Лэн Чанси остановился. Его руки на двери остановились. Однако дверь открылась автоматически без всякого усилия. Защищая Цинь Юнуаня позади себя, Лэн Чанси увидел во дворе ряд людей, стоящих в строю под стеблями люффы. Та, что посередине, сидела на стуле из ротанга, на котором обычно сидела Цинь Юнуань, когда вышивала, и выглядела великолепно. Он улыбнулся, увидев Цинь Юнуаня и Лэн Чанси, как будто увидел двух старых друзей. Он сказал: «Генерал Ци, инфанта Ци, мы некоторое время не виделись».
Человек, сидевший в центре, был никем иным, как Ваньян Су. Он встал с улыбкой. Его взгляд прошел мимо Ленг Чанси, остановился на белой повязке, закрывающей глаза Цинь Юнуаня, и обеспокоенно сказал: «Как насчет твоих глаз? Они еще не выздоровели».
Цинь Юнуань наклонился в сторону и вежливо сказал: «Теперь мне лучше. Ваше Высочество, спасибо за заботу.
Хотя она не могла видеть Ваньян Су, она могла сказать, кто он такой, по его голосу. Кроме того, кто еще мог знать их настоящие личности?
Ваньян Су попросил своих слуг вынести два стула, чтобы Лэн Чанси и Цинь Юньань сели. Однако Лэн Чанси просто махнул рукой: «Ваше Высочество, если вам есть что сказать, просто будьте откровенны».
«Хорошо, — улыбнулся Ваньян Су, — генерал Ленг, я знаю, что вы были на квалификационном экзамене воина, организованном Великим принцем, но вы не присутствовали на нем. Со всеми вашими потрясающими навыками вы должны стать последним победителем, чтобы победить их всех, если примете участие. Какая жалость! Похоже, моему старшему брату не повезло, что ты его воин. Я, однако, отчаянно нуждаюсь в таких талантах, как ты. Интересно, готовы ли вы…»
«Нет», прежде чем Ваньян Су успел закончить свои слова, Лэн Чанси слегка повернул голову в другую сторону, «Ваше Высочество, пожалуйста, вернитесь».
«Я еще не закончил свои слова. Генерал Ленг, почему вы так быстро мне отказываете? Ваньян Су показал мягкую улыбку, но его тон стал чрезвычайно торжественным: «Говоря о силе, за вами уже нет солдат, ни одного. Хотя 3000 человек из армии Ленг все еще живут в затруднительном положении, они не более чем остатки побежденной армии, которая ничего не может сделать. Инфанта Пинг, вы отдали мне все три торговых пути, которые у вас есть, оставив в отношениях прав и интересов между нами только готовую одежду и штучные изделия производства Дома вышивки «Золотая бабочка». Поэтому ты больше не представляешь для меня угрозы. Я советую вам быть мудрее».
«Это так?» Цинь Юнуань отступил в сторону и очаровательно улыбнулся: «Теперь, когда мы бесполезны для вас, почему вы продолжаете посылать людей, чтобы выследить нас с тех пор, как мы вошли в Северный Ди? Ваши наблюдатели повсюду, от Лугуана до Города-призрака. Мы еще не призвали вас к ответу за это».
Ваньян Су почувствовал себя немного смущенным. Цинь Юнуан продолжил с улыбкой: «А «угроза», которую вы только что упомянули? О, если с тремя торговыми путями все хорошо, зерновой бизнес устраивает, а готовая одежда и штучные изделия производства Дома вышивки «Золотая бабочка», которые вы получаете, все в норме, то почему вы ждете нас в таком отдаленное место? Более того, вы ясно знаете, что никто на Севере Ди не может соперничать с Чанси, кроме мастера цигун, которому за 90. Так называемые средства к существованию, которые вы нам предлагаете, на самом деле служат вашей собственной выгоде, прося Чанси работать на вас до смерти. Ваше Высочество, посмотрите, кто вы. Вы квалифицированы?»
Столкнувшись с опровержением Цинь Юнуаня, Ваньян Су едва мог произнести слово. Цинь Юнуан был прав. Он должен был так подумать. Как могла такая проницательная женщина, как Цинь Юнуан, так легко передать три торговых пути?
На самом деле Цинь Юнуань подготовился заранее. Ни один из трех торговых путей не был гладким, включая проблемы, связанные с тем, что товары застряли на полпути или местные жители бунтовали. А зерном он торговал? Ну, хотя чиновники сами были свидетелями того, что в вагоны клали белый первоклассный рис, когда вагоны доехали до места назначения, внутри лежала куча заплесневелого желтого риса, с которым никто не хотел иметь дело, даже когда торговец страдал от потеря. Допросить Шэнь Сюня, босса Шэня в районах к югу от реки? Он настаивал на том, что проблема возникла в транспорте, что не его дело. Ведь увидеть значит поверить. Процесс загрузки был свидетелем. Ваньян Су ничего не мог с этим поделать. Дом вышивки «Золотая бабочка», с другой стороны, откладывал пополнение запасов под предлогом стихийных бедствий. Ваньян Су уже заплатил за это немалую сумму неустойки магазинам в Северном Ди. Когда он обратился в Дом вышивки «Золотая бабочка» за разъяснениями, тот выдал подписанный ими в первую очередь договор, в котором было четко написано: «В случае недостачи в связи с непредвиденными обстоятельствами, вызванными стихийными бедствиями или товар не может быть доставлен по договоренности, Дом вышивки «Золотая бабочка» не несет никаких обязательств».
Всего за три месяца уверенность Ваньяна Су, когда он взял на себя управление бизнесом, превратилась в разочарование. Теперь ему была ясна причина, по которой Цинь Юнуан чувствовал себя непринужденно, передавая его ему. Она была уверена, что без нее бизнес между Норт Ди и Ци не пойдет без нее. Каким бы принцем он ни был, однажды ему пришлось умолять ее на коленях.
«Вы хороши в дискуссиях, — Ваньянь Су медленно приблизился к ним, — однако вы должны знать, что как жене вам лучше не быть слишком хорошими, — он смотрел на Лэн Чанси, говоря, — иначе это будет заставь своего мужчину выглядеть ни на что не годным.
Посев? Подняв бровь, Цинь Юньюань собирался заговорить, когда раздался холодный голос Лэн Чанси: «Ее красноречие — именно то, что мне нравится. Кроме того, женитьбы на ней достаточно, чтобы доказать мои способности. Ваше Высочество, если вы не хотите покупать мочалку, пожалуйста, уходите.
Лэн Чанси указал на несколько мочалок на стебле, который все еще формировался его длинными бамбуковыми пальцами. Глядя на Ваньян Су, он, казалось, собирался заключить сделку силой.
Ваньян Су скривил губы: «Я куплю. Кто сказал, что я не хочу их покупать? Назовите цену этих мочалок, и я куплю их все».
Цинь Юнуань улыбнулся. Кончик ее пальца сделал движение в ладони Лэн Чанси: «Число не больше и не меньше. На стебле около пяти-шести маленьких мочалок. Каждый из них стоит 100 таэлей серебра. Ваше Высочество, мы принимаем только наличные. Если у вас его нет, мы отменим сделку».
Цинь Юньюань и Лэн Чанси говорили уверенно, хотя с ними больше никого не было, что, как ни удивительно, вынудило Ваньян Су, принца Северной Ди, промолчать. Он не мог применить насилие, потому что эти два человека просто совершали бесстыдный поступок, который нельзя было расценивать как провокацию.
«Всего несколько мочалок. Я куплю их, — Ваньянь Су указал глазами на своих хилеров, прося их передать Ленг Чанси несколько золотых слитков, — достаточно?
Хотя Цинь Юнуан не могла этого видеть, она знала, что Ваньян Су заплатит только больше, чем цена, а не меньше. Поэтому она улыбнулась: «Никаких изменений. Это мой стиль ведения бизнеса».
Ваньян Су хлопал рукавами: «Ничего не меняется. Я хочу спросить тебя только об одном. Три торговых пути и зерно. Сейчас наступает ключевой момент, поэтому я не могу допустить какой-либо случайности, — стиснув зубы, Ваньян Су перешел на более скромный, мягкий тон, — мадам Ленг, пожалуйста, на этот раз не будьте со мной слишком строги! Я не желаю ничего, кроме 10 процентов вашей выгоды».
Для Ваньян Су изменилось не только его обращение к Цинь Юнуаню, но и его мышление. Раньше он думал, что Лэн Чанси и Цинь Юньюань были слишком слабы в Северной Ди, чтобы самостоятельно добраться до Западной Ся. Тем не менее, он специально сжег специальную специю в карете Цинь Юнуаня и Лэн Чанси, когда они бежали, что заставило бы глаза Цинь Юнуаня восстановиться с чрезвычайно низкой скоростью. Чем они слабее, тем больше он может использовать во время переговоров. Он был не прав. Когда дело доходило до смелости, но осторожности и принятия мер предосторожности, он не мог соперничать с людьми с Центральных Равнин.
«10 процентов?» Цинь Юнуан иронично сказал, что это сарказм жадности и высокомерия Ваньян Су.
Ваньян Су стиснул зубы: «Ну. Все, чего я хочу, это чтобы зерно можно было успешно доставить в Северный Ди по трем торговым путям. Все остальное должно быть нормальным, как обычно».
В уголках рта Цинь Юнуаня появилась улыбка: «Нормально, как обычно?»
Губы Ваньян Су слегка скривились. Он не выглядел таким напыщенным, как в первый раз, когда пришел сюда. Совершенно очевидно, что его кадык часто подпрыгивал вверх и вниз. Он собирался коснуться своей базовой линии.
«Мадам Ленг, назовите цену, которую вы предпочитаете».
Но на этот раз Цинь Юнуань отступил за спину Ленг Чанси, опираясь на его руку, как милая птица: «Мой муж должен принять решение».
Ленг Чанси был прямолинеен: «Мы хотели бы сотрудничать с вами помимо ваших денег на мочалки».
Если бы предложение о сотрудничестве было упомянуто ранее, Ваньян Су мог бы относиться к этим двум людям как к подчиненным. Однако Цинь Юнуань терпеливо ждал, пока он сам ее найдет. Поэтому их сотрудничество не будет таким простым.
Ленг Чанси улыбнулся, сказав: «Ваше Высочество, не нервничайте. Я знаю, что, хотя Великий Принц отодвинул тебя от охраны границы круглый год, ты уверен, что будешь наследным принцем Северного Ди. В противном случае вы не рискнете так активно сотрудничать с Нуаном. Вы открыли торговые пути для сбора военных средств, импортировали рис в качестве зерна для армии и купили готовую одежду, чтобы подготовить зимнюю одежду для солдат, чтобы носить ее холодной зимой Северного Ди. Ваше Высочество, теперь, когда вы так усердно готовились, вы не хотели бы, чтобы ваш план потерпел неудачу в следующие два или три месяца.
Лэн Чанси обернулся и продолжил: «Великий хан Северного Ди уже стар. Среди всех его сыновей только двое выдающихся: ты, или Четвертый Принц, и Ваньян Ба, Великий Принц. Поскольку Сима Рэй был в сговоре с Ваньян Ба, Ваньян Ба можно считать нашим общим врагом. Поэтому мы можем сотрудничать. У вас есть решимость стать наследным принцем и советниками, которые будут давать вам предложения. У Нуан есть многочисленные деловые ресурсы и материальные запасы, в то время как у меня есть продвинутый метод военной подготовки Ци и навыки рукопашного боя. Ваше Высочество, не думаете ли вы, что для достижения вашего высшего блага вы не должны упускать ни одну из трех вещей? С другой стороны, то, о чем я прошу, немного. Мне нужны только разрешительные документы для долины Ерен и Западной Ся после успеха.
Внезапно Ваньян Су осторожно спросил: «Зачем ты идешь в долину Ерен?»
Долина Ерен была границей между Северной Ди и небольшой страной Люли. 20 лет назад это была земля Ци. Его было легко охранять, но трудно атаковать. Ци много раз атаковал его с тех пор, как он был захвачен Северным Ди 20 лет назад, но ни один из них не увенчался успехом. Легенда гласила, что здесь зародилась королевская семья Ци. Королевская семья Северного Ди думала, что это из-за легенды, что Ци продолжал атаковать, чтобы вернуть его. Это побудило Северного Ди более тщательно охранять долину Ерен. Однако в последние несколько лет Ци был более мирным на границе, поэтому Северный Ди немного ослабил свою бдительность.
— Четвертый принц, вам не нужно спрашивать. Просто скажи мне, согласен ли ты с условиями, которые я предлагаю».
Ваньян Су немного поколебался, когда Лэн Чанси сказал: «Обмен трона двумя документами. Хорошая сделка, не правда ли?
«Позвольте мне подумать, — торжественно сказал Ваньян Су, — Великий Хан был зол, когда несчастные случаи в долине Ерен происходили один за другим, поэтому с тех пор никому не разрешалось входить сюда. Ваше требование равносильно тому, чтобы просить меня бросить вызов авторитету Великого Хана.
