На 7-й день 7-го месяца императорская наложница Дуань отправилась во дворец Вэйян с жареными гусями, фруктами и свечами. Очевидно, она пришла сюда за соболезнованиями. Сыма Сю холодно посмотрел на нее. Он еще больше огорчился при мысли о трагической смерти своей старшей сестры, о своей убитой горем матери, которая не могла перестать плакать о своей мертвой дочери, и о своем бедном племяннике, которому пришлось прятаться и жить как другой человек.
Сыма Хань все еще издавал звуки, что смущало императорскую наложницу Дуань. Она впервые забыла вести себя грациозно, показывая панику в глазах и кривя рот. Она сказала: «Четвертый принц, должно быть, сегодня так устал и несет чепуху. Юэнань и Юбэй, вы двое отведите его отдохнуть.
Как телохранители императорской наложницы Дуань, Юэнань и Юэбэй хорошо владели боевыми искусствами. Несмотря на то, что они сомневались в ее приказе, они все же шли к Сыма Хану, и каждый держал его за руку. Прежде чем приложить свои силы, они услышали голос, холодный, как привидение.
«Кто посмел забрать Четвертого Принца?» Лэн Чанси уже выпрямился. Его голос был ровным, но черная маска подчеркивала его абсолютное величие. Юэнань и Юэбэй были ошеломлены и потрясены его могучими манерами и словами.
Лэн Чанси злобно улыбнулся и сказал: «Император все еще задает вопросы Четвертому принцу. Почему ты так торопишься?» Казалось, что он говорил о Юэнань и Юэбэй, но на самом деле он высмеивал взволнованную имперскую наложницу Дуань.
Чем больше она смущалась, тем больше выдавала себя. Поэтому Сыма Сю станет относиться к ней более подозрительно.
Хотя она была далеко от них, Цинь Юнуан все ясно видел. Обернувшись, чтобы посмотреть на Цинь Юйчжао, которая нервничала, Цинь Юнуань взял ее за руки и слегка сжал, чтобы успокоить.
Сыма Сю нахмурился и решил все выяснить. Однако начинать расследование сейчас было неуместно, потому что Ваньян Су, иностранный гость, все еще был здесь. Он не мог позволить ему слышать имперские скандалы.
Ваньян Су был проницателен. Он встал и сказал Сыма Сю: «Моя младшая сестра спала и долгое время не выходила из своей палатки. Возможно, она все еще злится на меня, так что мне лучше утешить ее сейчас. Затем он ушел со своей свитой.
Увидев это, молодые дамы из знатных семей последовали за ними и тоже ушли. Уводя Цинь Юйчжао с банкета, Цинь Юньюань продолжал беспокоиться.
Подойдя к тихому месту, Цинь Юнуань сделал жест рукой, секретный сигнал Ленг Ву, и она устроила. Обычно она не звонила Ленгу Ву, чтобы не привлекать внимания, но теперь у нее было для него задание.
Услышав, что она сказала, Ленг Ву нахмурился.
«Третья госпожа, здесь много опытных имперских гвардейцев. Боюсь, я не слышу, что они говорят внутри.
«Я не прошу вас подслушивать их, — сказал Цинь Юнуань легким тоном, — вам нужно только убедиться, что ваш хозяин и Четвертый принц находятся в безопасности. Если что-то пойдет не так, немедленно сообщите мне».
Цинь Юнуан был обеспокоен. Ваньян Су покинул банкет, как и горничные и евнухи, служившие императору. Там были только император, императрица, несколько императорских наложниц и их дружки. Однако Лэн Чанъи, не относящийся к делу чиновник, тоже остался. Это означало, что он был вовлечен или он был инсайдером. Так или иначе, он столкнулся со сложной ситуацией.
Сложив руки на груди, Ленг Ву исчез вдали. Цинь Юньюань попросил Тонга и Манэр отправить Цинь Ючжао обратно в палатку, чтобы он отдохнул. Она одна направлялась к склону холма рядом со стрельбищем, где днем поговорила с Лэн Чанси.
Было тихо. Лунный свет пробивался сквозь листву, оставляя на земле редкие светящиеся пятна. Цинь Юнуань бесцельно шел. Она думала о словах принцессы Сайчунь, о намерении королевы-матери свести Инфанту Шухуа с Лэн Чанси и о твердом обещании Лэн Чанси. Бессознательно наступив на сосновую ветку, которая поэтому треснула, Цинь Юнуань услышал низкий мужской голос с северным акцентом Ди.
«Цинь… Третья мисс?» мужчина звучал так, как будто он не был уверен в том, с кем он разговаривал, и он подтверждал.
Обернувшись, Цинь Юнуан увидел под деревом улыбающегося мужчину. Это был Ваньян Су, который только что вышел из-за стола. Путь, который выбрал Цинь Юнуань, был далеким и почти не шел. Очевидно, Ваньян Су последовал за ней. Почему Седьмой Принц Северного Ди последовал за ней в одиночку?
Цинь Юнуан насторожилась, и она услышала, как Ваньян Су повысил голос. Он сказал: «Или мне называть вас мисс Ян, совладелицей дома вышивки «Золотая бабочка»?»
Он приехал сюда по делам.
Цинь Юнуан медленно и спокойно сказал: «Вы, седьмой принц Северного Ди, действительно хорошо информированы».
Ваньян Су, иностранный принц, только что прибыл в Ци на полмесяца. Но он уже знал, что она владелица Дома вышивки «Золотая бабочка», и узнал ее настоящую личность в дополнение к фальшивой, мисс Ян.
Ваньян Су улыбнулась: «Третья мисс, вы можете обращаться ко мне напрямую по имени».
«Я не смею.» Цинь Юнуань держал Ваньян Су на расстоянии. Лэн Ву здесь не было, и она не знала его истинных намерений. «Приходя сюда в полночь, ты не должен наслаждаться луной, не так ли?»
— Как луна может быть привлекательнее тебя, Третья мисс? Ваньян Су непринужденно улыбнулся. Выросший в культуре прерий, он был прямолинеен и сказал: «Я не говорю чепухи. Я действительно восхищаюсь вашим деловым талантом. Вам удается заметно хорошо управлять 100-летним почти обанкротившимся магазином. Теперь, боюсь, я не единственный, кто знает о ваших достоинствах.
«Шэнь Сюнь, молодой хозяин семьи Шэнь, прирожденный гений бизнеса. Я просто предлагаю ему небольшую помощь. Цинь Юнуань не осмелилась присвоить себе честь выдать себя. Шэнь Сюнь действительно был умен, но слишком небрежно относился ко всему, обычно уходил из магазина, чтобы отправиться в путешествие. Кроме того, он не был таким проницательным, как средний бизнесмен. Поэтому именно она содержала вышивальные мастерские в Королевском городе и четырех близлежащих префектурах. Каждый месяц Цинь Юнуан зарабатывала несколько тысяч таэлей серебра в качестве дивидендов, так что теперь она была действительно богата.
«Пожалуйста, — покачал головой Ваньян Су, — не скромничайте, Третья мисс. В конце концов, я здесь, чтобы сотрудничать с вами, а не соревноваться с вами».
— Сотрудничать со мной? Цинь Юнуан был озадачен. Из-за многолетней войны торговля между Северной Ди и Ци находилась под строгим контролем правительства. Только два торговых пути, перевал Янь и перевал Лу, были открыты, и люди, проходящие через них, должны были предоставить сложные разрешительные документы.
Казалось, что Ваньян Су знала, о чем она беспокоится, и давно разработала этот план. Он сказал: «Третья мисс, возможно, вы не знаете, что все люди преследуют личные интересы. Северный Ди богат специями, сокровищами и бриллиантами, но испытывает недостаток в шелке, ткани и водных продуктах. Для сравнения, у Ци дешевый шелк и дорогой нефрит. Бизнесмены ломали голову над поиском новых частных торговых путей. Просто возле перевала Лу я знаю 13 неофициальных маршрутов. Если вы готовы сотрудничать со мной, я интегрирую эти маршруты, чтобы создать безопасный комплексный маршрут. Вам достаточно предоставить ткань, произведенную Домом вышивки «Золотая бабочка». Я обещаю, что через три года ваш магазин станет магазином вышивки №1 в Ци, оставив позади магазин вышивки Юмань».
«Ваше предложение весьма заманчиво, — действительно имел в виду Цинь Юнуань, — но почему я должен вам доверять? Помимо неофициальных торговых путей, возле перевала Лу есть и официальные. Если чиновники или генералы пропусков узнают о наших уловках, мы потеряем не только одежду, но и многое другое. Если это так, Дом вышивки «Золотая бабочка» будет опечатан. В то время не только сама Цинь Юнуань столкнется с потерей денег, но и Шэнь Сюнь, ее помощник по карьере, пострадает от этого.
«Не стоит об этом беспокоиться, Третья мисс, — улыбнулась Ваньян Су, — новый генерал вступит в должность, чтобы управлять делами на перевале Лу, второго дня следующего месяца. А я генерал».
Так что это было его конечным намерением. Цинь Юнуань скривила губы. Она давно слышала об ожесточенной борьбе между принцами за трон в Северном Ди. Фракция, возглавляемая великим принцем Ваньян Зун, обладала сильным импульсом, поэтому они всеми средствами расправились с другими принцами. Несомненно, перевод Ваньян Су на перевал Лу, политически чувствительный район, из Северного Ди должен был вытеснить его. Тем не менее, Ваньян Су воспользовался этим изменением, чтобы стать сильнее, сотрудничая с бизнесменами Ци, с которыми Норт Ди враждовал.
Цинь Юнуан взглянул на сияющие голубые глаза Ваньян Су. Он был честолюбив, а также терпелив.
«Это слишком рискованно», — Цинь Юнуань уже приняла решение, но все еще скрывала свои мысли, ведя переговоры с Ваньян Су, — «Кроме того, ваше предложение «оставить Юманьскую вышивальную мастерскую» звучит уже не так заманчиво. Даже если мой магазин станет мастерской вышивки №1, это все-таки магазин». Цинь Юнуань хотел большего. Более того, владельцем магазина вышивки Юман был Лэн Чанси. Соревноваться с ним было все равно, что сражаться с Лэн Чанси, что было бессмысленно.
«Третья мисс, вы так амбициозны. Мне интересно, что еще вы хотите? Ваньян Су вздохнул, но его слова были полны похвал в ее адрес. Работа с амбициозными людьми могла помочь ему добиться большего.
Цинь Юнуань слегка улыбнулся и грациозно сказал: «Я хочу получить долю прибыли от вашего бизнеса в Северном Ди».
Она была слишком амбициозна. Ваньян Су покосился на нее и обдумывал это предложение. Прежде чем он ответил, из ниоткуда появился человек с сильным ветром.
Это был Ленг Ву.
Ленг Ву посмотрел на Цинь Юнуаня и также заметил Ваньян Су. Удивившись, он недоумевал, почему последний здесь.
Цинь Юнуань взглянул на Ваньян Су, который позже проницательно отступил назад и встал на расстоянии более десяти метров. Люди в Северном Ди никогда не обращали внимания на внутреннее совершенствование, поэтому Ленг Ву знал, что Ваньян Су не может слышать его слова на таком расстоянии. Он сообщил: «Императорская наложница Дуань помещена под домашний арест». Глядя на Цинь Юнуаня и Ваньян Су, которые снова стояли далеко, Лэн Ву сказал легким тоном: «И на принца Рэя только что напали. Улики указывают на то, что это планировал Норт Ди.
