Глава 48
«Хафф
… фух
…”
Хлопнув дверью в ее комнату ожидания, появился Се-Хун, тяжело дыша. Его тело было мокрым от пота, и он выглядел так, будто мог упасть в любой момент. Это зрелище заставило глаза Луизы широко раскрыться.
"Ты…"
Никогда раньше не видя его таким измученным, она не находила слов, гадая, что с ним случилось.
Не обращая на нее внимания, Се-Хун медленно осмотрел комнату.
Есть ли… что-нибудь еще…?
Они действительно были бы в опасности, если бы были установлены и другие ловушки. Убедившись, что других ловушек нет, несколько мгновений спустя, он вздохнул с облегчением и подошел к Луизе.
Стук-
Теперь, сидя на полу, он смотрел на Луизу, прислонившуюся к стене.
"Что ты делаешь?"
"Что?"
«Ты пытаешься вздремнуть перед дуэлью?»
"…Фу!"
Наконец, осознав, как она выглядит, она быстро села. Увидев ее быструю реакцию, Се-Хун усмехнулся, а затем спросил: «Раньше у тебя в ухе был странный звон, да?»
«…Откуда ты знаешь?»
«Я тоже это слышал. Похоже, эти ребята приготовили это заранее, поэтому я просто разбил это по дороге сюда».
Услышав его объяснение, ее глаза расширились.
«Это было устройство, которое запускало коррозию маны в теле, заставляя человека накладывать на себя ментальное проклятие, пробуждая свою травму. Мне было довольно тяжело».
«Моя травма…»
Услышав его слова, она поняла, почему повязка на шее беспокоила ее. Значит, у нее были припадки, потому что ее унесло проклятием.
Правда заставила ее горько улыбнуться.
«Вот так вот что…»
Раньше она бы пришла в ярость из-за вмешательства, но сейчас она не чувствовала особого гнева.
План ее противника заставил ее столкнуться со своей травмой, но побег от нее был ее собственным выбором.
«Вы считаете это жалким?»
«Что такое?»
«Попасть на их уловки в такой решающий момент… и закончить вот так».
Ее волосы были в беспорядке от катания по земле, а повязки на шее были в беспорядке от того, что она пыталась задушить себя. Ее левая рука также кровоточила, вероятно, потому, что она случайно поцарапалась.
Она думала, что изменилась, но, увидев свое жалкое состояние, оказалось, что она совсем не изменилась. Выражение ее лица стало еще более горьким.
«Я знаю, что эта ситуация — именно то, чего они хотят… но я просто не могу взять себя в руки».
Проблема с уверенностью, полученной благодаря самовнушению, заключалась в том, что как только возведенный фасад рушился хотя бы один раз, обломки делали невыносимо трудным снова встать.
Полностью обессиленная, Луиза сидела там, слабо обхватив колени к груди. Наблюдая за ней со стороны, Се-Хун задумался на мгновение, прежде чем ответить: «Это действительно выглядит жалко».
"Верно?"
«В конце концов, когда ты так напуган, что начинаешь дрожать еще до того, как начинаешь драться, это не слишком-то впечатляет, не правда ли?»
"Ага…"
«Честно говоря, это как-то разрушает иллюзию. Ты поклялся, что не будешь плакать, пока не отомстишь, но сейчас ты весь подавленный и мрачный… Тебе не кажется, что твоя решимость немного поверхностна?»
«…»
«Ну, ты еще молод, так что это понятно, но ты должен отвечать за то, что говоришь, особенно потому, что ты используешь магию заклинаний. Видя, как ты так рано ломаешься… вздох
. Неважно. Тебе тоже, должно быть, тяжело.
Сжимать-
Слушая его резкую критику, глаза Луизы дернулись, и она сильно прикусила нижнюю губу. Другие бы остановились при виде этого, но Се-Хун просто сочувственно посмотрел на нее и продолжил.
«Но не расстраивайтесь слишком сильно. Если вы не так физически и умственно развиты, как я, то, естественно, вам будет тяжело. Может быть, такова судьба посредственного гения».
"…Останавливаться."
«Не расстраивайся из-за своих усилий. Никто не будет критиковать тебя за то, что ты не смог сделать что-то невозможное в самом начале, так что просто держи голову высоко и…»
«Прекрати, надоедливый придурок!!!»
Вжик!
Наконец, оторвавшись от бесконечных приставаний, она ударила его по предплечью и бросилась на него.
«Кто вообще начал все эти гениальные разговоры?! Кто меня подначивал, говоря, что недели будет достаточно, чтобы подготовиться?! Это ты возложил на меня все эти ожидания и подтолкнул меня вперед, а теперь ты называешь меня жалким??? Я поверхностный??? Я посредственный??? Ты что, играешь со мной?!!!»
Она выкрикивала все разочарования, возникшие из-за давления, которое ей приходилось переносить.
«Ты хоть представляешь, как это было напряжённо каждый раз, когда ты называл меня гением? И это странное обучение тоже! Если бы ты просто рассказал мне о магии заклинаний с самого начала, я бы с самого начала усердно занимался!!! Ты что, намеренно пытаешься меня унизить?! А?!»
«…»
«Ты всегда продолжаешь без объяснений, а потом смотришь на меня так, будто это очевидно! Здравый смысл подсказывает, что сначала нужно объяснить, ты, бестолковый придурок!!!»
Бух! Вжик!
Оседлав его, она молотила его по груди и рукам. И без единого звука Се-Хун просто принимал удары от ее мягких, шумных кулаков. Затем, когда ее удары ослабли до простых похлопываний, Луиза схватила его за воротник дрожащими руками и грубо выдохнула.
«Хафф
… фух
…ты чертов… раздражающий придурок…»
Даже в такой ситуации он просто смотрел на нее, его глаза спрашивали, в чем проблема. Этот бесящий взгляд заставлял ее внутренности кипеть от ярости. Каждый раз, когда она видела это выражение, она всегда чувствовала отвращение; оно заставляло ее думать, что все это было ее ошибкой.
Почему всегда я…
Почему она единственная, кто так себя чувствовал? Потрясенная несправедливостью, ее эмоции вышли из-под контроля, она импульсивно закричала: «Если я проиграю… или если что-то пойдет не так… это все твоя вина… все твоя вина!!»
Могла ли она сказать что-то более неблагодарное тому, кто поддерживал ее во всем? Даже сейчас, когда она кричала ему о своих чувствах, она не переставала ненавидеть себя. Выражение ее лица исказилось.
«Да. Это
«Это моя вина», — сказал Се Хун, с готовностью соглашаясь.
"…Что?"
«Если ты проиграешь, это все моя вина».
Совершенно спокойно, он прямо встретился взглядом с Луизой и заговорил как ни в чем не бывало.
«В конце концов, это я научил тебя магии заклинаний, выковал твое снаряжение и послал тебя на эту дуэль».
«…»
«Поэтому, естественно, ответственность лежит на мне. Почему вы решили, что она на вас?»
Застигнутая врасплох его вопросом, она замялась, пытаясь найти слова. Мгновение спустя ей едва удалось ответить дрожащим голосом.
«Потому что… это путь, который я выбрал…»
«Ты ошибаешься», — решительно оборвал ее Се-Хун.
«Я дал обещание, а ты просто принял его. Есть только одна вещь, за которую тебе нужно отвечать».
Держа ее руку, которая схватила его за воротник, он посмотрел в ее голубые глаза.
«Просто доверься мне до конца и сделай все возможное».
«…»
«Все остальное — моя ответственность».
После этих слов в комнате стало тихо, и они довольно долго просто смотрели друг на друга.
Наконец, дрожащие голубые глаза Луизы постепенно успокоились, и она медленно открыла свой плотно закрытый рот.
«Не вешай мне лапшу на уши. Ты бы посмеялся надо мной, проиграв такому, как он».
"…Не совсем?"
«Разговоры ничего не стоят».
Увидев его бесстыжее лицо, она ухмыльнулась. Затем, словно прерывая момент, из динамика зала ожидания раздалось объявление.
—Поединок между Гервином Крюгером и Луизой Валенте начнется через пять минут. Мы просим обоих участников выйти на арену и подождать.
Услышав объявление о том, что поединок неизбежен, она отпустила его ошейник и слезла с него.
«Откуда вы будете смотреть?»
«Я? Я планировал посмотреть из зала».
"Не."
"Почему?"
Проходя мимо него по пути к выходу, она схватилась за дверную ручку и спокойно сказала: «Потому что к тому времени поединок уже закончится».
Как будто она никогда не была в унынии, она была полна уверенности. Увидев эту знакомую спину, он неосознанно улыбнулся и ответил: «Хорошо. Я скоро последую за тобой».
«Тогда я пойду».
Оставив позади зал ожидания, она уверенным шагом направилась прямиком на арену.
Раньше тишина пустого коридора могла ее пугать, но теперь, сосредоточившись на свете за его пределами, она больше не будет бояться.
Бадумп-!
Ее сердце билось неистово, а тело было лихорадочно горячим. Все чувства были на пределе, и стеснение вокруг ее шеи стало невыносимо неприятным.
«Это мешает».
Зачем она носила повязку на шее, если у нее даже не было крови? Она быстро размотала ее, а затем небрежно использовала ее, чтобы перевязать раненую левую руку.
Теперь, впервые за долгое время, она могла нежно погладить свою шею кончиками пальцев. Шрам казался глубоко выгравированным, как будто он никогда не исчезнет. Но он был намного меньше, чем она думала, и боли не было вообще.
Итак, вот этот шрам.
Возможно, это выглядело некрасиво, но это все.
Убрав руку со шрама, который больше не мог причинять ей боли, она гордо вышла из коридора на арену. В одно мгновение ее окружили ревущая толпа и ослепил свет прожектора, льющийся на нее.
На нее смотрели глаза более тысячи студентов. Некоторые из них могли быть даже ее врагами, их атаки были неопределенными и неизвестными ей.
Они могут прийти, если захотят.
Неважно, когда и как они нападут, ей просто нужно было сделать все возможное, чтобы отбиваться. Игнорируя окружающие взгляды, она посмотрела через арену на молодого человека, стоящего напротив нее.
«Прошло много времени».
Гервин, идиот с каштановыми волосами и высокомерным выражением лица, казалось, причитает, держа в руке черный посох.
«Я думал, что преподал тебе хороший урок полгода назад, но вот ты снова безрассудно бросаешь мне вызов. Твои действия весьма постыдны для того, кто когда-то считался моим соперником».
«…»
Луиза просто молча наблюдала за Гервином, пока он говорил.
В ее воспоминаниях он был больше, и давление, которое он излучал, было огромным. Но теперь, увидев его вблизи, они были одного роста, и он казался довольно худым, что делало очевидным, что он стал только сильнее, тратя деньги.
«Мне очень жаль, что ты тогда получил травму…»
«Просто выводите уже свою нежить».
"Что?"
«В противном случае вас просто позорно вынесут, так как вы ничего не сможете сделать».
Если подвести итог ситуации в двух словах, она не чувствовала, что может проиграть.
«…»
В разных местах раздавался тихий смех, поскольку их разговор все это время усиливался и распространялся по всей арене.
Среди всеобщего смеха Гервин крепко сжал в руке черный посох Героя — Покой Мертвых.
Ссссс-
Вскоре вокруг него распространился черный туман, по-видимому, отвечая его намерению.
Посох не только увеличил его ману, но и усилил его нежить и увеличил контроль над ней. Это было мощное снаряжение, которое любой некромант отчаянно желал бы получить только из-за его способности увеличивать силу своей нежити.
«Если вы хотите, чтобы я использовал всю свою силу, то, полагаю, мне придется подчиниться».
Победа над противником, который полгода находился на реабилитации, используя снаряжение Hero, возможно, и не заслужила ему похвалы, но в тот момент его это уже не волновало.
Вы об этом просили.
С ужасным выражением в глазах Гервин силой воткнул посох в землю.
Визг-
Вместе с визгом черный туман распространился на две трети арены, словно болото. Затем воздух слегка расступился, открыв нежить Гервина из пустотного пространства.
Там были черные скелеты, звероподобные химеры, сохранившие плоть со времен своей жизни, и даже зомби-голем, который был ростом около трех метров. Появление непрерывно появляющейся нежити вызвало переполох на арене.
«Тридцать улучшенных скелетов…?»
«Каждая из этих химер стоит миллионы. Он просто борется с ней деньгами…»
«Этот зомби-голем, похоже, создан исключительно из монстров стихийного типа. Может ли маг действительно противостоять этому?»
Дорогостоящая нежить, стоимостью от тысяч до миллиардов, выстроилась в строй перед Гервином. Услышав восхищение его легионом, который по вложенному капиталу и прочности был сравним с крепостью, от разных частей аудитории, Гервин был удовлетворен.
«Видите ли, я не просто так играл уже полгода».
Он почти проиграл ей в последней дуэли, потому что не мог ответить на ее неустанные потоки магии. Однако, с элементарной устойчивостью зомби-голема и усилением от Rest of the Dead, он верил, что на этот раз он сокрушительно растопчет ее.
Увидев его уверенный взгляд, Луиза просто нажала и вызвала свое оружие из пустого кармана, не говоря ни слова.
Стук-
В ее руке появился Варгр.
Хотя это казалось незначительным по сравнению с огромной армией перед ней, просто удерживая его, она избавилась от последнего напряжения.
«Ух ты!
.”
Она с гордостью надела на шею черный чокер «Варгр» и застегнула его.
Нажмите-
У чокера был гладкий дизайн с серебряной пряжкой и черным корпусом. Посмотрев на плавающую прямую трансляцию, чтобы оценить свой внешний вид, она невольно ухмыльнулась, увидев, как он скрывает шрам на ее шее.
Он такой излишне задумчивый.
Пока она нежно ласкала странно успокаивающего Варгра, Гервин с другой стороны изобразил ошеломленное выражение.
«Так вот твой козырь? Разве это не просто собачий ошейник…»
Хотя он и излучал ману, по сравнению с Покоем Мертвых даже называть его оружием казалось оскорбительным.
Не обращая внимания на его откровенно насмешливое поведение, она просто спокойно посмотрела на него и медленно начала говорить.
«Недавно у меня появился новый друг».
«…?»
«Мой друг все время говорит, что я определенно могу выиграть эту дуэль… Сначала я подумал, что это просто чушь».
Сила магии заклинаний возрастает с ясностью намерения заклинателя.
Луиза слышала это каждый день от Се-Хуна, но она никогда не могла по-настоящему понять его значение. Было трудно перейти от теоретического изучения магии к внезапному принятию таких эмоциональных и абстрактных концепций.
«Но теперь, мне кажется, я понимаю, что он имеет в виду».
Мана начала прибывать вокруг нее. Было обычным делом видеть, как мана реагирует на сильную волю, но масштаб явления, разворачивающегося перед глазами Гервина, был иным.
Грохот!
Мана на арене Зала боевых искусств, способная вместить до тысяч, яростно вибрировала в ответ на волю одного человека. Массивная вибрация маны ощущалась прямо на его коже, и ужасающая враждебность, заключенная в ней, заставила Гервина в шоке широко раскрыть глаза.
«Что… как…»
Как могла простая студентка, пациентка, которая полгода провела в больнице, усвоить такое огромное количество маны? Она чувствовала, что стала единым целым с маной.
Чувствуя недоверие от этого невероятного зрелища, он стиснул зубы и пристально посмотрел на нее.
«Что это за фокусы…!»
«Последние полгода я жил только этим моментом».
Будь то когда у нее случались припадки, вызванные ночными кошмарами, когда она чувствовала невыносимую боль в горле во время реабилитации или даже когда ей просто хотелось все бросить и уйти, ей удавалось выстоять, думая только об одном.
Ей хотелось разорвать шеи тем, кто разрушил ее жизнь, так же, как они сделали это с ней.
Подтвердив синестетический образ мышления, который был запечатлен в ее сознании более ярко, чем любое магическое заклинание, она слегка нажала на пряжку Варгра.
Тут же из черного ошейника поднялась тонкая металлическая пластина, быстро закрыла ей рот и с силой захлопнулась.
Лязг!
Как у гончей, металлическая пластина образовала черные зубы. Вид металлической маски, появившейся в мгновение ока, взволновал публику. Помимо новизны предмета, публика взволновалась из-за того, как аура Луизы увеличилась в свирепости в тот момент, когда она ее экипировала.
Если раньше мана подчинялась только ее воле, то теперь она напрямую проявляла враждебность по отношению к Гервину.
«Э-это… невозможно…»
Ощущение, словно он находился в пасти гигантского зверя, неописуемый дискомфорт и страх заставляли его глаза слегка дрожать.
Произошло что-то ужасное, но поворачивать назад было уже поздно.
-Три.
Когда обе стороны были готовы, начался обратный отсчет.
Поглаживая черные зубы, прикрывавшие ее рот, она посмотрела на него, и в ее глазах блеснули голубые огоньки.
-Два.
"Я прошу вас."
И она искренне передала ему свои истинные чувства.
-Один.
«Пожалуйста, продержитесь как можно дольше».
Она пообещала себе, что причинит ему боль в десятки раз более сильную, чем та, которую она испытала.
-Начинать!
«Убейте ее сейчас же!!!!!!»
В тот момент, когда защитный барьер, разделяющий центр арены, был поднят, Гервин, словно в конвульсиях, взмахнул Покоем Мертвых и закричал.
По его команде нежить, нарушив свои тщательно выстроенные ряды, подняла оружие и бешено бросилась к ней.
Ему, который уже призвал все свои силы, в то время как она даже не начала заранее готовить никаких заклинаний, было ясно, кто, по-видимому, одерживает верх.
"Набор-"
Но для нее это было совсем не так.
Заклинание разнеслось по всей арене. Ее воля, сформированная исключительно из маны и не испорченная ее вокализацией, захватила контроль над маной на арене и воссоздала ее синестетический разум.
В одно мгновение магические решетки, каждая из которых светилась красным, словно ошейник, появились на шеях скелетов, бросавшихся на нее, химеры, следовавшей за ней, и даже неуклюжего зомби-голема.
"Что…"
Но прежде чем Гервин успел закончить…
«Смертельный укус».
Невидимые зубы разрывали все на части.
Лязг-!
Со звуком лязгающей стали десятки голов взлетели в воздух, а затем рухнули на землю.
Бах! Бац!
Легион нежити, потерявший равновесие во время атаки, теперь распластался по полу арены. Его первоначальный грандиозный импульс полностью исчез, оставив жалкое зрелище, заставившее Гервина широко раскрыть глаза в недоумении.
Это… невозможно.
Одним заклинанием пала вся нежить. Не было никакого сложного заклинания или магического массива, они все пали всего двумя словами.
Вид перед ним был почти невероятным, и в момент шока он обнаружил, что отступает назад. Осознав, что он сделал, он сильно укусил.
Нет, это еще не конец!
Обычные призывы не могли быть восстановлены, но нежить могла быть оживлена его маной столько раз, сколько было нужно. С этой мыслью он немедленно использовал Rest of the Dead, чтобы снова собрать свою ману.
Однако прежде чем он успел собрать всю свою ману, его шею окутала еще одна красная магическая решетка.
Лязг-!
"Фу
!»
Возникла невыносимая боль, словно ему перерезали шею.
Он упал на землю, не в силах ничего сделать от боли, и с бледным лицом посмотрел на свою шею.
«Хафф
… фух
…”
Крэаак-
Барьер, созданный его снаряжением, который легко блокировал магические атаки студента третьего курса, лучшего в своем классе, факультета стихий, был разрушен более чем наполовину одним ударом.
Даже несмотря на то, что барьер заблокировал ее атаку, ей было так больно…
С этой мыслью он, естественно, начал задаваться вопросом, что бы случилось, если бы его ударили без какой-либо защиты. Его взгляд обратился к обезглавленной нежити, и сильная дрожь пронзила его тело.
Что-то… не так… Это странно…
Как бы он ни думал об этом, этот уровень силы был ненормальным. И почему она осталась совершенно нетронутой, несмотря на заявление Виера о том, что она ослабеет?
Может быть, это был его план с самого начала…
Возможно, Виер пришел не для того, чтобы помочь ему, а чтобы отрезать его. Множество сомнений, которые начали расцветать в голове Гервина, сбили его с толку.
«Этот барьер».
Незаметно для Гервина, поглощенного болью и своими мыслями, Луизе удалось приблизиться к нему.
«Выглядит довольно прочным».
«Подожди… подожди…»
"Набор-"
Но прежде чем он успел закончить говорить, десятки красных магических массивов плотно покрыли все его тело. Ужасающее зрелище заставило его глаза расшириться от шока, и он умоляюще повернулся к ней.
«Укус мести».
Не обращая на него внимания, она скривила губы и произнесла заклинание из-под маски.
Хруст, хруст, хруст, хруст!!!
Десятки невидимых зубов яростно вгрызались в него, уничтожая как ограждения, так и оборудование, и остановились лишь тогда, когда все его тело было отвратительно изжевано.
Хотя его тело все еще было цело, колоссальное давление раздробило его кости и уничтожило его мышцы и магические цепи.
При обычных обстоятельствах поединок был бы прерван в тот момент, когда он подвергся столь мощной атаке, но «случайная» неисправность в энергосистеме задержала ответ примерно на секунду.
Бум-!
Когда защитная система арены наконец активировалась, чтобы заблокировать ее магию…
"Кашель
… кашель
…”
На арене лежало лишь нечто едва живое, полностью развалившееся.
[Победитель: Луизе Валенте]
Система дуэлей арены объявила победителя на плавающем экране, но не было ни единого крика. Все были ошеломлены силой и жестокостью ее магии заклинания, которая была далеко за пределами всего, что они знали.
Среди этой оглушительной тишины она молча смотрела в камеру.
«Если ты хочешь затеять со мной драку, просто знай, что именно этим все и закончится».
Это было безупречное возвращение.
