ее шаг был риском, но на кону стояла не только ее жизнь и ее положение, но и сама Империя Чу.
Хан Рузи тоже был довольно обеспокоен. Империя Чу номинально принадлежала ему. Если вдовствующая императрица уничтожит его, он потеряет больше всего.
Но ему все равно хотелось подождать, по крайней мере, пока мать не ответит.
Прошло еще три дня. Каждый день приходили новости о победе из Гуань-дуна. Армия Великого Наставника Кюи быстро уничтожала остатки повстанческой армии. Гражданские чиновники, посланные из столицы, также пели свои победные песни, выявляя одного за другим скрытых предателей. Как и ожидал принц Дунхай, «подстрекателей» восстания принца Ци было невообразимо много. Особенно те, кто имел близкое окружение, почти все они были «подстрекателями». И каждый подстрекатель приведет к появлению еще большего числа подстрекателей или последователей. Всего за неделю в преступлении оказались замешаны тысяча человек.
Днем Хан Рузи наконец получил ответ от своей матери. Он не получил его от принца Дунхая. Младший сын маркиза Цзюньяна, Король тигров Хуа,[1] тайно передал императору сложенное письмо.
В то время тренер Лю обучал всех навыкам обращения с клинком и щитом. Молодые дворяне больше интересовались войной в Гуандуне и спрашивали друг у друга новости. Ситуация была довольно хаотичной, поэтому Король Тигров Хуа воспользовался возможностью приблизиться к Императору.
Король тигров Хуа отвел взгляд в другое место, намеренно избегая смотреть на Императора. Передавая письмо, он тихо сказал: «Клан Хуа верен Вашему Величеству». Маркиз Цзюньян Хуа Бинь славился своей храбростью и честью. Судя по всему, он был в некоторой степени замешан в этом принцем Ци, но не был арестован, поскольку за него поручились многие высокопоставленные чиновники.
Это был первый чиновник, который взял на себя инициативу выразить поддержку императору. Личные мотивы Хуа Биня были очевидны, и поэтому он выглядел более правдоподобно. Единственное, в чем Хань Рузи не был уверен, так это в том, существует ли связь между кланом Хуа и Ло Хуань-чжаном.
Хан Рузи отвлекся во время уроков боевых искусств во второй половине дня. Вечером, когда он вернулся в свой дворец, у него не было аппетита. Наконец он нашел возможность вынуть письмо и быстро открыл его.
Это было не письмо от его матери. Вместо этого Король Тигров Хуа написал: «Несколько дней назад моя мать отправила нескольких людей в поместье. Там было пусто. Местонахождение неизвестно».
Огненная ярость поднялась из сердца Хань Рузи. Вдовствующая императрица забрала его мать!
[1] Раньше этого парня иногда переводили как «Король тигров Ван». Это ошибка перевода, которая произошла потому, что китайский иероглиф «король» также является распространенной фамилией Ван. На самом деле я правильно понял это в предыдущих главах, но где-то ошибся.
