Поле битвы на скатерти (1)
Была первая неделя декабря, когда начались школьные каникулы. В гостиной особняка Асель звучала ровная танцевальная песня на три четверти. Его качество звука было плохим, а время воспроизведения было коротким, так как граммофон был новой технологией. Конечно, этого было достаточно для жалких танцевальных навыков Клейо.
“Подними пятки! Нет! Веди! Не полагайся на меня! Ах, в самом деле!”
“Ах!”
Клейо наступил Дионе на ноги в четвертый раз за сегодняшний день, прежде чем отступить и извиняющимся поклоном.
“Мне очень жаль, леди Диона…”
Диона хлопнула ногами, приказывая Клейо вернуться на позицию.
“Это все еще не очень хорошо, так что вам придется осваивать его по очереди сегодня. Если ты не сможешь, тебе придется не спать всю ночь”.
“Почему…”
“Иначе ты никогда не сможешь танцевать в бальном зале на новогодней вечеринке! Весь Ландан узнал тебя как моего ученика, и я не могу выносить смущения!”
В особняке Асель уже начали накапливаться приглашения на новогодний банкет. Хотя Клейо вообще не хотел общаться, ему пришлось посетить банкет, организованный Ассоциацией торговцев монахами, и благотворительный банкет, организованный Силами обороны, чтобы получить информацию о дворянах и королевской семье.
«Если бы я знал, что все будет так, как только я сказал Дионе, я бы просто ушел, не посоветовавшись с ней…»
Его сожаление было уже слишком поздно. Бегемот растянулся перед камином и, зевая, огляделся.
“Мяууу (С точки зрения этого кота, у этого нет никаких перспектив)”.
Кел и Артур, которые пили свежее вино, тоже плохо отзывались о нем.
“Эй, Лей».
“Не слишком ли много сказать, что основные шаги всегда неверны? Ты их запомнил, верно?”
Тем временем диски граммофона перевернулись. Измученный Клейо отпустил руку Дионы и упал на диван. Он слишком устал, даже для того, чтобы выпить. Поскольку Диона была таким замечательным учителем, он быстро запомнил шаги, которые видел. С увеличением вмешательства в повествование все функции Promise продвинулись на шаг вперед, так что это была даже не работа по запоминанию таких простых движений. Однако даже огромная сила Обещания не помогла привести эти воспоминания в действие с его телом…
— Я так и знал, но так оно и есть? Где двигательные нервы этого тела?! «
“Чел, попробуй сам. Это легко?”
Видя, что Клейо измучен, Диона положила обе руки себе на талию и вздернула подбородок.
“Ха, ты слабее меня, но ты хочешь жить в этом суровом мире?”
«Да. Эта стройная леди танцует всю ночь в этих туфлях. Лей, у тебя кишка тонка! Леди Диона, как насчет того, чтобы потанцевать со мной?”
Кел грациозно поклонился Дионе, когда она пригласила его на танец.
“Просьба молодого Танпета де Неджу всегда приветствуется. Послушайте, молодой мастер, если вы просите о таком танце, не приседайте в пояснице!”
“Ах… Да…”
Артур схватил ручку граммофона и закрыл ее, когда Бегемот вскочил и толкнул тонарм передней ногой, чтобы умело коснуться пластинки. Благодаря этому фантастическому сотрудничеству музыка заиграла снова. Поздоровавшись с Дионой, Кел положила руку на спину своего партнера по танцу в позе, как в учебнике.
“Леди Диона, зовите меня Кел”.
“Как волнующе».
“О, эта леди говорит только хорошие слова”.
Они двигались в такт музыке, их шаги сливались воедино.
“Что мне делать? Когда я вижу Чел, ты плохо сравниваешь себя с ней.”
“…Почему ты сравниваешь меня с этой светской элитой?”
Кел был одной из самых популярных светских львиц. Все знали, что Кел была женщиной, но никто не ставил под сомнение тот факт, что она носила костюм и фрак и вела в танце. Она была не из Альбиона, а иностранка из Каролинджера, так что было бы странно выдвигать какие-либо возражения.
’ Если бы ты сказал ей надеть платье, тебя бы вызвали на дуэль».
“Это может показаться странным для вас, кто ненавидит танцы, но Кел расширяет свою сеть не просто так».
“Ах, расширение ее избирательного права…”
“О, ты знал?”
Он знал это из последней рукописи, но Клейо, теперь привыкший к этому, выбрал разумную причину со спокойным выражением лица.
“Я мало что знаю, но… Я не думаю, что Кел когда-нибудь женится”.
Она была одинока до самого конца. В будущем она получит титул «Богиня грома Небес», тот же титул, что и у святой, которая была девственницей на всю жизнь, который передавался как легенда по всему Дернье.
‘Вот почему Кел вырастил Артура».
В Альбионе при короле Филиппе право голоса имели только мужчины старше 25 лет, имевшие состояние в 100 000 динаров или более, или замужняя женщина старше 35 лет с аналогичным состоянием.
‘По отношению к общей численности населения только 15% могут проголосовать… «
Кел не собиралась выходить замуж за какого-либо мужчину, но она не хотела терять это право голоса. Поэтому она выбрала реформу как самый быстрый способ завоевать это право, оставаясь при этом верной своему образу жизни. В конце концов, право короля принимать законодательные акты было мощным оружием.
«Это очень аристократическая идея, но Кел родился дворянином».
” Это предсказание, или ты просто подумал об этом? «
“Я тоже человек с глазами, мне не нужно клеймо».
Взгляд Артура и Клейо, естественно, обратился к Селу и Дионе, которые слегка танцевали. Сделав хороший разворот в такт музыке, Кел умело повел Диону. Даже для Клейо, который ничего не знал, навыки Кела были выдающимися. Впервые настоящая улыбка появилась на лице Дионы после того, как она хмурилась весь день.
“В любом случае, ты решил стать студентом-исследователем Зеведея?”
”С тех пор, как они разрешат мне использовать исследовательское приложение в западном конце школы для демонстраций».
Он все еще был на 4-м уровне, но даже Клейо чувствовал, что 5-й уровень не за горами. Он не мог продолжать использовать тренировочную комнату на территории кампуса для своей магии.
«Я беспокоюсь о чужих любопытных глазах и разрушении здания. Мне нужно место для практики.
“Но я сказал, что буду думать до окончания школы о том, чтобы стать официальным студентом”.
“Почему?”
“Это слишком большая ответственность-быть учеником, который унаследует его мантры. Как только я получу это, я не смогу оставить это».
Зеведей посвятил всю свою жизнь изучению исцеления и возрождения, поэтому у него должен быть более подходящий ученик. Клейо не должен быть преемником архимага, известного как [Волшебник Милосердия].
«Большая часть того, что я сделаю с магией, будет разрушением».
“Твои плечи слишком малы, чтобы нести такие вещи”.
“Это правда, но мне плохо, когда ты это говоришь»
Артур рассмеялся.
“О, музыка закончилась!”
После этого Клейо пришлось продолжить занятия спартанскими танцами.
***
31 декабря, в последний день Фестиваля огней, во дворце состоялся зимний ужин. Летняя вечеринка по случаю дня рождения и зимний званый ужин были крупнейшими мероприятиями, проводимыми королевской семьей Альбиона.
«На званый ужин приглашений меньше, чем на вечеринку по случаю дня рождения, но все равно много машин».
Потребовалось много времени, чтобы пройти через вход в королевский дворец, который был забит повозками с иностранными дипломатами, знаменитостями, знатью и законодателями. Оставив пальто в гостиной, Клейо встретил близнецов Ангеллиум в красных бархатных платьях в коридоре за атриумом.
“Лей!”
“Давненько не виделись!”
Близнецы, которые сказали, что их тетя отвезла их в замок, возбужденно бродили вокруг. Подолы их платьев развевались от их оживленных движений, а позади них стояла остролицая женщина средних лет, которая приветственно улыбнулась. Она исчезла в гостиной, поприветствовав по дороге нескольких человек.
“Прошел всего месяц. Как дела?”
”О, мы практиковались в ледяной воде каждое утро».
“Или учусь».
“Я просто ждал званого ужина”.
«Мяу (Ты называешь это жизнью?)».
“Там тоже есть кошка!”
“Вау, он милый».
“Этот белый галстук идеален”.
Бегемот, одетый в жесткий галстук-бабочку, принял вежливую позу. Появление большого кота, идущего рядом с двумя девушками, ошеломило других гостей. Конечно, Бегемот поднял голову, наслаждаясь устремленными на него взглядами.
“Мяу (Кхм)».
По мере того как они проходили по длинному коридору, отряд Клейо рос.
“Ах, ты здесь».
” Теперь ты выучил все па вальса? «
Первыми к ним присоединились Кел и Изиэль.
“О, мой младший тоже получил приглашение~. Как и ожидалось~.”
Затем появилось непрошеное лицо Эзры Сергея, вице-капитана магической группы Сил обороны.
“Вице-капитан Сергей».
“Почему так официально~? Зови меня Эзра. Эзра~.”
“Ах, ваше место будет рядом с нашим?”
“Нет, просто поздоровайся со своим младшим…”
Эзру со стоном оттащил волшебник с волосами цвета меди.
«Это волшебница по имени Дария?»
Этот волшебник вырос в глазах Клейо только потому, что она убрала некоторые проблемы с его пути. Он планировал рано или поздно посетить лабораторию Эзры, но это будет после Нового года. Он не мог просто так прыгнуть во вражеский лагерь с голыми руками. Клейо продолжал разговаривать с детьми и осторожно прогуливался, глядя в пустой сад за окном. Он был украшен фонарями всех форм и цветными стеклами, которые воссоздавали сцены из мифов, мерцавшие в темноте.
“Ух ты, красотка».
“Я думаю, что это еще великолепнее, чем в прошлом году!”
“Вот и Богиня!”
Близнецы, взволнованные праздничной атмосферой, показывали на все, что могли видеть. Заглянув в открытую дверь, я увидел, что огромный зал был украшен к ужину. От входа до конца зала тянулись три ряда столов. Все на белых скатертях было золотым, от подставки для чашек до десертных ложек. Все люстры были зажжены, и в конце зала высокий подсвечник в человеческий рост отражал золото.
— Они сказали, что королевский званый обед был великолепен. Даже если это всего лишь позолота, сколько это стоит? «
Способ входа был таким же, как и на летней вечеринке. Младший чиновник, стоявший у входа, проверил лицо Клейо и его приглашение, но оттуда ответ был другим. Чиновник сделал короткий вдох, проверил медаль на воротнике Клейо и громко объявил о своем прибытии.
“Входит сэр Клейо Асель”.
Между теми, кто уже был внутри, воцарилось короткое молчание. Десятки глаз устремились на вход, и Клейо понял, что иногда неуловимый взгляд может быть таким же острым, как кованое лезвие. Волнение улеглось, как только он вошел, и напряжение сгустило воздух.
“Клейо Асель?”
“Волшебник, который уничтожил демона и мир воспоминаний!”
“Он второй сын баронета Гидеона Аселя. Он очень похож на своего отца. Он отсутствовал на этих обедах более десяти лет, верно?”
“Студент-исследователь мастера Зеведея…”
“Я слышал, что второй принц копается в своем прошлом”.
“Ты слышал, что кронпринц поддержал его?”
“Я слышал, что герцог Жестокий выступал против этого…”
“Он самый молодой рыцарь”.
Зал перед ним был полем битвы.
