Погода стояла жаркая и душная, и после завершения серии ударов все тело неизбежно покрывалось потом. Хань Рузи и Ду сидели в павильоне, а Чжан Юцай стоял рядом. Все четверо ели свежие фрукты и дыни, болтали и смеялись, чувствуя себя чрезвычайно довольными.
Евнух Хэ И, которому было поручено вести бухгалтерию поместья, подошел издалека и вошел в павильон, чтобы засвидетельствовать свое почтение Утомленному маркизу. Он улыбнулся и сказал: «Мастер теперь свободен?»
Хань Рузи поспешно пригласил Хэ И сесть и предложил ему немного дыни, сказав: «Посмотри на мою память. Ты хотел поговорить со мной несколько раз, но я совершенно забыл.
— Мастер занят, это понятно.
Действительно, Утомленный Маркиз был очень занят. Он каждый день ходил в Колледж национальных отпрысков, чтобы отметить свое посещение, а также должен был заниматься боевыми искусствами. Остальное время он проводил, скитаясь и покупая все, что ему нравилось.
«Я сейчас свободен. Если вам есть что сказать, пожалуйста, продолжайте».
«Э-э…» Хэ И колебался.
Мастер Ду заметил слова и поведение Хэ И, затем встал и сказал: «Я пойду в свою комнату вздремнуть. Чуаньюнь, пойдем со мной.
Ду Чуаньюнь развлекался и неохотно шумел, не желая вставать.
Хан Рузи оттащил Мастера Ду обратно на свое место и сказал: «Не торопитесь. Я хотел бы продолжать слушать, как вы рассказываете мне больше анекдотов из мира кулачных единоборств. Мы здесь все как семья, не нужно избегать каких-либо тем. Старый Хэ, давай, говори свободно.
Ду Мотянь остался, а Ду Чуаньюнь продолжал жевать дыню. Евнух Хэ И улыбнулся. Независимо от того, присутствовали ли посторонние или нет, он должен был поговорить с мастером; это была его обязанность как менеджера по счетам.
«Ну… Хозяин, в нашем… поместье, кажется, есть что-то вроде…»
«Недостаток чего-то? Я пойду куплю это».
Хэ И покачал головой с улыбкой. «Всего в поместье более чем достаточно; нам не хватает только одного».
«Что это такое?»
«Деньги.»
«Деньги?» Хан Рузи засмеялся, а затем повернулся к Ду Мотяну. «Даже в благородном доме бывают времена, когда с деньгами туго».
Ду Мотян улыбнулся, не говоря ни слова, а Ду Чуаньюнь вытер рот. «Это не имеет большого значения. Я слышал, что даже у императоров иногда бывает ограниченный бюджет».
В поместье Усталого Маркиза слово «император» было табу, и только Ду Чуаньюнь осмеливался его использовать. Не потому, что он был смелее остальных, а потому, что он давно забыл, что Усталый маркиз когда-то был императором.
Хэ И неловко усмехнулся. — Ну, просто усадьбе не хватает; расходы превышают доходы».
«Как это возможно?» Улыбка Хан Рузи исчезла. Он был искренне удивлен. «Разве я не получаю ежегодную стипендию нескольких тысяч семей? Бюро по делам императорских кланов также регулярно выдает награды, а в поместье проживает всего около ста человек. Оно не должно быть израсходовано так быстро, верно?»
Хэ И почесал голову. «Ситуация немного отличается от того, что думает мастер».
«Объяснять.»
Хэ И откашлялся. «Доходы поместья маркиза действительно существенные, но и расходы тоже немалые. По сути, тридцать-сорок процентов ее идет на подношения для родовых ритуалов, которые происходят несколько раз в год…»
«Так много раз?»
«Статус господина приравнивается к статусу принца, поэтому во время подношений предкам стандарты такие же, как и для принцев. Однако у других князей есть свои территории и доходы, которые гораздо выше наших».
«Я понимаю. В результате у нас остается от шестидесяти до семидесяти процентов, а это довольно много».
«А еще тридцать-сорок процентов дохода используется для социальных взаимодействий между императорскими родственниками».
«Хм, у меня не было никаких контактов с другими дворянами».
«Это верно. Но даже если вы с ними не взаимодействуете, вам нужно обменяться подарками. Это обычная практика. Например, в прошлом месяце у наследника Цзинаня была пышная свадьба, и мы отправили десять фунтов золота, десять кусков изысканного шелка и двадцать пар драгоценного нефрита…»
«Почему я ничего об этом не слышал?»
«Я положил список подарков на стол мастера, и мастер отметил его как «прочитанный».»
«Ой, возможно, я невнимательно прочитал. Разве мы не можем просто не дарить подарки? Я даже не знаю, кто такой принц Цзинань, не говоря уже о его наследнике».
Хэ И снова почесал голову. «Боюсь, это невозможно. Это правило установлено Бюро по делам имперских кланов. В каждом случае есть свои прецеденты, и отклонения не допускаются».
Хан Рузи тоже почесал голову. «Ну, тогда в будущем я буду покупать меньше вещей».
«В усадьбе уже полно вещей, и хозяину действительно нет нужды покупать больше. Но это не сильно сэкономит. Было бы лучше, если бы мы могли провести несколько свадеб или похорон… Ой, я оговорился, посмотри на мой болтливый язык, я должен… я должен…»[1]
«Твое наказание — отсутствие алкоголя в течение дня», — усмехнулся Хан Рузи и дважды постучал по каменному столу. «Теперь я понимаю; Я позабочусь о денежном вопросе. Вы просто управляете счетами».
«Это хорошо, Мастер. Ты занят, поэтому я больше не буду тебя беспокоить», — Хэ И ушел.
Чжан Юцай, жуя дыню, прокомментировал: «Оказывается, даже у таких дворян, как маркиз, есть трудности. Столько социальных взаимодействий, и от них невозможно отказаться. Ключ в том, что мы только даем, но не получаем. Неудивительно, что наши расходы превышают наши доходы».
«Не все дворяне находятся в таком затруднительном положении. У других семей либо есть территории, либо государственные должности, поэтому у них есть способы заработать деньги», — Хан Рузи хорошо понимал, что Утомленный маркиз, несмотря на свой благородный титул, был менее обеспеченным, чем обычный маркиз.
«Что мы можем сделать? Должны ли мы купить землю или одолжить деньги?» Чжан Юцай не забывал есть свои фрукты, соревнуясь с Ду Чуаньюнем.
«Ах, забудь об этом. Все наладится само собой. В любом случае мы не будем голодать».
Ду Чуаньюнь закончил есть, отрыгнул и вытер об одежду покрытые соком руки. «Ты такой бедный, но продолжаешь давать нам награды. Ты очень щедрый. У нас еще осталось более десяти таэлов золота и несколько десятков таэлов серебра. Дедушка, нам стоит вернуть его Усталому маркизу?
Дю Мотян усмехнулся и отругал: «Этого куска золота и серебра недостаточно даже для того, чтобы поместье сделало хоть один достойный подарок».
Чжан Юцай все еще грыз свою дыню. «Мастер дал тебе немало наград, но я не видел, чтобы ты что-нибудь вернул. Почему у тебя осталось так мало?»
«В мире кулачных единоборств поддержание отношений имеет еще большее значение. Каждый как брат. Если у вас есть деньги, конечно, вы бы их потратили вместе. Неужели мы должны копить деньги и рассчитывать на то, что на них вырастут потомки?» Ду Чуаньюнь был очень пренебрежительно настроен; в его глазах накопление богатства было позорным поступком.
Хан Рузи тоже не любил обсуждать деньги. Он махнул рукой. «Давайте не будем говорить об этих удручающих вещах. Мастер Ду, я хотел у вас кое-что спросить. Если бы я тогда поверил Линь Куньшаню и пошел в Сад Тонких Ароматов, что бы произошло дальше?»
«Трудно сказать. Обман проявляется в бесчисленных формах, и даже те, кто часто путешествует по миру кулачных единоборств, временами ошибаются…»
«Что здесь можно недооценивать? Сколько бы трюков ни было, все сводится к трем приемам, — Ду Чуаньюнь, не обращая внимания на смирение, беспрестанно рассказывал о своих приключениях в кулачном мире. «Либо деньги, либо женщины, либо власть. Это может быть превращение меди в золото, свинца в серебро, какая-нибудь азартная игра, какая-нибудь медовая ловушка или заманчивое предложение официальной должности, это зависит от того, что вас интересует».
«Если бы это был я, мне бы определенно было интересно превратить медь в золото», — Чжан Юцай, наконец удовлетворенный едой, неохотно посмотрел на несколько оставшихся кусочков дыни в тарелке.
«Вы евнух, поэтому, конечно, вас интересуют золото и серебро», — холодно сказал Ду Чуаньюнь, затем повернулся к Усталому маркизу и продолжил: «Я спрашивал об этом. Этот Линь Куньшань непрост. У него много имен, но самое распространенное — Линь Бэйю. Он знаток духов и предсказатель судьбы. Те, на кого он нацелен, часто оказываются в руинах».
«У меня нет денег и власти. Почему он нацелился на меня?»
«В таком случае я не знаю. Но если бы я догадался, я бы сказал, что его конечная цель, возможно, состоит не в том, чтобы обмануть вас, а в том, чтобы использовать ваше положение и статус, чтобы обмануть кого-то, кто действительно богат. У мошенников всегда одна цель – деньги».
— Да ладно, ты думаешь, что знаешь так много, — упрекнул Дю Мотян, сталкивая внука с каменной скамьи. — Лорд маркиз, не беспокойтесь об этом. Вопрос решен. Пока мы вдвоем находимся в поместье, ни один мошенник не осмелится напасть на вас.
Хан Рузи улыбнулся и сменил тему, но не забыл об этой теме.
Обучение в Колледже национальных отпрысков оказалось совсем не таким, как он себе представлял. Прошло почти десять дней с тех пор, как он поступил в школу, но он не видел других студентов и не посещал ни одного занятия. Каждый день он приходил, и чиновники приводили разные причины отмены уроков, позволяя ему вернуться домой.
Сначала он думал, что они не хотят принимать свергнутого Императора. Однако позже он узнал от клерка поместья, что это было нормой в Колледже национальных отпрысков. Многие благородные сыновья и дочери посылали своих слуг присутствовать на утренней перекличке, и они посещали колледж только тогда, когда Министерство обрядов проводило проверки, что происходило не чаще десяти раз в год.
Хан Рузи счел это действительно несправедливым. Когда он был императором, он посещал занятия каждый день без перерыва, в любую погоду. Вместо этого эти молодые дворяне неторопливо расслаблялись.
Поэтому он перестал ходить в Колледж национальных отпрысков и позволил Чжан Юцаю одному присутствовать на перекличке.
На следующий день после того, как евнух Хэ И сообщил ему о финансовых трудностях, Хань Рузи размышлял, как вернуть разговор к теме «обманных уловок», когда Ду Чуаньюнь пришел в гости.
Чжан Юцай только что пошел в Колледж национальных отпрысков, оставив Хань Рузи одного в кабинете читать книги. Ду Чуаньюнь постучал в дверь и вошел, осматривая комнату, полную книг, стараясь не прикасаться ни к чему, что могло бы принести неудачу. — Мне нужно с тобой кое-что обсудить.
«Хм», Хан Рузи отложил книгу.
Ду Чуаньюнь на мгновение уставился на Утомленного маркиза, а затем напрямую спросил: «Хочешь получить большую прибыль?»
«Я не торговец…»
«Но тебе нужны деньги», — Ду Чуаньюнь широко раскрыл глаза. Ему всегда было трудно сохранять самообладание, когда он убеждал других.
— Сначала расскажи мне, что происходит.
Ду Чуаньюнь передвинул стул, сел напротив стола и посмотрел прямо на Утомленного маркиза. «В переулке Свежая Зелень, чтобы ответить на вопросы Хоу, я заявил, что мы с дедушкой тоже втягивали тебя в мошенничество, даже раньше, чем Линь Куньшань».
«Я подслушал это в то время».
«Хоу поверил в это, и согласно правилам, Линь Куньшань не может больше контактировать с вами. Что касается золота и серебра, которые вы нас наградили, мы фактически раздали их нашим коллегам-кулачникам в мире боевых искусств, сказав им, что оно было получено обманом.
«Это потому, что денег не хватило? Сколько тебе надо? Просто скажи мне.»
Ду Чуаньюнь продолжал качать головой. «Если мы возьмем у вас больше денег, не станем ли мы действительно мошенниками? У меня есть идея, и она не потребует ваших денег, но она даст объяснение нашим мировым товарищам-боксерам».
«Продолжать.»
«Линь Куньшань смог получить от тебя деньги. Почему мы не можем получить это сами?»
«Как мы можем получить деньги сами?»
«Лин Куньшань должен знать. Я могу пойти и поймать его. Мы узнаем это после его допроса.
Хан Рузи настойчиво покачал головой. «Нет, мы не можем больше рисковать. Дай мне подумать об этом.»
«Кто-то вроде Линь Куньшаня — странник, который чувствует себя как дома в любой точке мира. Сегодня он в столице, но завтра он может оказаться на юге. Как только он уйдет, тайна финансовой аферы уйдет вместе с ним».
Хан Рузи понял. «Тайная афера» Линь Куньшаня представляла собой план, призванный соблазнить Усталого маркиза раскрыть свои имперские амбиции. После долгой паузы он сказал: «Вы хотите устроить настоящую аферу, чтобы сохранить свою репутацию в мире кулачных единоборств?»
— Да, иначе могли бы сказать, что мы, Дус, не оправдали своих требований. С точки зрения Ду Чуаньюня, обман членов королевской семьи и знати поднял бы их репутацию, но обманывать товарищей по боксу было позорно.
Хан Рузи еще раз задумался. «Что говорит по этому поводу старый мастер Ду?»
«Я разговаривал с ним, но ему это не интересно. В любом случае, это я солгал Хоу, а не он.
— Но он не остановил тебя?
«Мой дедушка никогда не мешал мне что-то делать. Он часто говорит, что может защитить меня на какое-то время, но не на всю жизнь. Мир кулачных боев — это то, в что вы рискуете войти сами; это не то, во что твой дедушка может тебя вовлечь».
Хан Рузи мог понять; Ян Фэн имел такое же отношение к своим действиям.
«У меня есть идея. Без Линь Куньшаня мы все равно могли бы получить немного денег».
«Ты?» Ду Чуаньюнь не мог поверить, что Утомленный маркиз искусен в обмане.
На самом деле Хан Рузи думал об этом несколько дней. Если бы Ду Чуаньюнь прибыл немного позже, он бы сам отправился на поиски отца и сына Ду. — Ты умеешь играть?
«Конечно, мой дедушка говорит, что я научился бросать кости еще до того, как научился ходить».
— Тогда ты должен быть достаточно опытным.
«Я не хвастаюсь, но в плане боевых искусств и фехтования я в лучшем случае второсортный. Но когда дело доходит до азартных игр, я на высшем уровне. Многие герои боксёрского мира потеряли для меня всё».
Хан Рузи слегка постучал рукой по столу. «Это упрощает задачу. Я знаю некоторых благородных деятелей, которые богаты и любят азартные игры. Почему бы не попытаться выиграть у них солидную сумму?»
В то время как Ду Чуаньюнь стремился собрать золото и серебро, Хань Рузи имел в виду более крупную цель.
[1] Похороны и, как следствие, смерть считаются несколько неблагоприятными.
Если вы читаете это на сайте-агрегаторе, рассмотрите возможность посещения https://tuzhitranslations.wordpress.com/, чтобы поддержать этот переводческий проект, оставив комментарий.
← Ч 93
