Глава 47
Зал боевых искусств, расположенный в Акар Куфе, обычно был тихим в начале семестра, поскольку студенты все еще адаптировались. Однако сегодня собралось более тысячи студентов, что оживило это место.
«Она действительно придет?»
«Она просто не могла этого не сделать. Она бросила ему вызов так открыто».
«Может быть, она просто разыгрывает сцену перед изгнанием. Поскольку у нее диагностировали дефицит маны, она в любом случае не может стать героем».
Хотя многие были здесь, потому что им было любопытно узнать о дуэли, лишь немногие действительно верили, что Луиза появится. В конце концов, сама идея преодоления ухудшения маны казалась надуманной, и, что еще важнее, Гервин был не тем противником, которого можно было бы проигнорировать.
«Я же говорил вам, она просто пытается снова привлечь внимание к инциденту шестимесячной давности».
«Некоторые говорят, что она уже сбежала за границу».
«Если это провал, давайте просто пойдем и перекусим».
В конце концов, большинство студентов приехали с легким сердцем, просто заглянув во время прогулки в выходной день.
А за их реакцией наблюдал Се Хун, сидевший на скамейке.
«Видишь? Я же говорил, что они не ждут от тебя многого», — сказал он, запихивая в рот последнюю треть своего треугольного кимбаба.
«Заткнись», — грубо ответила Луиза.
Завершив треугольный кимбап, она поправила слегка съехавшую шляпу и поправила солнцезащитные очки, сидевшие на носу. Для любого, кто смотрел, ее странная маскировка делала ее подозрительной. Наблюдая за ней, Се-Хун просто вздохнул в недоумении.
«Интересно, как пройдет поединок…»
«А, заткнись!»
«Ладно, ладно. Ладно».
Независимо от того, как это выглядело со стороны, если такое укрытие заставляло ее чувствовать себя более комфортно, что он мог сделать? Он просто тихо сел рядом с ее напряженной фигурой и развернул еще один треугольный кимбап.
Тридцать минут до поединка…
Она уже должна была направиться в зал ожидания, но Луиза не собиралась вставать со скамейки.
Тогда он понял, что это ее первый поединок после шести месяцев реабилитации. Ее противником был тот, кто победил ее раньше, и она будет перед более чем тысячей зрителей, которые пришли посмотреть. Было бы странно, если бы она не нервничала.
«Как я уже говорил, не отступайте ни в какой ситуации».
Но вместо того, чтобы попытаться ей посочувствовать, он еще больше на нее давил.
«Заклинание Магия теряет свою силу, если твоя уверенность ослабевает. Если ты не можешь справиться даже с такой дуэлью, ты не сможешь использовать и четверти своей реальной силы в реальном бою».
До регрессии Луиза часто повторяла, что настоящим испытанием для мага заклинаний было то, насколько хорошо он может справиться с более сильным противником. Если у него не было уверенности в победе, то он не удовлетворял одному из важнейших аспектов магии заклинаний. В конце концов, какими бы исключительными ни были навыки во время практики, все это было бессмысленно, если их нельзя было повторить в реальном бою.
«Я уже знаю. Хватит лекций…»
Она недовольно заворчала и засунула последний треугольный кимбап в рот, натянув маску, которую она опустила под подбородок.
Пожевав немного, она спросила, слегка наклонив голову: «Ты же сказал, что я выиграю, да?»
«Конечно. Нет никаких причин, по которым ты проиграешь».
"…Верно."
Нет причин проигрывать.
Она тихо повторила это про себя и медленно встала.
«Тогда я пойду».
«Хорошо. Я пойду в зал ожидания, пока не началось».
«Не надо, ты будешь только отвлекать», — резко ответила она, прежде чем войти внутрь.
Се-Хун смотрел с отсутствующим выражением лица.
«Хм…»
Судя по ее уровню мастерства, ее игре с Варгром и тому, насколько ее магия превосходила магию противника, она не могла проиграть ни при каких обстоятельствах.
Ну, это если она сможет в полной мере использовать свои навыки…
Луиза, которую он знал до регрессии, имела темперамент дикого зверя. Даже если она нервничала, она становилась все более неистовой по мере развития битвы.
Однако по сравнению с Луизой, когда она была Бласт-псом и пережила в своей жизни много взлетов и падений, нынешняя Луиза была всего лишь маленьким ребенком.
Это означало, что она все еще могла совершить ошибку, даже если все складывалось в ее пользу.
Хм… может быть, мне следует больше ее подбадривать.
Он бы не стал беспокоиться, если бы она все еще была Бласт-Псом, так как она, вероятно, просто сказала бы ему, чтобы он исчез, но поскольку она была сейчас, она могла бы действительно оценить это, хотя и ворчливо. Хотя он чувствовал себя немного смущенным, он решил помочь ей перевернуть новую страницу.
«Хорошо. Я попробую».
До регрессии ему говорили, что не стоит слишком щедро хвалить других, но на этот раз, если он заговорит искренне, возможно, она поймет.
Он принял решение, он был готов уйти. Но вдруг в его ушах раздался странный звон.
Он был настолько слабым, что его можно было не заметить, не сосредоточившись, но он почувствовал, как все его чувства обострились.
Что это за шум?
Его физические способности в настоящее время были одними из самых низких в академии, так что если студенты вокруг него не реагировали, то это не было вопросом слуховых способностей. В конце концов, у них был бы гораздо лучший слух, чем у него.
Притворившись, что ничего не слышит, он тут же начал двигаться естественно. Ему нужно было найти источник звона, который заставлял его чувствовать себя оторванным от всего, что он видел.
Если это не проблема с моими ушами, то должна быть определенная причина, по которой только я могу это слышать.
Обычно он не отреагировал бы так чувствительно, но это был день дуэли Луизы. Он был осторожен с Дон, так как знал, что они не хотят, чтобы она победила и преодолела свою травму.
Подтвердив свое решение найти источник звука, он немедленно использовал свою ману, чтобы усилить слух.
Однако когда окружающие шумы стали яснее, звон стал слабее. Он прищурился от этого открытия.
Это…
Имея приблизительное представление об источнике звона, он быстро обуздал свою ману и применил Оттачивание Души, которое открыло в нем временный канал.
В тот момент, когда был установлен незанятый канал, который еще не был заполнен маной, звон, который он слышал, стал громче. Теперь он был несравненно яснее, и он мог чувствовать, как что-то прорывается сквозь пустые каналы.
Он сразу понял, что было причиной звона.
Это коррозия маны!
Зеленоватая мана, которая укоренилась в нем раньше, боролась внутри него, вызывая звон. Осознав правду, он не терял времени и бросился на поиски того, что вызывало коррозию маны.
Я не знаю, чего они добиваются, но мне нужно остановить это прямо сейчас.
Без ведома Луизы он несколько раз тайно использовал устройство коррозии маны, но всегда сжигал его после с помощью Алого Лотоса. Так что если скудные остатки реагировали так сильно, Луиз, которая подвергалась длительной коррозии, была бы подавлена.
Ему нужно было как можно быстрее найти и устранить то, что вызывало коррозию маны, а затем проверить состояние Луизы. Эффект, который это оказало на него самого, не имел значения.
Чтобы быть уверенными, что Луизе это подействует, они, скорее всего, разместили бы его рядом с залом ожидания или ареной.
Вспомнив, что комната ожидания Луизы находится на третьем этаже, он бросился вверх по лестнице, закачивая ману в браслеты из чернильницы, обернутые вокруг его конечностей.
С меньшим количеством маны в его теле, коррозия маны двигалась более свободно, заставляя когда-то слабый звон теперь звучать как чистый визг в его ушах. С новой ясностью он смог приблизительно определить, откуда он исходил.
Ушш!
Быстро вытащив из своего пустого кармана Молот Черного Пламени, который он получил от Джейка, он со всей силы ударил им по двери кладовой, спрятанной в углу коридора на третьем этаже.
Крушение!
Запертая дверная ручка мгновенно разбилась, открыв аккуратно организованную кладовую. Быстро просканировав предметы внутри, его взгляд наконец остановился на большой картонной коробке.
Должно быть, так оно и есть.
Он сразу понял, что то, что находилось в коробке, и было его целью.
Он схватил молот и двинулся к нему, но в этот момент…
«Тебе приснился довольно длинный сон, не так ли?»
Женский голос раздался сзади, заморозив его тело на месте. Хотя это был знакомый голос, он замер из-за того, насколько маловероятно было услышать его в этой временной линии.
«Как долго ты собираешься продолжать эти детские шалости? Ты меня позоришь».
«…»
«Не кажется ли вам забавным, что этот никчемный кинжал отправил вас в далекое прошлое?»
Услышав вопрос женщины, который явно был насмешкой, Се-Хун спокойно ответил: «Ну, это не так».
невозможный."
«Нет. Это
. Ты всегда пытаешься найти смысл в нелепых ситуациях».
Голос приближался, и окружение размывалось. Затем последовал знакомый звук.
Свуш-
Черная волна нахлынула издалека, медленно сметая тамошнюю местность. Его тело, вернувшееся к своим молодым дням, также начало крошиться, возвращаясь к избитому и окровавленному старому телу, которое он когда-то знал.
Глядя вперед, перед его глазами вновь возник образ трех бессильно сидящих фигур и мира, находящегося на грани уничтожения.
«То же самое происходит и со сновидениями. Они кажутся бесконечно длинными, когда ты в них, но как только ты просыпаешься, ты понимаешь, насколько они мимолетны».
«…»
«Волна идет. Ты все еще готов жить дальше, так позорно?»
Голос позади него щекотал его уши, манипулируя им, чтобы он мягко сжал рукоятку молотка в своей руке. Прямо перед тем, как его поглотила волна, его настоятельно просили разбить голову.
Услышав слова женщины, Се-Хун медленно поднял руку.
«Осталось исправить только одну вещь».
Не поворачивая головы, он обратился к иллюзии своего хозяина позади него.
«Мой хозяин не стал бы произносить такую длинную речь, чтобы послать меня к черту».
Ушш!
Молот, заряженный всей его маной, полетел вперед, разрывая галлюцинацию.
Крушение!!
И с громким шумом картонная коробка была раздавлена, заставив все исчезнуть. Убедившись, что теперь все тихо, он медленно перевел дух.
«Фух
…”
Браслеты из чернильного камня, наполненные его маной, словно тянули его конечности вниз. Его тело было тяжелым, как губка, пропитанная водой, но это твердо подтверждало, что это реальность, а не сон.
Конечно, даже это могло быть ложью, но он быстро отбросил эту мысль.
Это неважно. Это реальность, в которой я сейчас нахожусь.
Больше не было нужды или причины беспокоиться; он подтверждал этот факт каждое утро. Теперь, полный уверенности, зеленоватая мана, задержавшаяся в его теле, полностью растворилась и исчезла.
[Приобретено умение «Сон пробуждения (С)».]
Он внезапно приобрел новый навык, которого никогда не видел, даже до регрессии.
Что это…?
Он задумался, но вскоре понял, в какой ситуации оказался, и покачал головой.
Я разберусь с этим позже.
Он убедился, что с его телом все в порядке, затем быстро отложил молоток, которым раздавил картонную коробку, и заглянул внутрь.
Гул-
Внутри коробки находилось механическое устройство, настолько жестоко разрушенное, что его первоначальная форма была неузнаваема. Когда он потянулся к нему, чтобы осмотреть его…
Фух!
Устройство внезапно воспламенилось, сгорев дотла, не оставив и следа. Исчезновение доказательств прямо на его глазах было обескураживающим, но его глаза сверкали, потому что он узнал нечто более важное.
Это дело рук Дон.
Это был классический метод Дон по зачистке следов. Увидев его несколько раз, он сразу его узнал.
Жаль терять улики… но это не самое страшное.
Он смог подтвердить все свои подозрения о том, кто стоял за всеми этими схемами. Стряхнув с себя разочарование, он проверил время.
До поединка осталось десять минут.
Звон стимулировал травму тех, кто пострадал от мана-коррозии, заставляя их причинять себе вред. Но даже если учесть тот факт, что он ускорил коррозию, если он был так сильно поражен, то Луиза была бы затронута довольно драматично.
Нет… с ней все будет в порядке.
Она могла быть уязвимой и раньше, но после двух недель роста он поверил, что она сможет выдержать. Твердо веря в эту веру, он снова подтолкнул свое уставшее тело и побежал к Луизе.
***
«Ух ты!
…”
Придя в зал ожидания, Луиза села и посмотрела в зеркало перед собой. Несмотря на сумятицу в голове, ее лицо было спокойным, что удивило ее. Но благодаря тому, как она выглядела собранной, это немного сняло ее напряжение.
Все будет хорошо.
Ее физическое состояние было хорошим, а разум ясным. Не было никаких причин, по которым она проиграет в этот раз. Как молитву, пробормотала она это себе в зеркало.
«Я могу это сделать».
Даже если это казалось невозможным, вера в себя была стандартом Мага Заклинаний. Вспомнив совет Се-Хуна, она продолжила хвалить себя.
Но посреди сеанса в ушах у нее зазвенело что-то слабое. Негромко, но раздражающе заметно. Луиза нахмурилась и огляделась.
Это оттуда?
Она посмотрела на динамик, прикрепленный к потолку, думая, что что-то пошло не так во время проверки микрофона перед дуэлью.
Предположив, что это скоро исправят, она заткнула уши и снова попыталась сосредоточиться.
Однако звон не прекращался, а со временем становился только громче, вызывая у нее тошноту.
«А, серьезно…»
Если это будет продолжать ее так беспокоить, она знала, что ничего не получится, ни дуэль, ни что-либо еще. Раздраженная, она встала со своего места, намереваясь покинуть зал ожидания, как вдруг…
"…Хм?"
Звон исчез.
Она посмотрела на говорившего со странным выражением; оно исчезло так внезапно, как будто тишина никогда и не нарушалась.
"Что это было…?"
Несмотря на то, что звон прекратился, она чувствовала беспокойство.
Покачав головой, чтобы прогнать отвлекающие мысли, она отпустила дверную ручку и обернулась.
«…»
В этот момент в поле зрения появилась ее шея, обмотанная белыми бинтами.
Она ни разу не снимала эти повязки, даже когда мылась или спала. Они стали для нее такими же привычными, как ее собственная кожа, и все же, по какой-то причине, она чувствовала себя немного задыхающейся от своего вида.
Может быть, это потому, что я все еще их ношу, хотя уже выздоровела.
Если она продолжит так выглядеть, она чувствовала, что как бы она ни настаивала на своем исцелении, ей никто не поверит. Поэтому после недолгих раздумий она приняла решение.
Все должно быть хорошо.
Она больше не была тем человеком, который не осмеливается менять свои собственные повязки. Медленно подняв руку, она начала отклеивать ленту и разматывать несколько слоев бинтов.
И тут обнажилась ее необычно бледная кожа.
Вуш-
В зеркале отражался шрам, пересекающий половину ее шеи. Хотя она видела этот шрам на фотографиях во время осмотров и слышала его описания, это был ее первый раз, когда она увидела его лично.
Все нормально…
Это была полностью зажившая рана, которая больше не будет болеть. Она продолжала убеждать себя в этом очевидном факте снова и снова, но ее тело не переставало дрожать.
«Хафф
… фух
…”
Ее дыхание стало грубым, озноб пробежал по ее телу, а ее зрение неустойчиво. Она попыталась отвести взгляд из-за нахлынувшего дискомфорта, но как бы она ни старалась, ее глаза не покидали шрам.
«Хафф
… кашель
…”
Ее дыхание отказывалось успокаиваться, и озноб, охвативший ее тело, быстро обдал ее потом. Она начала чувствовать головную боль такой сильной, что казалось, будто ее голова вот-вот расколется, и в то же время тошнотворное ощущение, которое скручивало ее желудок.
Находясь на грани потери сознания, она рефлекторно затянула повязки на шее собственными руками.
"Кашель
…”
Хотя спутанные бинты впивались в шею, руки не переставали их затягивать. И когда она полностью израсходовала бинты, она медленно подняла голову, чтобы посмотреть на свое отражение в зеркале.
«…»
Волосы ее были растрепаны, а лицо покрыто холодным потом. Бинты на ее шее были затянуты сильнее, чем когда-либо прежде. Выставленная напоказ ее жалкое состояние, ее некогда твердая решимость пошатнулась.
Я не…
Она поняла, что совсем не изменилась.
Ни магия заклинаний, ни Варгр не преобразили ее. Не имело значения, что она могла использовать магию благодаря Се-Хуну или что Варгр значительно увеличил ее силу.
Осознав это, в ее сердце зародился вопрос.
Со мной действительно все будет хорошо?
Сможет ли она действительно победить Гервина Крюгера в таком состоянии?
Если бы это был он один, то, возможно, да, но за ним стояли Вир Бармут и ее некогда доверенный наставник, профессор Чарльз.
«…»
Кто знал, какие трюки могли быть устроены на арене или даже в этом самом зале ожидания? Бесконечный поток сомнений и страха терзал ее сердце, искажая вид зала ожидания, отраженного в зеркале.
И, естественно, ее взгляд упал на шею.
Капать-
Внезапно туго забинтованные бинты на ее шее окрасились в красный цвет.
"Кашель
…”
Не было абсолютно никаких причин для того, чтобы зажившая рана внезапно открылась снова. Но, хотя она и знала, что видение перед ней было галлюцинацией, вызванной панической атакой, она рефлекторно крепко сжала шею обеими руками.
Однако, как бы сильно она ни нажимала на шею, чтобы остановить кровотечение, кровь продолжала сочиться через щели в ее пальцах.
«Это все галлюцинации. Я не истекаю кровью».
Несмотря на то, что она отчаянно бормотала это себе под нос, ее лицо, отражавшееся в зеркале, уже потеряло все краски.
Нет, не так…
Она перестала доверять происходящему перед ее глазами и даже собственным ощущениям.
Если правда, что она попала в засаду и действительно ранена, то что? Эта мысль сделала невозможным для нее отрицать реальность сцены перед ней.
Мне нужно остановить это кровотечение… Мне нужно что-то… что угодно…
Оглядевшись по сторонам, она заметила полотенце перед зеркалом и поспешно протянула к нему правую руку.
Рипп-
Прямо перед ее глазами, за изрезанной правой рукой, отражалась ее шея, разорванная более чем наполовину.
Она тут же выплюнула жидкость изо рта, слишком дезориентированная, чтобы даже определить, кровь это или желчь. Сразу же потеряв равновесие, она упала на землю и свернулась калачиком, закрыв глаза и заткнув уши.
Мне это не нравится.
Она инстинктивно поняла, что именно эту травму, по словам Се-Хуна, ей предстоит преодолеть.
Но, столкнувшись с препятствием, которое ей нужно было преодолеть, она предпочла отвернуться, вместо того чтобы противостоять ему.
Я не хочу снова потерпеть неудачу.
Как она могла, не изменившись, преодолеть такое? Она чувствовала, что наверняка потерпит неудачу и снова станет несчастной.
Я не хочу его разочаровывать.
Она сомневалась, поможет ли ей Се-Хун, если она снова потерпит неудачу. Она была уверена, что он ценит только ее талант.
Она была в ужасе от того, что случится, если этот талант окажется незначительным. Ее мысли спускались все ниже и ниже, каждая из которых погружала ее сознание все глубже и глубже. И как раз когда она собиралась погрузиться в пучину…
Хлопнуть!
Дверь распахнулась, резко положив конец ее спутанным мыслям и позволив ей вздохнуть.
