Я смотрел на проплывающее голубое небо, пока карета, в которой я находился, медленно возвращалась к моему поместью. Мои протяжные вздохи не могли сдержаться, когда я смотрела на бесцельно плывущие облака. «Хотел бы я быть облаком…» — пробормотал я себе под нос, заставив одну принцессу рядом со мной хихикнуть.
«Это действительно настолько плохо?» — спросил Адель.
— Ну… я не уверен, если честно. Мне просто не нравится идея, что меня заставляют это делать. Все остальные получили земли и повышения в своих титулах, но мне в основном сказали: эй, ты теперь член королевской семьи!» — ответил я, откидываясь на свое место. Адель положила голову мне на плечо и закрыла глаза.
«Я рад, что вы получили этот титул. Это заслуженно. Вы так много сделали для этого королевства и можете считаться самым сильным человеком в нем. Ты достойна титула королевы, и мой отец был бы счастлив отказаться от короны, но, поскольку он знает, что ты этого не хочешь, он решил дать тебе титул принцессы. Он также знает, что ты тоже хочешь подняться по служебной лестнице, поэтому он не дал тебе такого титула. Адель ответила, ее голос стал мягким. Она казалась чрезмерно уставшей. Думаю, она тоже была занята в последнее время.
Адель уснула у меня на плече. Ее красивое лицо было близко к моему. Я мог видеть темные круги, которые формировались под ее глазами. Она пыталась скрыть это легким макияжем, но вблизи это было заметно. Думаю, с этим новым титулом я теперь, по крайней мере, могу разделить с ней больше бремени и помочь моей подруге, когда она больше всего в этом нуждается.
Когда мы приехали в поместье, я не стала будить Адель. Я поднял ее и отнес в дом и в ее комнату, где положил ее на кровать так, чтобы ее ноги свисали с края. Только когда я снял с нее туфли, я накрыл ее одеялом и вышел из комнаты.
«Ты выглядишь усталым.» Голос раздался с моей стороны. Я повернулся и увидел, что Джен стоит там и улыбается мне.
«Можно так сказать. Этот чертов старик сделал меня принцессой. Я ответил с кислым лицом. Джен усмехнулась и покачала головой.
«Только ты будешь ныть о таком, — ответила Джен.
— Где Грейс? Я спросил.
«Грейс все еще очень занята. Из-за всего случившегося ей пришлось отложить родительское собрание. Сейчас она снова в полном разгаре. Ожидается, что они будут здесь через два дня.
«Да, раньше им приходилось отменять из-за инцидента с одной из их компаний. Будем надеяться, что мы, наконец, сможем решить эту ситуацию раз и навсегда». Я еще не знал, как родители Грейс отреагируют на новый образ дочери. Грейс вообще не встречалась с ними с тех пор, как переоделась. Она казалась неохотной или, может быть, нервной. В конце концов, она все еще любила своих родителей.
—
Два дня пролетели быстро, и прямо сейчас я стоял и ждал прибытия Долленов. Грейс не должна была встречать их, пока мы не прибудем в комнату, которую подготовили для них. Я хотел, чтобы они сели и хотя бы выпили немного успокаивающего чая на случай, если у них случится инсульт. Меньше всего мне нужно, чтобы одна из немногих маркизов, которых королевство оставило умирать в моем доме.
Удивительно, но вагон подъехал на десять минут раньше указанного времени прибытия. Наверное, они спешили встретиться с Грейс. Думаю, это можно считать хорошим знаком? Из машины вышли два человека: мужчина средних лет и женщина лет двадцати с небольшим. Это было нормально для знати, поскольку большинство пожилых мужчин женились на более молодых женщинах.
«Меня зовут Ниэль Доллен, а это моя жена, Фрера Доллен. Мы рады познакомиться с недавно назначенной принцессой Цирилией». Отец Грейс склонил голову и последовал за ним, как и его жена.
«Пожалуйста, поднимите голову. В моем доме статус не имеет значения. Мы здесь все одна большая семья. Будь то простолюдин, благородный или королевский». Я ответил с улыбкой. Отец Грейс посмотрел на меня. Это был мужчина с квадратным лицом и короткими черными волосами. Он выглядел утонченным, и в его глазах, казалось, читалась глубокая мудрость.
«Понятно…» Он ответил только этими двумя словами. Трудно было сказать, о чем он думал, поскольку он оставался бесстрастным. И его жена, казалось, молчала. А может быть, она боялась говорить?
Мы вошли в комнату, которую Грейс подготовила для своих родителей, чтобы они могли удобно расположиться. Когда мы вошли, я заметил легкое подергивание в выражении бесстрастного мужчины. Я не уверен, было ли это плохо или хорошо, но поскольку никаких жалоб не было, мы просто пойдем с хорошим.
«Пожалуйста, присаживайтесь. Энни, подай нам чаю, пожалуйста. Я позвала Энни, мою десятизвездную горничную. Энни кивнула и быстро принялась заваривать чай. Затем я повернулся к родителям Грейс и посмотрел им прямо в глаза. «Прежде чем я позову сюда Грейс, я бы хотел, чтобы вы выпили чай. Это поможет вам немного расслабиться. Я должен сказать, пожалуйста, будьте готовы. Пока Грейс была со мной в замке, ее родителей там не было. А король запретил кому-либо говорить о ее внешности. Я заставил его сделать это, так как ее родители еще не видели ее такой, какая она была. Хотя я не уверен, ее даже узнали на суде. Трудно было сказать, как они мало разговаривали.
«Принцесса… Вам не нужно беспокоиться о нас. Мы уже знаем о новой внешности нашей дочери». Внезапно заговорил отец Грейс.
«Понятно… Тогда это облегчит задачу. Там тоже есть что объяснять. Так что сейчас я приглашу Грейс.
