Глава 129
Для всех внешних дел Offering управлял двумя разными отрядами. Первый отряд состоял из специальных подразделений, подогнанных под снаряжение, которое они выковали, тогда как второй отряд состоял из внешних героев или демонов, которых они поддерживали за кулисами.
И поскольку последняя группа не имела прямой связи с Offering, им часто поручали задания, потому что с ними было легче разорвать связи. В конце концов, было бы слишком легко скрыть проваленную миссию как дело рук враждебного демона или дезертировавшего героя.
«Этот парень, должно быть, из группы поддержки», — подумал Се Хун.
В настоящее время Виктор с легким напряжением переводил взгляд с одноручного меча на Се-Хуна. Вероятно, он не до конца понимал суть своего задания, поскольку, скорее всего, получил его всего несколько минут назад. Если это так, то разрыв, который он только что показал в своей стойке, имел смысл.
Видя, как слой на реальной поверхности клинка восстановился немедленно, это должно быть своего рода печать, которая откроется при определенных условиях. Реальное предназначение меча, скорее всего, церемониальное использование, а не бой.
Вероятно, Виктор должен был играть вспомогательную роль, когда Offering сделает свой ход на следующей неделе. Получив эту информацию, Се-Хун задумался о различных стратегиях, которые Offering использовал ранее.
Затем, как будто ничего не произошло, Се-Хун небрежно сказал: «Какая жалость. Это должен был быть решительный шаг с моей стороны».
«Ха-ха. Но это было ужасно», — ответил Виктор, покрываясь холодным потом.
Если бы Се-Хун показал какие-либо признаки атаки, бросаясь вперед, Виктор бы немедленно отреагировал. Однако, поскольку Се-Хун пошел вперед и намеренно позволил себя «пронзить» мечом Виктора, Виктор был застигнут врасплох и поспешно отдернул меч, заставив его позволить следующему набору атак Се-Хуна оказаться напрасным.
Время его действий было слишком идеальным, чтобы быть совпадением… Какой страшный парень.
Он уже слышал, что Се-Хун — подающий надежды молодой кузнец, а теперь, судя по недавнему обмену мнениями, похоже, он еще и обладает исключительными боевыми навыками.
Теперь я понимаю, почему мой клиент посоветовал мне постоянно за ним присматривать.
Обладая таким талантом, он как будто понял, почему его клиент был так жаден до студента, известного как Ли Се Хун.
Виктор взглянул на свой одноручный меч.
Это не сломает его в середине боя, но может вызвать подозрения, если будет слишком жестко.
Пересмотрев свою стратегию, чтобы блокировать как можно больше ударов, сводя при этом воздействие на оружие к минимуму, Виктор успокоился.
«Попробуем еще раз?»
"Конечно."
Согласившись с предложением Виктора, Се-Хун вскочил и взмахнул своим Пятипламенным Мечом, намереваясь нанести неожиданный удар.
Это немного слишком медленно.
Хотя время атаки Се-Хуна было выбрано правильно, к сожалению, скорость ее была недостаточной. Виктор легко парировал ее, взмахнув мечом и слегка повернув лезвие, отклонив Пятипламенный Меч в сторону.
Лязг!
С абсолютной легкостью атака Се-Хуна была чисто отражена. Однако Се-Хун не моргнул глазом и продолжил удар молотом.
Его движения заставили глаза Виктора заблестеть.
Я знал, что ты это сделаешь…!
Предсказав, что Се-Хун будет постоянно целиться в его оружие, Виктор наполнил свой кулак маной и со всей силы ударил им по молоту Се-Хуна.
Бац!
При соприкосновении с кулаком Виктора молот Се-Хуна отскочил назад, оставив его грудь широко открытой.
Увидев это, Виктор оттолкнулся от земли и резко выбросил вперед свой одноручный меч.
Ушш!
В великолепном зрелище лезвие остановилось прямо перед шеей Се-Хуна.
"…Я потерял."
Опустив оружие, Се-Хун с горькой улыбкой посмотрел на кончик клинка, замерший прямо перед его шеей.
«Значит, ты все-таки оказался не таким уж легким противником».
«Я не стал А-рангом просто так. Но попытка хорошая».
Чувствуя, что он искупил свою недавнюю ошибку, Виктор с радостью вложил меч в ножны и посмотрел на остальных троих.
«Продолжим?»
«Ну, в отличие от меня, у них сегодня было много дуэлей… так что, ребята, что вы думаете? Хотите попробовать?»
Все трое обменялись взглядами, а затем покачали головами.
«Мне кажется, я немного устал».
«Я тоже. На сегодня я закончил».
«На самом деле не интересно».
В отличие от того, когда они все стремились сделать шаг всего несколько минут назад, сейчас они все вместе отступали. Это заставило Виктора поднять плечи выше, думая, что они были запуганы и пытались избежать его.
«Хорошо, тогда я постараюсь как следует подготовиться к следующему разу, когда брошу тебе вызов».
«Конечно, ты можешь бросить мне вызов в любое время», — сказал Виктор с ухмылкой, прежде чем удовлетворенно покинуть тренировочную площадку.
Тем временем остальные студенты, наблюдавшие за ходом битвы, вздохнули.
«Уф… так вот, победная серия прервалась».
«Подождите, но ведь дрались не эти трое, так что разве мы не должны исключить поражение Се Хуна?»
«Заткнись и плати».
Разочарованно вздохнув, те, кто делал ставку на более продолжительную победную серию, начали доставать свои кошельки, в то время как другие деловито печатали на своих телефонах, чтобы распространить новость.
К вечеру все в академии, скорее всего, будут с энтузиазмом обсуждать поражение Се Хуна и разочаровывающее завершение их победной серии.
Этого должно быть достаточно.
Понаблюдав за реакцией толпы, Се Хун сошел с тренировочной площадки и окликнул остальных.
"Пойдем."
Не сказав больше ни слова, все трое ушли вместе с Се Хуном.
Некоторое время спустя, убедившись, что вокруг никого нет, Джейк тихо спросил: «Почему ты сказал нам раньше не драться с ним?»
В отличие от своего предыдущего действия, когда он спросил, хотят ли они снова сразиться с Виктором на тренировочной площадке, на самом деле он взглядом дал им знак не вмешиваться.
Для Джейка это не имело смысла. Если бы Виктор был чрезвычайно силен, то так бы и было, но, честно говоря, Виктор не был таким уж грозным.
Его движения были довольно неуклюжими, хотя он и должен был быть А-ранга…
На самом деле, поначалу движения Виктора были хороши, но когда Се-Хун ударил мечом Виктора своим молотом, стиль боя Виктора стал слишком оборонительным, вплоть до того, что в его защите образовалось множество брешей.
Тем не менее, учитывая его ранг, это будет нелегкий бой, но Виктор был тем, против кого они, безусловно, могли бы победить. Так почему же Се-Хун сказал им не сражаться?
«Я уже примерно все понял во время боя. Нет смысла уничтожать его дальше», — объяснил Се-Хун.
В конце концов, единственной причиной, по которой Се-Хун отправился сражаться, было желание найти подсказки относительно того, что Offering готовит на следующей неделе, и он обнаружил, что они маскируют свое собственное оружие под учебное. Теперь следующим шагом было просто вырвать их с корнем.
Теперь, когда я знаю, как они провозят контрабандой свое оружие, я могу сузить круг их людей, наблюдая, проявляют ли они схожие реакции. После этого нужно выяснить, кто в Babel снабдил их этим оружием.
Если бы учебное оружие просто подменили во время всех подготовительных процессов, было бы трудно определить, кто это сделал. Но если бы их подменили после того, как Babel закончил подготовку оружия, стало бы гораздо более осуществимо обнаружить и искоренить тех, кто сотрудничал с Offering внутри Babel.
Определившись со своим следующим курсом действий, Се-Хун начал строить теории о том, кем могли быть эти люди в Акар Куфе. Но прежде чем он успел продвинуться, его внимание привлекла Луиза, которая подслушивала сзади.
Помедлив, Луиза осторожно спросила: «Итак… нам больше не придется произносить эти неловкие фразы?»
Взгляд, который она бросила на него, был почти умоляющим.
Это зрелище заставило Се-Хуна усмехнуться, и через мгновение он кивнул. «Да, это тоже можно остановить».
"Действительно?!"
«Да. Неужели мои слова настолько не заслуживают доверия для тебя?»
Учитывая, что все, что Се-Хун им поручал делать, было частью его тактики по заманиванию другой стороны, теперь, когда приманка была заглотнута, продолжать дальше не было никакой необходимости.
«Уф…»
Увидев, как Луиза вздохнула с искренним облегчением, наконец-то освободившись, в голове Се Хуна словно загорелась лампочка, и он запоздало добавил: «Но давайте продолжим всю эту рекламную затею».
"…Что?"
«Хм, крики не работают, если это не прямая трансляция, так что как насчет лент? Мы можем написать на них что-то вроде «Владелец оборудования Ли Се Хуна».
Все, что могла сделать Луиза, это тупо смотреть на него. Затем ее глаза внезапно вспыхнули синим, и она бросилась на него.
«Иди к черту!!!!»
Схватив его за воротник, она набросилась на него, как хищник на добычу. Ее дикое поведение напугало Джейка, заставив его сделать несколько шагов назад.
«Что за…»
Все еще ошеломленный, он решил, что ему нужно вмешаться, но затем заметил Се Хуна, который, несмотря на то, что его душили и трясли, лукаво ухмылялся.
Ах, он просто дразнит ее.
Джейк со смешанными чувствами наблюдал за этими двумя, у которых были хорошие, хотя и странные отношения. Затем он неожиданно услышал, как Сон-Ха, который стоял тихо, вдруг пробормотал: «Носить пояса и вычитать долг каждый месяц — это не такая уж плохая идея…»
«…»
Услышав это бормотание, Джейк уверился в одном: здесь не было ни одного нормального человека, кроме него самого.
***
Это было субботнее утро. Получив звонок от Лан Фэй, Се-Хун прибыл в выставочный зал Борсиппы и просто смотрел на здание перед собой.
Это место безумно огромное…
Здание было настолько огромным, что его невозможно было полностью охватить взглядом; на самом деле, его нельзя было полностью осмотреть даже с расстояния.
Подойдя поближе, он увидел огромное электронное табло, на котором отображалось расписание выставки.
Итак, Hextech Expo и выставка проводятся одновременно…
Учитывая размеры здания, он предполагал, что там не будет слишком тесно, но, тем не менее, проведение обоих мероприятий в одном месте означало необходимость проявлять большую осторожность.
Масштаб того, что они планируют, может оказаться даже больше, чем я думал…
Внимательно осматривая окрестности, он заметил Луизу, которая пришла раньше и ждала его у входа.
«Доброе утро», — поприветствовал он.
«…»
По сравнению с нормой, Луиза просто прищурилась и коротко ответила: «Да».
Дав ему столь короткий ответ, она развернулась и вошла первой, язык ее тела ясно показывал, что она расстроена.
Я слишком много ее дразнил?
Возможно, демонстрация ей повязки на плече, которую он вчера в шутку сделал, довела ее терпение до предела. Но, возможно, она не была так уж зла, поскольку ждала его у входа. Но если бы он снова бесчувственно ее ткнул, она бы определенно взорвалась.
Таким образом, Се-Хун решил на месте, что сегодня он будет вести себя хорошо, прежде чем последовать за ней внутрь. Когда он вошел, он заметил, что Луиза стоит неподвижно, ожидая его.
«…»n/ô/vel/b//в точке c//om
Встретив его взгляд, Луиза тут же снова зашагала вперед. Ее поведение было идентично поведению Сон-Ха тогда, заставив Се-Хуна усмехнуться, когда он быстро догнал ее и пошел рядом.
«Вижу, вы прибыли».
Заметив их у входа в выставочный зал Борсиппы, Лань Фэй подошел к ним.
«Вы оба, наденьте это», — сказал Лань Фэй, вручая им шнурки с пропусками и куртки для персонала.
Как только Се-Хун и Луизе надели их, Лан Фэй указал внутрь. «Я все объясню, пока покажу вам окрестности. Следуйте за мной».
Вместе трое вошли в здание, открыв его обширный интерьер. Светильники на потолке ярко освещали пространство, открывая различные устройства управления, которые регулировали среду внутри зала.
А на полу зала располагались стенды различных компаний, аккуратно расставленные на равных расстояниях, и все они имели знакомые названия.
«Что ты там делаешь? Шевелись!»
«Да, сэр!»
Куда ни глянь, сотрудники компании деловито устанавливали и осматривали различные устройства, большинство из которых, судя по всему, обеспечивали вспомогательные функции для экспонатов.
Понимая, что до основных экспонатов пройдет некоторое время, Се-Хун уделил время осмотру окрестностей.
Похоже, они действительно уделили больше внимания безопасности.
«Это…» — вдруг ахнула Луиза, указывая на место с изумленным выражением.
Лязг, лязг-
Следуя за ее пальцем, можно было увидеть, как по залу прошел белый стальной автомат. Он был ростом около двух метров, имел гладкую изогнутую броню и двигался очень естественно.
«А, это новый автомат с фабрики марионеток».
«Кажется, она сильно отличается от предыдущих моделей».
По сравнению с более ранними автоматами, которые напоминали стальных марионеток, новая модель имела настолько плавные движения, что казалась почти человеческой.
«Они оптимизировали его движения, интегрировав искусственный дух во внутренний двигатель. Они называют его G-серией, и его характеристики весьма впечатляют».
В отличие от Луизы, чьи глаза заблестели от объяснений Лань Фэя, Се-Хун прищурился и более внимательно осмотрел новый автомат.
Фабрика марионеток, ага…
В настоящее время они были известны разработкой големов, но Se-Hoon был больше знаком с ними как с компанией по протезированию. Они оттачивали свои навыки, создавая своих флагманских человекоподобных големов, автоматонов, а затем перешли к созданию протезов, которые могли использовать даже высокопоставленные герои.
Эти протезы оказали значительную помощь во время войны.
Благодаря тому, что Фабрика марионеток снабжала протезами героев, которые ушли в отставку или ослабли из-за травм, они снова могли вернуться на поле боя, что позволило сократить нехватку живой силы на поле боя.
Однако в конце концов они были атакованы и уничтожены Тюнером.
Несмотря на свой печальный конец, они все же внесли значительный вклад в Человеческий Альянс. Поэтому Се-Хун был с ними довольно хорошо знаком, но автомат перед ним казался несколько чуждым.
Серия G… Кажется, я о ней раньше не слышал.
Возможно, эта линия столкнулась с серьезными проблемами в ходе коммерциализации после ее представления на выставке, но это всего лишь предположение; в конце концов, он не был героем в текущий период до регресса.
Они тоже используют искусственные спирты…
Как и формы жизни, на которых они основывались — духи — искусственные духи были сделаны из элементарной маны, что-то вроде полумонстров. И поскольку исследователи изучали их с момента появления маны, то создание искусственных духов в конечном итоге было неизбежным.
Я слышал, что они были специально созданы для содействия автономной магии.
Поскольку искусственные духи были созданы путем объединения заклинаний с синестетической психикой, они могли бы помочь установить параметры для любой автономной магии; например, их первоначальное применение для автономного перемещения големов. Однако результаты были неблагоприятными. Оказалось, что искусственные духи — формы жизни, состоящие из маны — легко деградируют при определенных условиях.
«В некоторых ситуациях они могут быть весьма полезны, если кто-то готов пойти на риск», — подумал Се-Хун, отвлекаясь от нового автоматона и глядя на Луизу.
К этому моменту Лань Фэй уже продолжил идти, по ходу давая дополнительные объяснения.
«В наши дни автономная магия — это тренд в хекстек-индустрии, поэтому будет много устройств, реализующих ее. Другими словами, вероятность несчастных случаев во время нынешней выставки выше, чем обычно».
Вздохнув, Лань Фэй указал на небольшие устройства на полу возле некоторых кабинок.
«Таким образом, чтобы предотвратить буйство автономных заклинаний, мы включили устройства блокировки магии и устройства прерывания заклинаний. Однако их беспорядочное применение по всему залу может вызвать проблемы, поэтому мы разделили зал на секции…»
Таким образом, Лан Фэй неутомимо продолжал объяснения, остановившись только тогда, когда Се-Хун указал на кабинку и задал вопрос. У одной заметной кабинки Се-Хун указал и спросил: «Что делает это устройство?»
«Это должно быть устройство управления огнем. Оно автоматически регулирует движение пламени, чтобы поддерживать нужную температуру».
«А этот?»
«Вероятно, это устройство распределения маны. Оно распределяет количество маны в соответствии с записанными заклинаниями, сводя к минимуму любые потери маны между ними».
В конце концов, трое из них закончили осмотр всего просторного зала. Экскурсия включала различные закулисные зоны, которые были доступны только для персонала, чтобы позволить Се-Хуну и Луизе ознакомиться с планировкой.
И теперь, когда все было сделано, Лань Фэй вывел их обоих из зала и сказал: «На сегодня этого должно быть достаточно. Я позвоню вам снова, когда все устройства будут готовы».
"Понял."
"И…"
Замолчав, Лань Фэй достал из пустого кармана на поясе две небольшие коробочки и протянул их.
«В них содержится компенсация, о которой я упоминал в прошлый раз. Берегите ее».
"Спасибо."
Схватив по одному за спину, они тут же положили их в свои пустые карманы.
Сделав все необходимое, Лань Фэй взглянул на сообщение на своем телефоне.
«Меня ищут внутри, так что я пойду сейчас. Берегите себя на обратном пути».
Попрощавшись с ними, Лань Фэй вернулся в здание, оставив наблюдающих Се Хуна и Луизу.
«Осталось еще немного времени… как насчет того, чтобы пообедать вместе?» — спросил Се-Хун, поворачиваясь к Луизе.
«…Если ты платишь», — коротко ответила Луиза, бросив взгляд.
«Конечно, конечно. Я куплю столько, сколько ты хочешь…»
"Прошу прощения."
Внезапно сбоку раздался осторожный голос, прервавший речь Се-Хуна. Неожиданное прерывание заставило их обоих повернуть головы и увидеть мужчину, на вид которому было лет сорок.
Он офисный работник?
Мужчина имел аккуратно зачесанные на пробор черные волосы и был одет в опрятный костюм с идентификационным бейджем на шее. Было ясно, что он имеет отношение к выставке.
Он как-то… кажется мне знакомым?
Вдобавок к его нежным, упрямым глазам, которые казались знакомыми, черты его лица также были странно узнаваемыми. Ощущение было настолько сильным, что Се-Хун прищурился, пытаясь откопать причину в своих воспоминаниях.
Но прежде чем он успел это понять, мужчина заговорил.
«Ты Ли Се Хун, верно?»
В его голосе слышались одновременно напряжение и ожидание.
Но как раз в тот момент, когда Се-Хун собирался ответить, Луиза встала перед ним и пристально посмотрела на мужчину.
«А ты кто?»
Ее голубые глаза подозрительно сверкнули, а сильное давление, оказываемое ее уникальным мастерством, заставило мужчину вздрогнуть и растеряться.
«Нет, нет! Я не какой-то подозрительный человек. Я тот, кто участвует в этой выставке… Ах, точно! Минуточку!»
Нервный мужчина быстро полез во внутренний карман, чтобы протянуть визитку.
Увидев у него карточку, Луиза оглянулась на Се-Хуна, который кивнул и шагнул вперед, чтобы взять карточку.
[MT Industry, директор Ли Вэнь]
Ли Вэнь?
Как и внешность мужчины, его имя также было поразительно знакомым. Затем, как раз когда воспоминание начало всплывать в голове Се-Хуна, мужчина снова заговорил.
«Эм, возможно, будет немного неформально представляться таким образом, но…»
Мужчина, который колебался из-за реакции Се Хуна, прикусил губу и прояснил ситуацию.
«Ли Кеньси, Совершенный, — мой отец».
