Само собой разумеется, что игроки любят риск.
Чжан Янхао нашел трех человек, которые играли в кости со свергнутым императором. Вместе с ним их хватило ровно на пять. Изначально все шло гладко. Навыки свергнутого императора были такими же неуклюжими, как и его движения, словно он раздавал деньги. Однако им обязательно следовало согласиться, когда свергнутый император сказал, что устал, и попросил, чтобы от его имени играл его слуга. Тогда Чжан Янхао и другие согласились, не раздумывая.
Прошел час, и ночь за окном становилась все темнее. Четверо благородных отпрысков стояли на коленях на своих циновках, тупо глядя на несколько игральных костей, все еще не понимая, как все это произошло.
За исключением Чжан Янхао, остальные не раскрыли своих имен, обращаясь друг к другу «молодой мастер». Всем им было около двадцати лет, они были глубоко погружены в азартные игры и никогда раньше не терпели таких тяжелых потерь.
Ду Чуаньюнь сел напротив всех четверых, положив руки на колени. Его взгляд бегал взад и вперед, пока они делали ставки. Он никуда не торопился, так как всегда поступали те, кто выигрывал деньги.
Чжан Янхао потерял больше всех, и эти деньги он занял с большим трудом. Он повернул голову и спросил: «Сколько это сейчас стоит?»
Хан Рузи скучал на стуле в углу, взял со стола лист бумаги и некоторое время рассматривал его под масляной лампой. «Не так уж и много, чуть больше шести тысяч таэлей, если сложить четырех молодых мастеров».
Денег, принесенных четверкой, было немного, и они уже были потеряны. Остальные долги были записаны на бумаге.
Один из молодых мастеров сердито стукнул по столу и сказал Ду Чуаньюню: «Ты обманываешь!»
«Кости ваши. Как я могу обмануть? Покажи мне, как ты обманываешь.
«Пусть маркиз вернется в игру. Мы больше с тобой играть не будем», — сказал другой молодой мастер.
«Когда я присоединился к игре, вы все сказали, что все в порядке. Теперь ты отступаешь? Если вы хотите, чтобы маркиз играл, хорошо, сначала сведите счеты. Ду Чуаньюнь без страха протянул руку, глядя на благородных отпрысков.
«Мы больше не играем. Мы согласились поиграть с Усталым Маркизом. Зачем нам играть со слугой?» третий молодой мастер встал.
«Вы также можете попросить слугу играть от вашего имени», — сказал Ду Чуаньюнь с улыбкой.
Трое молодых мастеров в раздражении ушли. Хан Рузи позвал их. «Подожди, я не совсем понимаю правила, но ты должен поставить свои подписи на этой бумаге, верно? Иначе с кого бы я взыскал эти долги?»
Все трое остановились и посмотрели на Чжан Янхао. Прежде чем пойти играть, они договорились не раскрывать свои личности, поэтому даже не взяли с собой личных сопровождающих.
«Ты можешь прийти и поискать меня; Я ручаюсь за этих трёх молодых мастеров. Сказал Чжан Янхао, стоя на своем.
«Тогда это хорошо. Прощание.» Хан Рузи попрощался с ними. Как только они ушли, он повернулся к Чжан Янхао и сказал: «Я не ожидал, что мы действительно выиграем. Давай, давай разделимся…»
Чжан Янхао поспешно подбежал к двери, выглянул наружу, закрыл дверь, а затем повернулся и прошептал: «Ты пытаешься меня убить?»
«Разве тебе не нужны деньги? Это почти две тысячи таэлей серебра. Хоть это и немного, но по праву ваше», — Хан Рузи был не против отдать Чжан Янхао свою тридцатипроцентную долю.
Это серебро могло бы почти компенсировать потери, которые он понес сегодня вечером, но если эти три молодых мастера узнают, у него будут проблемы.
— Хе-хе, почему бы и нет? Чжан Янхао медленно подошел к Утомленному маркизу, но его взгляд остался на Ду Чуаньюне. «Где вы нашли такого опытного игрока?»
«Я не нашел его. Я попросил в поместье кого-нибудь, кто мог бы играть в кости, и он вышел вперед, поэтому я привел его сюда», — Хан Рузи указал на бумагу на столе. «Можем ли мы действительно получить эту задолженность по серебру? Не позволяй мне питать ложные надежды».
«Не волнуйтесь, здесь у каждого есть статус и богатство. Их семьи не останутся без такого количества серебра. Максимум через три дня его доставят в вашу усадьбу. Вам просто нужно придумать, как его собрать, и объяснить это служащему поместья».
— Ладно, тогда пойдем. Честно говоря, выигрыши и проигрыши были не столь значительны. Я думал, что за одну ночь нам придется иметь дело с десятками тысяч таэлей, — Хан Рузи казался разочарованным.
Чжан Янхао усмехнулся. «Они пришли поиграть с тобой. Когда вы просите кого-то другого сыграть за вас, естественно, им это не интересно».
«Мне тоже показалось это скучным. Неважно, после того, как я урегулирую этот счет, я больше не буду тебя беспокоить.
«Нет! Если вы хотите играть по-крупному. Я могу найти игроков. Но они также могут искать опытных игроков, которые будут представлять их интересы».
«У меня нет возражений. Можешь пойти поискать их, — Хан Рузи надавил на письменный долг. «По крайней мере, вам следует поставить на нем свою подпись. Не то чтобы я тебе не доверял, но имея в руках только этот листок бумаги и стопку цифр, я не чувствую себя в безопасности.
Чжан Янхао подошел с улыбкой, взял кисть и подписал письмо. «Менее чем через три дня эта куча цифр превратится в настоящее золото и серебро».
Чжан Янхао лично провожал Усталого маркиза и его сопровождающего.
Место для азартных игр находилось недалеко от Сотни Принс-стрит, небольшого дворика в большом особняке с отдельным входом, ведущим в совершенно потайной переулок.
У задней двери поместья Усталого маркиза с нетерпением ждал Чжан Юцай. Увидев, что его хозяин благополучно вернулся, он вздохнул с облегчением. — Давай сделаем это в последний раз, ладно? Впредь не выходи по ночам».
«Посмотрим, как пойдут дела», — с улыбкой ответил Хан Рузи.
Войдя в кабинет, Ду Чуаньюнь сказал: «Я сегодня не очень хорошо справился».
«Разве твоего выигрыша недостаточно? Ты получишь тридцать процентов этих денег.
«Конечно, этого недостаточно. Ты заставил меня появиться слишком рано. Сегодня вечером ты должен был играть один. Потеря денег не имела бы значения. Это возбудило бы их интерес, и в следующий раз вы могли бы выиграть больше. Теперь они на страже. В следующий раз они либо откажутся играть, либо приведут опытных игроков».
«Вы боитесь опытных игроков?»
«Я никогда никого не боялся в игре в кости. Но в столице действительно есть несколько опытных игроков. Я не могу быть уверен, что выиграю каждый раз. Я не знаю, смогут ли эти благородные отпрыски и принцы найти таких игроков. Завтра я пойду узнать».
Ду Чуаньюнь не хотел задерживаться в кабинете и повернулся, чтобы уйти.
Чжан Юцай обратился к Утомленному маркизу и прошептал: «Мастер, у вас благородный статус. Вы не должны постоянно подвергать себя опасности. Ситуация наконец-то стабилизировалась, и в семье нет недостатка. Госпожа нежна и добродетельна…»
«За одну ночь я выиграл почти три тысячи таэлей серебра, а Ду Чуаньюнь выиграл две тысячи таэлей», — сказал Утомленный маркиз.
Чжан Юцай был ошеломлен, несколько раз открыл и закрыл рот и, наконец, с трудом произнес: «Нам действительно нужны эти деньги?»
«Это далось легко, почему бы не взять это? Кроме того, небольшие выгоды складываются. В будущем это могут быть десятки тысяч или даже сотни тысяч таэлей!»
«Я чувствую…» Чжан Юцай тихо вздохнул. — Учитель, вам следует отдохнуть.
Любовь Усталого Маркиза к азартным играм наверняка разочаровала некоторых, но Хан Рузи не чувствовал необходимости объяснять или оправдываться. Такое легкомысленное поведение вполне соответствовало имиджу неамбициозного бездельника, не правда ли?
Ду Чуаньюня все это не волновало; для него все это было просто игрой. Ему это понравилось. Весь следующий день он провел вне резиденции, вернувшись только ночью. Когда на следующее утро он пришел присоединиться к Усталому Маркизу для занятий боевыми искусствами, он улыбнулся и сказал: «Все прошло гладко».
Днем того же дня Чжан Янхао доставил серебро и лично посетил его. Утомленный маркиз не возражал против того, чтобы его действия записывал клерк поместья.
Чжан Янхао также принес пригласительный билет: послезавтра госпоже Хэнъян исполнилось семьдесят лет. Она была сестрой Военного Императора и была замужем за маркизом Хэнъяном. На праздник были приглашены многие отпрыски императорского клана.
Поскольку это было семейное дело среди императорского клана, в поместье Усталого маркиза было принято присылать подарки. Это был первый раз, когда они получили приглашение, но Хань Рузи заметил, что оно было подписано не маркизом Хэнъяном или госпожой Хэнъян, а неким Чай Юнем, который занимал должность кавалерийского помощника императора.
Чжан Янхао объяснил: «Чай Юнь — внук маркиза Хэнъяна и самый любимый в семье. Он примерно нашего возраста, поэтому пригласил на банкет некоторых людей отдельно. Не было бы необходимости выражать почтение госпоже Хэнъян; мы можем получать удовольствие. Приходите около полудня.
Чжан Янхао ушел. Клерк поместья очень нервничал, но решил не продолжать эту тему дальше. Даже угощения лучшей едой и вином было недостаточно, чтобы закрыть глаза на эти события. Он немедленно направился в Бюро по делам имперских кланов, чтобы сообщить о ситуации. К вечеру он получил только ответ: «Принято к сведению, возвращайтесь», даже без официального документа.
Хотя он все еще чувствовал себя неловко, клерк поместья наконец смог с чистой совестью закрыть на это глаза.
Ду Чуаньюнь снова захотел сыграть в азартные игры, и все в поместье были рады, что Усталый маркиз был приглашен на мероприятие, за исключением одного человека.
Цуй Сяоцзюнь заметила, что распорядок дня ее мужа перед сном уже не был таким пунктуальным, как раньше. Иногда он даже оставался в кабинете на ночь. В тот вечер, переодевшись в ночное белье и легла в постель, она не легла под одеяло. Вместо этого она села на кровать, желая серьезно поговорить с мужем.
Позже Хан Рузи забрался в кровать, и у него не было другого выбора, кроме как сесть на противоположной стороне и улыбаться: «Что происходит? Ты тоже планируешь тренироваться?»
Мэн Э обучил новой технике боевого искусства, и Хань Рузи приходилось каждый день проводить некоторое время в медитации. Это было то, что он не мог скрыть от жены.
Цуй Сяоцзюнь сдвинула ноги в сторону, явно не в медитативной позе. Она говорила серьезно: «Я слышала, что госпожа Хэнъян празднует свое семидесятилетие, и вы получили приглашение».
«Правильно, это послезавтра. Разве ты не счастлив?»
«Дело не в том, что я несчастен, но… ты знаешь о семье маркиза Хэнъяна?»
Хан Рузи покачал головой: «Я знаю только, что госпожа Хэнъян — сестра Боевого Императора».
«Леди Хэнъян в те времена была весьма известной. Ей принадлежит некоторая заслуга в том, что Вдумчивый Император стал наследным принцем.
«Неудивительно, что она осмелилась пригласить меня».
«Это действительно госпожа Хэнъян пригласила вас?»
Хань Рузи подумывал притвориться, что не знает, но через мгновение решил сказать правду: «Это Чай Юнь, внук маркиза Хэнъяна. Должно быть то же самое, верно?»
Цуй Сяоцзюнь вздохнул: «Как я и ожидал».
«Чего ты ожидал?»
«Чай Юнь нехороший человек».
«Ты его знаешь?» Хан Рузи был несколько удивлен.
«Я его не знаю, но мои братья знают. Это неуправляемая банда, и судя по тому, как выглядят мои братья, я могу сказать, что за человек Чай Юнь».
Хан Рузи почувствовал облегчение; его план должен был увенчаться успехом. Связи между знатными сыновьями и князьями были обширны. Хотя принц Дунхай пытался это скрыть, во дворце стало очевидным его знакомство с Чжан Янхао. Благодаря этой связи Хань Рузи верил, что вскоре снова встретится с принцем Дунхаем и узнает, есть ли у него какие-либо скрытые намерения.
«Почему вы улыбаетесь?» — спросил Цуй Сяоцзюнь.
«Я смеюсь?» Хан Рузи коснулся своего лица.
Цуй Сяоцзюнь серьезно сказал: «Не скрывай этого от меня. Вы намеренно пытаетесь связаться с Чай Юнем и окружающими его людьми?»
«Мне действительно хотелось больше общаться с посторонними, но я не искал активно Чай Юня. Это он подошел ко мне», — объяснил Хан Рузи.
Цуй Сяоцзюнь подошел немного ближе и сказал: «В таком случае тебе следует быть еще более осторожным. Лучше не идти. Они действительно нехорошие люди, и ты не такой, как они».
«Я тоже не хороший человек. Ты меня не боишься?» Хан Рузи наслаждался серьезным выражением лица своей жены и не мог удержаться от шутки.
Лицо Цуй Сяоцзюнь слегка покраснело, когда она ответила тихим голосом: «Ты даже не знаешь, как правильно быть плохим человеком…»
Хан Рузи подавил улыбку и сказал: «Я должен принять приглашение. Мы не можем отбиться от плохих парней. Мне нужно знать, к каким «плохим парням» они на самом деле относятся».
Мирная и тихая жизнь будет лишь временной; Цуй Сяоцзюнь почувствовала себя весьма разочарованной, но не показала этого на своем лице. Она сделает все возможное, чтобы защитить своего мужа. «У моего второго брата, Цуй Тэна, близкие отношения с Чай Юнем, потому что они оба одинаково сумасшедшие. Я слышал… — Цуй Сяоцзюнь на мгновение заколебался, — я слышал, что они лично убивали людей. Если вы настаиваете на принятии приглашения, вам следует быть осторожным. Возьмите Маленького Ду с собой и не позволяйте ему покидать вас ни на мгновение».
Если вы читаете это на сайте-агрегаторе, рассмотрите возможность посещения https://tuzhitranslations.wordpress.com/, чтобы поддержать этот переводческий проект, оставив комментарий.
← Ч 95
