Глава 114
«Можем ли мы поговорить минутку?» — спросил Рен через опущенное окно. Он говорил с привычной легкостью, несмотря на то, что это была их первая встреча после Ноблесс.
Се-Хун молча посмотрел на Рена некоторое время, прежде чем спросить: «Ты подготовил компенсацию?»
Не желая говорить ни о чем другом, Се-Хун спросил о возмещении за проклятие, которое Рен тайно оставил на его руке во время их первой встречи. В то время Се-Хун сразу же узнал его и, таким образом, не пострадал, даже сумев использовать его, чтобы почерпнуть информацию о прошлом Рена, но он все еще думал, что Рен должен заплатить за это, поскольку он все-таки сделал что-то неправильно.
«Конечно. Именно поэтому я сегодня и пришел», — сказал Рен с улыбкой, по-видимому, невозмутимый.
Се-Хун кивнул после минутного раздумья.
«Ну ладно».
Глухой стук-
Дверь лимузина открылась автоматически. Затем, как только Се-Хун забрался и сел напротив Рена, дверь закрылась, и машина двинулась вперед.
Врум-
Чувствуя, как лимузин скользит тихо, без малейшей вибрации, Се Хун наслаждался плавной ездой, пока Рен не заговорил первым.
«Вы пришли сегодня навестить Клодель?»
«Если вы говорите о Лее, то да… Это связано с компенсацией?»
«Нет, просто мое личное любопытство».
Взглянув через окно машины на больничную палату, Рен спокойно продолжил: «В тот короткий момент, когда мы оба были отличниками, я положил на нее глаз. Это было само собой разумеющимся, поскольку профессор Ребекка и ее родители — когда они были живы — были хорошо известны в индустрии очарования».
«…»
«Я даже пытался пригласить ее в Noblesse, но ничего не вышло. Она сказала, что это пустая трата времени».
Вспомнив прошлое, Рен отвел взгляд от больницы и с улыбкой посмотрел на Се-Хуна.
«Ну, она потом потеряла звание почетного студента, так что я просто забыл о ней. Очень жаль, я правда думал, что она просто еще один человек, который исчезнет незаметно».
Хотя у Лии был талант, у нее не было достаточно силы, чтобы продемонстрировать его. Вот почему Рен не слишком вкладывался в нее.
«Но кто бы мог подумать, что она окажется такой… Это было то, чего я действительно никогда не ожидал».
Поняв, что Рен ищет причину значительного роста Ли, встречаясь с ним лично, Се-Хун небрежно ответил: «Я с самого начала знал, что она добьется успеха. Кажется, тебе просто не хватает проницательности».
Конечно, благодаря своим знаниям до регрессии он знал, что Лия станет успешной волшебницей, но, помимо этого, Лия сразу же заметила ценность браслета из чернильного камня, который он носил при их первой встрече, и это дало ему представление о ее истинном потенциале.
«Отсутствие проницательности… да, возможно, я был слишком самоуверен».
Несмотря на резкий выпад, Рен согласно кивнул.
«Вот почему я решил извлечь урок из этого инцидента».
Посмотрев поверх очков, Рен пристально посмотрел на Се-Хуна и стер улыбку с губ. Затем он решительно сказал: «Никогда больше не упускать многообещающий талант».
Сожаление о потере Ли превратилось в решимость не повторять ту же ошибку — искренность Рена, которая впервые стала очевидной, заставила Се-Хуна некоторое время молча наблюдать за Реном, а затем на его лице появилась легкая улыбка.
«Кажется, ты торопишься больше, чем раньше. Я все еще помню, как ты был уверен, что, став главой семьи, ты сможешь привлечь меня на свою сторону».
«Вот тогда Эрика крепко держала тебя в руках. Но теперь стало слишком рискованно просто сидеть сложа руки и продолжать верить в это».
Если в Ноблесс Се-Хун был крошечным щенком, которого могли забрать в любой момент, то теперь он стал свирепой гончей. Он был зверем, который разорвал шею гигантской семье Бармутов — угроза — и теперь не колеблясь ковал снаряжение уровня Героя, открыто демонстрируя свой талант.
Он вырос настолько, что даже сад Императора Вознесения стал слишком мал, чтобы вместить его.
«Поэтому я решил оценить твои навыки кузнеца».
При оценке кузнеца в сфере создания героев необходимо было учитывать три простых критерия: наивысший уровень снаряжения, которое он мог выковать, как часто он мог выковывать это снаряжение и насколько специализированным он мог делать свое снаряжение, чтобы максимально улучшить способности героя.
«Не принимая во внимание редкость материалов, возможность выковать снаряжение уровня Героя на данном этапе дает вам рейтинг А. А поскольку вы выковали пять предметов уровня Героя менее чем за полгода, это дает вам еще один А+. Наконец, поскольку вы выковали меч, которым может пользоваться Джейк Майерс, это дает вам еще один А+».
«…»
«В заключение, ваши общие навыки кузнеца — A+. С немного большей славой и властью вы даже могли бы стремиться попасть в сотню лучших кузнецов».
Несмотря на то, что он был новичком, Се-Хун уже намного превзошел уровень новичка и приближался к уровню мастера-кузнеца. Если он продолжит расти такими темпами, то в будущем он, возможно, даже сможет выковать легендарное снаряжение — потрясающая перспектива.
«С такими способностями не будет ли слишком самонадеянно думать, что такой огромный талант, как вы, останется с нами навсегда?»
"Хм…"
Услышав высокую похвалу Рена, Се Хун сделал немного странное выражение лица.
Его оценка более щедра, чем ожидалось. Или это просто стандарты этой эпохи щедры?
По меркам его дорегрессивных дней активной службы его текущий уровень едва достигал A. Его физические способности были недостаточными, он слишком полагался на особые свойства материалов, а эффекты его оборудования были лишь вспомогательными по отношению к способностям пользователя. Честно говоря, было даже трудно сказать, позволяло ли его оборудование пользователю в полной мере использовать свои силы.
…Я думаю, стандарты различаются в зависимости от эпохи.
Так же, как Пак Джин Хван, которого раньше оценивали на оценку А, а теперь поставили оценку B+ из-за проблем с использованием разнообразных материалов и медленной работы, нынешние стандарты позволили Се Хуну получить высокую оценку.
Освежив в памяти то, как герои воспринимают его, и общее состояние кузнечного дела, Се-Хун посмотрел на Рена.
«То есть вы пытаетесь сказать, что меня могут схватить в любой момент, и поэтому вы хотите привязать меня к Иноуэ прямо сейчас».
«Я был бы признателен, если бы ты воспринимал это как то, что я возлагаю на тебя большие надежды», — ответил Рен, все еще сохраняя на лице ту же нежную улыбку.
Ответ заставил Се Хуна усмехнуться и цинично взглянуть на Рена.
«Но если вы хотите меня нанять, разве вам не следует сначала погасить просроченные счета?»
Се-Хун с опозданием понял, что ввязался в ненужные разговоры. Во-первых, он сел в машину только из любопытства, что Рен даст ему в качестве компенсации.
Не смутившись колким ответом Се-Хуна, Рен кивнул и сказал: «Это тоже правда. Вот, возьми это».
Уш-
Рен вытащил конверт из своего пустого кармана и протянул ему. Удивленный неожиданным предметом, Се-Хун с любопытством взял его.
Я думал, он просто даст мне что-то относительно полезное…
Решив, что содержимое будет таким же, как и предыдущие приглашения Эрики, если бы Рен принес что-то совершенно бесполезное, он открыл конверт и прочитал первую строку документа.
Недавние действия и диапазон активности демона А-ранга, Бессмертного.
«…»
Глаза Се-Хуна дернулись от содержания. Затем его взгляд, который был направлен вниз, медленно пополз к Рену. Его глубоко посаженные глаза сочились убийственным намерением, а его бесстрастное лицо излучало ужасающе гнетущую ауру.
По спине Рена пробежал холодок.
«По вашему приказу».
Вдруг, шепот шикигами Рена
достиг его ушей. Восстановив самообладание, Рен широко раскрыл глаза, когда понял, что рефлекторно попытался напасть на Се-Хуна.
Он действительно… всегда превосходит мои ожидания,
Рен подумал, и на его лице расцвела улыбка.
Прошло много времени с тех пор, как он так остро реагировал на потенциальную угрозу.
Подавив внезапный всплеск враждебности, Рен тут же скомандовал: «Поворачивай назад».
Уш-
Слабое облако маны вокруг Рена рассеялось, и Се-Хун, спокойно наблюдавший за всем этим, медленно сказал: «Проверки прошлого, а теперь и угроза. Твое отношение ко мне всегда довольно грубое».
«А, извините за это. Угроза тоже была неожиданной для меня. Я буду более осторожен, чтобы предотвратить это в следующий раз».
Рен с неловким выражением лица посмотрел на документы в руке Се Хуна.
«Кроме того, на самом деле не так много героев, которые еще не расследовали вас. Я не делал этого с плохими намерениями, так что, пожалуйста, воспринимайте это как жест доброй воли».
«…»
Се-Хун прищурился и снова сосредоточился на документе.
Бессмертный…
Бессмертный был тем, кто в прошлом убил своих родителей.
Неожиданное появление этого имени лишь на мгновение вызвало у него раздражение: он уже однажды отомстил за своих родителей, так что теперь уже не терял рассудка, просто услышав это имя.
Но теперь, когда я об этом думаю, я понимаю, что никогда не слышал о том, чем он занимался так рано.
Только через семь лет он начал бы должным образом отслеживать Бессмертного. Его воспоминания о Бессмертном тогда были ясны как день, но никто не мог сказать, какие эффекты бабочки могли возникнуть из-за его регрессии.
Думаю, не помешает узнать, чем он сейчас занимается.
Приняв решение, он пролистал документ и прочитал информацию о Бессмертном.
Бессмертный
*Настоящая личность пока неизвестна. Внешне они напоминают мужчину лет двадцати пяти-двадцати. Смотрите прикрепленные фотографии.
*При демонизации все их тело превращается в особый металл, позволяющий использовать некоторые способности поглощенных металлов.
*Их сила варьируется от низшего до высшего ранга A в зависимости от того, насколько хорошо они используют способности металла. Внимание: обратите внимание на тип металла, который они потребляют во время боя.
*Работает на Bellows, одну из групп, действующих в районе удовольствий, и отправляется на задания только тогда, когда у них заканчиваются средства на жизнь. Специализируется на убийствах и похищениях.
*Недавно был замечен в «Черном гербе» Филиппин, предположительно, в поисках чего-то в аукционном доме.
"Хм…"
Небрежно просмотрев информацию в документе, Се Хун взглянул на фотографию, прикрепленную справа.
На фотографии был мужчина с грязно-алыми волосами и свирепыми глазами. Прошло около двадцати лет с тех пор, как Се-Хун видел их в последний раз, но он все еще мог понять, кто этот человек.
«Черный герб», да…
Black Arms был черным рынком, где торговали труднообрабатываемыми материалами или оборудованием, расположенным на искусственном острове, который был спрятан где-то на окраине Филиппин. Это было место, которое Се-Хун посещал несколько раз до регрессии.
Я никогда не слышал ничего о том, что он посещал это место до регрессии. Он ищет что-то особенное?
Что, черт возьми, могло заставить этого легкомысленного человека проделать весь этот путь?
Захваченный содержанием документов, каким бы тривиальным оно ни было, он несколько разозлился и слегка нахмурился.
Увидев это, Рен добавил: «Если хочешь, я могу нанять тебе проводника. И, возможно, помочь убить его…»
"Нет."
Се Хун положил документ обратно в конверт и передал его Рену.
«На данный момент этого должно быть достаточно. Кажется, компенсация уже урегулирована».
Его слова были четкими, показывающими, что в большем нет необходимости. Он подвел черту.
Рен пристально посмотрел на него.
«В одиночку туда будет идти довольно сложно».
«Тебе не нужно об этом беспокоиться. Я посоветуюсь с Эрикой, если мне будет трудно».
Коротко завершив разговор, Се Хун указал за окно.
«Теперь, когда мы закончили разговор, пожалуйста, остановите машину».
«…Хорошо. Если это то, чего ты хочешь».
Когда Рен нажал кнопку вызова на сиденье, лимузин плавно подъехал к обочине, и дверь автоматически открылась.
Выйдя, Се-Хун схватился за дверь, прежде чем она успела полностью закрыться.
Бац!
Крепко схватившись за дверцу лимузина, Се-Хун слегка просунул голову внутрь.
«Это были хорошие попытки, но на самом деле их стоит пробовать только после
узнать друг друга получше. Кроме того, ваша компенсация была довольно разочаровывающей по сравнению с тем, как вы ее преподнесли. Я был немного разочарован».
Для Се-Хуна все лишние слова, сказанные Реном, сделали его очень неприятным. Но благодаря его несколько полезной информации о Бессмертном, он был возвращен к тому, чтобы быть просто неприятным.
Другими словами, его компенсация ничего не изменила.
«Тебе следует больше беспокоиться о себе, чем об Эрике».
Хлопнуть!
Сказав это, он с силой захлопнул дверь лимузина и шагнул на тротуар, отряхивая руки. Однако вместо того, чтобы уехать, лимузин остановился и подъехал к нему.
Затем стекло опустилось, и Рен снова нежно улыбнулся.
«Я буду иметь это в виду».
Врум.
На этот раз лимузин рванул с места и скрылся впереди.
Мне следовало бы немного задеть его гордость, но он, кажется, совершенно непоколебим. Возможно, он такой же хитрый, как Морозный Пес,
Се-Хун подумал, потирая подбородок и наблюдая, как он исчезает.
Убедившись в том, насколько проблемным может быть соперник Эрики, он направился в сторону общежития, одновременно приводя в порядок свои мысли.
В этот раз мне определенно стоит посетить Black Arms.
Хотя его не особо заботило убийство Бессмертного, его немного беспокоил предмет, который Бессмертный якобы искал. Организация, к которой принадлежал Бессмертный, Bellows, позже была поглощена Offering — еще одной подгруппой Watchers — куда в будущем будут присоединены большинство кузнецов.
Нет ничего плохого в том, чтобы опередить события сейчас, особенно если учесть, что они уже могут принимать заказы с той стороны. Я даже могу найти там для себя некоторые хорошие материалы.
Как и все остальные кузнецы, он получал прямые и косвенные предложения о найме от Offering до регресса, и его невероятно соблазняли все те редкие материалы, которыми они обладали.
Тогда ему только что удалось вывезти несколько, устроив переполох, разбив некоторые вещи своим молотом. Однако на этот раз он, скорее всего, сможет заполучить эти материалы гораздо более чистым путем, просто правильно разыграв свои карты.
«Мне понадобится помощь эксперта».
Он собирался достать телефон, чтобы позвонить, когда услышал крик.
«Кар!»
Впереди раздался резкий крик вороны.
Подняв голову, он увидел Эрику, стоящую неподвижно у входа в его общежитие.
«…»
И ее неподвижное лицо, и ворона, взъерошивающая перья, излучали зловещую атмосферу.
С горьким выражением на лице он приблизился к ней. Увидев его приближение, Эрика слегка коснулась своего пустого кармана и протянула ей мешочек.
«Очищающий земляной камень. Редкий предмет высшего качества, как вы и просили».
Горькое выражение лица Се-Хуна исчезло, и его глаза загорелись при виде материала, который он попросил Эрику добыть, чтобы он мог обрести свой третий элементарный атрибут маны.
«Ого, спасибо. Это действительно идеальный момент…»
«Ты собираешься теперь выковать мое снаряжение?» — прервала его Эрика пронзительным взглядом.
«А. Я мог бы, но возникло кое-что срочное, так что просто дай мне…»
«Меч для Джейка Майерса».
Снова прервав его, она посмотрела на него более глубоким, чем обычно, взглядом.
«Копье для Ём Сон-Ха».
«…»
«Два чокера, специально созданные для Луизы Валенте».
«…»
«И ничего для меня».
Гнев, несправедливость и печаль наполнили ее голос, когда она посмотрела ему в глаза.
«Ты меня ненавидишь?»
То ли он много раз рвал ее приглашения, то ли отклонил ее предложение пойти с Джейком на вечеринку в Black Lotus Seas, но все это время он тонко выражал свою ненависть к ней?
Если это не было причиной, то все остальное не имело для нее смысла. Она
спросить его прямо сейчас.
Почувствовав, как ее сильные эмоции захлестнули его, Се Хун принял неловкое выражение.
Неужели я настолько пренебрег ею…?
Хотя он сделал это только из-за всех этих внезапных событий, если подумать, то похоже, что он слишком уж ее игнорировал.
Но я не могу отложить свой визит в Black Arms… иначе Бессмертный может получить то, что хочет, а затем исчезнуть…
Находясь в противоречивых чувствах, он размышлял о том, что ему следует делать, и вдруг ему в голову пришло решение.
«Насколько хороши вы в скрытности, маскировке, убийствах и уничтожении улик?»
Это был странный вопрос для студента, но Эрика спокойно ответила, несмотря на это и странное время.
«Я хорош во всех этих делах».
«Насколько хорошо?»
«Если мне дать достаточно времени на подготовку, меня можно будет считать кандидатом А-ранга, за исключением убийства».
Не один, а четыре навыка на уровне или близком к профессиональному. Ответ облегчил принятие решения. Се-Хун кивнул.
«Тогда ты пойдешь со мной».
В конце концов, чем больше помощи, тем лучше.
