Глава 154
В арендованной внутренней комнате чайного домика, расположенного на окраине оживленного центра города Акар-Куф, Сон-У посмотрел на человека, сидевшего напротив него.
"Хм
…”
Задумавшись, Се-Хун молча потягивал чай. По правде говоря, Сон-У хотел начать разговор, но спокойная атмосфера комнаты мешала ему, поэтому он вместо этого вспомнил события, произошедшие ранее.
Как до этого дошло…?
Он посетил Се-Хуна только для того, чтобы выполнить просьбу своей двоюродной бабушки и провести расследование для Отдела специальных операций, но каким-то образом оказался на службе у Се-Хуна в качестве его младшего ученика. Как бы он ни думал об этом, он не знал, как справиться с такой неловкой ситуацией.
С внутренней борьбой время шло тихо. Затем, когда Се-Хун выпил половину своего чая, он наконец сказал: «Тебе не нужно слишком беспокоиться. Я даже еще не формальный ученик, и я почти уверен, что она просто сказала это по прихоти».
«Ты действительно так думаешь?»
«Конечно. О, хотя, возможно, было бы неплохо вести себя подобающе на публике, поскольку она может наблюдать за нами».
«…»
Выражение лица Сон-У слегка посуровело. Разве Сон-Хун не говорил ему, что нужно уважать его как младшего ученика на публике и расслабляться только тогда, когда они одни?
Ну, это лучше, чем ничего…
Если бы Се Хун сказал ему быть уважительным даже наедине, Сон У подумал, что в будущем ему, скорее всего, пришлось бы пострадать.
«Ну, я думаю, на этом хватит… Давайте теперь перейдем к главному».
«Главное?»
"Вы пришли сюда, чтобы расследовать мое дело, верно? Давайте закончим все, пока мы здесь".
Удивленный, Сон-У просто посмотрел на него, прежде чем взять себя в руки.
«Понял. Тогда я все подготовлю».
Перейдя в рабочий режим, Сон У выпрямился и достал из пустого кармана записывающее устройство, которое положил на стол.
«Пожалуйста, начните со дня инцидента в хронологическом порядке», — попросил Сон У, глядя прямо на Се Хуна.
«Ну, тогда…»
Вняв его просьбе, Се-Хун подробно рассказал обо всем, что произошло в день нападения Демонической Силы. Только когда объяснение было примерно закончено, Се-У нарушил молчание и начал задавать вопросы о некоторых моментах, которые он нашел неясными.
«Вы сказали, что заранее заметили что-то странное в тренировочном снаряжении, которое использовали шпионы. Как вы это узнали?»
По словам кузнеца, которого спросила Ассоциация героев, снаряжение было так идеально замаскировано, что невооруженным глазом его было не различить. Даже если Се-Хун был отличником, он все равно был первокурсником. Как он мог так легко это вычислить?
«Они просто выглядели немного странно, поэтому я ударил их несколько раз во время спаррингов, и они действительно ощущались совершенно по-другому. Вот как я это понял».
«Это не…»
Seon-Woo собирался сказать, что объяснение Se-Hoon вообще не имеет никакого смысла, но затем он вспомнил, что Se-Hoon был гениальным создателем массового производства ауры меча, задача, которая считается почти невыполнимой в современной кузнечной промышленности. Учитывая это, его объяснение стало правдоподобным.
«Ладно… тогда пойдем дальше. Почему ты сразу не сообщил об этом Бабелю?»
«Ну, поскольку оборудование было замаскировано под оружие для спарринга, я решил, что они получили его через предателя внутри Вавилона. Поэтому я подумал, что было бы опасно сообщать об этом поспешно, и решил просто следить за ситуацией».
«Хм… Понятно».
Учитывая, что даже профессор был арестован как предатель, Сон У подумал, что такое решение в конце концов не так уж и плохо.
«Обнаружили ли вы какие-либо подозрительные обстоятельства на выставке Hextech Expo, которые заставили вас подготовиться заранее?»
«Нет. Я реагировал по мере развития событий».
Два студента, усмирившие профессора Чарльза ранга А, вернувшие себе объект и даже захватившие воскресшую Вермиллион Птицу ранга S, были результатом решений, принятых на месте? Обычно такая невероятная вещь вызвала бы больше подозрений, но Сон-У обнаружил, что он странно убежден.
С теми навыками, которые он только что продемонстрировал, это не… совсем невозможно, верно?
Он вспомнил способность Се-Хуна быстро адаптироваться к новым условиям, его способность идеально предугадывать действия противника и его безупречную демонстрацию во время обучения запуску воздушного змея. А учитывая, что даже его двоюродная бабушка Ха Бэк-Ён, Провидец, хотела взять его в ученики, все это казалось вполне возможным.
Так что в конечном итоге все сводится к таланту и мастерству человека…
Вывод, к которому он пришел в результате этого расследования, показался ему странным, как будто он не должен был иметь смысла, но каким-то образом имел его, оставив неописуемое странное чувство наряду с чувством облегчения.
В этот момент Сон-У начал думать, не стоит ли ему просто закончить расследование здесь. Раздробленный, Сон-У размышлял над этим, как ему показалось, долгое время, прежде чем принять решение и внутренне вздохнуть.
«Итак, последний вопрос: я слышал, что вы победили Охотника-кузнеца Огненного Меча, который пришел, чтобы выследить профессора Ким Ин-Чхоля. Можете рассказать, как вы это сделали?»
«Мне удалось создать брешь, используя оборудование, наделенное силой Председателя, чтобы подчинить его себе».
«…» Сон-У побледнел.
Но вскоре, осознав, что снаряжение, наполненное силой Императора Вознесения, наверняка сможет преодолеть неравенство сил между Се-Хуном и Охотником-кузнецом Огненного Меча, он восстановил самообладание и кивнул.
«Благодарю вас за сотрудничество».
Расследование было настолько обыденным, что он чувствовал себя глупо из-за того, что напрягался и думал, что это может быть грандиозный заговор, связанный с секретами Совершенных.
Испытывая смешанное чувство облегчения и пустоты, Сон У собирался отпить чай, когда Се Хун поднял следующую тему.
«Давайте теперь перейдем к нашей ставке».
«О, точно. У тебя есть что-то на примете?»
Что этот гений потребует от него? С любопытством Сон-У, который немного ослабил бдительность после завершения расследования, посмотрел на Сэ-Хуна.
«Я бы хотел, чтобы в нашем следующем разговоре вы ответили как герой Ха Сон У, а не как следователь Ха Сон У».
«…Простите?» — невольно спросил Сон-У, удивленный неожиданной просьбой.
Не как следователь, а как герой?
Чего он пытался добиться этим?
«Ты можешь сделать это для меня?» — снова спросил Се-Хун.
После внутренних дебатов о том, навредит ли это ему каким-либо образом, Сон У согласился, сказав: «Да, я думаю, это было бы выполнимо».
Хотя он не был уверен в деталях, он считал, что это не то, что он не мог бы сделать.
Услышав ответ Сон-У, Се-Хун смочил горло чаем, прежде чем начать.
«Я думаю, что из-за этого инцидента произойдут различные изменения как внутри, так и за пределами Вавилона. Такие вещи, как выявление тех, кто вступил в сговор с Демонической Силой, или подчинение Десяти Зл».
"Хм
. Да, это кажется вероятным.
Это была широко обсуждаемая тема, поэтому Сон У охотно согласился.
«Итак, кто, по-твоему, является первым среди Десяти Зл, кого нужно усмирить?» — спросил Се-Хун, его глаза сияли.
«…»
Услышав этот вопрос, Сон У молча уставился на Се Хуна.
Обычно те, кто связан с Ассоциацией героев, никогда не отвечали на такие вопросы, поскольку даже случайное слово могло привести к утечке информации или разрушению планов. И это было особенно актуально для тех, кто работал в Отделе специальных операций, который занимался большинством планов и расследований Ассоциации героев. Они имели
быть еще более осторожным. Но Се-Хун все равно спросил Сон-У напрямую.
…Понятно. Именно это он имел в виду, когда просил меня выступить как герой, а не как следователь.
Se-Hoon хотел, чтобы Seon-Woo ответил, основываясь исключительно на своей интуиции, не будучи связанным ассоциацией. В некотором смысле, он играл в словесную игру, одновременно заверяя его, что он будет полностью уважать Seon-Woo как героя, а не как следователя из Ассоциации героев.
Я думала, он будет более эмоциональным и высокомерным… Возможно, я ошибалась.
Напрягшись, Сон-У собрался с мыслями, прежде чем ответить.
«Если бы мне пришлось выбирать кандидатов, то на ум пришли бы три. Настройщик, который расширяет свою власть с помощью незаконных модификаций; Кукловод, который нападает на героев и превращает их в автоматы; и Демон Снов, владелец Квартала Удовольствий».
Помимо того, что они были сильны по отдельности, эти трое также могли значительно усилить коллективную мощь Демонической Силы. Помимо того, что они были главными целями для прямого нападения на Императора Вознесения, их присущие уровни опасности были самыми высокими.
«И если бы мне пришлось выбирать из этих троих, я бы назвал Демона Снов, поскольку одна из главных причин, по которой Десять Зл до сих пор не пойманы, — это именно этот монстр».
Люк, как человечество свободно путешествовало по миру через врата, созданные Императором Вознесения, Сила Демона пересекала мир через Район Удовольствий Демона Снов. Таким образом, разрушение этой твердыни было первым шагом к покорению Десяти Зл.
«Но… это будет нелегкая задача».
Хотя Район Удовольствий глубоко укрылся в тени, и проникнуть туда было легко, проведя небольшое расследование, причина, по которой никто до сих пор не смог победить Демона Снов, заключалась в том, что Район Удовольствий был создан из маны снов.
«Говорят, что Демон Снов обладает силой, сравнимой с Совершенными, когда находится в Районе Удовольствий. И хотя это не подтверждено, каждый человек, который вошел туда до сих пор, так и не вернулся».
«А что, если бы Perfect Ones помогли это выяснить?»
«Они пытались, но я помню, что они просто блокировали вход или оцепили территорию, даже ценой некоторых жертв».
Се-Хун глубоко задумался.
Как и ожидалось… ситуация аналогична предыдущей.
До регрессии эти трое также были первыми упомянутыми для устранения. И они были, в порядке Кукловода, Демона Сна и Настройщика.
Кукловод была первой, так как она, в отличие от Тюнера, редко пользовалась Районом Удовольствий. В конечном итоге она не смогла уйти от преследования и встретила свою гибель.
Демон Снов погиб только благодаря помощи Морозного Пса.
Устранение Демона Снов было возможно только с помощью Морозного Пса, который был фактически преемником Демона Снов на тот момент. Процесс был далеко не гладким, но важно было то, что они все еще могли предпринять ту же попытку сейчас.
Однако сейчас следовать тому же плану, что и раньше, было бы катастрофой…
Чтобы создать ситуацию, похожую на предыдущую, была абсолютно необходима некоторая подготовительная работа, как это сделала Морозная Собака. То есть, сначала нужно было усмирить тех, кто связан с Районом Удовольствий.
По крайней мере, общая ситуация не сильно отличается от того, что я знал, так что это облегчение.
Погружение в глубину может выявить различия, но Се-Хун считал, что с ними можно справиться по мере их поступления. Организовав свои мысли, он сосредоточился на Сон-У, который все еще ждал его просьбы.
«Тогда, кажется, более реалистично иметь дело со шпионами в Вавилоне до Десяти Зл».
«Похоже, на данный момент это так».
Вероятно, Сон-У считал, что необходимо искоренить тех, кто вступил в сговор с Демонической Силой, чтобы предотвратить дальнейший хаос.
Проверив ответ Сон-У, Се-Хун наконец перешел к делу.
«То, что я сейчас скажу, чисто гипотетически».
«…»
«Но что, если семья, которая разрабатывает большую часть оборудования, используемого героями, и которая достаточно безжалостна, чтобы использовать собственную кровь в качестве инструментов, вступает в сговор с Силой Демона?»
На вопрос Се-Хуна глаза Сон-У расширились, а затем быстро вернулись в нормальное состояние, как будто ничего не произошло. С многозначительным взглядом он затем ответил: «Если это правда… это было бы крайне опасно».
«Могу ли я получить помощь следователей, если нам придется столкнуться с такими людьми?»
«Если у вас есть конкретные доказательства, то да», — немедленно ответил Сон-У. Затем, с тем же многозначительным взглядом, он добавил: «Столько помощи, сколько вам понадобится».
[Связь с субъектом «Ха Сон-У» была успешно установлена.]
Увидев всплывающее уведомление, Се Хун удовлетворенно улыбнулся и протянул руку.
«Похоже, мы будем часто видеться».
Глядя на руку Се Хуна, Сон У размышлял, будет ли правильным работать с Се Хуном, прежде чем быстро принять решение.
«Я с нетерпением этого жду», — сказал он, сжимая руку Се Хуна.
***
Питтер-Паттер-
В огромном особняке, расположенном на окраине Мюнхена, Германия, худощавый мужчина с аккуратно зачесанными назад светлыми волосами нахмурился, услышав шум проливного дождя, когда он шел по коридору.
«Тск
…”
Хотя внутренняя атмосфера особняка поддерживалась в оптимальной среде с помощью магии, один только вид проливного дождя вызывал у него неприятное чувство, будто он промок. Смущенный, изможденный человек, Майкл, поправил свою одежду без необходимости и собрал свои разбросанные мысли, вскоре оказавшись перед дверью, самой большой и богато украшенной дверью в особняке.
«…»
Несмотря на свой средний возраст, Майкл, набравшись смелости, собрался с духом перед внушительной и тяжелой дверью и осторожно постучал.
«Мой господин, это Майкл».
"Войдите."
Получив разрешение, Майкл осторожно открыл дверь и вошел в комнату. Интерьер, устланный красным ковром и украшенный роскошной мебелью и украшениями, источал ощущение величия и веса.
Не удостоив взглядом, Майкл тут же устремил свой взор на хозяина комнаты.
«…»
Но все, что он мог видеть, была спинка стула. Несмотря на то, что он вошел, хозяин комнаты даже не обернулся, заставив Майкла почувствовать леденящее беспокойство глубоко в груди.
Уважительным тоном он спросил: «Зачем вы меня позвали?»
«Почему бы тебе не
скажи мне."
Почувствовав стягивающее ощущение вокруг шеи, Майкл начал потеть. Зачем его вызвали? Было бесчисленное множество возможностей, но если глава семьи даже не потрудился показаться… Майкл быстро понял причину и раздвинул тяжелые губы.
«Я полагаю, что это для обсуждения… моего наказания за недавний инцидент».
«Думаю, мне нет нужды говорить то же самое».
Спокойно признав правильность догадки Майкла, глава семьи Макс Бармут продолжил: «Я не собираюсь обвинять вас в нападении. Главными виновниками были Сила Демонов и Наблюдатели, в конце концов. Эта неудача произошла либо из-за их некомпетентности, либо из-за исключительной грозности Императора Вознесения».
«…»
«Однако я не могу понять… почему вы избавились от Виера таким образом».
Едва уловимый гнев в сухом голосе Макса заставил Майкла быстро опуститься на колени, его зрачки задрожали.
«Мои извинения! Пожалуйста, простите меня в этот раз…!»
После тяжелой минуты молчания голос Макса, теперь уже немного спокойнее, раздался: «Вы представляете, сколько времени, денег и ресурсов мы вложили в Vier?»
«Да, да! Я полностью осознаю».
«И все же, вы не смогли эффективно его использовать. Вы кажетесь совершенно неподходящим преемником главы семьи».
Он сжал кулаки, не в силах протестовать. Он знал, как из-за недавнего инцидента влияние Демонической Силы, Наблюдателей и их сообщников в Вавилоне уменьшилось, что привело к снижению их собственного влияния. Более того, провалив все недавно поставленные задачи, протест привел бы лишь к тому, что его запрут в подвале.
Ли Се Хун… этот подлый ублюдок…
Думая о раздражающем лице главного виновника их бед, Майкл стиснул зубы.
«Ты заставишь меня повторяться», — спокойно пробормотал Макс, напугав Майкла.
Поспешив ответить, он сказал: «Д-да! Я действительно не гожусь для этой должности!»
"…Это верно."
Развернувшись на стуле, Макс, в голосе которого до сих пор слышался оттенок презрения, наконец раскрылся.
«С сегодняшнего дня ты — следующий глава семьи, Феликс».
Услышав заявление Макса, Майкл в шоке обернулся.
Феликс, с его светлыми волосами, наполовину белыми, был одет в мятую, расстегнутую рубашку, от которой несло алкоголем. Вид его, не просто легкомысленного, а откровенно развратного, заставил лицо Майкла исказиться от отвращения, в то время как Феликс скривил губы в ухмылке.
«Спасибо, что дал мне этот почетный шанс. Кажется, мой брат был совершенно бесполезен, не так ли, отец?»
«Нет необходимости в бесполезных комментариях».
Резко прервав слова Феликса, Макс посмотрел на своих сыновей.
«Наблюдатели будут просто наблюдать за ситуацией некоторое время. Поэтому все связанные с этим проекты следует приостановить, а вам следует подготовиться к другим проектам».
«Другие проекты…?»
«Демон Снов активнее продвигает Расширение. Сосредоточьтесь на открытии торговых путей в этой области. Учитывая предстоящую ситуацию, это должно быть выгодно для нас».
Слова Макса заставили Майкла замереть.
Расширение было долгосрочным проектом, который Демон Мечты продвигал годами. Если его приводили в движение, это означало, что весь Район Удовольствий скоро будет занят.
«Будет много других конкурирующих партий, поэтому действуйте проактивно, чтобы не отстать. И…»
Макс помолчал. Затем холодным тоном он закончил свою речь.
«Найдите способ разобраться с Ли Се Хуном».
