Глава 1
Когда человек пробуждает магические силы, он сталкивается с явлением, известным как синестетический ментальный ландшафт. Некоторые представляют себе ночное небо, заполненное бесчисленными падающими звездами, в то время как другие чувствуют всевозможные ароматы. Некоторые даже слышат, как все вокруг них стягивается в одну точку.
Те же самые синестетические мысленные образы возникали тогда беспорядочно, без каких-либо правил, и я не был исключением.
Свуш-
Слабый звук волн коснулся моих ушей. Только одна мысль пришла мне на ум, когда я впервые столкнулся со своим синестетическим ментальным ландшафтом.
Почему волны?
Если бы это были потрескивающие звуки огня, я бы понял, но мой чувственный образ абсолютно не имел никакого отношения к моему уроку кузнечного дела. На самом деле, в отличие от других, я периодически слышал волны, и каждое появление только оставляло у меня больше вопросов. И несмотря на бесчисленные часы работы молотком, подбрасывания огня в печь и создания целых арсеналов, я все еще не мог найти ответ.
Свуш-
Только сейчас, когда мир оказался на грани уничтожения, я понял, что волны на самом деле были признаком гибели мира.
"Ебать…"
Отдаленные раскаты, которые когда-то, казалось, могли стереть с лица земли целые районы, и рёв, который мог мгновенно разорвать барабанные перепонки у миллионов людей, становились всё слабее, указывая на то, что битва между Разрушителем морей и Форлорн Хоуп подходит к концу.
«Уф…»
Даже если бы я хотел увидеть ход битвы сам, моя сломанная шея не позволяла мне повернуть голову. Мой позвоночник был раздроблен на куски, лишая нижнюю часть тела чувствительности, и, глядя на то, как кровь хлынула мне в рот, казалось, что состояние моих внутренних органов также было довольно плачевным. Мне повезло, что у меня осталось достаточно сил, чтобы выкашлять кровь изо рта, иначе я бы уже утонул.
«Я должен был просто умереть…»
Я бы не стал этого делать, если бы знал, что останусь парализованным из-за этой ужасной боли.
Пока я размышлял над этими бесполезными мыслями, я оперся на свой палаш и медленно выдохнул, чтобы облегчить боль.
Бац!
Гротескно искаженная голова упала перед моими глазами. Все три рога были измельчены, а четыре радужки, которые когда-то светились синим оттенком, были искажены, как будто ее подвергли пыткам. Состояние головы, безусловно, передало, как мучительно Разрушитель Морей встретил свой конец.
«Так тебе и надо, придурок…» — усмехнулся я, осматривая голову.
Забавно, что в конце концов он был иронично убит людьми, которых он так принижал, после всего этого хвастовства о том, что он был сильнейшим среди шести Предвестников Разрушения и что он принесет конец света. Я хотел смеяться от души, но я боялся, что могу умереть, кашляя слишком много крови.
Пока я от волнения затаил дыхание, вернулись трое, убившие Разрушителя Морей.
«Брось это дерьмо, мужик».
«Некоторые даже могут поверить, что ты убил Разрушителя Морей».
«Именно это я и имел в виду: ты просто притворялся опоссумом».
«Разве я тебе не говорил? Он просто пытался украсть себе славу, пока мы занимались батальоном».
Они набросились на меня, как гиены, только потому, что я улыбался и был в хорошем настроении, но я слишком привык к такой ситуации.
«Пф, хватит хвастаться. Если бы не арсенал, который я выковал, вы бы пропали навсегда», — сказал я с ухмылкой.
"Что вы сказали?"
«Ты ублюдок…»
«Ого, какая чушь».
Они сказали это, пристально глядя на меня.
Когда я ухмыльнулся, увидев, что они совсем не изменились с момента первой встречи Форлорн Хоупа, они глубоко вздохнули.
«Неважно, какой смысл беспокоить умирающего?»
«Да, он всегда так себя ведет».
«А, я сдаюсь».
Они рухнули на землю в изнеможении.
«Кто-нибудь из вас переживет это?» — спросил я, когда они сидели спиной друг к другу, не желая смотреть друг на друга.
«Мне конец, все мои органы раздроблены».
«То же самое и здесь; кровотечение не останавливается из-за какого-то проклятия».
«Уф, похоже, я тоже не смогу выжить. Меня ударили ножом в сердце».
«Итак, все сводится к этому», — сказал я, вздохнув при виде того, как они спокойно обсуждают свою надвигающуюся смерть.
Хотя Разрушитель Морей был последним из шести, девяносто процентов мира были сметены его колоссальными катаклизмическими волнами. Поскольку Башня Героев, которая поддерживала Землю, теперь рухнула, Земля погрузится в Бездну Демонов, уничтожив все, что осталось на поверхности планеты.
«Ха-ха…» Возможно, мы и выиграли эту битву, но войну мы уже проиграли.
«Вы трое должны были помочь мне гораздо раньше…» — пробормотал я.
Хотя я знал, что все так и закончится, еще до того, как собрал Forlorn Hope, я не мог не почувствовать горечь от результата.
Три Пса передо мной были нейтральными, не принявшими ни сторону человечества, ни сторону Бездны. Они преследовали только свои собственные интересы, двигаясь так эгоистично, как им хотелось.
Если бы они у меня были…
Не то чтобы они были самыми сильными, но они могли совершать подвиги, которые другие не могли из-за своих уникальных талантов. Если бы они проявили свои навыки раньше, другие герои не потеряли бы свои жизни напрасно, и мы могли бы прийти к другому выводу.
«Будьте благодарны, что мы вообще помогли вам в конце…»
Бешеный пес Ём Сон-Ха.
«Не жалуйся, если ты слабее нас, придурок».
Взрывной пес Луизе Валенте.
«Жри дерьмо, мужик».
Морозный пёс Амир Сингх.
«Вот мерзавцы…» — иронично усмехнулся я, поскольку они не отступили даже в самом конце.
Мне хотелось осыпать их проклятиями, но какой в этом смысл, если они даже не могли их услышать?
Где же все пошло не так?
Я задумался, взглянув сначала на этих троих, сидящих спиной друг к другу, а затем переведя взгляд на темнеющее небо.
Стоило ли мне собрать Forlorn Hope раньше? Это потому, что Совершенные, самые могущественные существа человечества, не смогли должным образом объединить силы? Или, может быть, это потому, что я не смог понять истинный смысл звуков разбивающихся волн в моем синестетическом разуме?
Я — проблема,
Я понял это, размышляя о проносящихся перед моими глазами десятилетиях моей жизни.
Если бы я раньше замахнулся молотом на других и осознал свой талант, возможно, все было бы иначе.
«Я, должно быть, сумасшедший…» Я горько рассмеялся над этими затянувшимися сожалениями, понимая, что все это было тщетно, поскольку все это было в прошлом. Поскольку я дал себе обещание ни о чем не жалеть, независимо от результата, я силой отбросил мысли, заполонившие мой разум, и положил руку на талию.
Сжимать-
Я крепко сжал свой молот и медленно встал, больше не опираясь на свой палаш.
Кашель!
Кровь быстро сочилась, поскольку восстанавливающая сила палаша больше не присутствовала. Я мог бы умереть спокойно, если бы просто сел, но я хотел, чтобы моя жизнь закончилась осмысленно.
«Это шедевры моей жизни. Я не могу просто оставить их в таком состоянии».
Я поднял оружие трех Псов, используя последние оставшиеся в моем теле силы, и замахнулся молотом среди опустошенных руин.
Чинг! Чинг!
Взметнулись искры огня, и мой молот засиял красным.
Хотя они не будут такими идеальными, как если бы их перековали в мастерской, с помощью этого молота Эмбера от моего мастера я, безусловно, смогу их достойно починить.
Изношенное оружие было перековано, и я решительно сунул его рядом с соответствующими владельцами.
«Фух…» Идея возведения для них могил казалась совершенно бессмысленной, поскольку волны в конечном итоге обрушились бы и уничтожили то, что было построено.
Свувуш-
Волны аннигиляции постепенно приближались. Я посмотрел на свой молот и понял, что времени осталось не так уж много.
Неужели это действительно конец?
Если бы это действительно был конец, я бы лучше покончил с собой, чем утонул в волнах. Я крепко схватился за грудь, когда мне в голову пришла внезапная мысль.
Извлечение облигаций.
[Извлечение связи из субъекта «Ли Се-Хун»]
[Связь с хозяином — Ур.]
На моей ладони появился кусок прозрачной руды, ярко светящийся.
Все еще скучно, как и ожидалось.
Я смотрел на вечно неизменную бесцветную руду.
Мой уникальный навык, Кузнец Связей, позволял мне извлекать Судьбоносные Камни, особые руды, из тех, кто сформировал со мной отношения. Элемент руды варьировался в зависимости от типа отношений, установленных с субъектом, и его способности к силе. Но когда я использовал этот навык на себе, он всегда давал руду низкого качества, уступающую даже обычной железной руде.
Если бы я только пробудил это…
Сожаления нахлынули, когда я снова вспомнил прошлое. Вздохнув от того, что не смог избавиться от оставшихся сожалений, я посмотрел на пустой Камень Судьбы.
Если внутри ничего не осталось…
По крайней мере, я мог бы избавиться от мучительных сожалений. Я сжал молот в последний раз и принялся молотить по бесцветной руде.
Свуш-
Вместо звука ковки железа мои уши наполнились шумом волн. Был ли это звук приближающейся ко мне неминуемой гибели или это была моя обычная галлюцинация из моего синестетического разума? Не в силах отличить одно от другого, я безостановочно махал молотом и обнаружил, что улыбаюсь. Всякий раз, когда шум волн отдавался эхом в моих ушах, я знал, что кую что-то лучшее, чем ожидалось.
Ха, я, наверное, сумасшедший.
Абсурдно находить удовольствие в создании оружия, слыша о гибели мира.
Продолжая свой пустой смех, я продолжал молотить по руде, пока не иссякли последние силы.
«Ха… Ха…»
Передо мной появился простой, бесцветный кинжал, выкованный довольно прилично. Он был хорошо сделан в каком-то смысле, но не более того. Он не имел никаких особых навыков или способностей, поскольку был создан только с использованием моего собственного Камня Судьбы.
Свуш-
Прилив таился прямо передо мной. Я медленно направил кинжал на себя, и тут я заметил, что тела трех Собак исчезают.
Что мне говорить в такие моменты? Я хотел было проклясть весь мир, но потом передумал и тихонько усмехнулся.
«Жизнь…иди на хуй…»
Этого было достаточно.
Бац!
Лезвие пронзило мое сердце так же гладко, как и пустое пространство. Я не мог не улыбнуться от удовольствия, увидев остроту лезвия. Я задавался вопросом, кто мог выковать такой хороший клинок.
[Оружие '—' синестетическое сознание было активировано.]
[Активация навыка «Вернуться к истоку»]
***
Свуш-
Я нахмурился, снова услышав столь раздражающий слабый шум волн.
Я еще не умер?
Неужели кинжал был настолько острым, что я даже не понял, что меня ударили в сердце? Я решил ударить себя еще раз, прежде чем меня настигнет волна.
Кран.
Я почувствовал тупое ощущение на груди. В ответ на это ощущение я медленно открыл глаза.
Сцена, которая развернулась передо мной, отличалась от того, что я ожидал. Едкий дым и пламя обожгли мое лицо. Моя одежда была изорвана и обожжена, а тупой молоток давил мне на грудь.
Где-то я уже видел эту сцену, но она была слишком далека, чтобы точно ее разглядеть.
"Привет."
«…»
«Стажер, ты не слушаешь?»
«…»
«Ли Се Хун!!»
Только по крику я понял, что он обращается ко мне. Я поднял голову и увидел раздраженного мужчину с искаженным выражением лица и нескольких подростков в возрасте от 12 до 25 лет, стоящих перед самодельной печью.
«Что это за поведение? Это экзамен, и если вы не хотите его соблюдать, немедленно собирайте вещи и выходите из комнаты».
"Экзамен…"
Слова человека передо мной, экзаменатора, всколыхнули мои воспоминания. Это был экзамен в Вавилонскую академию, место, где воспитываются ученики, восходящие в Башню Героев. Ранее я подавал заявку на металлургический факультет здесь, но с треском провалился.
Хотя это может быть всего лишь горько-сладким воспоминанием, была и более серьезная проблема.
Это воспоминание произошло ошеломляюще давно — тридцать один год назад.
"Экзамен?"
Я вернулся в прошлое.
