Глава 151
Хелена Хант, когда-то входившая в сотню лучших кузнецов мира наряду с Ин-Чолем, была профессором кафедры кузнечного дела, преподававшей специализированную шлифовку. Тогда ее даже назначили следующим ведущим профессором кафедры, несмотря на ее вспыльчивый характер, который не нравился многим, за ее выдающиеся навыки.
Но несколько лет назад она внезапно ушла из академии и открыла в Акар-Куфе хозяйственный магазин, где продавались всякие мелочи. И в результате ее исключили из сотни лучших кузнецов.
Хрестоматийный пример отставного мастера.
Закончив просматривать ее профиль, Се Хун взглянул на Хелену, сидевшую напротив него.
«…»
Увидев, что Хелена откинулась назад в своих волосах, скрестив руки и закрыв глаза, не проявляя никакого интереса к текущей встрече, Се-Хун должен был обдумать, как начать разговор. В конце концов, он решил спросить напрямую.
«Вы действительно собираетесь взять на себя роль ведущего профессора?»
Хотя Ин-Чоль и попросил ее об этом, у нее могли быть свои мысли по этому поводу.
По-прежнему не проявляя никакого интереса, Хелена ответила: «Я уже сказала ему, что сделаю это, поэтому я сделаю это».
Заметив, что она была более сговорчивой, чем ожидалось, хотя и немного резкой, Се-Хун задал еще один вопрос.
«Как вы планируете справиться с Мейстером?»
«Я слышал, что там особо нечего делать. Я тоже справлюсь».
Она даже была готова помочь в управлении Мейстерсом, что технически никак не было связано с ролью ведущего профессора.
Я думала, что ее строгий характер затруднит переговоры… но она оказалась более сговорчивой, чем я думала.
Что сказал ей Ин-Чхоль, что убедило ее быть такой активной? Заинтригованный, Се-Хун задумался, но пришел к выводу всего через секунду.
Должно быть, она чего-то от меня хочет.
Так же, как Ин-Чоль искал совета по ремонту Огненного Небесного меча, она, должно быть, тоже хотела от него. Решив не ходить вокруг да около, Се-Хун напрямую спросил: «Итак, чем я могу вам помочь?»
«…Ты именно такой, как он сказал», — заметила Хелена, наконец медленно открывая глаза. Заметив Се-Хуна, она затем перевела взгляд на Ын-Ха, которая тихо сидела рядом с ним.
«Я хотел бы поговорить с ним наедине. Не могли бы вы выйти на минутку?»
«…»
Вместо ответа Ын-Ха взглянула на Се-Хуна.
«Все в порядке», — сказал Се Хун.
Кивнув в ответ на ответ Се Хуна, Ын Ха вышла из комнаты для совещаний.
Глядя на закрытую дверь, Хелена пробормотала со странным выражением лица: «Раньше она не казалась таким человеком…»
«Она, вероятно, потрясена недавними событиями».
«Нет, я не это имел в виду… неважно, это не имеет значения».
Покачав головой, Хелена повернулась к Се Хуну и перешла к главной теме.
«Как я уже говорил ранее, я буду выполнять обязанности ведущего профессора, а также работу, которую вы проделали с Ин-Чхолем или планировали проделать».
«Под планированием вы подразумеваете…»
«Совместные исследования и тому подобное. Я постараюсь получить необходимые средства от председателя, так что используйте их по своему усмотрению. Меня это не особо волнует».
Предлагая заняться утомительными задачами и даже отдавая деньги? Подумав, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой, Се-Хун заподозрил неладное.
Что она попросит взамен?
Хотя он и пытался угадать, Хелена вскоре ответила раньше него, и в ее глазах загорелся блеск.
«Однако взамен я хочу, чтобы ты уничтожил для меня Бармутов».
Он ожидал этого, но ее просьба оказалась гораздо более радикальной, чем представлял себе Се-Хун.
Желая подтверждения, Се-Хун пристально посмотрел на пожилую женщину перед ним.
«И ты думаешь, я смогу это сделать?»
«Определенно лучше, чем может быть конченый кузнец, застрявший в хозяйственном магазине. Ты так не думаешь?»
На такой самоуничижительный ответ Се Хун кивнул.
"То есть
истинный."
«Конечно, я не ожидаю, что вы сделаете это за одну ночь. Из того, как вы ранее разрушили их позиции в отрасли массового производства оборудования, я понимаю, что у вас должны быть свои собственные методы и планы».
Когда Хелена впервые услышала о Се-Хуне от Ин-Чхоля, она не могла в это поверить. Как один человек мог всего за несколько дней придумать столько разных чертежей, которые все были впечатляющими сами по себе? Но увидев ауру серийного меча на выставке, ее сомнения тут же развеялись.
Этот парень — настоящий мастер.
Она наконец поняла, что Се-Хун не самоуверенный дурак, а настоящий гений с подавляющим талантом, который редко встречался на протяжении поколений. Он был причиной того, что она оставила свой хозяйственный магазин и приняла должность ведущего профессора, хотя она не была полностью готова отомстить Бармутам.
«Пообещай мне, что ты не пойдешь ни на какие компромиссы и уничтожишь их, несмотря ни на что. Это единственное условие, которое я выдвигаю для этой сделки».
Она была абсолютно уверена, что если человек перед ней захочет победить Бармутов, он добьется успеха, сколько бы времени это ни заняло.
«…»
Увидев решимость Хелены, Се-Хун кивнул после минутного раздумья.
«Понял. Давайте оформим это с помощью обещания, а не просто устного обещания. У вас есть что-то, на чем мы можем заключить договор?»
«Я предвидел это и взял его с собой».
«Тогда давайте продолжим прямо сейчас».
Наблюдая, как Хелена готовит клятву, Се Хун спросил более непринужденным тоном: «Могу ли я спросить еще об одном?»
"Что это такое?"
«Что именно произошло между вами и Бармутами?»
«…»
Хелена остановилась и подняла глаза. Ее глаза на мгновение вспыхнули от волнения, а выражение лица стало жестким, показывая, насколько чувствителен был его вопрос.
Тем не менее, Се Хун не взял назад свой вопрос и не разорвал зрительный контакт.
Мне нужно знать.
Понимание ситуации клиента часто помогало ему эффективно решать непредвиденные проблемы.
Наконец успокоив свои эмоции, Хелена закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Затем, с ее теперь спокойным лицом, она посмотрела на Се-Хуна и заговорила с максимально возможным безразличием.
«Они убили моего сына».
***
С Ын-Ха в качестве свидетеля документ о присяге был благополучно выполнен. Его суть можно было бы суммировать одной строкой: пока Ли Се-Хун сражался с Бармутами без компромиссов, Хелена Хант использовала бы всю свою силу, чтобы поддержать его.
Существовало также множество других положений о гарантиях на случай одностороннего нарушения или невыполнения соглашения, но они не вызывали особого беспокойства.
«Увидимся в следующий раз».
Завершив клятву, Хелена немедленно ушла, оставив Се Хуна в зале заседаний.
Она, безусловно, обращается с вещами чисто,
подумал он, взглянув на документ о залоге.
Из этой короткой встречи стало очевидно, что она более искусна в административных вопросах, чем Ин-Чхоль. И, вероятно, именно эта компетентность заставила Майкла воспринять ее как угрозу, что привело его к тому, что он первым делом устранил ее из отдела.
Она упомянула, что ее сын был убит…
Се-Хун хотел спросить об обстоятельствах смерти ее сына, но потом решил приберечь эти вопросы для другого раза. Лучше было бы обсудить такие детали, когда они будут ближе, и, что еще важнее, у него были другие дела, о которых нужно было позаботиться в первую очередь.
Мне нужно оценить текущую ситуацию Бармутов.
Повернувшись к Ын-Ха, он спросил: «Декан, чем в последнее время занимался заместитель декана Майкл?»
«Сейчас он должен быть в отпуске в доме своей семьи. Он не участвовал ни в каких официальных мероприятиях с момента похорон своего старшего сына».
"Похороны…"
Se-Hoon планировал преподать ему урок в один прекрасный день, но Виер каким-то образом погиб во время недавнего инцидента. Согласно расследованию, он предположительно погиб, сражаясь с демонами, которые пытались проникнуть в Отдел кузнечного дела, когда следователи обнаружили следы того, что, как предполагалось, было его битвой. И хотя его тело там не нашли, его считали героем войны.
Даже когда я думаю об этом сейчас, мне кажется, что что-то не так.
Он увидел через Фантазмальный Шпионский Клинок, что Бармуты были в контакте с Наблюдателями в течение длительного времени. Вдобавок ко всему, инцидент, в котором пострадала Луиза, предположительно был связан с Дон. Кроме того, в недавнем нападении на Вавилон было довольно много подозрительных элементов.
Устройства для подношений, замаскированные под учебное оружие, и тайное сооружение в подвале отделения кузнечного дела слишком подозрительны, чтобы их не заметить.
Хотя расследование завершилось увольнением нескольких сотрудников, он был убежден, что это, несомненно, было прикрытием и что за обоими преступлениями стояли Бармуты.
И всякий раз, когда подозрения накапливались, он всегда предполагал, что все они в чем-то виновны, и действовал соответствующим образом, чтобы максимально повысить эффективность.
Ну, даже без этих подозрений они все равно заслуживают того, чтобы их убрали.
Хотя он считал, что их действия, направленные на получение прибыли, были понятны, подрыв силы человечества и косвенное сотрудничество с Силой Демонов перешли черту. Он определенно искоренит этих тараканоподобных существ из существования этой планеты.
Вррр-
Достав из кармана телефон, уловивший вибрацию, он прочитал входящее сообщение.
Ма Кван Су: Давай встретимся, если у тебя будет время.
Этот парень теперь посылает сообщения только тогда, когда ему что-то нужно… А как насчет того времени, когда меня госпитализировали?
Раздраженный Се Хун отправил короткий ответ, прежде чем встать.
«Мне нужно отлучиться куда-нибудь на некоторое время».
«Я составлю тебе компанию», — быстро предложила Ын-Ха.
Но Се-Хун покачал головой.
«Все в порядке. С большинством репортеров разобрались раньше».
Учитывая ее энергичные усилия по обеспечению его безопасности, никто не осмелится преследовать его.
«Хорошо… но если что-то случится, пожалуйста, воспользуйтесь устройством экстренной связи, которое я вам дала», — неохотно сказала Ын-Ха.
Вытащив из внутреннего кармана небольшое устройство, похожее на брелок, Се Хун спросил: «Этот?»
Это было дорогостоящее устройство, используемое для обеспечения безопасности особо ценных лиц. Если первое устройство было уничтожено, второе устройство немедленно оповещалось.
«Да. Пожалуйста, держите его при себе, куда бы вы ни пошли».
«Понял. Не беспокойся обо мне слишком сильно».
Успокаивающе улыбнувшись ей, он вышел из конференц-зала, одновременно осматривая устройство экстренной связи.
Сейчас
это чрезмерная опека.
Он знал, что такое поведение не продлится долго, но видя ее беспокойство, он почувствовал себя немного иначе. Убрав устройство обратно в карман, он направился прямо в лекционный зал Кванг-Су.
***
Скрип.
Открыв дверь, Се Хун оглядел лекционный зал, который выглядел так же, как обычно, и заметил спину Кван Су.
«Я здесь, профессор».
"…Да."
Когда Кван Су встал и обернулся, брови Се Хуна взлетели вверх от удивления.
Что с ним случилось…?
Перевязка на правой руке и видимые повязки на шее и теле свидетельствовали о серьезных травмах.
«Я слышал, что ты сильно пострадал, но, кажется, ты в порядке. Людвиг дал тебе что-нибудь для восстановления?»
«А? Ох… да, что-то вроде того».
"Хм
…”
Увидев, что Кван Су с недовольным выражением лица разглядывает его тело, Се Хун с любопытством спросил о его ситуации.
«И вообще, что с вами случилось, профессор?»
При этом вопросе Кванг-Су понял, что он сам не в лучшей форме. «Ничего особенного. Я просто столкнулся с Двойником после долгого перерыва».
Вспомнив, что Двойник был одним из Десяти Зл и давним врагом Кван Су, Се Хун заинтересовался.
Я не знал, потому что видел его только после того, как он выздоровел… его каждый раз так сильно избивали?
Увидев новую сторону Кван Су, Се Хун посмотрел на его травмы и спросил: «Ты не собираешься посетить больницу? С твоими физическими способностями ты должен быстро восстановиться».
«Зачем тратить на это время?» — ответил Кванг-Су, пошевелив безвольной правой рукой.
Затем, словно читая лекцию, он добавил: «Если атака противника достаточно мощна, чтобы нанести серьезные раны, то шрамы будут нести глубокие следы использованной техники. В некотором смысле эти раны также являются формой исследовательского материала».
"Хм
. Это довольно интересный способ взглянуть на них».
Хотя Се-Хун часто анализировал общие движения противника, его привычки и форму его снаряжения, он никогда не пытался понять саму его технику.
Для этого, вероятно, требуется некоторый талант.
А в его нынешнем состоянии талант — это все, что у него было.
Осматривая травмы Кван Су, чтобы попробовать сделать это самостоятельно, Се Хун внезапно кое-что вспомнил.
«Как твой меч?»
Хотя он впервые видел раненого Кванг-Су, он видел состояние его меча после сражений с Доппельгангером бесчисленное количество раз. И хотя Кванг-Су мог бы сам позаботиться об этом, Кванг-Су также понимал, что это не будет так хорошо, как работа искусного кузнеца.
"Почему ты спрашиваешь?"
«Ну, поскольку я работаю в отделе кузнечного дела, если понадобится какой-то ремонт…»
«Нет, спасибо. Это не то, чем может заняться такой новичок, как ты», — резко сказал он, резко обрывая Се-Хуна.
Глаза Се-Хуна сузились. Если сравнивать с прошлой жизнью, он мог бы смириться с тем, что его называют новичком, но по большому счету сейчас он считал, что уже не на том уровне.
Боится ли он, что я могу украсть его искусство фехтования?
Долгосрочное снаряжение героев стало как бы продолжением их самих, их мана-цепи были окрашены их маной, техниками и навыками. И мана-цепи меча Кванг-Су, Небесной Ночи, в частности, были окрашены довольно сильно.
Таким образом, талантливый человек мог потенциально освоить искусство владения мечом, просто изучив свой меч.
Нет, ни в коем случае. Он не был бы таким мелочным.
Хотя Кван Су был алкоголиком и азартным игроком, который часто давал непрошеные советы более молодым героям, Се Хун был уверен, что не станет из страха принижать многообещающий молодой талант.
«Ну, хорошо».
«…Ты дуешься?»
«Конечно, нет. Если профессор называет меня новичком, что еще я могу сказать?»
Улыбнувшись, Се-Хун сменил тему. «Итак, зачем ты меня сегодня позвал? Я только что вышел из больницы, и я очень устал».
«Кхм.
Хорошо, я понял.
Хотя Кван Су и предотвратил случайную кражу своего умения владеть мечом, у него было чувство, что он упустил более важную возможность.
Отмахнувшись, он перешел прямо к делу: «Помнишь, как ты просил меня защитить для тебя кузнецов, не имеющих контракта?»
«Да, я помню».
«Один из людей, который мне в этом помогал, спросил, можно ли вам встретиться с кем-то из членов ее семьи».
Се-Хун поднял бровь. Если это был тот человек, который помог, то это, должно быть, был Провидец Ха Бэк-Ён.
Она по какой-то причине мной интересуется?
Бэк-Ён всегда была избирательной, но она не скупилась на обучение кого-то, если он соответствовал ее критериям.
А если это кто-то из ее семьи…
Поняв, кто его ждет, Се Хун кивнул.
«Конечно. Учитывая, что я ей должен, это самое меньшее, что я могу сделать».
«Тогда следуйте за мной, я познакомлю вас с этим человеком», — сказал Кван Су, прежде чем направиться прямо в тренировочный зал.
Когда они прибыли, Кван Су левой рукой открыл дверь, и за ним оказался человек, ожидавший внутри: молодой человек с темно-синими волосами в аккуратном черном костюме — Ха Сон У, с которым Се Хун познакомился в больнице накануне.
«Рад снова тебя видеть, Ли Се Хун».
«Да, следователь».
Хотя Се-Хун почувствовал, что что-то не так, когда Сон-У попытался использовать свое Улучшенное зрение, он не осознавал, что у Сон-У были другие намерения, выходящие за рамки его подозрений.
Сон-У улыбнулся. «Сегодня вам не нужно называть меня Следователем. Я здесь как внучатый племянник Бэк-Ёна, Провидца».
Сон-У был старшим внуком со стороны младшего брата Бэк-Ён. И поскольку у Бэк-Ён не было своих детей, она относилась к Сон-У как к своему внуку, обучая его стрельбе из лука.
Хотя я помню, что для него это закончилось не очень хорошо…
Подавляя воспоминания о том, как Сон-У умер до регрессии, Се-Хун посмотрел на него и спросил: «Можешь ли ты сказать, почему ты позвал меня сюда сегодня?»
«Моя двоюродная бабушка сказала мне, что видит в тебе большой потенциал. Я пришла, чтобы оценить этот талант более тщательно».
"Хм
… Как вы планируете это оценить?»
Это было совсем не то, чего ожидал Сон-У. Несмотря на то, что ему сказали, что он был признан
Дальновидный Се Хун не выказал и намека на удивление.
С растущим любопытством относительно истинных возможностей Се-Хуна, Сон-У ответил: «В нашей семье есть метод обучения, который мы называем «запуск воздушного змея». Это базовое упражнение, так что оно не должно быть слишком сложным».
Тут Се-Хун понял, что сама Бэк-Ён его проверяет. И хотя он не был уверен, сможет ли соответствовать ее строгим критериям, ему все равно нечего было терять.
Даже если я потерплю неудачу, ничего не изменится. Но если я преуспею, я заслужу благосклонность другого Совершенного.
Довольный, Се Хун собирался сказать Сон У, что он подчинится, но странное чувство сожаления остановило его.
Почему?
Может ли быть какая-то дополнительная выгода, которую он мог бы извлечь из этого? Пытаясь понять это, его взгляд упал на Сон-У.
…Подождите минуту.
Учитывая, что теперь ему придется отслеживать и атаковать различные организации, включая Бармутов, иметь связи в рамках всемирно влиятельной Ассоциации героев было бы неплохо.
Однако простого инсайдера было бы недостаточно; его связи должны были обладать двумя ключевыми чертами: негибкостью вплоть до бескомпромиссности и прочной поддержкой, которая делала бы их невосприимчивыми к внешнему давлению.
Если бы это были критерии, то кто бы подходил лучше, чем родственники Провидца? Для Се-Хуна такие связи больше не были оковами; теперь они были высококачественными ограничениями, сделанными из превосходного материала.
Идеальный материал был прямо передо мной.
Глаза Се Хуна заблестели, и он с новым чувством признательности к Сон У спросил: «Это было бы честью… но вам не кажется, что это может быть немного скучно?»
"Прошу прощения?"
«Я считаю, что лучше всего работаю под давлением. Поэтому я хотел бы сделать предложение…»
Замолчав, Се-Хун широко улыбнулся.
«А что если мы немного рискнем и сделаем небольшую ставку?»
