Если пройти около 10 минут через северный выход из храмового зала, он окажется в единственном зеленом лесу в Элии.
Вера стояла посреди леса и смотрела на хижину перед собой.
Старый коттедж, который он отчетливо чувствовал, уже давно заброшен.
Повсюду распространялась паутина, пыль собиралась на поверхности перил, обшарпанная дверь болталась на боку, и в атмосфере сохранялось чувство запустения.
Это было место, где Вере предстояло жить в обозримом будущем.
Вера восхитительно ухмылялась, когда он осматривал тихий коттедж и его пышную зелень.
Ему предоставили жилье в общежитии храма со всеми необходимыми удобствами. Однако есть причина, по которой он отказался от предложения.
«Я не хочу стареть».
Как и любое другое здание в Святом Королевстве, общежитие было выкрашено в чистый белый цвет.
Не только здания, но и мебель, находившаяся внутри, была слишком выкрашена в белый цвет.
Вера не была уверена, что его разум выдержит это, живя в таком месте.
— Ты уверен, что хочешь остаться в таком месте?
Голова Веры повернулась на голос, который он услышал сбоку.
В поле его зрения стоял лидер паладинов, с которым он только что скрестил клинки.
Мужчина средних лет по имени Норн с волосами соломенного цвета.
«Да, мне здесь нравится. Тихо.»
«Я рад, что вы довольны… Тем не менее, это место нуждается в ремонте, поэтому я пришлю кого-нибудь».
«Спасибо.»
«Тогда я вернусь. Если вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь, дайте мне знать».
«Конечно.»
После короткого разговора Норн ушла.
Когда Вера бросила последний взгляд на исчезающую Норн. Наконец он подошел к входу и открыл дверь.
Послышался скрип, и брови Веры нахмурились при виде интерьера коттеджа.
«…Конечно.»
Действительно, похоже, что его нужно немного подправить.
Помня об этом, Вера заметил стол и прислонился к нему бедрами.
Пока он двигался, он на мгновение стряхнул пыль руками, а вскоре после этого выражение лица Веры утихло, когда он вспомнил события, приведшие к этому моменту.
Допрос, последовавший после встречи с Варго. В конце концов он вспомнил, как под влиянием момента выплюнул яд, и его цвет лица сразу же потемнел.
«Старый змеиный чудак».
Варго наконец вытаскивает слова, спрятанные в сердце Веры.
Вера не знала, что смешного, но, долго хихикая, Варго развернулся и исчез, оставив только слова: «Старайся больше».
После этого именно Норн была с ним с тех пор.
Вера, продолжая свои мысли, коротко вздохнула, чтобы успокоить гнев, который мог вспыхнуть в любой момент.
«…На данный момент результат выглядит неплохо».
Реакция Варго показала явное согласие. Должно быть, он позволил ему натурализоваться. Поэтому ему дали место жительства.
С точки зрения прогресса, это было неплохо. Разве это не первый шаг к цели?
Слова старика невероятно провокационные, но Вера не оказалась настолько безрассудной, чтобы что-то натворить только из-за его неприязни.
Вера сидела, скрестив ноги, и размышляла.
Что делать с этого момента?
«Церемония апостола»
Он был обязан провести церемонию признания своего апостольства, что позволило ему стать будущим сопровождающим святого.
Вера хорошо знала об «Апостольской церемонии», потому что она всегда была самым ярким событием, когда обсуждались слова о Святом Царстве.
Платиновая Розарио, которую Святая носила на шее в своей предыдущей жизни, была знаком апостола, завершившего Апостольскую Церемонию. Он служит доказательством девяти апостолов, избранных девятью богами.
«Вопрос в том, с каким испытанием мне придется столкнуться?»
Церемония Апостола — это ритуал, позволяющий проявить себя, преодолев испытание, дарованное Богами через откровение.
Конечно, содержание испытаний, данных Богами, время от времени меняется.
Время, необходимое для завершения испытания, также варьируется соответственно.
Пятьдесят лет назад нынешнее процветание, поддерживаемое Варго Св. Лором, было сказано судить о зле континента, и он путешествовал по континенту около десяти лет, создавая легенду.
Близнецы, охранявшие теперь врата Святого Королевства, стояли там, чтобы осознать значение истинной защиты.
Тогда в сознании Веры вдруг промелькнуло лицо святого.
«Испытание, которому подвергся Святой…».
Вероятно, ее действия были совершены тайно. Однако Вера слышала о ней в своей предыдущей жизни.
Должно быть, это все.
Вера сжала кулаки.
«…Оно должно быть завершено в течение четырех лет».
Мои испытания должны были закончиться в этот срок.
Получив клеймо и войдя в Святое Королевство, Святая прибудет в трущобы, чтобы пройти через свои испытания.
Вере не хотелось оставлять ее одну в этом месте. Поэтому ему пришлось стоять рядом с ней, когда она зашла.
В этой второй жизни он поклялся, что будет жить ради нее.
Вера коротко вздохнула и выпрямилась.
Норн сообщила ему, что откровение произойдет, когда приготовления будут завершены, примерно через неделю.
Вера вспомнила, что ему нужно было сделать к тому времени.
– Ты похож на собаку в течку.
Слова Варго.
Это были слова, которые Вера хотел полностью отрицать всем своим существом, но тем не менее, от них он тоже не мог отказаться.
Вера раскинула ладони и тупо смотрела на него, размышляя.
Это рука, которая всегда отнимала у других. Это была жизнь, в которой я грабил других с мечом в этой самой руке.
Однако теперь все должно было быть по-другому.
Предположим, он хочет встать рядом с ней. Вместо этого он должен защищать, а не отнимать.
С мечом, который он держал в руке, и с клятвой, запечатленной в его душе, он должен был защитить ее.
И снова слова Варго пришли в голову Вере.
«Нет формы, нет намерения, нет чувства праведности».
И снова кулак Веры крепко сжался.
‘… Я сделаю это.’
Я сделаю это столько раз, сколько понадобится. Тогда посмотрим, кто смеется.
Мысль о неудаче не задерживалась в сознании Веры.
Для Веры его мастерство фехтования по-прежнему было тем, в чем он был уверен больше всего.
****
В центре Храмового зала Тревор молился фреске Богов.
Вера тихо вздохнула, найдя его.
Найти его было непросто. Присутствие, которое вы не можете почувствовать, несмотря на то, что находитесь перед вами. Это проблема.
Как ни спрашивал он прохожего, ответ получался один и тот же; он должен был быть где-то в Темпл-холле, поэтому он наконец нашел его, бесцельно блуждая.
Причина, по которой я пришел к Тревору, заключалась именно в том, чтобы изучить «Божественные боевые искусства».
Чувство праведности, о котором говорил Варго.
Он думал, что самый верный способ превратить это в искусство фехтования — это божественные боевые искусства, поэтому он отправился в Норн за помощью. Однако он покачал головой, выразил отказ и сказал, что Тревор — лучший человек, у которого можно поучиться.
– Божественные боевые искусства апостола отличаются от обычного. Апостол Тревор знал бы об этом лучше.
Как смешно было это слышать.
– Разве ты не знаешь? Тревор тоже апостол. Он благословлен знаком мудрости.
Он представился, что он хранитель зала, а не апостол, так откуда я мог знать?
Услышав об этом, Вера еще раз вспомнила мысли, которые у него возникли в тот момент, когда он ступил сюда.
«Боги — кучка дураков».
Каков стандарт наложения клейма и почему все апостолы — кучка чудаков?
Вера вздохнула от мысли, которая пришла ему в голову, а затем гулкими шагами подошла к Тревору.
Вскоре после этого Тревор повернул голову.
«О, сэр Вера, как ваши дела?»
«Со мной все в порядке».
Вера слегка поклонилась в ответ на слова Тревора и быстро перешла к делу.
Не в характере Веры было быть сдержанной и вежливой.
«Я хотел изучить божественные боевые искусства, поэтому поспрашивал и услышал, что Тревор хорошо знает этот предмет, поэтому я здесь, чтобы увидеть вас. Ты научишь меня?»
«Ах».
После длинной просьбы Тревор издал в его сторону легкий звук и кивнул со спокойной улыбкой.
«Что ж, вы пришли в нужное место. Божественные боевые искусства с использованием стигмы — это область, с которой большинство паладинов, вероятно, не так уж знакомы.
Тревор встал, как только закончил, затем указал на храм и продолжил.
«Почему бы нам не зайти внутрь и не поговорить там?»
Вера кивнула и последовала за Тревором.
****
Пройдя глубже в помещение храма, Вера оказалась в дальней комнате, сомневаясь в сцене, представшей перед его глазами.
— Лаборатория?
Место, куда Вера прибыла под руководством Тревора, было пространством, которое невозможно описать словами.
Помимо разложенного повсюду оборудования, такого как колбы и реагенты, свитки на стенах создавали оккультную атмосферу.
Тревор ответил с легкой улыбкой, пока Вера осматривала комнату.
«Это немного грязно, не так ли? Я сейчас исследую принцип божественности».
— Ты имеешь в виду… божественный закон?
«Да, это необходимый элемент для усиления Мажино».
Непостижимая баррикада окружает Святое Королевство Элия.
Это был барьер, сделавший Элию неприступной крепостью, поглощающей все магические удары внешних угроз.
— Вы за это отвечаете?
«Да, это задача тех, кто получает знак мудрости из поколения в поколение».
Тревор ответил кратко и, убрав со стола в углу, проводил туда Веру и продолжил.
«Итак, у вас есть вопрос о божественных боевых искусствах».
«Да, сэр Норн сказал, что Тревор знает всех апостолов лучше всех».
«Я польщен.»
Тревор, ухмыльнувшийся услышанным о нем словам, продолжил говорить, положив руки на стол и положив на него подбородок.
«Хм… Во-первых, как много ты знаешь о божественных боевых искусствах, Вера?»
«Я знаю, что это эффективный боди-арт, который использует божественность для укрепления тела».
Вера ответила, глядя на Тревора.
На самом деле Верра не знала подробностей божественных боевых искусств.
Он долгое время искал информацию, чтобы лучше использовать клеймо в своей предыдущей жизни, но получить ее было нелегко из-за секретности Святого Королевства.
Это была информация, которую он мог бы узнать, если бы копнул поглубже, но он не беспокоился, потому что было бы трудно, если бы слухи о его существовании распространились по Святому Королевству.
Ответ Тревора соответствовал идее, предложенной Верой.
«Да… Обычные боевые искусства мало чем отличаются от того, что знает Вера. Это похоже на искусство твердого тела с использованием маны».
Ответ, подтверждающий идеи Веры.
«Однако.»
У него была одна подсказка.
Добавив Тревор, он выпрямился и потянулся вперед, сжав кулак.
«Если бы речь шла о стигме, это была бы другая история».
Божественность возникла из Тревора.
Оно было голубым и сияло, как море в жаркий летний день.
Его божественность переплелась воедино и превратилась в множество штрихов.
Он трансформировался в линии и выгравировался на теле, как татуировка.
Глаза Веры расширились от использования божественности, которой он никогда раньше не видел.
Это было естественно, конечно. Но до сих пор единственным способом, которым он использовал стигму, было усиление своей божественности до такой степени, что она вытекла наружу.
Тревор любезно продолжил, взглянув на лицо Веры, полное удивления.
«Если вы привьете клеймо в свои боевые искусства, вы сможете вместо этого наносить атаки, используя божественность».