Чай Юню было двадцать лет, он значительно старше Хань Рузи. Но по темпераменту он все же во многом вел себя как ребенок. Он подошел к воротам с большой помпой, в окружении группы товарищей и слуг. Внезапно он остановился как вкопанный, слегка опустил голову и взглянул на приглашенного свергнутого императора. Это было так, как будто он наконец-то приобрел энергичную лошадь после нескольких дней плача и тоски. Теперь он оценивал качество лошади, и если бы она не оправдала его ожиданий, он бы вышел из себя, давая понять всем, что его не из тех, кого легко обмануть.
Когда Хань Рузи спешился, Чжан Юцай и Ду Чуаньюнь стояли по обе стороны, и по сравнению с толпой противника они были явно в меньшинстве. Ду Чуаньюнь даже был готов к бою. Согласно его опыту в мире кулачных единоборств, такое молчаливое противостояние было прелюдией к драке.
Перед уходом служащий поместья специально напомнил Утомленному маркизу не оказывать почтение хозяину. Независимо от силы и влияния госпожи Хэнъян, Чай Юнь, будучи кавалерийским слугой Императора, имел гораздо более низкий статус по сравнению с Усталым маркизом.
Поэтому Хан Рузи не двинулся с места, и Чай Юнь, внимательно изучая его, Хан Рузи также оценил Чай Юня. Он также взглянул на последователей Чай Юня и не мог не чувствовать разочарования из-за того, что не увидел принца Дунхая или Цуй Тэна.
У Чай Юня была светлая и безупречная кожа, похожая на резной нефрит, но в его взгляде читалась жестокость. Если бы не это, он выглядел бы чем-то похожим на девушку, одетую в мужскую одежду.
Цуй Сяоцзюнь предупредил Усталого маркиза не издеваться над женоподобным поведением Чай Юня. Говорили, что Чай Юнь однажды убил кого-то по этому поводу, и жертва не была обычным простолюдином. Но их семья не осмелилась сообщить об инциденте властям и была вынуждена терпеть это молча.
Видя перед собой избалованного во всех отношениях юношу, Хань Рузи с трудом мог поверить, что он лично покончил с собой. Слухи часто преувеличивали правду, как в суде, так и в мире кулачных единоборств.
Внезапно на лице Чай Юня появилась улыбка, яркая и теплая, и жестокость в его глазах исчезла. Теперь он больше походил на невинного ребенка, только высокого роста. Он сложил руки вместе и подошел, громко сказав: «Я с нетерпением ждал вашего прибытия. Наконец-то я могу тебя хорошенько рассмотреть.
«Мы раньше встречались?» Хан Рузи ответил на этот жест. Это не было формальным знакомством. Пока обойдутся без формальностей.
Чай Юнь, естественно, взял Хань Рузи за руку и повернулся, чтобы обратиться к толпе, сказав: «В прошлом году я посмотрел на маркиза в Императорском дворце, и в этот момент я не мог не подумать, какая пустая трата времени. такая замечательная фигура. Быть императором звучит великолепно, но на самом деле это трудоёмко, более утомительно, чем быть слугой. У нас, обычных детей, была бы более беззаботная жизнь. Я и не подозревал, что однажды маркиз действительно перестанет быть императором.
Среди группы благородных сыновей только Чай Юнь мог с невозмутимым выражением лица называть себя «обычными детьми». И только он осмелился публично упомянуть о прошлом бывшего императора. Возможно, это была его невиновность, а может быть, это было пронизано иронией; никто не мог сказать наверняка. В любом случае, все дружно рассмеялись.
Хан Рузи тоже усмехнулся. — Тогда не разочаровывай меня. Дай мне посмотреть, что на самом деле значит быть беззаботным».
«Я не ошибся в тебе. Я знал, что мы можем быть друзьями, — счастливо сказал Чай Юнь, схватив Усталого маркиза за руку и идя к остальным. Он представил более дюжины гостей, все сыновья принцев, лордов и министров. Их титулов было слишком много, чтобы их можно было запомнить. Было также пять или шесть человек, одетых в роскошную одежду, которые охотно соглашались с Чай Юнем, независимо от того, что он говорил. Их улыбки никогда полностью не исчезали, но они не нуждались в представлении, как будто они были просто слугами.
В главном зале полным ходом шло празднование семидесятилетия госпожи Хэнъян. Небольшой банкет Чай Юня проводился в отдельном дворе, меньшего размера, но у него было то преимущество, что не было надзора со стороны старейшин, что давало Чай Юню чувство свободы.
Это было независимое маленькое королевство Чай Юня. Когда он протягивал руку, слуга предлагал полный стакан вина. Одно его слово могло вызвать аплодисменты всего зала. Если наступало затишье, артист-карлик выходил вперед, кувыркался и рассказывал анекдоты. Если атмосфера становилась неловкой, гость охотно менял тему…
Только Хань Рузи не нужно было заискивать перед Чай Юнем. Он был здесь самым почетным гостем и «редким сокровищем», которое Чай Юнь специально продемонстрировал. Они сидели вместе за главным столом, наслаждаясь вниманием толпы. Однако было одно, от чего Хан Рузи не мог отказаться: ему приходилось постоянно пить. Как только его чашка опустела, она тут же наполнилась снова. Ему казалось, что сегодня он выпил больше, чем за все предыдущие годы.
После трех порций выпивки слуга пришел позвать Чай Юня, чтобы поклониться и выразить почтение его бабушке, которая праздновала свое семидесятилетие. Как только он ушел, атмосфера во дворе внезапно ухудшилась. Предыдущее волнение казалось сном, а когда сновидец проснулся, оно разбилось вдребезги. Те, кто льстил Чай Юню, убрали свои натянутые улыбки, некоторые отдохнули, а гном-артист и слуги жадно наслаждались едой и вином. Гости либо сидели в оцепенении, либо вели приглушенные разговоры, не желая терять интересные темы в отсутствие хозяина.
После ухода Чай Юня истинная природа Хань Рузи раскрылась. Он был свергнутым императором и был одинок. Никто не подошел к нему поговорить, и в его сторону даже не было взглядов.
Чжан Янхао был исключением. Это он пригласил Усталого маркиза, поэтому не мог показаться слишком отстраненным.
— Маркиз наслаждается выпивкой? Чжан Янхао встал перед столом и спросил тихим голосом.
Хан Рузи был довольно подвыпившим и думал, что говорит тихо, но все в комнате могли его услышать. «Мы собираемся просто пить и болтать? Когда мы будем играть в кости?»
Чжан Янхао понимающе улыбнулся. «Мы сделаем это после наступления темноты, но сегодня мы не играем в кости. У маленького маркиза Чай есть что-то новенькое; ставки еще выше, вы обязательно останетесь довольны».
Хотя Чай Юн еще официально не унаследовал свой титул, люди уже называли его «Маленьким маркизом».
Хан Рузи тоже усмехнулся. Ду Чуаньюнь заверил его, что он не боится азартных игр, поэтому он наклонился и пару раз сердечно похлопал Чжан Янхао по плечу. — Ты получишь свои тридцать процентов.
Его голос все еще был слишком громким, заставляя Чжан Янхао покраснеть. Он быстро сказал: «Нет-нет, на этот раз я вообще не участвую. Все победы и поражения лежат на тебе».
Когда Чжан Янхао повернулся, чтобы уйти, Хань Рузи схватил его. «Сначала дайте мне некоторую инсайдерскую информацию».
Чжан Янхао вздохнул. — Я правда не знаю, но одно можно сказать наверняка — Маленький Маркиз Чай умеет играть, и он тебя не подведет.
Хань Рузи отпустил Чжан Янхао и повернулся к Ду Чуаньюню, стоявшему рядом с ним. Ду Чуаньюнь смотрел на оставшееся вино на столе. В мире кулачных единоборств он был широко известной фигурой, и куда бы он ни пошёл, его встречали тёплым приёмом. Ему нечасто приходилось стоять в стороне, наблюдая, как другие едят и пьют в свое удовольствие.
«Чего мы ждем?» Сказал Хан Рузи.
Ду Чуаньюнь улыбнулся, бесцеремонно взял кувшин с вином и сделал глоток. Затем он схватил рукой кусок тушеного мяса и сказал сдержанному Чжан Юцаю: «Вот почему мне не нравится быть евнухом. Рано или поздно я вернусь в мир кулачных единоборств».
Чжан Юцай тихо фыркнул. Он пришел из дворца, и даже если в животе у него урчало, а изо рта текли слюнки, он должен был сохранять спокойствие и не смущать своего хозяина.
Чжан Янхао подал пример, и молодой дворянин подошел и поклонился Утомленному маркизу, сказав: «Помнит ли маркиз меня?»
«Ты внук принца Чжуншаня…» Хань Рузи попытался вспомнить представление Чай Юня, но не смог вспомнить имя.
«Я Вэнь Цянь, мой отец в настоящее время является префектом префектуры Чжо».
«А, молодой господин Вэнь, не хотите выпить?»
Вэнь Цянь покачал головой и наклонился ближе, тихо сказав: «Я делаю на тебя большую ставку».
— На что ты делаешь ставку? Хан Рузи не понимал.
Вэнь Цянь слегка постучал по столу и взглянул на Ду Чуаньюня, который от души ел и пил. «Армию найти легко, но генерала найти трудно. С этим воином рядом с тобой тебе не нужно бояться этой игры.
«Конечно», — Хан Рузи все еще не совсем понял. Но прежде чем он успел спросить дальше, Вэнь Цянь уже развернулся и ушел.
Когда его вызванная алкоголем сонливость частично прошла, Хан Рузи осторожно заметил. Он заметил, что некоторые из гостей время от времени украдкой поглядывали в сторону главного стола, и их интерес, похоже, был сосредоточен не на свергнутом императоре, а на Ду Чуаньюне, который был занят с винным кувшином в одной руке и куском жирного мяса в другой. .
«Помогите мне переодеться», — сказал Хань Рузи, и Чжан Юцай немедленно вышел вперед. Помогая своему хозяину встать, Чжан Юцай слегка пнул Ду Чуаньюня. Ду Чуаньюню потребовалось мгновение, чтобы осознать, что происходит, и он поставил вино и мясо, вытер руки об одежду, а затем поддержал Утомленного маркиза с другой стороны.
Двор был небольшим, а уборная находилась недалеко от главного зала. После ухода Усталого Маркиза внутри, казалось, стало еще оживленнее.
«Просто пописай, если тебе нужно. Зачем говорить «переодеться»? Я была так растеряна, потому что мы не взяли с собой никакой дополнительной одежды», — пожаловался Ду Чуаньюнь Чжан Юцаю.
Не обращая на него внимания, Чжан Юцай ничего не сказал. Хан Рузи вышел из туалета, чувствуя себя немного неуверенно на ногах. Однако его разум был гораздо яснее. «Ду Чуаньюнь, тебе нужно быть осторожным. Они, вероятно, выяснили ваше прошлое.
«Ну и что? Я знаю, что сегодня здесь нет никого из лучших игроков в кости в столице. Даже если с этими молодыми дворянами будет один против ста, я все равно смогу победить.
Хан Рузи покачал головой, думая, что все не так просто. «Как мне вывести вино из организма?»
Не говоря ни слова, Ду Чуаньюнь ударил Усталого маркиза в живот, а затем отступил назад. Хань Рузи невольно наклонился и его вырвало, а Чжан Юцай слегка похлопал своего хозяина по спине. — У меня не было возможности предупредить тебя…
Хань Рузи выпрямился, взял у Чжан Юцая носовой платок, вытер рот и улыбнулся. «Намного лучше.» Затем он сказал Ду Чуаньюню: «Они определенно хотят сегодня сыграть на чем-то другом, кроме игральных костей. Когда они предложат игру, дай мне сигнал. Если вы уверены, что мы сможем победить, коснитесь меня одним нажатием. Если нет, коснитесь меня дважды».
«Понятно. В любом случае, мы должны победить. Проигрывать было бы обидно».
Все трое вернулись в банкетный зал, и Чжан Юцай сказал: «Ду Чуаньюнь, тебе нужно быть осторожным со своей силой. Это наш хозяин, а не враг».
«Он твой хозяин. Мы с дедушкой здесь, чтобы оказать услугу Ян Фэну и подзаработать немного денег». Ду Чуаньюнь отказался признать какой-либо более низкий статус.
Чай Юнь вернулся и кружил по залу. Когда он увидел Утомленного Маркиза, выражение его лица изменилось с мрачного на солнечное, и он приветствовал его широкой улыбкой. — Я думал, ты сбежал.
[1] «Переодеться» используется как вежливый эвфемизм для похода в туалет.
Если вы читаете это на сайте-агрегаторе, рассмотрите возможность посещения https://tuzhitranslations.wordpress.com/, чтобы поддержать этот переводческий проект, оставив комментарий.
← Ч 96
