Глава 144
«…»
«…»
В своей больничной палате, наполненной тяжелой тишиной, Се-Хун неловко посмотрел на Ын-Ха. Она уже некоторое время смотрела на него со своего места у его кровати.
Что с этой атмосферой…?
Он понимал, что она обеспокоена, так как он был без сознания целую неделю, но ее текущая реакция казалась гораздо более интенсивной, чем простое беспокойство. Ее глаза были полны вины, как будто она была той, кто вырубила его.
Неловкость продолжалась. Затем, когда он слегка дернулся из-за зуда и увидел, как она вздрогнула и нервно посмотрела на него, он наконец решил нарушить молчание.
«Эм, Дин», — осторожно начал Се-Хун.
"…Да."
Ее голос был спокоен, но несколько более подавлен, чем обычно. Се-Хун выдавил улыбку.
«Профессор Ан сказал, что мое состояние довольно хорошо восстанавливается, так что не стоит слишком беспокоиться. Он сказал, что при таком темпе я смогу покинуть больницу в течение месяца».
«Месяц…»
Выражение ее лица еще больше потемнело, когда она услышала предполагаемый срок госпитализации.
Заметив это, Се-Хун быстро добавил: «И с руками у меня тоже все в порядке. У меня не возникнет проблем с ковкой, так что тебе не о чем беспокоиться».
Хотя Ан Чжун Ван не сказал этого прямо, Се Хун использовал свой опыт неоднократного хождения по грани между жизнью и смертью, чтобы сделать обоснованное предположение.
Это должно облегчить ее беспокойство.
В конце концов, для Ын-Ха его способность к подделке была бы самым тревожным вопросом.
Но вопреки его ожиданиям, выражение ее лица не показывало никаких признаков смягчения.
«И все же, этот инцидент — часть моей ответственности. Если бы я просто остался в Вавилоне…»
Как и сказала Ын-Ха, многие критиковали Babel за то, что во время инцидента не было ни одного сотрудника S-ранга. Присутствие высокопоставленного героя в большинстве случаев значительно смягчало ущерб, поэтому в других учебных заведениях один из них часто оставался на дежурстве, как сторож.
Однако у Вавилона были свои обстоятельства.
«Вы ушли, потому что здесь был председатель. Честно говоря, этот инцидент следует считать исключением».
В конце концов, это был не кто-нибудь; Людвиг, император Вознесения, сам присутствовал. Поэтому было разумно, что она чувствовала себя в безопасности, покидая помещение. И вдобавок ко всему, враг просто хорошо рассчитал время для атаки, воспользовавшись отсутствием председателя. Так что было несправедливо обвинять тех, кто ушел.
"Несмотря на это…"
Несмотря на его попытку утешить ее, Ын-Ха оставалась заметно мрачной. Поэтому Се-Хун решил полностью сменить тему.
«Кстати, ты привезла с собой какие-нибудь подарки с пожеланием скорейшего выздоровления? Я их как-то с нетерпением ждала…»
Зная личность Ын-Ха, она бы принесла несколько вещей. Он надеялся, что непринужденный разговор о подарках естественным образом изменит ее настроение.
«О. Я принесла немного», — заметила Ын-Ха, хватая свой пустой карман на талии вместо подарочной корзины.
«Набор добавок Jason Fruit для ускорения выздоровления, талисманы для снятия застарелых проклятий с вашего тела, набор мазей для применения во время реабилитации…»
Швуш, швуш, швуш.
Подарки начали выливаться из ее пустого кармана, заполняя одну сторону больничной палаты. Увидев бесконечный поток подарков, Се-Хун быстро моргнул.
Что, черт возьми…?
Ошеломленный, он вспомнил, как Ын-Ха приносила ему всего несколько лечебных средств каждый раз, когда его госпитализировали, прежде чем он начал регрессировать — резкий крик, учитывая ошеломляющее количество, которое лежало перед ним.
Тем временем Ын-Ха по очереди перечислила все предметы, которые она подготовила за последнюю неделю, не замечая шока Се-Хуна.
«Это устройство блокирует дальнюю снайперскую стрельбу. Оно работает на основе чувств пользователя, поэтому его может быть сложно использовать, но я уверен, что вы справитесь».
«Эм…»
«И это комплект доспехов Shadow Grit, который действует и имеет эффекты, похожие на доспехи, которые я одолжил вам в прошлый раз. Как вы видите, он едва заметен, когда надет, так что вы сможете носить его под униформой».
Она подняла небольшое дискообразное устройство для стрельбы из снайперской винтовки и черный куб, который распаковался в комплект брони «Теневая крошка», чтобы показать ему.
Они оба были очень удобны в использовании частей оборудования уровня Героя с превосходной производительностью. Вместе их было достаточно, чтобы обеспечить выживание, если только ему не посчастливится столкнуться с одним из Десяти Зл.
Она, должно быть, была действительно шокирована…
Се-Хун подумал, наблюдая, как Ын-Ха деловито и без пауз объясняет.
Сначала он подумал, что она немного перегибает палку, но потом, поразмыслив, понял, что это вполне естественно. Для Ын-Ха он был единственным человеком, который когда-либо понимал и удовлетворял ее потребности; и он чуть не умер за время ее короткого отсутствия.
Должно быть, это был для нее шокирующий момент.
«Дин».
«И это… да?»
«Мне очень жаль, что я заставил вас волноваться».
Услышав искренность его слов, Ын-Ха пристально посмотрела на него, прежде чем выпрямиться.
«Как декан Борсиппы и как ваш коллега-герой, я искренне уважаю и благодарен за усилия, которые вы и ваши коллеги приложили».
«…»
«Но лично я прошу вас… заботиться и о своем теле».
На ее столь же искренний ответ Се Хун кивнул.
«Я буду иметь это в виду».
Он был так тяжело ранен только из-за того, насколько завуалированным был этот инцидент. Однако теперь, когда он знал о методах врага, он избежит подобных ошибок в будущем.
Ын-Ха на мгновение встретилась с ним взглядом.
«Я тебе поверю», — сказала она, кивнув в ответ.
Благодаря искреннему обмену мнениями мрачная атмосфера немного разрядилась, и Се Хун внутренне вздохнул с облегчением.
Если мне снова причинят боль, она может просто запереть меня.
Закончив разговор этой легкомысленной мыслью, он снова сменил тему, прежде чем она успела возобновить свой поток подарков.
«Если подумать, как дела на улице? Я проверил новости на телефоне, но ничего внятного не было…»
Ын-Ха сделала короткую паузу.
«Ну, в настоящее время мы проводим тщательное расследование в отношении всех сотрудников и компаний, причастных к этому инциденту. Другие отделы также начинают комплексную проверку».
Главной причиной, по которой враги смогли провернуть инцидент такого масштаба, были кроты, которых они запустили давным-давно. Когда выяснилось, что многие из них были сотрудниками, проработавшими более десяти лет, вся индустрия героев стала более бдительной.
«Тот факт, что «Десять зол» действовали сообща, также вызывает волнения во всем мире».
В отличие от контролируемых преступлений, связанных с демонами, число которых в последнее время возросло, Десять Зл — по сути, живые катастрофы — объединившие свои силы для атаки на человечество, представляли собой совершенно иной уровень угрозы.
Один неверный шаг против такой силы мог привести к тысячам или десяткам тысяч жертв. Поэтому мир работал над разработкой соответствующих контрмер.
"Хм
… в каком направлении он движется?»
«Пока это не ясно, но Ассоциация героев ведет переговоры об укреплении сотрудничества между учреждениями, а также об искоренении Десяти Зл».
До сих пор между человечеством и Десятью Злами шла холодная война, и обе стороны избегали предпринимать существенные шаги друг против друга. Однако теперь, когда Десять Зл первыми напали на Совершенного, человечество больше не могло бездействовать.
Искоренение Десяти Зл…
Раньше подобное серьезно обсуждалось только после
появление Шести Предвестников Разрушения. Но об этом упоминалось прямо сейчас, десятилетиями ранее.
Учитывая потенциальную возможность превращения Десяти Зл в Предвестников Разрушения, разобраться с ними как можно раньше было определенно полезно, и он хотел стать частью этого.
Через мгновение он задал еще один вопрос: «Есть ли какие-то изменения в Babel?»
Учитывая характер Людвига, Се-Хун был уверен, что тот не будет молчать после такого удара.
Однако выражение лица Ын-Ха было неопределенным.
«Я не уверен. Кажется, он что-то готовит, но…»
"Хм
…”
Размышляя о том, что, скорее всего, сделает Людвиг, Се-Хун внезапно почувствовал, как в кармане завибрировал телефон.
Вррр!
Достав телефон, он проверил экран и увидел сообщение от Джейка: Председатель прямо сейчас делает важное заявление!
«…Важное объявление?»
Почувствовав что-то необычное, Се-Хун быстро схватил пульт управления на столе и включил телевизор. Затем, без необходимости переключать канал, экран изменился, и в верхней части экрана появились слова «Срочные новости». Затем последовала прямая трансляция, на которой Людвиг говорил с камеры с трибуны, появившейся под ней.
«Я чувствую глубокую ответственность за этот инцидент, и как человек, отвечающий за Babel, и как герой».
Он говорил на центральной площади Вавилона, на фоне Башни Нетронутых. Увидев, насколько он серьезен, глаза Се-Хуна сузились.
Что он задумал?
Собирался ли он объявить войну Десяти Злам? Размышляя о том, насколько это вероятно, Се-Хун снова сосредоточился на словах Людвига.
「Благодаря этому инциденту я понял, что закрытая академическая система Babel не позволяет ей идти в ногу со временем. Поэтому я намерен реорганизовать нашу систему, чтобы приспособиться к меняющимся обстоятельствам.」
Что именно он имел в виду под новой системой? Все ждали следующих слов Людвига, затаив дыхание.
«Начиная с сегодняшнего дня, Babel будет сотрудничать с UD Group и Pilgrimage Church, чтобы обновить нашу учебную программу и политику безопасности, сосредоточив все наши усилия на воспитании героев будущего».
Везде, где наблюдали за Людвигом, наступила тишина, включая больничную палату Се-Хуна.
Сотрудничество между Babel, UD Group и Pilgrimage Church — на первый взгляд, казалось, что эти трое просто объединяют усилия друг с другом, но настоящая проблема заключалась в лидерах каждой группы.
Вечный Ноктюрн и Пилигрим…
Они оба были Совершенными, как и сам Людвиг. Людвиг объявил всему миру, что три человека, которые ранее действовали независимо, как и
Десять Зл объявили о союзе.
Это… настоящее дело.
Внешне репутация и влияние Бабеля росли естественным образом, в то время как внутри между людьми Вечного Ноктюрна, Пилигримом и Бабелем началась бы интенсивная борьба за власть. Кроме того, было гарантировано, что союз трех Совершенных вызовет яростную реакцию со стороны Десяти Зл.
Это было совершенно беспрецедентное событие.
Чувствуя беспокойство, Се-Хун посмотрел на Людвига через экран.
«Да будут благословенны Вавилон и человечество, когда мы преодолеем этот новый вызов».
Людвиг завершил свое заявление своей привычной, нежной улыбкой.
***
В роскошно украшенных залах Замка грёз, стоявшего на границе сновидений, в просторном конференц-зале громко раздался насмешливый голос.
«Ты хвастался, что сжег весь сад, а вернулся, убив всего несколько десятков человек? Это большое достижение», — усмехнулся Beast King, его массивное белое львиное тело было увешано золотым ожерельем и гавайской рубашкой. Он показал свои клыки с насмешливой ухмылкой.
«Имеешь ли ты вообще право так говорить?» — равнодушно спросила Кукловод, подняв глаза и уставившись на Царя Зверей, сидевшего напротив нее.
«Нужна ли квалификация, чтобы высмеивать дураков?»
«Ты делаешь это». Ухмыльнувшись, Кукловод посмотрел на Царя Зверей и добавил: «Особенно ты, раз уж тебе чуть не надрал задницу S-ранг».
«…»
Глаза Короля Зверей слегка сузились на замечание Кукловода. После короткой паузы он ответил тихим голосом: «Этот был на грани того, чтобы стать Совершенным».
«О, так значит, проиграть можно? В таком случае, почему вы так хотите поиздеваться над нами за то, что мы проиграли в этот раз?»
Золотистые глаза Царя Зверей сузились еще больше от постоянных насмешек Кукольника, его белая грива начала ощетиниваться от убийственного намерения.
«Вот ты опять пытаешься тратить свою энергию на такую бесполезную болтовню», — презрительно сказал Тюнер, прерывая их обоих. Он наблюдал за ними из-за спины Короля Зверей в своей клювоподобной маске.
«Чего ты добьешься, вымещая злость на кукле? Повзрослеешь, да?»
«…»
При его словах Король Зверей, который был готов наброситься на Кукловода, нехотя успокоился. Он действительно мог раздавить голову марионетки одним ударом, как и сказал Тюнер, но какой смысл был вымещать свой гнев таким образом?
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить свой гнев, Царь Зверей бросил взгляд на Кукловода.
«Однажды я сожру твой труп после того, как убью тебя».
«Конечно. Я также планирую превратить тебя в куклу, которую можно будет использовать долгое время, так что не волнуйся».
С этим последним колким обменом репликами двое отвернулись. Именно в этот момент Демон Снов, сидевший рядом с главным сиденьем, тихо сказал: «Они прибыли».
На ранее пустующих местах тут же появились две фигуры.
Одним из них был мужчина, чье лицо было скрыто закручивающимся черным вихрем, лишенным каких-либо черт, а другим был длинноволосый мужчина с небольшими прямыми линиями, прочерченными на лбу и щеках.
Увидев новичков, Тюнер весело помахал рукой.
«Давно не виделись. Двойник. Небесный глаз».
«Это ты слил информацию Сломанному Мечу?» — спросил человек с закрученным черным лицом, Двойник, слегка повернув голову.
Услышав прямой вопрос, Тюнер немного поколебался, а затем соединил большой и указательный пальцы и неловко ответил: «Немного?»
Свист-
Холодный режущий звук заполнил комнату, и обе руки Тюнера упали на пол. В мгновение ока Доппельгангер отрубил руки Тюнера.
Затем он равнодушно заявил: «В следующий раз это будет твоя голова. Перестань лезть в наши дела».
Не имея больше слов, Доппельгангер отвернулся, оставив Тюнера вздыхать.
«Разве мы не можем помогать друг другу как собратья по Десяти Злам…?»
«Мне пришить их обратно?» — тихо спросил Демон Снов.
«Нет, спасибо. Я сделаю это сам».
Трескаться-
Затем из спины Тюнера высунулись две тонкие, длинные руки, которые подхватили отрубленные руки и прикрепили их обратно, как будто ничего не произошло.
«Все готово», — сказал он затем, удовлетворенно потягиваясь.
В этот момент заговорил длинноволосый мужчина, Небесный Глаз. «О чем именно вы думали, когда все это затеяли?»
«Ну, я подумал, что стоит нанести императору Вознесения небольшой визит, поскольку в последнее время он, кажется, стал немного самонадеянным…»
«Я не хочу тратить время на твои бесполезные разговоры».
Шрам, пересекавший щеку Небесного Ока, медленно расширялся, а его алые зрачки дернулись, пристально глядя на Тюнера.
«Из-за тебя Император Вознесения, Вечный Ноктюрн и Пилигрим объединили свои силы в рамках единой кооперативной системы. Как ты планируешь взять на себя ответственность, если из-за этого начнется полномасштабная война?»
Когда семь Совершенных явили себя миру, Демоническая Сила поняла, что они больше не имеют преимущества, и решила объединить свои силы для будущего выживания. И поскольку подготовка к этому еще не была завершена, провоцировать Совершенных и заставлять их объединяться было фатальной ошибкой, независимо от того, каковы могли быть их мотивы.
«Ответственность, да?..» После минутного колебания Тюнер продолжил: «Если все пойдет по плану, нам не придется вмешиваться. Как только Фрагменты, внедренные в Царства Демонов, полностью проявятся, наша победа будет гарантирована».
Фрагменты Истока были ядрами Шести Великих Демонических Царств, созданных в изначальные века Бездны Демонов. И как только эти фрагменты проявились и были переданы тем, кто был квалифицирован, даже чудовищные Совершенные могли быть побеждены в одиночку, поскольку они имели подавляющее преимущество, будучи антитезой простой мощи Совершенного.
Но, несмотря на то, что они сейчас находились в невыгодном положении, не было никакой необходимости провоцировать Совершенных еще больше.
«Но все пошло совсем не так, как мы планировали», — заявил Тюнер.
Все это основывалось на предположении, что все пойдет по плану.
«Небесный глаз, ты тоже это видел. Аура массового меча, созданная этим парнем Ли Се-Хуном».
«…»
«Если человечество сможет полностью развить эту технологию, то вскоре будет разработано и оборудование, способное демонстрировать синестетический ментальный ландшафт человека. И это очень
Вероятно, Император Вознесения поведет Ли Се Хуна в этом направлении».
Массовое производство аур мечей было только началом. Как только синестетический ментальный ландшафт можно было бы воспроизвести и применить всерьез, система вооружения человечества полностью превзошла бы существующую.
«И к чему, по-вашему, все это приведет?»
На этот раз на вопрос ответил Кукловод, сидевший до этого безучастно.
«Они начнут массовое производство сил Совершенных».
"Точно."
Во время своего нападения на Вавилон они обнаружили печь Священного Ремесленника. Фактически, одной из причин, по которой Тюнер спланировал атаку на Вавилон, было желание проверить существование печи, о которой он слышал только слухи.
«Время больше не на нашей стороне. Теперь все зависит от того, кто первым доберется до конца», — заключил Tuner.
«…И что ты предлагаешь нам делать?» — спросил Небесный Глаз.
«Давайте оторвемся по полной».
Повернувшись к темному, закутанному сиденью во главе конференц-зала, Тюнер с трепетным предвкушением изложил свой план.
«Давайте убьем тех, кто нам не нравится, изучим Фрагменты Происхождения, чтобы ускорить их рост, и просто оторвемся!!!»
Поскольку события отклонились от первоначального плана, у них не было иного выбора, кроме как направить поток событий в еще больший хаос в желаемом ими направлении.
Остальные Десять Зл повернули головы, чтобы посмотреть на главу стола.
Там, в темноте, что-то однажды шевельнулось. Затем…
«Вы можете действовать так».
Благодаря этим пяти словам мир начал двигаться в новом направлении.
