Глава 10
Сегодня был первый день занятий.
Обычно первокурсники изо всех сил стараются занять достойное место в иерархии, но здесь, в Babel Academy, все было по-другому.
«Сегодня были занятия?»
«Нет, нет. Они сказали, что первый день только для тестов».
«Уф. Мы снова будем вспотеть».
Большинство факультетов поощряли общение первокурсников еще до церемонии вступления. Они приветствовали друг друга и заводили непринужденные разговоры, поскольку связи между ними уже сформировались. Естественно, также сформировались группировки, которые правили классами. И для этого класса и факультета кузнечного дела лидером был Ганс, который был вторым по рангу в факультете.
«Где мы позже пообедаем?»
«Ой, извини. У меня позже встреча с Говардом-сонбэ».
«Говард-сонбэ… ты имеешь в виду лучшего студента третьего курса колледжа Борсиппа? Вы, ребята, знаете друг друга?»
Ганс усмехнулся и кивнул в ответ на неубедительную реакцию своего одноклассника.
«Наши семьи близки, поэтому мы иногда встречаемся. Он сказал, что нам стоит встретиться, чтобы он мог дать мне несколько советов о жизни в академии».
«Ух ты… а другие сонбэ тоже будут там?»
«Я не уверен, но я слышал, что к нам присоединятся несколько высокопоставленных сонбэ из других отделов».
«Тогда, похоже, ты знакомишься с ними… тебе повезло».
Пока Ганс говорил, и те, кто сидел вокруг него, и те, кто был далеко, наклонялись, чтобы послушать. Большинство студентов, принятых в Babel Academy, были детьми известных героев, мастеров гильдий или генеральных директоров компаний, что означало, что в классах существовала негласная иерархия. В этом классе Ганс был на самом верху этой иерархии.
Иметь дело с такими людьми — проще простого.
Бармуты были хорошо известны во всем мире своим кузнечным делом, и они были лидерами в развитии алхимической ковки. Было очевидно, что Ганс правил всем классом, так как его происхождение было выдающимся даже среди одноклассников, которые происходили из относительно обеспеченных семей.
«Хм. Я спрошу у сонбэ позже, можно ли мне взять с собой друзей».
«Правда? Я был бы очень признателен, если бы вы это сделали!»
«Можешь взять меня с собой, пожалуйста?»
«Не волнуйтесь, ребята. Мы собираемся в просторном месте; места должно хватить для всех».
В тот момент, когда Ганс сказал об этом, другие студенты обменялись взглядами. Затем, после некоторого колебания, некоторые, наконец, набрались смелости встать и осторожно приблизиться к Гансу.
Щелкните!
Атмосфера в лекционном зале резко изменилась, когда в комнату вошел Се-Хун с острым взглядом в глазах; он выглядел так, будто только что убил человека. Его лицо было полно недовольства, и он, казалось, был готов взорваться от гнева в любой момент.
Увидев его, все студенты напряглись, словно стали свидетелями извержения вулкана.
«…»
Заметив изменившуюся атмосферу, Се-Хун медленно оглядел комнату. Его взгляд остановился на Хансе, который был окружен другими учениками.
«…»
«…»
Столкнувшись с тем же свирепым выражением лица Се-Хуна, когда он вошел в комнату, Ханс сохранил спокойствие, но его взгляд слабо мерцал.
Что с ним?
Хотя они явно выглядели примерно одного возраста, когда взгляд Ханса встретился с взглядом Се-Хуна, Ханс не мог не съёжиться. Это было так, словно он столкнулся с непреодолимым начальником. Охваченный этим инстинктивным страхом, Ханс закусил губу.
Похоже, теперь он знает свое место.
Се-Хун ухмыльнулся, увидев реакцию Ханса.
Он беспокоился, что Ганс может принизить его и затеять драку, не понимая, насколько он на самом деле ничтожный. Но судя по его реакции, он, похоже, ясно понял, насколько радикально они различаются в плане навыков.
Оценив ситуацию в отделе, Се Хун плюхнулся на сиденье в углу.
«Ух ты…»
«Ого…»
Когда он сел в углу, студенты обменялись едва заметными взглядами и шепотом. Центр внимания, казалось, переместился к нему. Контроль Ганса над классом, который он постепенно наращивал с момента ориентации первокурсников, теперь мгновенно перешел к Се-Хуну.
«…»
Ганс закусил губу и крепко сжал кулаки.
В этот момент Ин-Чоль открыл дверь и вошел в комнату. Студенты, которые на мгновение были в смятении, быстро взяли себя в руки. Ин-Чоль встал у подиума и быстро оглядел комнату.
«Похоже, все здесь. Сегодня наше первое занятие, так что нам, наверное, стоит просто пройтись по посещаемости и представиться… но пока оставим это в стороне, и я дам вам краткий обзор курсов».
Он постучал по панели на трибуне, и в воздухе появились три документа.
«Наша академия поощряет студентов к самостоятельному обучению. Проще говоря, это означает, что вы можете посещать любые занятия, которые захотите, если вы сдадите основные предметы».
Учебная программа Babel Academy позволяла студентам посещать до десятков занятий в семестр, включая занятия не только в колледже Борсиппы, но и в других колледжах.
Но было одно, о чем следовало быть осторожным.
«Однако, записавшись на курс, вы не сможете бросить его в середине семестра. А как только вы получите три неудовлетворительные оценки, вас немедленно исключат из академии. Пожалуйста, помните об этом».
Студентам была предоставлена свобода, но они несли ответственность за свой выбор.
Это был девиз Babel Academy, и это то, что студенты должны были помнить до дня окончания учебы. Проблемы по этому поводу возникали очень часто, поэтому Ин-Чхоль сделал им строгое предупреждение.
«Регистрация на факультативные занятия в этом семестре доступна через регистрационную службу до конца недели, так что вам всем лучше быть усердными и заняться исследованием, когда у вас будет время. Понятно?»
"Да!"
«Я полагаю, этого достаточно для регистрации и всего остального; теперь давайте поговорим об основных курсах».
Ин-Чоль снова коснулся панели, и дисплей изменился, отобразив три категории.
«Основной курс состоит из трех занятий: Анализ руды, Металлургия и Понимание инструментов. Их можно считать основами кузнечного дела».
Понимание природы материалов, правильная их обработка и раскрытие их потенциала с помощью правильных инструментов — эти компетенции были необходимы не только кузнецу, но и любому ремесленнику.
«После завершения этих трех курсов в этом семестре вы все будете распределены по разным классам в зависимости от ваших оценок и способностей. Осталось еще шесть месяцев, так что давайте отложим разговор на потом. Заходите».
По его зову дверь в класс открылась, и вошел доцент Хан Ин Сон вместе с большой, покрытой тканью тележкой.
Глаза студентов загорелись, и они выпрямились, словно ждали его.
Что это такое?
Се-Хун был озадачен внезапной переменой в поведении студентов.
Затем Ин-Чоль откинул ткань, покрывавшую тележку.
Разве это не…
Под тканью обнаружились безупречные серебристые слитки, без единой пылинки. Хотя они выглядели как обычное железо, было одно ключевое отличие.
Центр слитка был прозрачным, и внутри слабо горел огонек.
«Этот слиток сделан из так называемого «проекционного сплава». Он настроен так, чтобы быть в десятки раз более чувствительным к мане, чем обычные металлы».
Ин-Чоль вытащил из тележки слиток сплава и поднял его перед учениками.
«Если вы вльете ману в сплав проекции…»
По мере того, как его мана вливалась, пламя в центре слитка медленно расплавляло его изнутри. А затем, словно была использована Алхимическая ковка, сплав превратился в жидкую форму, превратившись в длинный меч.
«Вы можете легко подделать то оборудование, которое вы рисуете в своем воображении».
Хм. Все не так плохо, как я думал…
Се-Хун посмотрел на длинный меч и не мог не быть впечатлен.
Базовые навыки Ин-Чхоля были безупречны, достигнув точки, где у Се-Хуна не было места для критики. Он продемонстрировал мастерство, которое оправдало его включение в сотню лучших кузнецов мира.
Однако длинный меч можно было усовершенствовать.
Я почувствовал это и по его Камню Судьбы… у него серьезные проблемы с кузнечным делом.
Когда Ин-Чоль поднял длинный меч, глаза Се-Хуна сузились, обнаружив небольшие вмятины на лезвии. Ин-Чоль повернул голову, заметив блеск, и их глаза встретились в воздухе.
«…»
«…Позвольте мне продолжить объяснение».
Ин-Чоль отвернулся, как будто ничего не произошло, небрежно засунул длинный меч под телегу и продолжил разговор.
«Из-за своей чувствительности использование проекционного сплава для ковки боевого снаряжения является сложной задачей, но его отражательная природа позволяет вам видеть аспекты себя, о которых вы можете не знать. Вот почему часть снаряжения, выкованного из проекционного сплава, обычно называют двойником».
Это был материал, который показал ту сторону себя, о которой человек может не знать. При этом описании глаза всех студентов загорелись любопытством.
«Итак, сегодня вы представитесь, выковав эти слитки проекционного сплава в собственные части оборудования. Они будут выставлены в выставочном зале главного здания в течение недели, так что постарайтесь изо всех сил. Вы поняли?»
"Да!"
Услышав восторженные ответы студентов, Се-Хун наконец понял, почему атмосфера в комнате так внезапно изменилась. Оборудование, которое они собирались выковать, будет продемонстрировано одноклассникам, сонбэ в отделении и даже за его пределами — всем членам Babel Academy. Поэтому они неизбежно почувствовали напряжение.
Похоже, нас ждет пышное самопредставление в стиле Вавилона.
С проекционными сплавами такого качества каждый из них легко превысил бы десять миллионов вон. Абсурдно, что они использовали столько денег только для самопредставлений.
Хотя это может показаться слишком экстравагантным, учитывая его эффективность, это не было пустой тратой. Как упомянул Ин-Чхоль, оборудование, выкованное из проекционных сплавов, отражало даже подсознание. Оно было не только для оценки потенциала ученика, но и для выявления потенциальных проблем.
А в некоторых случаях это даже может помочь раскрыть информаторов, нанятых демонами.
Этот эффект был обнаружен в ходе исследований, которые в эту эпоху еще не проводились, но именно поэтому он мог оказаться ему полезен, в зависимости от обстоятельств.
Пока Се-Хун размышлял обо всем этом, Ин-Чоль схватил слиток проекционного сплава с тележки и посмотрел на студентов.
«Тогда давайте все выйдем по порядку, начиная с передних рядов».
Согласно указаниям Ин-Чхоля, ученики по одному поднимались на подиум. Каждый из них выковал часть оборудования, используя слиток проекционного сплава, который им выдали.
«Хмф!»
Студенты, несмотря на нервозность из-за незнакомства с новым сплавом, принялись изготавливать собственное оборудование, не теряя самообладания.
Се-Хун, который сначала внимательно осматривал место происшествия, быстро потерял интерес.
Они неплохие… но кроме этого больше нечего сказать.
По сравнению со студентами других академий они, конечно, были выдающимися. Но ни у кого из них не было вершины таланта, которую искала Babel Academy.
«Ого…»
"Ух ты…"
По крайней мере, рапира Ганса, на которую с благоговением смотрели одноклассники, была терпима. Но для Се-Хуна эта рапира также была разочарованием.
Несмотря на то, что снаружи он выглядит довольно нарядно, внутри он совершенно пустой.
На данный момент его навыки были сносными, но как только он начинал создавать снаряжение, отражающее его истинную сущность, он сразу же застревал.
Увидев средний уровень подготовки студентов Вавилонской академии, Се Хун пересмотрел предложение Ин Чхоля учиться в Вулканской академии.
«И наконец, Ли Се-Хун. Пожалуйста, выйдите вперед».
"Да."
Отвечая на призыв Ин-Чхоля, Се-Хун вышел на трибуну. В одно мгновение все внимание было приковано к нему. Все гадали, какие у него были навыки и таланты, которые помогли ему завоевать звание почетного студента, подвиг, которого их факультет не достигал более двенадцати лет.
Под любопытными взглядами он осмотрел слиток проекционного сплава в своей руке.
Проекционный сплав, ага…
До своей регрессии он активно имел дело с этим сплавом в погоне за приобретением нового навыка, но в остальном сплав был для него бесполезен. Если бы он использовал этот опыт, было бы легко скрыть свои навыки от Ин-Чхоля.
Однако он не видел в этом необходимости.
Я и так отличник, и нет смысла скрывать все свои способности.
Держать в рукаве трюки могло бы сработать в бою, но поскольку он был кузнецом, скрытие своих навыков только выставило бы его в плохом свете. Ради людей, с которыми он планировал встретиться в будущем, и ради возможного финансирования, которое он мог получить от Babel Academy, для него было лучше всего продемонстрировать свои навыки здесь.
Раз уж я этим занялся, стоит ли мне выложиться по полной?
Если он подделает его слишком идеально, другие могут вызвать подозрения против него. Но если он подделает что-то, что они даже не смогут определить, что это, никаких сомнений не возникнет.
Приняв решение, Се-Хун направил свою ману в проекционный сплав.
Наполненный маной, слиток начал постепенно менять свою форму.
Он размышлял, что бы выковать, чтобы поразить всех в комнате. Различные формы заполнили его разум, и, естественно, чертежи для этих проектов также были нарисованы. Один за другим готовые чертежи накапливались в его разуме, пока не стали кучей.
Бум!!!
По всей комнате прогремел мощный взрыв.
***
Расположенный на седьмом этаже главного здания отделения кузнечного дела, выставочный зал был местом, где обычно выставлялись выпускные работы студентов прошлых лет, и они обычно привлекали мало посетителей. Однако в период, когда демонстрировались работы первокурсников из проекционного сплава, это была другая сцена. Посетители стекались со всех уголков академии, стремясь к сотрудничеству, поручению проектов или открытию новых талантов или потенциальных учеников. И выставка этого года, в частности, заметно отличалась.
«Ого, здесь так много людей».
«Они все здесь из-за Ли Се Хуна?»
«Честно говоря, трудно не взглянуть на его работы».
Se-Hoon был почетным студентом, которого Отделение Кузнечного Дела не могло произвести на свет более двенадцати лет. Он не только уже выковал снаряжение Редкого уровня, но и устроил демонстрацию во время церемонии вступления, которая затмила Джейка Майера и Эрику Иноуэ. Он превзошел этих двух студентов из престижных семей, которые были известны как вундеркинды еще до того, как поступили в академию.
Ажиотаж вокруг него был настолько велик, что его считали одним из самых выдающихся имен в роду отличников, поэтому зрители приезжали отовсюду.
«Я слышал, что Джейк и Эрика уже приходили посмотреть».
«А, я тоже это слышал. Эрика пришла за пару часов до открытия выставки и зашла первой».
«Если подумать, то эти двое были не единственными…»
Распространились слухи, что посмотреть на работу Се Хуна пришли не только его однокурсники-отличники, но и известные студенты, поэтому, естественно, она привлекла огромное внимание.
В результате этого начали возникать скептические разговоры о его работе.
«Разве он не всего лишь новичок?»
«Честно говоря, работы первокурсников практически все одинаковы. Смешно говорить, что линии или текстура у них разные».
«Именно это я и говорю».
Конечно, Се Хун был еще новичком.
Те, кто работал в технических областях, естественно, имели предубеждение против новичков, и некоторые вошли в выставочный зал с таким снисходительным отношением. Затем, достигнув самой внутренней секции, они оказались перед работой Се-Хуна, которая, казалось, сама по себе занимала весь просторный зал.
«…»
«…»
Перед гигантским экспонатом размером в пять метров все лишились дара речи. Там были мечи и копья, щиты и топоры, серпы и когти, перчатки и посохи, а также бесчисленное множество оборудования, торчащего в жутком строю по всей сфере.
Зрелище само по себе было ошеломляющим, но еще более поразительным было искусное изготовление каждого выступающего оружия.
«Они почему-то выглядят довольно хорошо».
«Кажется, они лучше моего нынешнего оружия».
Несмотря на то, что они знали, что оборудование, изготовленное из проекционного сплава, непригодно для использования, по какой-то причине они обнаружили, что эти детали выглядят даже лучше тех, которые они использовали.
Все они безмолвно смотрели на экспонат, потрясенные совершенством работы, и только позже заметили вывеску в нижней части экспозиции.
«При ковке этого экспоната произошла аномалия, когда девятнадцать сплавов проекций в окружающей области были поглощены. Рассматривая это как неотъемлемый признак способностей Ли Се-Хуна, мы представляем это как есть».
Все были в замешательстве, когда им объяснили, что произведение было создано в результате неожиданного события.
Это…
Как бы мы это описали?
Работа Се Хуна выделялась среди всех остальных экспонатов, поэтому и отзывы о ней были весьма разнообразными.
«Вероятно, это просто совпадение, вызванное его мастерством».
«Нельзя сказать, что таких случаев никогда не было».
Большинство людей описывали эту работу как результат своеобразия его мастерства, считая ее не особенно впечатляющей.
«Как мы должны оценивать что-то подобное?»
«Разве это не результат использования нескольких кусков сплава для выступов? Он ковал в совершенно других условиях, что, очевидно, сделало результат отличным от всех остальных».
«Давненько на кафедре кузнечного дела не было отличника. Они что, продвигают его как «гениального»?»
По общему мнению, они не могли судить о Се-Хуне только по этой работе. Его работа настолько отличалась от ожидаемой, что негативных реакций было больше, чем позитивных.
«У меня есть другие мысли по этому поводу».
"То же самое."
Но были и положительные отклики, и все они выражали одно и то же чувство.
Такого количества проекционного сплава было недостаточно, чтобы в полной мере отобразить способности Ли Се Хуна.
