Глава 108
В оживленном центре коммерческого района Ура стояло огромное здание, уникальное по масштабу и присутствию даже среди возвышающихся небоскребов — Башня из слоновой кости. И сегодня к ней направлялась процессия студентов.
«Ух ты!
… ух ты
…”
«Если я просто хорошо выступлю на презентации…»
«Пожалуйста, мне просто нужно уметь произносить заклинание без сучка и задоринки…»
Каждый ученик, приближающийся к Башне из слоновой кости, смотрел на нее с животами, полными бабочек, их выражения лиц были полны нервов. Был один ученик, который был полон такой тревоги, что он бросился в переулок, чтобы вырвать, а другой застыл на месте, не в силах сделать еще один шаг вперед.
Однако, в отличие от всех остальных, среди них был один студент, который с веселым выражением лица наблюдал за всеми остальными: Ли Се Хун.
Я не ожидал, что будет так много участников.
Он ожидал, что будут участвовать только довольно известные студенты, но это ожидание вскоре разбилось вдребезги, когда он увидел вокруг себя то, что, казалось, составляло большую часть студентов, занимающихся магией. Там были даже четверокурсники, которых обычно редко видели из-за их занятости своими геройскими обязанностями, присутствовавшие в большом количестве.
Огромное количество людей, нарисованных искренне, заставило Се Хуна почувствовать легкое благоговение.
Башня из слоновой кости действительно известна своей значимостью, не так ли?
Для него это всегда был просто крупный стипендиальный фонд, но теперь он знал, что Ivory Tower обладает гораздо большим влиянием в магической индустрии, чем он думал.
Тогда эти ребята из Dawn, должно быть, проникли глубже, чем я думал.
При таком огромном влиянии, вполне вероятно, что Дон позаботился бы о том, чтобы у них был хотя бы один или два члена среди лидеров, или, по крайней мере, среди директоров. И поскольку это было так, Се-Хун поднял свою бдительность на уровень выше.
Вскоре он добрался до входа в здание, где охранники в костюмах громко давали указания участникам.
«Студентам, участвующим в конкурсе на получение студенческой стипендии, следует входить через правый вход!»
Следуя указаниям охранника, у правого входа выстроилась очередь, и студенты проходили через нее по одному. Через мгновение настала очередь Се-Хуна.
«Пожалуйста, не сопротивляйтесь краткому сканированию маны, которое будет проведено при вашем входе».
Приняв во внимание указания охранника, Се-Хун шагнул внутрь, и тонкий слой маны окутал его, сканируя все его тело.
Они проверяют только предметы, наполненные маной?
Если бы Ivory Tower был более чувствительным местом, они, вероятно, попросили бы его раскрыть все, что находится в его пустом кармане наверху. Однако, возможно, из-за уверенности в своих собственных возможностях, Ivory Tower провела только базовые проверки, прежде чем провести его в вестибюль.
«Пожалуйста, следуйте указаниям и идите прямо!»
Выслушав следующие указания охранников, он уже собирался двинуться вперед, когда из-за ограждения раздались крики и вспышки фотокамер.
«Ли Се Хун!»
«Посмотрите сюда, пожалуйста!»
Щелк! Щелк!
Ожидая знаменитых участников, многочисленные журналисты, заметив его, тут же засыпали его вопросами.
«Что побудило вас принять участие в конкурсе на получение студенческой стипендии?»
«Ходят слухи, что ты переводишься с кафедры кузнечного дела на кафедру боевых искусств! Это правда?»
«Некоторые кузнецы, которые ранее утверждали, что все ваши способности — ложь, внезапно объявили, что закрывают свои мастерские! Вы что-нибудь знаете об этом?»
Вместо самого соревнования они пытались что-то о нем раскопать. Они были так пылки, что он опешил, невольно показав удивленное выражение.
Похоже, я стал немного знаменитым, судя по тому, как журналисты преследуют меня…
Он знал, что он определенно не единственная их цель, но столь бурная реакция была необычайно лестной.
Столкнувшись с пронзительным взглядом репортеров, он на мгновение задумался, что сказать, а затем открыл рот.
«Массовое производство оборудования с аурой меча», — резко заявил он.
"…Хм?"
«Вы действительно думаете, что это невозможно?»
Затем, не говоря больше ни слова, он ушел и оставил журналистов, которые тупо смотрели ему вслед в замешательстве. Через несколько секунд журналисты наконец поняли, и их глаза расширились от шока.
«Подожди, что ты имеешь в виду?!»
«Вы утверждаете, что массовое производство оборудования с аурой меча на самом деле возможно?»
«Еще одно слово, Ли Се Хун…!»
«Пожалуйста, не нарушайте правила!»
Услышав позади себя какофонию криков журналистов и настойчивых голосов охранников, сливающихся в шумный микс, Се-Хун ухмыльнулся.
Вот это хаос.
Он знал, что Интернет вскоре наполнится утверждениями о том, что он исследует или уже разработал массовое оборудование с аурой меча, а также другими дикими домыслами.
Это была весьма удовлетворительная закладка основы для плана с Майерсом.
«Ты бесстрашный», — вдруг раздался сзади кто-то вздохнувшим голосом.
Обернувшись, Се-Хун замер, озадаченно глядя на высокого молодого человека с лазурными волосами, сбитый с толку его тоном, который был полон жалости, а не насмешки.
«Что вы подразумеваете под бесстрашием?
?»
«Ты не в курсе? Технология массового производства оборудования с аурой меча находится под пристальным наблюдением даже со стороны Демонической силы. Независимо от того, является ли то, что ты сказал сегодня, ложью, в тот момент, когда нехорошая толпа заподозрит, что ты работаешь над этим, тебя могут убить».
Была причина, по которой даже те, кто часто пытался привлечь внимание кузнечной промышленности, никогда безрассудно не говорили о массовом производстве снаряжения с аурой меча, и это было именно так.
Но Се-Хун говорил об этом так открыто. Сейчас он мог быть в безопасности, потому что они были внутри Вавилона, но кто знает, что случится, когда он выйдет наружу?
«В ваших интересах просто сказать, что вы блефовали ранее. В противном случае… вы действительно можете оказаться в серьезной беде».
Услышав серьезное предостережение Говарда Гранта, молодой человек Се-Хун на мгновение задумался над его словами, прежде чем что-то придумать.
«Подожди, кто ты такой, чтобы вести себя со мной так фамильярно?»
После вопроса Се-Хуна наступила мертвая тишина, и Говард недоверчиво посмотрел на него.
«Ты… ты меня не знаешь? Мы оба отличники… как ты можешь не знать…»
«Отличник? О, ты из Ура?»
Выражение искреннего замешательства на лице Се-Хуна было для Говарда словно гром среди ясного неба, полностью стерев из его головы его первоначальный план — воспользоваться этой возможностью, чтобы как-то сблизиться с Се-Хуном, и оставив его стоять, застыв, совершенно ошеломленный.
«Что ты делаешь?» — спросила Луиза, выходя из коридора дальше и нахмурившись, увидев Се-Хуна.
«Как участник может появиться раньше ассистента?»
«Я просто как-то опоздал. Где Ли?»
«Она поднялась первой. Мы увидим ее там, поскольку она на том же этаже, что и мы».
«О, правда? Тогда давайте сразу же отправимся наверх».
Перед соревнованиями им нужно было проверить несколько вещей, поэтому они действовали быстро, оставив ошеломленного Говарда позади.
«Привет, Луизе», — сказал Се-Хун, оглянувшись на Говарда, пока они шли к лифту.
"Хм?"
«Ты знаешь, кто этот парень?»
«Этот парень?»
Луиза с любопытством заглянула через плечо Се-Хуна, чтобы посмотреть на лицо Говарда, прежде чем на ее лице появилось озадаченное выражение.
«Я не уверен… разве он не просто еще один участник?»
«Это так? Хм…» — пробормотал Се-Хун, не убедившись, его тон намекал на то, что что-то не так, когда он посмотрел на Говарда.
«Он довольно странный человек…»
Все это время Говард пристально смотрел им вслед и глубоко вздохнул, когда они скрылись из виду.
Ничего страшного… это в пределах ожиданий. Может, он просто пытается меня спровоцировать, делая вид, что не знает, кто я.
Покачав головой, Ховард успокоился и вошел внутрь с новой решимостью показать себя с самой лучшей стороны на соревновании.
«Эй, он за нами гонится».
«Стоит ли нам сообщить об этом охранникам?»
«…»
Но, увидев, как Луиза и Се-Хун шепчутся друг с другом, Говард нахмурился.
***
Динь!
— Вы прибыли на двенадцатый этаж.
Выйдя из лифта на третьем этаже испытательного полигона, Се-Хун бросил взгляд вниз по лестнице.
Тот парень ранее… в чем его дело?
Сначала он думал, что Говард просто любопытствует, но после их короткого обмена, он понял, что это не так. От того, как Говард его разглядывал, до его выражений и действий, каждый шаг был тщательно рассчитан.
Разве нормальный студент способен пойти на такие меры…?
Хотя Луизе могла скрывать свои истинные чувства и притворяться немой, скрывать выражения и действия в такой степени было немалым подвигом. Решив иметь в виду Говарда, Се-Хун внутренне отметил, что ему следует быть более осторожным, если они снова встретятся и войдут на испытательный полигон.
При входе можно было легко увидеть пять рядов парт, по одной для каждого ученика. Многие ученики все еще пытались найти назначенные им парты, чтобы распаковать свои вещи для сдачи.
Осмотрев комнату, Се-Хун заметил сложные магические массивы, свитки, разбросанные повсюду расходные материалы, похожие на драгоценные камни, и даже толстые книги и зловеще светящиеся топоры. Некоторые участники даже принесли с собой большие коробки и книжные шкафы, создав по-настоящему разнообразную сцену.
После предварительного сканирования других участников Се-Хун начал осматривать стены и потолок.
Похоже, они расширили комнату с помощью пространственной магии.
Помимо того, что место проведения соревнований было гораздо просторнее, чем казалось снаружи, было необычно, что такое открытое пространство следовало сразу за лифтовым коридором. Казалось вероятным, что Ivory Tower переместила комнаты, которые изначально находились на этом этаже, на другой уровень или, возможно, развернула целое пустое пространство с помощью пространственной магии.
Хм… насколько большой они могут сделать эту комнату?
Тем временем, пока Се-Хун методично осматривал третий испытательный участок, Луиза осматривала студентов внутри, пытаясь найти Лею.
"Хм?"
Но, не сумев ее заметить, Луиза смутилась.
«Куда делась Лия?»
«Почему ее здесь нет?»
«Да. Она определенно поднялась до нас…»
Услышав смятение в голосе Луизы, Се-Хун оторвал взгляд от потолка и стен, чтобы снова осмотреть учеников. Резко остановившись, его глаза сузились, увидев что-то перед собой.
«Я вернусь через минуту; оставайтесь здесь».
Оставив Луизу позади, он подошел к пустому столу и заглянул под него. Там Леа рассматривала какой-то предмет, завернутый в ткань.
«Что ты там делаешь?»
«Агх
…!”
Бац!
Испугавшись Се-Хуна, Ли стукнулась головой о стол.
"Фу
…”
Увидев, что Ли держится за голову и ёрзает, Се-Хун начал массировать лоб, чувствуя, как подступает головная боль. Затем, с полным разочарованием, он спросил: «Ты пытаешься быть смешной или что-то в этом роде?»
«Нет, нет, это не то… Я на самом деле…»
Ли была настолько растеряна, что ей было трудно продолжать.
«Она, наверное, боится, что он снова взорвется», — раздался голос, который Се-Хун услышал несколько минут назад позади них.
«На первом курсе она доставляла массу неудобств с этой сферой».
Как он и ожидал, к ним подошел обладатель голоса, Говард. Се-Хун повернулся к нему лицом.
«Неприятность?»
«Согласно ее объяснениям, эта сфера должна была зачаровывать только те предметы, которые пользователь указал, чтобы соединить их вместе… но устройство внезапно взбесилось и начало соединять все подряд.
сам по себе».
В результате предметы, которые другие студенты подготовили для своих представлений, были случайным образом связаны и перепутаны с другими. И затем каждая усиленная сила, созданная резонансными явлениями между предметами, взорвалась в одно мгновение.
«К счастью, устройства безопасности на месте соревнований гарантировали, что никто не погиб, но все равно было довольно много раненых. Кроме того, я не уверен, было ли это причиной, но некоторые из учеников, пострадавших от инцидента, впоследствии показали плохую успеваемость и в итоге бросили учебу».
«…»
Во время объяснений Говарда выражение лица Ли постепенно темнело все больше и больше. Даже если прошло почти два года, она обнаружила, что воспоминание о первом случае, когда она причинила вред другим, было трудно полностью забыть.
«Ну, теперь все это в прошлом. И тот факт, что вы принесли устройство сегодня… означает, что вы уверены, что это не повторится, верно?»
«…»
«Я с нетерпением жду этого. Многим интересно то, что вы создали».
Закончив то, что он должен был сказать, Говард слегка улыбнулся и вернулся к своему столу. Ли, однако, осталась сидеть под столом, сжимая в руках завернутый в ткань предмет, не говоря ни слова.
Увидев ее в таком состоянии, Се Хун глубоко вздохнул и сказал: «Разве ты не видел, что вчера все работало как надо?»
"…Да."
«И вы также неустанно проверяли его в течение нескольких дней, просто на всякий случай».
«Я сделал это примерно 103 раза».
«И ты все еще волнуешься?»
Не в силах ответить, Ли закрыла рот. Но затем ей удалось еле выдавить: «Это устройство… просто заставляет меня нервничать».
Она понимала логически, что чары, которые она создала на этот раз, отличались от прежних, но ее эмоции было нелегко успокоить.
Было ли это причиной ее спада?
— раздраженно подумал Се-Хун.
Он думал, что ее постоянное тестирование устройства, несмотря на то, что она была почти уверена, что проблем не возникнет, было вызвано страхом возможного отказа. Теперь, однако, казалось, что это было связано с тем, что прошлое все еще преследовало ее.
Оставив в стороне причину ее упадка сил, ему все равно нужно было что-то сделать с ее трусливым состоянием, поэтому он выбрал самый простой подход.
Ушш!
"Хм?"
Подняв большой стол, словно лист бумаги, одной рукой, он быстро подхватил Лею другой.
«Ах!»
Перекинув Лию через плечо, он поставил стол обратно и осторожно посадил ее сверху. Затем он обернул несколько слоев Black Weaver вокруг ее талии и закрепил концы на столе.
«Принудительная фиксация
.”
Вунг!
С помощью этой Заклинательной Надписи он превратил нити Черного Ткача в канаты прочнее стали.
«…Подождите, подождите минутку».
В мгновение ока Лию привязали к столу. И поскольку она стала значительно выше, ее голова заметно выделялась в толпе, привлекая взгляды всех вокруг.
«Э-э, Се-Хун, я не думаю, что тебе стоит сейчас этим заниматься. Мы даже не в классе…»
Даже Ли, которая была не чужда необычному поведению и откровенным поступкам, не могла не почувствовать себя смущенной этой ситуацией.
Но, несмотря на то, что Се Хун заметил ее свекольно-красное лицо, он просто посмотрел ей прямо в глаза и сказал: «Ты сможешь, сонбэ. Держи голову выше».
Поприветствовав ее искренне, он вернулся на свое место.
«А… нет, подожди, Се-Хун! Это была моя ошибка. Я чувствую себя теперь энергичным… так что… эй, эй, ты, баста…»
Полностью игнорируя звуки протеста, доносившиеся сзади, Се-Хун расправился с Хати.
«Нам тоже стоит начать готовиться. Ты ведь сможешь, да?»
«Ну… я сделал это.
потренируйтесь немного».
Взяв у него Хати, Луиза собиралась надеть его, когда взглянула на Лею.
«…»
Умоляющий взгляд Леи о помощи заставил глаза Луизы на мгновение дрогнуть, но она силой отвернула голову, как будто ничего не видела.
«Ты ведь знаешь, какой ты ублюдок, да?»
Ее вопрос, полный различных подтекстов, заставил Се-Хуна ухмыльнуться.
«Если бы я сделал это, не зная, я был бы дьяволом».
"…Истинный."
Думая, что Лее следует просто перетерпеть трудные времена, поскольку в конечном итоге это станет для нее хорошим опытом, Луиза молча подбадривала ее в глубине души.
«Начинается предварительный тур конкурса на получение студенческой стипендии! Всем студентам, пожалуйста, оставайтесь на своих местах!»
Наконец громкий голос диктора объявил о начале.
