Глава 166
Се-Хун и его спутники немедленно вернулись в Бабель. После всего случившегося оставаться снаружи было опасно, и, что еще важнее, состояние Джин-Хёна ухудшилось.
«Ничего серьезного в его текущем состоянии нет, но его мана-цепи значительно ослабли. Ему следует отдохнуть и пройти курс лечения в течение нескольких дней».
К счастью, никаких серьезных проблем с телом Джин-Хюна не было, но он все равно был госпитализирован в Askus для лечения. И пока он выздоравливал, Ассоциация героев начала большое расследование.
Их первой целью была Flame Sect, подозреваемая в инциденте. Учитывая причастность Demon Force, была отправлена специальная оперативная группа для проведения тщательного расследования.
Но результаты оказались неутешительными. Расследование пришло к выводу, что инцидент был всего лишь личной местью, устроенной героями, которые случайно оказались связанными с сектой Пламени; они и их сообщники были арестованы.
Конечно, никаких доказательств сотрудничества Flame Sect с Pleasure District также не было найдено. Вместо этого было обнаружено, что внутренняя информация просочилась из домов преступников.
В конце концов, подозрения с Flame Sect были сняты на фоне критики, что это некомпетентная группа, неспособная управлять своими людьми. Это вызвало много разговоров.
«Правда ли, что наставники, которые были в организации на протяжении десятилетий, действительно вступили в сговор с Силами Демонов?»
«Я знал, что Секта Пламени уже не та, что прежде, но я не думал, что всё настолько плохо…»
Это был сильный удар по общественному имиджу Секты Пламени, но это было все. Это не было решающим ударом.
"Хм…
»
Лежа на крыльце, Се Хун равнодушно просматривал новостные статьи за последние несколько дней.
Так вот, это все, чего они могут добиться.
Он догадывался, чем закончится инцидент, когда наставники Секты Пламени открыто раскроют свою личность, но все закончилось более разочаровывающе, чем он себе представлял.
Когда расследование подходило к концу, Се-Хун переключил свое внимание на другие новости. В этот момент Сон-Ха, практиковавшийся с копьем во дворе, внезапно спросил: «Что с ними случилось?»
"Хм
? А, ты имеешь в виду наставников?
Ушш!
Вместо подтверждения Сон-Ха продолжил размахивать копьем.
Его высокомерное поведение раздражало Се-Хуна, но он все равно ответил: «Их всех отправили в центр заключения. Я слышал, что у них всех диагностировали смерть мозга».
Чтобы сразиться с Джин-Хёном, четыре наставника превратились в демонов и были обязаны находиться в этом состоянии. Хотя все это произошло во сне, их опыт был настолько ментально обременительным, что они не смогли вынести свою смерть и оказались в вегетативном состоянии.
«…»
Сохраняя молчание, Сон-Ха продолжал размахивать копьем. Хотя наставники, которые напали на них, встали на сторону Вон-Рёна после ухода Джин-Хёна, все они были первоначальными членами Секты Пламени. Независимо от того, что они думали, их отношения не были настолько плохими, чтобы оправдать такое предательство.
Должно быть, у него в голове происходит много всего.
Хотя Сон-Ха обычно не хватало сочувствия и внимания, его эгоцентричное «я» имело слабое место, когда дело касалось Джин-Хёна. Этот инцидент определенно дал ему много пищи для размышлений.
Но ему следует, по крайней мере, обращаться со своими гостями должным образом.
Покачав головой в ответ на то, что Сон-Ха не обращает внимания на его присутствие, сосредоточившись только на своих тренировках с копьем, Се-Хун огляделся вокруг.
Традиционное здание, окруженное зеленью, казалось более атмосферным, чем частный тренировочный зал в Бабеле, который он видел раньше.
В настоящее время они находились в старой резиденции Секты Пламени; он увязался за ними, когда Джин-Хёна выписали. Здесь естественный бриз приятно щекотал его лицо, а вид на деревья, леса и горы за оградой создавал живописную картину.
Вот как это было, когда здание еще стояло.
Он вспомнил, как Бешеный Пёс сидел на обугленных останках посреди безжизненной, сожжённой сцены и смотрел вдаль.
В этот момент Сон-Ха, размахивавший копьем, наконец нарушил молчание.
"Спасибо."
"…Хм?"
Застигнутый врасплох внезапным признанием, Се-Хун посмотрел на него в замешательстве. Чуть позже Сон-Ха, который не переставал размахивать копьем, небрежно объяснил: «Без тебя я бы не смог увидеть своего хозяина в его прошлом».
До сих пор Сон-Ха слышал только истории о прошлом своего хозяина от других, и лишь мимолетный взгляд на расцвет его хозяина наполнил его множеством эмоций. Он почувствовал радость, увидев, насколько могущественен его хозяин, благоговение, осознав, что он является высшей силой Секты Пламени, и умиротворение, найдя ясный путь к своему собственному Кольцу Ада.
Но самое главное, возникло ощущение, будто с души свалилась тяжелая ноша, и это сразу решило многие проблемы.
«Раньше я смутно думал, что моя цель — стать сильнее и возглавить Секту Пламени, но теперь у меня есть ясная цель».
«Ладно, что это?»
«Достичь уровня, которого Мастер достиг в прошлом».
Достичь этого уровня и возглавить Секту Пламени было бы лучшим способом почтить волю и силу своего господина.
Слегка улыбнувшись, Се-Хун кивнул.
«Это довольно хорошая цель».
«Итак, я хочу поблагодарить вас еще раз. Спасибо, правда».
Глаза Се-Хуна дернулись. Он, скорее всего, просто принял бы безоговорочную благодарность от кого-либо другого, но когда она исходила от наглого Сон-Ха, это казалось подозрительным и неуместным.
Почувствовав странный холодок, Се Хун ответил: «Вместо того, чтобы просто выражать свою благодарность словами, почему бы не проявить искренность».
"Искренность…"
После минутного размышления Сон-Ха, похоже, пришла в голову отличная идея.
«Я разрешу вам отсрочить оплату и получить мою помощь».
«…Задержать платеж?»
«На случай, если наступит момент, когда вы не сможете вовремя подготовить свою часть сделки».
Сон-Ха, размахивавший копьем, наконец остановился. Он повернулся и посмотрел на Се-Хуна с легкой ухмылкой.
«Тогда я сделаю исключение и передам его вам заранее».
[Связь с «Ём Сон-Ха» выросла до 3-го уровня.]
[Поскольку связь достигла 3-го уровня, существующие отношения стали глубже.]
[Отношение: Транзакция]
[Отношения, построенные на транзакциях, где обе стороны обмениваются равной ценностью, могут показаться некоторым немного холодными, но ситуация меняется, как только устанавливается доверие.
Доверие кому-то настолько, чтобы согласиться на отсрочку платежа без залога, означает, что Отношения стали значительно крепче. Если это доверие углубляется еще больше, Отношения могут выйти за рамки простых транзакций.
*Камень судьбы создается с каждой завершенной транзакцией.
*Скорость созревания Камня Судьбы увеличивается во время текущей транзакции.
* Вероятность проявления синестетического разума субъекта внутри Камня Судьбы увеличивается на протяжении периода поддержания кредитных отношений с вами.
*В настоящее время создано камней судьбы: 0]
Брови Се Хуна взлетели вверх от удивления, когда он увидел уведомление.
Отношения третьего уровня? С Ём Сон-Ха?
Он в один миг усомнился во всем. Неужели остановка атаки, а может быть, и всей регрессии — это иллюзия, созданная подчиненным Демона Сна?
[Активация Пробуждающего Сна]
Уш-!
Se-Hoon почувствовал себя так, будто ему на голову вылили ведро холодной воды. Поняв, что это его умение определять признаки ментального заражения, он признал, что это не сон.
Ну… это действительно неожиданно.
Все, что он сделал, это выбрал наиболее эффективный метод, чтобы безопасно вывести их из сна. Он понятия не имел, что Сон-Ха будет так сильно поражен.
Все еще немного не веря, он снова пересмотрел детали углубившихся Отношений. Именно в это время он внезапно что-то понял и посмотрел на Сон-Ха.
«Подождите минутку. Вы собирались проигнорировать меня, если я не подготовлю свою часть сделки до сих пор?»
С искренним недоумением Сон-Ха посмотрел на него и спросил: «Есть ли причина, по которой вы задаете такой очевидный вопрос?»
«Что за… Эй. Я тебе авансы давал все это время».
«Это потому, что ты никогда не просил оплату. Я всегда был готов заплатить».
«…»
Se-Hoon знал, что Sung-Ha не ошибается, но тон и выражение Sung-Ha заставили что-то щелкнуть внутри Se-Hoon. Резко вставая, Se-Hoon указал рукой на Sung-Ha.
«Дай мне копье».
«Хочешь подраться со мной?»
"Ага."
Впервые за долгое время почувствовав прилив жажды крови, Се-Хун посмотрел на Сон-Ха.
«Я думаю, что сейчас кому-то нужна хорошая взбучка».
Чтобы научить Сон-Ха манерам, ему пришлось сделать это либо через Джин-Хёна, либо напрямую вбить их в него. Полный решимости, Се-Хун отобрал копье у любопытного, но беспечного Сон-Ха.
«Я не против, но постарайтесь не перенапрягаться».
"О чем ты говоришь?"
С невинным видом Сон-Ха ответил: «У любого, кто бросает мне вызов с копьем, должно быть что-то не так с головой. Вот почему я пытаюсь сказать тебе, чтобы ты не перенапрягался слишком сильно…»
«Ты такой мертвый!!!»
Бум!!!
Се-Хун сделал выпад, и вскоре по двору разнеслось эхо непрерывных громких ударов.
Тем временем Кванг-Су, наблюдавший за ними издалека, сделал странное выражение лица.
«Я вижу, они ладят».
Оставив двоих с бормотанием, которое бы раздражало Се-Хуна, если бы он его услышал, Кван-Су направился к задней части дома. Прогуливаясь, он вскоре добрался до небольшого сада и непринужденно заговорил с Джин-Хёном, который отдыхал на скамейке.
«Эти двое заняты дракой, поэтому я просто пришел сюда».
«Понятно. Тогда я позвоню им, когда их спарринг закончится».
Совершенно спокойно Джин-Хён налил себе чаю.
«Хотите чашечку?»
«Нет, я в порядке».
"Хорошо."
Не делая второго предложения, Джин-Хён тихонько отпил свой чай. Сидя рядом с ним, Кван-Су молча смотрел на сад. Безмятежная сцена продолжалась до тех пор, пока Джин-Хён почти не допил свой чай.
«Тебе ведь осталось меньше года, не так ли?» — тихо спросил Кван Су.
«…»
«Ты не сможешь быть в порядке после того, как столько сновидческой маны разъело твое тело».
Все было так, как сказал Кванг-Су. Хотя Джин-Хен сказал Сон-Ха, что нет никаких проблем, его здоровье было далеко не хорошим. Особенно резко ухудшилось состояние его органов.
«Это всего лишь вопрос времени. Это должно было случиться».
Он уже был в состоянии, когда госпитализация была рекомендована из-за возможности коллапса в любой момент. Таким образом, становление неизлечимым пациентом, которому оставалось жить меньше года, не беспокоило его.
Но это смутило Кванг-Су. Он нахмурился.
"Ты шутишь, что ли?"
«Пожалуйста, постарайтесь понять. Я не хочу сдерживать ученика, который наконец-то увидел свой собственный путь».
«…»
Кванг-Су колебался, что сказать. Мог ли он гарантировать, что не поступил бы так же в ситуации Джин-Хёна?
«…Тск».
У каждого были свои приоритеты, и для Джин-Хёна будущее его ученика было важнее его собственной жизни.
«Когда он позже придет ко мне с жалобами, я тебя побью, так что будь готов».
"Спасибо."
Улыбнувшись прямолинейному ответу, Джин-Хён взглянул на свою руку. Несмотря на то, что это была почти пустая чашка, его рука слегка дрожала. Сравнивая это хрупкое состояние с кратким возвращением своего расцвета, он крепко сжал чашку.
Сменив тему, он задал вопрос недовольному Кванг-Су, сидевшему рядом с ним.
«Вы отказались от идеи покорить Башню Героев?»
Наступило короткое молчание, прежде чем Кванг-Су ответил: «Я еще не сдался. У меня просто есть более срочные дела».
«Вы имеете в виду двойника?»
Поскольку Кван Су не стал отрицать, Джин-Хён допил чай.
«Даже если я скажу тебе сдаться и сосредоточиться на вершине, ты не послушаешь, верно?»
«…Перестаньте заставлять меня повторять объяснение того, чего, как вы и так знаете, я делать не буду».
«У меня осталось не так много времени, поэтому я решил, что все в порядке».
«Этот ублюдок…»
Пораженный игривыми словами Джин-Хёна, Кван-Су глубоко вздохнул.
«Мне нужно разобраться с этим вопросом, чтобы подняться на Башню Героев.
«Ты так думаешь?»
«Нет, мне так сказали Бэк-Ён и Людвиг».
«Если эти двое так говорят, значит, на это есть основания».
Как Совершенные, их советы нельзя было игнорировать. Если они оба соглашались с чем-то, то, скорее всего, за этим стояла значительная причина.
Джин-Хён наблюдал за своим старым товарищем, который стал еще сильнее; Кван-Су был полной противоположностью ему самому, который постепенно увядал. Со временем Кван-Су тоже поддался времени, но у него был шанс преодолеть свои ограничения и достичь гораздо большего.
«…Никогда не сдавайся».
Услышав в этих словах неподдельные эмоции, Кван-Су повернулся, чтобы посмотреть на него. Но Джин-Хён уже повернулся лицом к горе за его лицом, глядя на вершину со множеством эмоций, промелькнувших на его лице.
«Быть вынужденным сдаться… — это весьма неприятный опыт».
Раскрывая ту часть себя, которую он не хотел показывать своему ученику, Джин-Хён говорил со смесью сложных эмоций.
Глубоко осознавая всю важность слов Джин-Хёна, Кван-Су отвел взгляд.
"Я знаю."
"Я понимаю."
Поставив пустую чашку, Джин-Хён коснулся его дрожащей руки.
«Какое облегчение…»
***
В городе, окутанном слабым фиолетовым туманом, многочисленные люминесцентные огни жутко светились на странных, бросающих вызов физике высоких зданиях. Стоя наверху, можно было увидеть бесчисленное множество существ, разгуливающих с летаргическими выражениями на улицах внизу. Это был Дистрикт Один, источник и центр Дистрикта Удовольствий.
В конференц-зале, в центре которого возвышался небоскреб, Феликс уверенно выступал перед своей аудиторией.
«Благодаря этому инциденту информация о нашей приманке распространилась, значительно увеличив нашу клиентуру. При таком раскладе мы легко сможем выполнить вдвое большую первоначальную квоту, которую вы запросили».
Женщина с темно-фиолетовыми волосами, сидевшая во главе стола, Демон Снов, уставилась на него. На ее лице играла слабая, нежная улыбка, но в ее глазах не было веселья. Но, несмотря на тревожный взгляд, Феликс сохранял самообладание.
«Ну и что?» Демон Сна продолжил томным голосом: «Значит ли это, что операция прошла успешно?»
Это был нормальный вопрос, но Феликс знал, что это больше похоже на выговор. Он напрягся, сохраняя улыбку.
«Мы понесли некоторый первоначальный ущерб из-за неадекватного реагирования, но нам удалось достойно справиться…»
«28 героев ранга А. Плюс 279 человек, которые поддерживали или торговали с ними. Они также зачистили тех, кто проник в малые и средние и
крупные гильдии по всей Европе».
«…»
«Более того, Зеркало Демонов было захвачено Ассоциацией Героев, поставив нас под наблюдение… Вы действительно думаете, что это принесет пользу нашему притоку материала для Расширения?»
Даже если бы несколько героев, с которыми они сотрудничали, были схвачены, это, вероятно, все еще было бы управляемо, если бы Зеркало Снов не было обнаружено. Тем не менее, оно было обнаружено, и его раскрытие было крайне пагубным для их планов расширения.
Если бы потенциальные высокодоходные клиенты стали опасаться быть испорченными демонической аурой Зеркала Снов, они могли бы даже не иметь возможности приобрести достаточно материалов.
Загнанный в угол Феликс покрылся потом и выдавил из себя улыбку.
«Наоборот, это означает, что те, кто все еще на нашей стороне, в безопасности. Мадам, вы знаете, как много боли могут доставлять те, кто участвует в этом нерешительно».
"Хм…
»
«Эти так называемые герои, даже когда они приходят в упадок и застревают в своем собственном мире, все еще гордятся тем, что являются защитниками человечества. Чтобы эффективно использовать таких людей в качестве материала, удобнее иметь дело с теми, кто уже основательно сломлен и испорчен».
Хотя количество потенциальных клиентов может сократиться, качество оставшихся превзойдет ожидания.
Демон Сна пристально наблюдал за Феликсом, который продолжал отчаянно улыбаться.
«Конечно, мы компенсируем вам ущерб, который возникнет из-за наших ошибок в будущих сделках».
При этих словах Демон Сна улыбнулся мягче.
«Кажется, ты немного лучше того парня».
"Спасибо."
Поклонившись, Феликс слегка задрожал. Ничто не радовало его больше, чем считаться лучше своего высокомерного брата.
«И все же я надеюсь, что в будущем вы будете более осторожны. Это неприятный опыт — потерять одного из своих детей, каким бы слабым он ни был».
Потеря Макифа, погибшего во время засады на машину, была незначительной, но он все равно был тем, кого Демон Снов лично избрал за его таланты.
«Я буду иметь это в виду».
Все еще улыбаясь, она ответила: «Хорошо. Я с нетерпением жду этого».
«Я сейчас уйду, мэм».
Закончив свой доклад, Феликс склонил голову и вышел из конференц-зала.
Как только он ушел, Демон Снов поднялся со своего кресла, и все вокруг размылось. Теперь, стоя в роскошной больничной палате, она двинулась к кровати.
«А… уф…»
Глядя на Макифа, лежащего на кровати и непрерывно стонущего, желтые глаза Демона Снов зловеще светились. Секундой позже из лба Макифа вылетела фиолетовая бабочка и взлетела к кончику пальца Демона Снов.
Приземлившись, перед ее глазами возник фиолетовый туман, открывший несколько туманных сцен. Тело Макифа, раздавленное об пол, его мана, не подчиняющаяся его командам, и равнодушный взгляд чьих-то гипнотических фиолетовых глаз.
Когда появился последний, Демон Сна почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Не имело значения, что она не могла видеть, кто это был.
Это… определенно Ethereal Vision.
Наконец-то это обрело смысл. Эфирное видение позволило легко подчинить Макиф и полностью изолировать вмешательство ее силы.
Я никогда не думал, что в Бабеле будет такой талантливый человек… Может ли это быть тот же человек, который усмирил того Сингха, которого я послал в качестве курьера?
Тогда она просто думала, что человек, сломавший печать, которую она наложила на сердце Амира, был компетентен, но теперь она обнаружила, что ей нужен этот талант.
Кто бы это мог быть…
Она предположила, что это был либо Се-Хун, который был на месте, либо кто-то, тайно подосланный одним из Совершенных. В любом случае, обе возможности стоило рассмотреть. И после некоторых раздумий она пришла к решению.
Мне нужно заглянуть внутрь Бабеля.
С началом проекта расширения приобретение столь ценного материала имело решающее значение. Решив, что пришло время действовать более агрессивно, Демон Снов немедленно начал действовать.
«Что касается проникновения Бабеля, о котором мы говорили ранее, ускорьте план», — прошептала она в воздух.
"Понял."
Услышав ответное эхо в своем ухе, Демон Сна, удовлетворенный, снова опустил взгляд.
«…»
Макиф был совершенно неподвижен, даже не стонал больше. Превратив часть его разума в бабочку, чтобы просмотреть его воспоминания, она полностью разрушила его психику.
Глядя на свое жалкое состояние, Демон Сна ненадолго задумался.
«Хм…»
Затем она улыбнулась.
«Я могу взглянуть на него еще дважды».
Если она сможет найти хоть какие-то зацепки о человеке с помощью эфирного зрения, ей будет все равно, что случится с Макифом.
Повернувшись, Демон Снов бесшумно исчез из больничной палаты.
