Глядя на Маому, который был осторожен и в то же время потрясен, Цинь Юньюань ничего не сказал. Однако ее слабая улыбка уже была угрожающей. Ленг Чанси вышел из темноты и охранялся Цинь Юнуанем. Он посмотрел на Маому и сказал: «Принц-регент отравил тебя. Даже если я не причиню тебе вреда на рингах, ты рано или поздно умрешь неприятным образом. Так что, в конце концов, мы действительно спасли вас.
Маому говорил с сильным северным акцентом. — Я не просил твоей помощи.
«О, в таком случае, — Лэн Чанси обернулся и посмотрел на Лу Уи, — доктор Лу, есть ли способ вернуть яд?»
Лу Уи выгнул руки и серьезно сказал: «Он умирает, как только покидает человеческое тело». Маому сразу же почувствовал облегчение, но Лу Уи продолжил: «Но я могу поставить более мощный. Он обходит артерии человека в полнолуние и поедает человеческую плоть, пока не оторвется от кожи.
Маому задрожал: «Что ты хочешь, чтобы я сделал?»
Лэн Чанси отвернулся и сказал: «Я слышал, что ты единственный, кто вышел живым из долины Ежэнь за последнее десятилетие. Мне нужно, чтобы ты был моим проводником».
Как только Лэн Чанси упомянул слова «Долина Ежэнь», Маому очень испугался. Его зрачки, казалось, сразу расширились, как будто он уже видел смертоносных змей и ловушки в дикой природе. Он чувствовал, что эти люди перед ним, должно быть, сошли с ума, раз инсценировали его смерть только для того, чтобы попасть в это место с привидениями.
«Ты сумасшедший.» Голос Маому дрожал. — Ты собираешься в долину Ерен? Это проклято. Никто не может выйти оттуда живым, никто».
«А ты?» — прямо спросил Лэн Чанси.
«Вы понятия не имеете. Вы никогда не узнаете, насколько ужасно это место». Конечности Маому тоже начали дрожать. «Нас было двадцать четыре человека. Мы получили приказ от принца найти траву, которая могла бы вылечить болезнь принцессы. Однако однажды утром я проснулся в своей палатке и обнаружил, что все остальные пропали. Я нашел их примерно в миле от лагеря. Если быть точным, я нашел их тела».
Цинь Юньюань и Лэн Чанси были ошеломлены, когда Маому печально закрыл лицо ладонями. «Дьяволы забрали их органы и повесили на деревья. Я видел их окровавленные тела. Я хотел бы умереть вместе с ними в данный момент. Я не понимал, почему меня оставили в живых. Я хотел вынести их тела с собой, но мои руки горели, как только я касался тел. Мне показалось, что я тоже услышал дьявольский смех. Единственное, что я мог сделать, это вернуться в лагерь и взять с собой все, что я мог использовать. Нам понадобилось всего три дня, чтобы войти в долину, а мне потребовалось полмесяца, чтобы выйти. Пожилые люди говорили, что я, должно быть, ходил кругами. Это месть дьяволов за то, что я их обидел.
После того, как Маому закончил, даже у Цинь Юнуаня пошли мурашки от страха. Казалось, она была в ужасе от долины с привидениями, которую описал Маому. Однако Лэн Чанси выглядел спокойным. Он подошел к Маому и посмотрел ему в глаза.
«Ты врешь.» Лэн Чанси не верил в рассказы Маому.
«Я не.» Маому возразил: «Они все умерли. Вы не представляете, как мне было грустно».
— Но ты лжешь.
«Это оскорбление не только меня, но и моих спутников, которые отправились искать траву для принцессы». Маому встал. Он был такого же роста, как Ленг Чанси, поэтому мог смотреть на Ленг Чанси с той же высоты.
— Значит, принцесса умерла?
Маому опустил голову и сказал: «Нет».
Лэн Чанси усмехнулся, поэтому Маому тут же добавил: «Это потому, что к Мэнсону приехал известный врач и вылечил принцессу».
— Я знаю, кто был этот доктор. — сказал Цинь Юньань. «Он раньше останавливался у меня. Я слышал, как он рассказывал о своем опыте в Северном Ди. Он сказал, что принцесса только что сильно простудилась. Специально для нее траву искать не надо».
Маому продолжал объяснять: «Это потому, что принц слишком сильно любил принцессу, поэтому он беспокоился».
Лэн Чанси усмехнулся: «Тогда позвольте мне спросить вас вот о чем. Твои товарищи действительно погибли из-за «дьяволов»?
«Конечно.» Маому посмотрел на Лэн Чанси краем глаза и сказал: «Вы, жители Западной Ся, даже не знаете, как уважать духов». Лэн Чанси утверждал, что его фамилия была Туоба. Вместе со словами принца-регента казалось, что все просто предположили, что Лэн Чанси и Цинь Юньюань были из Западной Ся.
Лэн Чанси усмехнулся и внезапно вынул лезвие из-за пояса. Клинок, казалось, ясно отражал страх Маому.
Маому был ошеломлен и отступил на шаг. — Чего ты хочешь?
— Я спрошу тебя еще раз. — сказал Лэн Чанси, направляя лезвие в грудь Маому. «Дьяволы забрали сердца ваших товарищей или что-то более ужасное, чем дьяволы?»
Рот Маому дернулся, и он не смел пошевелить пальцем, словно замер.
Лэн Чанси был словно телепатом. Взлеты и падения в его жизни дали ему возможность читать малейшие изменения в выражении лиц людей. Раньше он проверял Маому, но теперь был в этом уверен. «Я думаю, что это ты убил своих товарищей, а не дьяволы. Кроме того, ты не пошел искать траву для принцессы. Что вы ищете тогда? Сокровище?»
Маому задрожал, и Лэн Чанси понял, что он прав. Несмотря на то, что сокровище было секретом Ци, четыре основные семьи либо рассеялись, либо потеряли власть за все эти годы, и вполне вероятно, что секрет был раскрыт. Он уже видел, на что был способен принц-регент. Было разумно, что он знал об этом.
Лэн Чанси продолжил: «Если вы ничего не говорите, я буду продолжать строить догадки. Вы, должно быть, углубились в долину. Как только вы подумали, что сокровище совсем близко, между вами возникло некоторое разногласие. Может быть, часть вас все время была верна принцу-регенту, а другая часть хотела забрать сокровища как свои собственные. Я предполагаю, что между вами был конфликт, и вы остались один. Чтобы скрыть свои преступления и не допустить, чтобы принц послал в долину больше людей, которые, вероятно, могли бы найти следы конфликта, вы придумали ужасающую историю, чтобы отпугнуть людей, которые хотели войти в долину. Долина Ерен, естественно, была опасным местом. С твоей историей никто больше не захочет туда идти.
Маому ухмыльнулся: «Тогда угадай, за принца я поддерживаю или против принца?»
Справедливости ради, поскольку Маому вернулся в особняк принца и все это время скромно работал на принца-регента, он должен быть верен принцу. Однако Лэн Чанси так не думал.
— Я полагаю, ты лидер повстанцев. Вы только хотите собрать больше информации, вернувшись в особняк принца. Несмотря на то, что вы вошли в долину тогда, на самом деле вы не нашли сокровище. На самом деле, у тебя та же цель, что и у нас, все эти годы скрываться в особняке принца.
Маому не ответил. Лэн Чанси держал руку Цинь Юнуаня и собирался уйти. Он только обернулся и сказал: «Ты все равно мертвец для внешнего мира. Честно говоря, я не могу представить себе другого выбора, кроме как сотрудничать с нами. Подумай об этом. Это всего лишь мое предложение. Просто предложение!»
Он сказал, что это было предложение, но Лэн Чанси отказался от всех других вариантов для Маому. Солнце уже село и висело на горе, как полностью созревший мандарин. В данный момент пальто Цинь Юнуана согревало ее. Она обернула пальто вокруг себя. Так было в Северном Ди. Днем может быть жарко, но после захода солнца очень холодно.
Увидев, как Цинь Юнуань дрожит, Лэн Чанси снял свое пальто и накрыл его для Цинь Юнуаня, а сам был одет в тонкую рубашку.
— Чанси? Цинь Юнуань моргнул, глядя на Лэн Чанси.
Лэн Чанси только крепче прижал Цинь Юнуаня и мягко сказал: «Я больше не генерал Ци. Я больше не могу дать тебе хорошую еду и красивое платье. Все, что я мог сделать, это крепко обнять тебя, когда тебе стало холодно.
Лэн Чанси хотел сказать больше, но его кто-то прервал.
— Мистер Туоба, принц хотел бы вас видеть.
Это была охрана принца-регента. Обычно бой должен был закончиться, но это не было похоже на соревнование по каллиграфии. Было разумно, чтобы участники, обладающие одинаковой силой друг с другом, сражались часами. Таким образом, после инцидента с воином Маому и Бочарджи, за которым последовал небольшой перерыв, участники номер три и номер четыре сражались весь день безрезультатно. Они договорились провести матч-реванш завтра. Настало время, когда зрители разъехались по домам.
Если Лэн Чанси был прав, воином номер четыре был Лэн Ву. Он понятия не имел, кем был этот номер три, что он действительно мог сражаться с Ленг Ву столько раундов. Видимо, везде были хозяева, и он не мог слишком расслабляться.
Лэн Чанси посмотрел на охранника, который пришел его пригласить. Он был высоким и сильным. Его глаза были яркими. Лэн Чанси стал более осторожным и сказал: «Четвертый принц все еще ждал меня. Честно говоря, я не знал принца-регента раньше, и это было время от времени во время соревнований по боевым искусствам. Во избежание недоразумений, если принц-регент захочет меня видеть, он может послать кого-нибудь в особняк четвертого принца и заметить их. Лэн Чанси был очень скромен, как будто его действительно заботило, что думает Ваньян Су.
Охранник немного смутился. Лэн Чанси держал руку Цинь Юньюаня и собирался уйти, когда карета медленно остановилась перед ним. На повозке были выгравированы узоры в виде беркутов. Повозки Северного Ди сильно отличались от вагонов Ци. Вагоны были выставлены только с верхом, с которого свисали белые занавески. Снаружи людей в вагоне было немного видно.
Лэн Чанси сузил зрачки, и его взгляд упал на человека в карете, который был одет в официальный костюм Северного Ди. Это был не кто иной, как принц-регент.
