Ради вечного мира (1)
Границы города вдалеке начали становиться черно-белыми, когда полуденное солнце потеряло свою резкость. Клейо сразу понял, почему. Жизни Артура угрожала опасность. Его сердце колотилось в ребрах, во рту пересохло. Между северными воротами и парламентом было довольно большое расстояние. Он мог только гадать, через что сейчас проходит Артур в этом холодном подвале.
— Он сказал, что не собирается убивать Артура. Что происходит? «
Клейо встал. Даже разлука не могла предотвратить его беспокойство. Когда его чашка со звоном упала со стола на пол, Мельхиор улыбнулся, как будто нашел это освежающим. Его взгляд переместился с Клейо и медленно повернулся к окну, в апокалиптический пейзаж, где даже река перестала течь.
“Знание, которым обладаем только ты и я в этом мире … ”
Когда Артур был ранен несколько лет назад, даже Изиэль перестала общаться с миром. Однако сейчас у Клейо не было времени обсуждать это с наследным принцем. Он потратил несколько мгновений, обдумывая кратчайший путь в подвал у северных ворот, затем приготовился выпрыгнуть в окно.
Шаааа-
Энергия исцеляющей магии активировалась взрывом, когда Восприятие расширилось до его предела.
‘А… ууу!’
Усиливал ли его отчаявшийся разум силу Обещания? Кольцо на его пальце нагрелось, открыв перед Клейо расплывчатые остатки букв. Он обнаружил простую исцеляющую магию, которую мог использовать даже волшебник 3-го уровня, но используемый эфир принадлежал тому, кто был очень опытен. Пользователь начал магическую формулу с минимального уровня, затем увеличил интенсивность, чтобы компенсировать низкий уровень.
Не беспокоясь о Клейо, который был бледен и покрыт холодным потом, Мельхиор налил еще тепловатого чая в свою пустую чашку.
“Ты пойдешь? Все в порядке, но имейте в виду одну вещь: это первый случай, когда кто-то, награжденный медалью за оборону столицы, был замешан в государственной измене. Это будет событие, которое останется в истории королевства”.
Волшебник, державший руку на окне, быстро пришел в себя. Именно благодаря Разлуке он мгновение спустя придержал поводья.
“Если бы сильнейший атакующий волшебник на континенте Дернье и командующий силами обороны северо-востока объединились, чтобы спровоцировать восстание, было бы достаточно оснований для того, чтобы выдвинуть повестку дня о лишении Артура права наследования в Королевском консультативном комитете”.
Клейо бессознательно стиснул зубы. Пытаться убедить этого человека было бесполезно. Мельхиор лучше, чем кто-либо другой, знал, что эта встреча была для оправдания и обвинений, выдвинутых Клейо.
«Потому что это не кто-то другой, а работа, которую он создал сам».
Теперь стало ясно: Мельхиор планировал отвлечь поддержку от сил обороны северо-востока, хотя в первую очередь знал о том, что делает Жестокий. Это был шаг, чтобы лишить Артура права бороться за трон. Сколько лет ему понадобилось, чтобы составить этот план? Сколько жизней? Клейо пришлось сосредоточиться, чтобы не поддаться этому ужасному терпению.
“Согласно тому, что вы сказали, расследование все еще продолжается? Он был замешан в обвинении в государственной измене, но вы пытаете принца, а не подозреваемого главного зачинщика.”
“Вы советник? Вы слишком разговорчивы, сэр Клейо. Директор бюро, которая допрашивала его по этим серьезным вопросам, похоже, потеряла самообладание в процессе. Послушай, разве она не остановила это сразу же с помощью исцеляющей магии?”
Мельхиор поднял руку и указал за окно, как бы демонстрируя чудо регенерации. На самом деле контекст был противоположным. Мельхиор приказал уничтожить его, и стойкость Артура вернула его обратно.
Тем не менее, действия наследного принца были обманчиво убедительными.
“Смотри, река снова течет”.
Небо снова стало голубым, и река, как обычно, текла к открытому морю Памяти. Клейо хранил молчание во время драматической презентации, находя такое поведение поверхностным и оскорбительным. Он притворился спокойным, цепляясь за Разлуку.
“Действительно».
Мельхиор нахмурился, услышав спокойный ответ.
«…Хм, как Артур может не сомневаться в твоей холодности?”
— Похоже, у него есть ответ, но на самом деле он его ищет. Предлог для того, чтобы придумать что-то более коварное, чем эти обвинения в государственной измене, которые нужно отбросить. «
Вместо того чтобы быть втянутым в проказы Мельхиора, он перешел к делу.
“С какой целью ты так грубо обращаешься с Артуром? Предполагается, что показания студента не понадобятся для определения судьбы виконта Кисиона. Кроме того, вы не можете знать, что его собственным выбором было в первую очередь защитить свою страну».
Он говорил вызывающе, подавляя желание броситься к северным воротам и уничтожить тюрьму. Если бы он сделал это, Артур не смог бы занять трон Альбиона. Артуру могло быть больно, но он не мог позволить своей чести угаснуть. Клейо должен был спасти его, но для этого ему сначала нужно было узнать намерения Мельхиора.
“Чтобы допросить Артура, было бы правильной процедурой также отправиться за герцогом Жестоким, который препятствовал поддержке виконта Кисиона. Что ты действительно хочешь от него получить?”
“Вам действительно интересно об этом?”
“Похоже, ты надеешься получить удовольствие от ответа».
Годы общения с этим ужасным человеком дали Клейо своего рода интуицию. В отличие от других, наследный принц не получил милости забвения. Знание изолировало его, а одиночество сводило с ума. Если бы он не родился с большой силой и волей, наследный принц даже не смог бы выполнить свою роль. Тем не менее, кронпринц, который достиг предела, искал понимания у Клейо с их первой встречи.
“Ахаха! Да, я даже не знаю, искал ли я эту радость все это время. Мне нравится эта простота. Да, я отвечу вам.”
Его ярко-бирюзовые глаза с алым оттенком радостно мерцали под ресницами.
“Есть только одна вещь, о которой я прошу Артура – [Завет] верности».
В голове Клейо всплыли неотфильтрованные слова.
«Неужели я неправильно понял слова этого ублюдка?»
Верность [Завет]. Если бы он заключил союз с Мельхиором, Артур вообще не смог бы претендовать на трон. Какие могут быть оправдания для того, чтобы кто-то пытал людей, чтобы заставить их выполнить такое необоснованное требование?
“О, не смотри на меня так, как будто я такой злой. Ты не можешь винить меня. Что, черт возьми, я мог сделать, чтобы отпугнуть его? Это ты, Клейо Асель.”
“О чем ты говоришь?”
“Он первым прибыл к северным воротам и увидел, как тебя вытаскивают из повозки. Должно быть, это была впечатляющая сцена, так как она была довольно полезной основой для убеждения”.
Клейо почувствовал мрак и головокружение оттого, что он, а не кто-либо другой, стал угрозой жизни и будущему Артура. Улыбка Мельхиора стала еще шире.
“Спроси себя, кто ты такой. Даже несмотря на то, что у вас есть сила бросать копья с неба и огня, вы не обязаны соблюдать завет. Если да, то не будет ли контрмерой навязать завет тому, с кем вы добросовестно согласны?”
Клейо заметил румянец радости на щеках принца.
«Он пытается обвинить меня в боли Артура этой маленькой речью».
Клейо не был наивен, чтобы быть потрясенным этим. Если бы он был охвачен чувством вины и жалостью к себе, то совершил бы еще больше ошибок. Клейо тщательно подбирал слова.
“Вы думаете, что я предам свою страну. Откуда у тебя такая идея? Я рыцарь Альбиона, и я буду верен Богу и государству”.
Обвинения Мельхиора были абсурдны. Богиня доверила будущее мира этому королевству, так как же он мог отказаться от своего Обещания и долга? Не то чтобы он мог объяснить это Мельхиору.
“Я не ставлю под сомнение твою преданность. Но, понятно, такие сомнения возможны.”
“Если ты хочешь, чтобы я доказал свою преданность, разве ты не должен приказать мне выполнить [Завет] вместо того, чтобы мучить Артура за это?”
“Конечно, ты сохраняешь самообладание лучше, чем Артур. Но я не собираюсь требовать [Завета], причиняя тебе боль».
Клейо понял намерения принца. Эта жизнь была направлена на то, чтобы оценить, какие вещи могли бы сделать те, кто принадлежал Богу, позволив им наслаждаться свободой. Для принца жизнь была не разовым событием, а вечным циклом.
“Но Артур не знал об этом, поэтому я смог заставить своего младшего брата спокойно сидеть в кресле в подземелье северных ворот. Это ответ на вопрос?”
Он угрожал комфорту Клейо и потребовал [Соглашения], а затем сказал Клейо, что использует Артура в качестве заложника. Мельхиор пытался создать путь, на котором Артур и Клейо потеряли бы головы друг из-за друга.
«Даже если этот план провалится, он сможет собрать информацию по тому, как мы будем себя вести… Исходя из этого, он может придумать более тонкий план в следующий раз. Я никогда не смогу сбежать. «
Внезапно принц повернул голову и уставился в воздух, словно ожидая какого-то знака. Но никаких признаков не было, только тишина. Мельхиор печально вздохнул.
«…Я дал ему прекрасную возможность служить со всей его искренностью, но, ну, он еще не решил доказать свою подлинность».
Мельхиор спокойно улыбнулся.
“Разве человек, которого следует винить, не сэр Клейо? Страдания Артура исходят от Бога. Ты, должно быть, божественный посланник, который явился только для моего младшего брата. Является ли приход удачей или гневом, нельзя определить человеческими методами”.
Мельхиор вспомнил ту ночь, когда его агенты притащили их сюда. Его ноги были обнажены, а тело одето не более чем в пижаму. Лицо героя побледнело, покрылось пятнами боли и страха, беспомощности, печали и гнева.
«Хотя это инструмент Бога, роль инструмента зависит от его использования».
Мельхиор, проживавший свою девятую жизнь, был счастлив от существования этого волшебника. Чистая дружба, которой никогда не существовало в жизни Артура, слабость, которую человек, рожденный главным героем, не мог защитить.
“Я действительно наслаждаюсь этим моментом. До сих пор в его жизни не было предмета, который бы его пугал. Его коллеги умрут или будут жить за это дело, так что это ничего не изменит, если они упадут. Скорее, они гордились своим мужеством не бояться смерти. Например, дочь этого изгнанного дворянина:”
Клейо не знал содержания до 8-й рукописи, но он мог догадаться о прошлом.
‘Эти вещи никогда нельзя изменить».
Поскольку все они собрались по своей собственной воле, они бы ценили выживание по своему выбору, а не жизнь отдельного человека. Следовательно, Мельхиор не рассматривал Чела, Изиэля, Липпи или Летицию. Вместо этого он ждал и посвящал свое время поиску изменчивых элементов.
Мельхиор сделал все возможное, чтобы нарушить данные ему условия. У него не было времени на совесть, и табу на братское убийство не преграждало ему путь.
Клейо глубоко вздохнул, подумав об ужасной целеустремленности принца.
