Глава 142
«…»
«Тогда просто умри».
Удивленный словами Се-Хуна, Ин-Чоль встретился с ним взглядом. Некоторые, вероятно, назвали бы эти слова злонамеренными, но Ин-Чолю это показалось действительно невинным предложением, полностью лишенным злого умысла.
«Некоторые люди считают, что жизнь — это больнее всего на свете. И если все, чего они хотят, — это освободиться от этого, то кто я такой, чтобы останавливать их без причины».
"…Это так?"
«Да, по крайней мере, я так думаю».
Из-за слов Се-Хуна мысли Ин-Чхоля нерешительно сделали еще один шаг вперед. Неужели это было нормально — закончить все вот так?
«Но если ты думаешь, что это искупление, тебе следует отбросить эти мысли прямо сейчас», — добавил Се Хун, пристально глядя на Ин Чхоля.
«…»
Он забыл дышать. Как будто Се-Хун видел его насквозь; его слова глубоко ранили в самое больное место. Глядя на Се-Хуна, Ин-Чхоль не мог не думать, что, несмотря на то, что он был моложе и получил серьезные ранения в недавнем бою, Се-Хун все еще излучал неописуемое чувство запугивания.
Он хотел отвернуться, но тело отказывалось двигаться, заставляя его замереть на месте.
Се Хун продолжил: «Ранее вы упомянули, что связаны с группой, которая стала причиной этого инцидента».
Ин-Чеол был выдающимся исследователем, признанным Предложением, поэтому, естественно, его руки были абсолютно запятнаны большим количеством крови. И даже если он утверждал, что кровь принадлежала только добровольным добровольцам, они оба знали, что невозможно, чтобы среди них не было ни одного нежелающего.
«Вы, вероятно, думаете о том, чтобы умереть, чтобы искупить свои грехи. Что ж, это не самая плохая идея, учитывая, что жертвы, вероятно, возмущены тем, что вы все еще живы».
«…»
«Но… действительно ли они хотели бы, чтобы вы покончили с собой?»
Хотя преступник думал, что он искупает свою вину, покончив с собой, большинство жертв просто видят в этом побег от реальности. Конечно, мнения различаются от человека к человеку, но, по крайней мере, так думал Се-Хун.
Мне это чувство знакомо слишком хорошо.
Тогда Се-Хун молился каждую ночь перед сном, чтобы Бессмертный был жив и жил благополучной жизнью. Таким образом, Бессмертный чувствовал бы себя совершенно несчастным, когда он наконец отомстил бы за свою семью.
«Если вы действительно хотите искупить свои грехи, вы должны пойти к жертвам и заставить их забрать вашу жизнь. Таким образом, ваша смерть может иметь какой-то смысл».
«…»
При этих словах Ин-Чоль слабо опустил голову. Он обхватил колени дрожащими руками.
«Никого нет…»
«…»
«Никто не мог бы отнять у меня жизнь…»
Приоритетная секретность, каждый, выбранный в качестве материала для ритуалов Offering, был в основном одинок; с их семьями, возлюбленными и друзьями все было решено заранее. И поскольку они потеряли все, они искали предполагаемый «рай» в священном оборудовании и приносили в жертву свои собственные души. Это… был способ, которым Offering «убеждал» людей все это время.
«Единственные оставшиеся… кто хочет моей смерти… это те, кто хочет сохранить свои тайны от раскрытия миру. Но какой смысл… какой смысл умирать у них на руках…?»
«А как насчет борьбы с ними?»
«Это… Я думаю, это было бы просто оправданием».
Ин-Чхоль не мог принять такое. Были те, кто жил и пытался искупить свою вину, борясь со своим прошлым, но Ин-Чхоль хотел
умереть.
Единственной причиной, по которой он упорствовал до сих пор, было желание достичь одной-единственной цели: освободить души, страдающие в Расколотом Пламени, Великом Небесном Мече Огня.
Я теперь ничего не могу сделать…
Огненный Небесный Меч, отремонтированный Кузнецом Огненных Мечей Хантером, был уничтожен без возможности восстановления. Он не знал, освободились ли запертые внутри души, но это не имело значения — больше не осталось способа вмешаться.
Этот факт оставил Ин-Чхоля бессильным, вынужденным отпустить все. Но затем следующие слова Се-Хуна заставили его снова поднять глаза.
«Тогда тебе следует жить», — спокойно сказал Се-Хун, наблюдая за ним.
"…Что?"
«Профессор, я, возможно, и не знаю, чего именно хотят люди, погибшие у вас на руках, но я думаю, они, по крайней мере, хотели бы, чтобы вы страдали до конца».
Искупление не было чем-то, чего можно было достичь, просто убив себя. Нужно было пережить часть боли, которую перенесли их жертвы.
«Так что живите. Продолжайте вести ужасную жизнь, настолько ужасную, что вам каждый день хочется покончить с ней».
«…»
«Разве это не единственный способ искупить ваши грехи, профессор…?»
Когда слова Се Хуна, в которых слышалась нотка неуверенности, утихли, в больничной палате повисла тяжелая тишина.
Некоторое время Ин-Чхоль молча смотрел на свои руки.
«Я знаю об этом уже некоторое время… но ты очень бессердечен», — тихо сказал Ин-Чоль, наконец подняв голову с горьким выражением лица.
«Вы разочарованы?»
Ин-Чхоль покачал головой.
«Я действительно рад. С твоим характером… нет никаких шансов, что они тебя поколеблют».
«Вы можете быть уверены: такого никогда не произойдет».
В тот момент, когда Наблюдатели объединились с Силой Демонов и начали рассматривать человечество как простой материал, они пересекли точку невозврата. Будь то в прошлом или сейчас, Се-Хун никогда не пойдет на компромисс. Он уничтожит их всех.
Слегка улыбнувшись Се Хуну и коротко кивнув, Ин Чоль встал со своего места.
«Какое облегчение. И еще, извините, что беспокою вас в столь позднее время. Берегите себя и будьте осторожны с этого момента».
«Да, профессор, вы…» Се-Хун колебался. Он подумал, что говорить Ин-Чолю, чтобы тот был осторожен, будет звучать немного странно после этого разговора.
Поэтому, немного подумав, он выбрал более подходящий ответ.
«Надеюсь, ты достигнешь того, чего хочешь».
"…Спасибо."
Проводив Ин Чхоля до постели, Се Хун вздохнул.
Что с ним теперь будет…
Он сказал много, но он все еще не мог предсказать, что Ин-Чхоль будет делать дальше. Он либо проживет жизнь искупления, как советовали, либо закончит свою жизнь в уединенном месте, как изначально планировалось. Не было решения, какой вариант был правильным.
В конце концов Се-Хун покачал головой.
Если он не сожалеет о выбранном пути, этого достаточно.
Для Ин-Чхоля это было бы благословением.
С этой мыслью он откинулся на кровать и уснул.
***
Ярко светила полная луна.
В кабинете председателя слабо светилась изношенная и старомодная лампа. Работая до поздней ночи, Людвиг был погружен в документы на своем столе.
«Итак, вы приняли решение?» — спросил он, не отрывая глаз от документов.
На его вопрос Ин-Чоль, стоявший перед своим столом, решительно кивнул.
"Да."
«Хорошо. Скажи мне, куда ты хочешь попасть. С твоими навыками я могу рекомендовать тебя любому хорошему научно-исследовательскому институту».
«Я хочу отправиться в самое мучительное место».
Неожиданный ответ заставил руку Людвига, переворачивавшую документ, замереть. Вздохнув, он наконец посмотрел на Ин-Чхоля и слегка откинулся на спинку стула с серьезным выражением лица.
«Тебе действительно нужно это делать?»
«Я считаю, что это единственный путь, который я могу выбрать».
Почувствовав в ответе Ин-Чхоля непоколебимую решимость, Людвиг через мгновение кивнул.
«Понятно. Очень хорошо. Если это твой выбор…»
Взмахнув рукой в воздухе, окружение двух мужчин полностью изменилось. Теперь они находились в огромном пространстве, в центре которого не было ничего, кроме старой печи.
Оглядевшись, Ин-Чоль спросил: «Где мы…?»
Объясняя, Людвиг сказал: «Мы находимся в учреждении для исследования силы Священного Мастера. Эта печь использовалась Священным Мастером до того, как он стал Совершенным».
Объяснение заставило Ин-Чхоля обратить внимание на печь посередине.
Треск-
Увидев слабое пламя, мерцающее внутри, Ин-Школь на мгновение был ошеломлен огромным присутствием, заключенным внутри.
Фух!
Затем пламя стало увеличиваться, заполняя пространство над печью и принимая форму гигантской птицы. Огненный зверь пристально смотрел на двух мужчин.
«Птица Вермиллион…»
Когда Людвиг вернулся, он, казалось, исчез из мира, но теперь вновь появился из старой печи Священного Мастера.
«У нас тут уже некоторое время есть печь, но оставшиеся угли были слишком малы, чтобы провести надлежащее исследование. Поэтому мы решили использовать силу воскрешения Вермиллионовой Птицы, чтобы постепенно подпитывать угли».
«Можно ли доверить такую задачу демоническому зверю?»
В конце концов, демонические звери были существами, рожденными из Бездны Демонов, созданиями, которые инстинктивно считали человечество своим врагом. Было ли действительно нормально доверить угли Священного Ремесленника такому монстру?
Но, несмотря на свои опасения, Людвиг оставался невозмутимым. «Проблем быть не должно. Я уже принял меры в отношении его жизненно важных органов, включая сердце».
Одним лишь жестом Людвиг мог вырвать все органы, составляющие сущность, известную как Алая Птица, изгнав их в пустоту и превратив феникса обратно в пламя.
Ин-Чоль с облегчением снова обратил внимание на печь и спросил: «И что именно ты хочешь, чтобы я здесь сделал?»
«Знаете ли вы, почему Вермиллионная Птица обладает более высоким интеллектом по сравнению с другими демоническими зверями?»
Ин-Чхоль всегда считал, что дело просто в разнице их способностей, поэтому покачал головой.
"Я не уверен."
«Птица Вермиллион получает свою силу, сжигая своих жертв. Другими словами…»
Повернувшись к Ин-Чхолю, Людвиг встретился с ним взглядом. «…он смог обрести столь высокий интеллект только благодаря сознанию тех, кого он сжег».
«…»
Поглотив сознание всех живых существ, которых она испепелила — людей, других монстров и демонов — Вермиллионовая Птица смогла многократно эволюционировать.
«Ты собираешься использовать меня как бревно», — пробормотал Ин-Чхоль, поняв, что Людвиг намеревался для него сделать.
«Верно. Точнее, ты будешь связан с Вермиллион Птицей контрактом и будешь многократно сжигаться и воскрешаться ее силой. Этот процесс передаст все, что у тебя есть, Вермиллион Птице».
Бесконечный цикл воскрешения и сжигания.
Испытав на себе кратковременные муки сожжения сознания в битве с Кузнецом-Охотником Огненного Меча, глаза Ин-Чхоля глубоко запали.
«Вместо того, чтобы объяснять это вам устно, было бы быстрее испытать это напрямую», — заявил Людвиг, взглянув на Алую Птицу.
Повинуясь приказу, одно перо мягко пролетело и пронзило тело Ин-Чхоля.
«Визг!
»
Пламя Алой Птицы пронеслось по его венам, прожигая его голову. Мучительное ощущение заставило Ин-Чхоля потерять равновесие и рухнуть на землю, задыхаясь.
«Гх… гх…
»
Перо вызвало хаос в его нервной системе, наглядно воссоздав агонию, которую испытывает человек, охваченный пламенем.
«Ты будешь испытывать эту боль каждую секунду, без передышки. И ты будешь жить с ней вечно, не имея возможности умереть».
К этому моменту голос Людвига был полон апатии. Он повернулся, чтобы посмотреть на коленопреклоненного Ин-Чхоля.
«Зная это, вы все еще хотите продолжать?» — равнодушно спросил он.
«…»
Наконец, отдышавшись, Ин-Чоль посмотрел на печь перед собой. Затем он медленно встал и спросил твердым, но дрожащим голосом: «Можете ли вы обещать, что это исследование будет использовано для человечества… для предотвращения невинных жертвоприношений?»
Увидев решительное выражение лица Ин-Чхоля, Людвиг медленно кивнул. «Клянусь именем Императора Вознесения».
"…Спасибо."
Успокоив свое последнее беспокойство, Ин-Чхоль медленно пошел к печи. Когда он приблизился, его тело сильно дрожало, вспоминая боль.
Но, несмотря на ужас, который в нем вызывало пламя, он решительно двинулся вперед, закусив губу до крови.
Добравшись до печи, он решительно потянулся к слабому пламени, пылавшему внутри.
Фух!
Словно ожидая, пламя Священного Мастера охватило Ин-Чхоля, сжигая все его тело. Жгучая боль обездвижила его.
Наблюдая за ним, Алая Птица молча окутала его тело своими огромными крыльями.
Ввум-!
На его груди был вытравлен символ, символизирующий контракт с Вермиллионовой Птицей, переплетающий сжигающее сознание пламя феникса с пламенем Священного Мастера. Пламя, алчно пылающее, глубоко проникло в его разум.
В одно мгновение все — воспоминания, охватывающие несколько десятилетий, мысли, порожденные этими воспоминаниями, и даже синестетические ментальные ландшафты, сформированные этими объединенными воспоминаниями, — было поглощено и расплавлено пламенем.
Фух!
Но они не исчезли. Пока его разум и тело плавились, они одновременно регенерировались пламенем Алой Птицы. И так же быстро, как оно исчезло, его распадающееся сознание восстановилось, и воспоминания ярко всплыли в его сознании.
"Предатель."
Он вспоминал последние минуты своей первой и единственной любви.
"Я боюсь…"
В конце концов, он не смог спасти маленького ребенка. Бесчисленные эксперименты, в которых он участвовал, моменты его грехов бесконечно прокручивались в его голове.
Так вот что значит искупить свои грехи…
Он медленно переместил свое тело и сел на печь. Но как раз когда он собирался отдаться бесконечной агонии…
Уш-
Почерневший меч выпал ему в руки из открывшегося в пустоте пространства. Он замер, сразу же поняв, что это был Огненный Небесный Большой Меч, и на мгновение забыл о своей боли, наблюдая, как пламя Алой Птицы просачивается в меч.
Фвуш-
Сквозь трещины, разбросанные по всему мечу, слабо мерцало пламя, и вскоре изнутри послышался тихий шепот.
"Наконец…"
Струйка дыма вырвалась из меча, и пламя по всему Большому мечу Огненного Неба слегка потускнело. Завороженный, он тупо уставился на сцену, пока голос Алой Птицы не вернул его к жизни.
«Одной демонстрации должно быть достаточно. Вы должны сами разбираться с последствиями своих действий».
«…»
Завороженный словами Алой Птицы, Ин-Чоль положил руку на Небесный Огненный Меч и погрузил в него пламя, окутывающее его тело.
Затем, когда он сжег самый туго завязанный узел внутри, «Спасибо».
Знакомый голос ребенка поднялся, как струйка дыма, и исчез.
«Ах…»
Услышав этот голос, дымка в сознании Ин-Чоля, которая бесконечно регенерировалась, рассеялась. Хотя боль, которую он чувствовал, которая начала притупляться, также всплыла с первоначальной интенсивностью, Ин-Чоль был невозмутим. Он начал освобождать души, запертые в Огненном Небесном Двуручном Мече, одну за другой.
Фух!
Осознав, что он получил возможность, о которой так сильно мечтал, не убегая от своих грехов через смерть, он, естественно, подумал об одном молодом человеке.
Спасибо… правда…
Наконец, когда он выразил свою искреннюю благодарность, у него потекли нескончаемые слезы.
[Связь с «Ким Ин Чолем» выросла до 2-го уровня.]
[Поскольку связь достигла уровня 2, были установлены отношения. Ваши отношения с «Ким Ин-Чоль» в настоящее время находятся на уровне «Возрождение».]
[Отношения: Возрождение]
[Чувство вины из-за грехов — это сильная эмоция, которая может полностью изменить жизнь человека, оставаясь при этом неизгладимой тенью. Влияние на то, как человек принимает эту эмоцию, определяет ход его жизни, делая такие Отношения глубоко укорененными.
*Камень судьбы создается всякий раз, когда субъект чувствует, что он переродился.
*Скорость созревания Камня Судьбы увеличивается всякий раз, когда субъект искупает свою вину.
*В настоящее время создано камней судьбы: 0]
«…»
Пламя продолжало гореть.
В конце концов Людвиг, молча наблюдавший за происходящим, отвел взгляд и исчез со своего места.
Фвуш-
Пламя молча поглотило Ин-Чхоля, бесконечно сжигая его вместе с его чувством вины.
