Глава 155
Прошло три недели с момента нападения Демонической Силы на Вавилон. Некогда бурная атмосфера полностью успокоилась, и студенты теперь были сосредоточены на учебе больше, чем когда-либо прежде.
Что касается нового сотрудничества Babel с UD Group и Pilgrimage Church, то это все еще обсуждалось, но было ясно, что это усилит влияние Babel на весь мир.
Вероятно, будет много наград.
Если мне удастся стать отличником или, по крайней мере, занять достаточно высокое место, чтобы претендовать на стипендию UD Group…
Видя, что Вавилоном вскоре будут управлять трое Совершенных, амбиции студентов, которые ранее стремились только к выпуску среди мечтаний о ослепительном будущем, взлетели. Аналогично ожидалось, что кафедра кузнечного дела в Борсиппе выйдет из спада и также взлетит в золотую эру.
«Снова», — раздался холодный голос в лекционном зале.
«Д-да!»
Пока студент поспешил обратно на свое место, неся кусок руды со смешанными цветами, Елена окинула комнату холодным взглядом спереди.
«Я почти уверен, что говорил это бесчисленное количество раз, что простое смешивание не сработает. Цель этого класса — понять расположение маны внутри каждого куска руды и объединить их в наиболее эффективный сплав».
Подняв одну из пяти разноцветных руд на столе, Елена тут же поднесла ее к другой. Две руды, теперь находящиеся рядом, начали светиться слабым свечением маны и слились воедино.
Повторив процесс трижды, Елена положила на стол зеленую руду, полученную путем слияния пяти разных руд, и оглядела комнату, обратив внимание на студентов первого курса.
«В зависимости от того, как вы будете их смешивать, свойства и характеристики конечного продукта будут сильно различаться. Это фундаментальный навык для любой кузнечной техники, поэтому будьте внимательны».
«Да, мэм!»
Некоторое время Хелена, нахмурившись, просто наблюдала, как студенты смешивали разложенные перед ними руды.
Я слышал, что стандарты работы департамента снизились, но не ожидал, что все будет настолько плохо.
По сравнению с ее профессорскими днями общий уровень подготовки студентов кафедры упал примерно на тридцать процентов. И хотя они все еще были среди ведущих кафедр в Бабеле, этого было недостаточно, учитывая престиж академии.
Все ли талантливые отправились на Вулкан…? Может быть, некоторые перейдут туда после моего назначения ведущим профессором.
С некоторыми изменениями в учебной программе и увеличением бюджета Хелена верила, что они смогут вернуть былую славу, даже если это займет время. Решительная, она мысленно пересмотрела свои планы на будущее Отделения кузнечного дела, когда заметила, что студенты смотрят в одну точку.
Там кусок руды менял цвет в реальном времени под руководством чьих-то рук. Тот человек, который корректировал уже объединенную руду вместо того, чтобы корректировать каждый из пяти минералов по отдельности, без усилий демонстрировал технику, сложную даже для опытных кузнецов.
Поэтому он больше не прилагает никаких усилий, чтобы скрыть свой талант.
Хелена не могла не быть ошеломлена мастерством Се Хуна.
Из того, что говорили другие профессора, Се-Хун показал ровно столько навыков, сколько было необходимо на каждом занятии. Но после недавнего инцидента его подход, похоже, изменился. В отличие от прежнего, он активно хвастался непревзойденным уровнем навыков во время занятий, даже если сравнивать его со всем факультетом.
Завороженные, остальные ученики не могли сосредоточиться, пока из динамиков не раздался звонок, возвещавший об окончании урока.
Прежде чем они ушли, Хелена обратилась к студентам: «В следующем задании мы будем использовать технику комбинирования руд, которую мы изучили сегодня, поэтому изучите ее тщательно самостоятельно. Увидимся на следующем занятии».
Когда Елена ушла, студенты, собиравшие свои вещи, обменялись взглядами.
Черт возьми, мой отец сказал мне подойти к нему поближе… но как мне к нему подойти?
Мне нужно начать разговор, но как…
Все студенты колебались. Устрашающее поведение Се-Хуна всегда делало его неприступным, а в последнее время его окружала еще более угрожающая аура.
Скрип-
Внезапно в лекционный зал уверенно вошла девушка и направилась прямо к Се Хуну.
Без колебаний она поприветствовала его: «Привет».
На голос Се-Хун, который собирался, поднял глаза. Он был удивлен, увидев Эрику в классе.
"Как дела?"
«Я здесь, чтобы увидеть тебя».
Ее прямолинейная манера поведения, к которой он уже привык, заставила его слегка улыбнуться.
«Нам было о чем поговорить?»
«Нет, у меня просто есть к вам несколько вопросов».
«Хорошо, тогда давайте поговорим о них по дороге».
Непринужденно болтая, они вышли из лекционного зала. И хотя они пытались последовать за ними, все студенты остановились.
«…»
Пронзительный фиолетовый взгляд Эрики держал их на расстоянии.
Только когда они вышли из здания, Се-Хун вздохнул с облегчением.
«Спасибо. Я боялся, что они могут последовать за нами».
«Нет проблем», — ответила Эрика. Затем, наблюдая за усталым выражением его лица, Эрика спросила, наклонив голову: «Это всегда так?»
«Да, практически везде, куда я хожу в последнее время».
Раньше неуверенность в его способностях, его враждебное отношение к Бармутам и тот факт, что он был объектом внимания со стороны таких престижных семей, как Иноуэ и Майерс, держали людей на расстоянии.
Однако с тех пор, как новость об успешном массовом производстве ауры меча Се-Хуна распространилась по всему миру, его статус в Вавилоне полностью изменился, и все начали приближаться к нему, игнорируя сопутствующие риски.
Они, вероятно, все надеются получить что-то от меня. Они думают, что это может в одиночку поднять их собственное положение?
Для них это была самая большая авантюра в их жизни, но для Се Хуна, которому приходилось иметь дело со всеми ними, это начинало становиться утомительным.
Тск, все было нормально, когда они просто любовались мной издалека, но теперь они все жужжат вокруг меня, как мухи.
Испытав это на себе, он наконец понял, почему герои, у которых были менеджеры (над которыми он раньше насмехался, считая их просто претенциозными), вообще нанимали их.
Насколько удобно было бы просто сказать: «Поговорите с моим менеджером», когда ситуация становится неприятной?
Стоит ли мне его вообще купить…?
Убедив себя, он задумался о том, чтобы нанять добросовестного менеджера для решения мелких вопросов, когда Эрика вручила ему пустой карман.
«Вот», — сказала она. Затем она добавила: «Информация, о которой вы меня просили».
"Ой."
Он запросил любые, даже самые незначительные, подробности о семье Бармут, и она подготовила их всего за несколько дней.
«Сколько здесь?» — спросил он.
"Хм
. Три…"
«Три коробки?»
Учитывая, что он был передан в пустом кармане, он предположил, что сумма будет примерно такой.
Но Эрика спокойно поправила его: «Около трехсот коробок».
«…»
Он понятия не имел, насколько велика каждая коробка, но если их было триста, она, должно быть, распечатала каждую битовую информацию, какой бы незначительной она ни была. Честно говоря, сумма немного отличалась от того, что он ожидал, но это было именно то, что он просил, поэтому он просто кивнул.
«Спасибо. Я воспользуюсь этим с пользой».
"Конечно."
Некоторое время они просто молча шли рядом друг с другом. Затем Эрика нарушила тишину.
«Как продвигается интерпретация формулы заклинания?»
«А, это?»
Вспомнив домашнее задание, которое она оставила ему во время своего визита в больницу, Се Хун смутился.
«Эм… Я все еще не могу понять, что он делает».
Он даже консультировался с книгами, связанными с заклинаниями, и ежедневно изучал формулу заклинания, но все равно не мог понять их эффектов. Более того, каждая интерпретация давала разные результаты, делая невозможным определение правильного пути.
«Значит, вы правильно интерпретируете».
"Я?"
«Если бы вы были на неправильном пути, вы бы каждый раз получали один и тот же результат. Тот факт, что он меняется, означает, что вы правильно распутываете синестетический ментальный ландшафт формулы заклинания».
"Хм
…”
Се-Хун задумался о том, что получение разных ответов каждый раз было на самом деле правильным подходом, и это действительно было озадачивающим понятием. Но он быстро отбросил эти мысли.
«Для этого домашнего задания нет ограничений по времени, верно?»
"Верно."
«Тогда я не буду торопиться».
На данный момент приоритетной задачей было разобраться с Бармутами.
Эрика нисколько не расстроилась и слегка кивнула ему.
«Просто не забывайте об этом».
«Не беспокойся об этом… в любом случае, как далеко ты собираешься за мной следовать?»
Заметив, что Эрика продолжает следовать за ним до самой станции, Се-Хун не мог не спросить ее. По наводке Эрика огляделась по сторонам.
"Куда ты идешь?"
«В Отдел Чар».
«Тогда я последую за тобой туда».
«…»
Ее отношение казалось более активным, чем раньше, что Се-Хун нашел странным.
Хочет ли она… стать ближе?
С тех пор, как было представлено массовое оборудование ауры меча, поведение Эрики значительно изменилось. Теперь она показывала ему свою доброжелательность и также давала понять другим, что положила на него глаз.
Решив ответить тем же, Се Хун спросил: «Ваша семья сейчас занимается какими-нибудь проектами?»
"Почему?"
Как только он спросил, она резко повернула голову, чтобы посмотреть на него, и выражение ее лица было таким, словно она ждала этого момента.
Немного опешив, он ответил через секунду: «…Я просто подумал, что если есть что-то стоящее, то, может быть, мы могли бы поработать над этим вместе. В конце концов, вы мне так помогли».
«…»
Эрика просто молча смотрела на него. Затем, немного позже, она наконец разжала губы и медленно сказала: «Я покажу тебе, как только все будет организовано».
«Хорошо. Поскольку экзамены уже не за горами, просто делай это, когда будет время…»
«Это не займет много времени».
Оставив эти слова позади, Эрика быстро спустилась по лестнице на станцию. Вскоре после этого ворона стремительно взлетела в небо.
Кар-!
Увидев, как ворона быстро хлопает крыльями, словно от страха, Се-Хун не смог сдержать кривую улыбку.
«Похоже, она ждала, что я это скажу…»
Учитывая, что она беспокоилась, что отстанет от Майерса, это была естественная реакция. Он вспомнил решительный взгляд Эрики, который она показала перед уходом.
Что она мне покажет?
У него было еще две основные цели, когда он поднимал эту тему с Эрикой. Первая — развеять слух о том, что он присоединился к семье Майерс. Вторая — выявить фракцию внутри семьи Иноуэ, которая была связана с Наблюдателями.
Информация, которую я увидел с помощью Призрачного шпионского клинка, упоминала регулярные обмены между семьей Иноуэ и Наблюдателями.
И хотя не уточнялось, с кем именно обменивалась семья Иноуэ, у него была хорошая догадка.
Вероятно, это «Наследие».
Succession была подгруппой Watchers, которая исследовала технологию, которая могла бы модифицировать тела, чтобы передавать талант и силу следующему поколению. Их конечной целью было создание потенциальных Harbingers of Destruction путем модификации могущественных демонов, чтобы они наследовали их способности.
Тогда, когда они были раскрыты, это вызвало большой переполох во всем мире. Было обнаружено, что несколько героев — все из которых внесли значительный вклад в альянс человечества — торговали с ними, чтобы усилить таланты и силу своих детей.
У меня до сих пор кровь закипает от этого.
Альянс человечества раскололся. Внутренний конфликт между теми, кто утверждал, что им необходимо использовать свои технологии для укрепления своих сил, и теми, кто настаивал на немедленной казни тех, кто незаконно использовал такие технологии, продолжался даже во время их борьбы с Силой Демонов. Это было настолько абсурдно, что вошло в пятерку самых абсурдных деяний, совершенных альянсом.
И как раз когда все, казалось бы, успокоилось, Пес Взрыва и Пес Мороза решили схлестнуться друг с другом, что еще больше усугубило ситуацию… вздох.
Одно лишь воспоминание об этих событиях заставляло его голову пульсировать, что, в свою очередь, укрепляло его решимость держать в узде всех, кто в них участвовал.
Морозный Пёс… Мне придётся его скоро навестить.
Чтобы справиться с Демоном Снов и Районом Удовольствий, использование Морозного Пса Амира было самым эффективным путем. Однако, в отличие от периода до регрессии, он все еще был просто офицером низшего звена, который еще не завоевал достаточного доверия Демона Снов. Независимо от этого, было бы лучше встретиться и обсудить с ним все, чтобы использовать его должным образом.
Разобраться с Бармутами и Демоном Снов… У меня есть примерный план, но это будет непросто.
Обдумывая свой план, Се-Хун в конце концов прибыл в лекционный зал Древних Чар.
«Пожалуйста, дайте нам понаблюдать!»
«Нам не нужны титры, так что просто дайте нам посмотреть!»
Увидев отчаявшихся студентов, собравшихся у двери, Се Хун не смог сдержать кривую улыбку.
Как и ожидалось… она тоже стала довольно популярной.
Внимание было несколько меньше, поскольку Се-Хун утверждал, что руководил разработкой и производством массового оборудования ауры меча, но факт оставался фактом: чары Ли использовались. Соответственно, студенты начали стекаться, чтобы присоединиться к Древним чарам, ранее менее популярному предмету.
Вздох…
Обычно такое внимание приветствовалось бы, но ни профессор Ребекка, ни Ли, похоже, не оценили его.
Покачав головой, Се-Хун поправил выражение лица, прежде чем приблизиться к хаотичному входу в лекционный зал.
Стук, стук.
«Кто только что…?!»
Прикоснувшись к плечу, студент резко обернулся, и у него тут же перехватило дыхание.
Увидев холодные глаза Се-Хуна, которые создавали впечатление, что он имел дело с десятками людей, студент из Отделения Чар побледнел. Хотя Се-Хун просто стоял там, они думали, что чувствуют запах крови в воздухе.
«Эм… ээ…»
Никогда не испытывавший настоящего боя, угрожающая аура заставила лицо студента посинеть. И, почувствовав это, другие студенты повернулись и отреагировали так же.
Затем, когда все глаза были обращены на него, Се-Хун изобразил Бешеного пса и пригрозил: «Исчезните все вы. Или я проткну вам живот копьем».
Почувствовав враждебность и убийственное намерение в его предупреждении, студенты в страхе разбежались. Секунду спустя, когда в коридоре стало тихо, он смягчил свое свирепое выражение.
"Вздох
…”
Покачав головой, он подошел к плотно закрытой двери и легонько постучал.
«Это я. Открой».
Прошла секунда, прежде чем Ли осторожно открыла дверь и выглянула.
«Они все ушли?»
"Вероятно."
«Слава богу… Заходите».
С облегчением вздохнув, Ли впустила Се-Хуна в лекционный зал. Войдя, он тут же увидел десятки стволов, направленных на вход. Однако при более близком рассмотрении оказалось, что все это было нелетальное оружие, способное лишь усмирить студентов, которые были снаружи.
«Похоже, с тебя хватит».
«Более чем достаточно».
Ли, чьи темные круги под глазами стали еще глубже, чем когда она не спала всю ночь, рухнула в кресло.
«Куда бы я ни пошел, люди просят уроки колдовства, просят о сотрудничестве или предлагают контракты, и каким-то образом все они узнают о семинаре и оставляют целые стопки визитных карточек…»
Увидев, как она схватилась за голову, бормоча что-то, Се-Хун понял, что она пережила больше, чем он. Но прежде чем он успел что-то сказать, Ли подняла глаза.
«Эй, хочешь что-нибудь со мной сделать?»
"Что это такое?"
«Предмет самообороны, поражающий током людей, которые повторяют определенные слова».
Ее несколько сломленный вид заставил Се-Хуна криво улыбнуться.
«Просто держись. Я скоро придумаю решение».
«Решение?»
«Да, это как создать компанию, нанять одного сотрудника и отправить всех туда».
Поначалу это было нерешительное решение, но теперь оно казалось реальным планом, особенно после того, как я увидел состояние Лии.
Если мне удастся привлечь в компанию способных людей, которых я знал раньше, то все может закончиться хорошо.
Учитывая его влияние и власть в этой временной линии, это казалось осуществимым.
«А. Это может быть немного…»
Но Лия пренебрежительно махнула рукой, немного смутившись.
«Что? Ты хочешь сказать, что не хочешь создавать компанию вместе со мной?»
«Нет, не в этом дело… Я просто думаю, что, возможно, еще рановато. Нам следует все обдумать немного спокойнее», — неловко сказала она, избегая его взгляда.
Се-Хун прищурился.
Что-то не так.
Ли, которую он знал, в шутку назвала бы его боссом и попросила бы щедрые средства на исследования. Но теперь она наотрез отвергла его идею. Что вызвало такую внезапную перемену?
Решив выяснить это, он сосредоточился на ней и спросил: «Ты собираешься бросить меня и заключить сделку с кем-то другим теперь, когда ты знаменита?»
"…Что?"
«Я тоже приложил столько усилий, чтобы обучить тебя… а ты отворачиваешься от меня…» — его бормотание было полно горечи.
Полностью смутившись, Ли вскочила со своего места.
«Нет, это не так! Я просто имел в виду, что нам следует подумать об этом более серьезно! Ты правда думаешь, что я бы сделал что-то подобное?»
«Раньше я этого не делал… но теперь, может быть, немного».
«Я бы этого ни за что не сделал!!»
Ее крик был полон разочарования, судя по всему, ее искренне задели его слова.
Заметив это, Се-Хун надавил сильнее.
"Действительно?"
«Да. Дай мне немного времени подумать…»
"Хм
… хорошо. Ну, давайте пока остановимся на этом».
Расслабившись, Се-Хун махнул рукой в сторону.
«Я хочу пить. Сделай мне кофе».
«…Ты грубый ублюдок».
Хоть она и ворчала от недовольства, она все равно встала и начала варить кофе, используя зачарованную кофемашину. Наблюдая за ней, Се-Хун размышлял о том, что могло заставить ее измениться.
Была ли она такой до недавнего нападения на Вавилон?
Оглядываясь назад, она только отправляла текстовые сообщения, но никогда не навещала его в больнице. Именно в этот момент он вспомнил, что пережила Ли.
Она сказала, что Председатель вернулся как раз вовремя, чтобы спасти ее от похищения Кукловодом, верно?
Что же тогда произошло на самом деле? Что заставило ее отношение так сильно измениться? Пока он размышлял, Ли поставила перед ним чашку кофе.
«Вот, пожалуйста, босс».
«А, спасибо».
Наблюдая, как Ли садится и пьет свой кофе, Се-Хун внезапно вспомнил закономерность, которую он часто замечал до регрессии.
«Кукловод пригрозил убить профессора Ребекку или меня, если ты не придешь к ней, поэтому ты раздумываешь, идти или нет, верно?»
«Фух!!!»
Ли от шока выплюнула кофе.
«Фу! Кхе-кхе! Кхе-кхе!»
Задыхаясь, она с трудом дышала. И когда кофе наконец попал ей в горло, это вызвало новый приступ кашля.
Думаю, Кукловод выбрал не того человека, чтобы предложить это,
подумал Се-Хун, недоверчиво глядя на Ли.
Ее реакция по сути подтвердила его подозрения.
Вздохнув, он просто ждал, пока она успокоится.
Через некоторое время она резко подняла голову, ее волосы были растрепаны.
«Как… как ты узнал это…?»
Даже ее бабушка не знала, но Се-Хун попал в точку. Она была поражена.
«Я просто догадался».
«…»
Ли тут же прикусила губу, услышав его уверенный ответ.
