Глава 84
В вестибюле терминала Void Space, связанного с Black Lotus Seas, атмосфера заметно отличалась от обычной суеты героев со всего мира. Сотни экранов парили в воздухе, каждый из которых транслировал яркие сцены борьбы студентов с различными монстрами, взгляды многочисленных фамильяров распространялись по всей области.
И время от времени многочисленные профессора, наблюдавшие за экранами, что-то спокойно говорили.
«Команда номер 21, шесть Лотосовых Кабанов; распределение очков: 192 очка для A, 108 очков для B. Команда номер 27, восемь Черных Драконов; распределение очков: 108 очков для A, 132 очка для B…»
По мере того, как каждая пара студентов охотилась на монстров, их индивидуальный вклад оценивался, и баллы распределялись соответствующим образом. Профессорам, которые все обладали навыками восприятия, было легко оценить каждую отдельную пару студентов, не упустив ничего. Не имело значения, даже если в битве одновременно участвовало несколько пар.
Стук. Стук.
Слушая оценки преподавателей, помощники преподавателей вводили баллы, время от времени поглядывая на экраны.
Кажется, он лучше сражается в реальном бою и на самом деле весьма искусен в уничтожении монстров.
Его навыки духовного типа впечатляют, но он слишком зависим от своего духа. С таким узким полем зрения…
Помимо оценки, практические занятия также стали возможностью для преподавателей, знакомых и клиентов, которые хотели бы уделить особое внимание определенным начинающим талантам, оценить способности выдающихся учеников младших курсов.
И среди этих выдающихся учеников младших курсов была одна пара, которая выделялась особенно.
«Команда номер 256, восемь Лотосовых Кабанов; распределение очков: 281 очко для A, 119 очков для B».
«И снова команда номер 256, пять Черных Драконов; распределение очков: 30 очков для A, 120 очков для B».
«И снова команда номер 256, семь Лотосных Кроликов…»
В отличие от прерывистых обновлений для других команд, оценка для команды номер 256 продолжалась неустанно. Естественно, услышав, что одна команда зарабатывает очки с ненормальной скоростью, мчась вперед как неуправляемый поезд, внимание находящихся поблизости было привлечено к экрану.
Ушш!
В отличие от большинства, которое осторожно маневрировало по зоне, двое студентов из команды под номером 256 без усилий мчались по лесу.
Увидев нелепую сцену, показанную на экране, один из помощников учителя недоверчиво пробормотал: «Они могут пробежать через это место…?»
Местность Черного Лотоса Моря была труднопроходимой; она была грязной, покрытой разросшимися корнями деревьев и покрытой смесью растительной слизи и мха. Это было обычным явлением, когда студенты спотыкались, проходя через нее. И все же Се-Хун и Джейк спокойно бежали, как будто они были на ровной земле.
Понятно, что Джейк мог бы это сделать, но что насчет Ли Се Хуна?
Он действительно с факультета кузнечного дела?
Наблюдая за их искусным маневрированием на опасных тропах, сотрудники взглянули на свои собственные экраны для сравнения.
«Агх!
」
«Эй, вставай немедленно!»
По сравнению со всеми остальными, кто кувыркался и катался по земле во время сражений с монстрами, отточенные движения этих двоих резко контрастировали.
"Рев!!
」
Из липкой грязи перед Джейком и Се-Хуном вынырнули три монстра — каждый размером около трех метров, с черными цветами лотоса и стеблями, торчащими по всему телу — они передвигались, волоча свои безногие тела своими большими руками. Путь им преграждали монстры ранга С, Лотосовые големы. Стоя среди вершин монстров в Морях Черного Лотоса, каждый стоил целых четыреста очков.
«Хм. Похоже, они наконец-то остановятся».
«Согласен, эти монстры невероятно сильны».
Плотно набитый стеблями лотоса и грязью, голем обладал защитой от физических атак на уровне монстров ранга B. И даже если его удавалось поцарапать, он тут же восстанавливался, поглощая окружающую почву.
При наличии трех таких чудовищных существ победить их, не прекращая бега по местности, как прежде, будет непросто.
Убежденные в том, что так и будет, все смотрели на экран.
Ушш!
Три белых кинжала вылетели из кончиков пальцев Се-Хуна, каждый из которых глубоко вонзился в тело Лотосного голема. Однако, похоже, это все, что они сделали — все наблюдатели были озадачены атакой, которая не оставила даже царапины на огромном существе.
Свуш!
В этот момент Джейк рванул вперед.
Вжик-!
Увидев синий след, тянущийся от его талии, сотрудники проследили траекторию и были ошеломлены видом оружия, которое они обнаружили в конце.
«…Меч?»
Сверкающий, словно звездный свет, большой меч светился синим светом.
Его красота, похожая на произведение искусства, приковала к себе внимание всех наблюдающих. Между тем, тела Лотосных Големов, через которые прошел синий меч, начали крошиться.
Бац!
Благодаря кинжалам Се-Хуна, пронзившим ядра внутри них, которые питали их регенеративные способности, големы были разделены пополам, даже не получив возможности регенерировать.
«…»
«…»
Вопреки тому, что думали наблюдатели, эти двое даже не замедлились. Они продолжили свой путь, без усилий нейтрализуя любые препятствия и продвигаясь глубже в Опасную зону. Все, что мог сделать персонал, это наблюдать в ошеломленном молчании; выступление двух студентов намного превзошло их ожидания.
«Команда номер 256, три голема-лотоса; распределение очков: 800 очков для A, 400 очков для B», — спокойно сказал Касар, скрестив руки. Он попросил подтверждения.
«Удовлетворительно ли такое распределение баллов?»
«А, да. Это должно быть как раз то, что нужно».
«Тогда давайте не будем слишком отвлекаться и сосредоточимся на процессе подсчета баллов. Любые упущения приведут к дисциплинарному взысканию, включая профессоров!»
«Да, да!»
Быстро оживив оживленную атмосферу, Касар взглянул на Джейка, который бежал по экрану.
Этот мальчик… с каких это пор он научился владеть мечом?
Джейк, второй сын семьи Майерс, был известен тем, что превратил бесчисленные мастерски изготовленные мечи в металлолом. В конце концов он отказался от пути фехтования, чтобы присоединиться к Департаменту боевых искусств.
Однако этот несчастный мальчик, похоже, за одну ночь научился владеть мечом.
Понимая, что это наверняка вызовет сенсацию, как только станет известно, Касар был озадачен.
Если этот меч был выкован действующим кузнецом, его личность уже должна была быть известна. Может ли это быть…?
Взглянув на бегущего рядом с Джейком человека — Се-Хуна, — недоверие Касара усилилось. Он был просто удивлен, когда услышал, что Се-Хун наточил свой кухонный нож, но теперь, при мысли о том, что он выковал подходящий меч для Джейка, его эмоции вышли далеко за рамки удивления, поскольку это было достижение совершенно иного масштаба.
Если подумать, его контроль над темпом боя почти сверхъестественный… Что он за монстр?
Умение использовать ровно столько силы, сколько необходимо в каждом бою, может показаться не таким уж выдающимся подвигом, но на самом деле это было настолько значимо, что даже такому герою S-ранга, как он, не в чем было упрекнуть.
Одно дело, если он способен прикрыть себя, но приспособиться и соответствовать способностям своего товарища по команде…? Этот пьяница, Ма Кван Су, научил его этому?
Изначально Касар планировал просто бегло взглянуть на Се-Хуна, но вместо того, чтобы увидеть предел его потенциала, он продолжал открывать все больше и больше. Он не мог отвести взгляд.
Отвлекши его внимание от Се-Хуна, к нему быстро подошел помощник учителя.
«Профессор, мне нужно кое-что сообщить…»
"Что это такое?"
«Мы только что подтвердили восьмое появление Туманного леса».
Туманный лес был естественным явлением в Черном Лотосовом море, которое создавало туманную дымку, которая блокировала все чувства тех, кто был в ловушке внутри. Обычно это происходило только три-четыре раза в день, но сегодня это произошло восемь раз в быстрой последовательности.
Быстро поняв, что это не совпадение, Касар погладил подбородок.
«Это глава района?»
«Кажется, так».
Боссы зон были мощными монстрами, которые нерегулярно появлялись в опасных зонах. Они могли эволюционировать и повышать уровень опасности зоны, если их не контролировать.
«Разве нам не говорили, что вероятность этого низкая во время предварительного обследования? Похоже, у нас не хватает технологических возможностей на этом фронте».
«Мои, мои извинения».
«Нет, я не пытался тебя критиковать или что-то в этом роде… неважно».
Отмахнувшись от кланяющегося в знак извинений помощника, Касар постучал по плавающей панели перед собой, чтобы прочитать информацию о начальнике участка.
[Улей Лотоса: монстр гигантского типа ранга C+.]
Плюс означал, что герои соответствующего ранга могли вступить в бой, но их победа не была гарантирована. В данном случае это означало, что для успешного подчинения нужны были герои B-ранга или те, у кого была эквивалентная огневая мощь.
Лучшие ученики, возможно, и смогли бы справиться с этим сообща, но настоящая проблема — это Туманный лес.
Появление Лотосового улья также расширило пределы Туманного леса, сделав монстров внутри более активными. Это была пугающая ситуация для студентов, у которых не было настоящего боевого опыта.
Когда мысли Касара достигли этой точки, в его глазах загорелась идея.
Подождите. Это может сработать.
Разве цель подчинения не была практической, чтобы увидеть, насколько хорошо ученики могут адаптироваться к внезапным ситуациям реальной жизни? Поразмыслив об этом мгновение, он повернулся к помощнику учителя, стоявшему рядом с ним.
«Мы продолжим экзамен. Уже приняты многочисленные меры безопасности, а глава региона появляется только в определенных регионах, так что никаких существенных проблем возникнуть не должно».
"Понял."
"И…"
Повернувшись, чтобы посмотреть на студентов на плавающих экранах, и сосредоточив взгляд на Се Хуне, он улыбнулся.
«Посмотрим, как они приспособятся к этой ситуации».
***
[Связь с субъектом «Касар» была успешно установлена.]
Остановившись отдохнуть, Се Хун потягивался, когда перед ним появилось уведомление.
Кажется, я оставил довольно хорошее впечатление,
Се-Хун подумал, посмеиваясь про себя.
Касар, который был известен как герой S-ранга Меч Туманного батальона до регрессии, был одним из высокопоставленных чиновников человеческого альянса. Он был известен не только своей воинской доблестью, но и исключительным лидерством, достигнув замечательных подвигов на различных полях сражений.
Он прославился тем, что уничтожил целую армию Демонического Лезвия, одного из Десяти Зл, что отсрочило полное уничтожение Азии примерно на три года.
Хотя именно из-за этого он был первым, кого убили после того, как Лезвие Демона стало Разрушителем Мечей…
Он, естественно, вспомнил, как Касар умер, пронзенный сотнями мечей, но Се-Хун быстро выкинул эту сцену из головы. В конце концов, у кого вообще был хороший конец до регрессии? Сейчас важна была не его трагическая кончина, а помощь, которую Касар мог ему предложить.
Ему всегда отводилась роль командира, когда появлялись сильные монстры.
Наряду с гильдиями и корпорациями, которые обычно держали все в своих руках, даже Ассоциация героев, известная тем, что не делилась командованием, нанимала его в качестве опытного командира для каждой крупной миссии по подчинению.
Такова была роль Касара в этом мире, поэтому Се-Хун начал присматриваться к уровню доступа, который Касар мог бы предоставить сети героев.
Эти ребята всегда запасались высококачественными материалами.
Материалы из высокоранговых монстров, которые появлялись на рынке, обычно были меньшей редкостью. По-настоящему ценные ресурсы монополизировались или продавались только тем, у кого были личные связи.
Я помню, как много раз я из-за этого ссорился…
До регресса он часто возмущался тем, как те, у кого нет нужных навыков, монополизировали все высококачественные материалы, используя свои связи. Все, что они создали, было кучей бесполезного, редкого хлама.
Он презирал этих людей больше всего, даже дошел до того, что использовал свой собственный молот, чтобы лично расправиться с некоторыми. Вот почему он имел глубокую вражду со многими.
Я бы предпочел не бороться с ними в этот раз; это слишком раздражает. Я пойду по более легкому пути в этот раз.
Используя связи Касара, он планировал построить собственную сеть и приобрести редкие материалы. Мысленно обдумывая свой план, он закончил растягиваться и посмотрел вокруг себя.
«…»
Там Джейк тихо сидел на земле с закрытыми глазами. Хотя снаружи он казался спокойным, более внимательное прослушивание открыло другую историю.
Тук-ту …
Его сердце колотилось в груди, его скорость поддерживалась искусством крови. Поначалу он боролся с контролем дыхания, но через несколько минут он быстро приспособился к быстрому ритму.
Мне потребовались месяцы, чтобы достичь этого состояния… видеть, как он так быстро адаптируется, немного раздражает.
Вместо того, чтобы завидовать таланту Джейка, Се-Хун просто чувствовал себя неуютно, видя, что Джейк тратит меньше времени и усилий по сравнению с ним. Недовольный, он взглянул на Джейка, прежде чем прочистил горло.
«Джейк, давай снова начнем двигаться».
«А, ладно».
Они вдвоем продолжили бег по лесу, а Джейк осматривал окрестности.
«Становится все труднее замечать монстров. Это потому, что другие ученики тоже их ловят?»
«Скорее всего, да».
Учитывая обширность Черного Лотосового моря и его репутацию места обитания многочисленных монстров, присутствие почти тысячи студентов, шевелящих его недра, означало, что в экосистеме произойдут какие-то существенные изменения. Вероятно, монстры начнут объединяться в группы, если принять во внимание их тенденцию действовать сообща, несмотря на то, что они принадлежат к разным видам.
Кажется, на сегодня Джейку хватит тренировок… Может, пора пробудить Божественное Древо?
подумал Се-Хун.
До регрессии Божественное Древо оставалось скрытым в Опасной Зоне, поскольку находилось в состоянии покоя глубоко под землей и воспринималось как обычное растение. Таким образом, как и в случае с растением, для его пробуждения из состояния покоя требовалось, чтобы Се-Хун нашел его корни.
Есть простой способ найти его, но… сейчас этот метод довольно сложен.
Вместо того, чтобы полагаться на небольшой шанс найти корень случайно, он решил, что усердный поиск будет лучшим подходом. Решив использовать Глаза Ясновидения, он подготовился, но в этот момент раздался голос.
— А, а. Это экстренное объявление.
Голос Касара раздавался из эмблемы на их плащах.
«Экстренное объявление…?»
«Давайте остановимся здесь на минутку».
Остановившись, они внимательно выслушали объявление, раздавшееся на эмблеме.
—В настоящее время в Black Lotus Seas есть несколько признаков возможного появления босса области. И хотя это довольно неожиданно, мы считаем, что ситуация управляема, поэтому мы собираемся добавить несколько новых правил.
Ушш!
Эмблема запульсировала маной, и перед ними появилось синее окно — это была карта Морей Черного Лотоса с отмеченными на ней синими, белыми и красными точками.
—Как вы, вероятно, заметили, на карте синяя точка обозначает ваше текущее местоположение, белые точки — места, где появились Туманные леса, а красные точки — потенциальные местоположения босса области.
Наряду с объяснением Касара, каждая упомянутая точка слегка светилась. Затем белые точки начали мерцать.
—Тот, кто войдет в Туманный лес и уничтожит там Лотосовое дерево, получит награду в три тысячи очков каждый.
«Три тысячи очков…?»
Глаза Джейка расширились от этого объявления. Дополнительные три тысячи очков сверх очков, полученных в обычном бою, были довольно существенной суммой, достаточно значительной, чтобы перетасовать рейтинги даже нынешних лучших учеников, не говоря уже о тех, кто находится в середине.
—А если встретится босс области, Улей Лотоса, то ограничений на количество участников не будет. Каждый участник покорения Улья Лотоса получит награду в тысячу очков. Кроме того, общее количество очков, выделенных на битву, будет…
Сделав короткую паузу, он позволил предвкушению нарастать, прежде чем продолжить с ноткой веселья в голосе.
— Всего пятьдесят тысяч баллов, распределенных в зависимости от вклада.
«…»
— Судя по данным, ожидается, что Lotus Hive появится в течение часа, поэтому лучше действовать быстро. Вот и все.
Переварив информацию, Джейк быстро придумал стратегию.
Пятьдесят тысяч баллов распределяются на основе вклада… Кажется, что их разделят пополам, но это определенно не так.
Улей Лотоса, хотя и менее грозный в бою, обладал прочной прочностью и регенеративными возможностями. Следовательно, только те, кто мог оставить значительную царапину, были бы вознаграждены очками, вероятно, сосредоточив баллы вклада среди лучших студентов.
Один человек может получить даже десятки тысяч баллов…
Для студентов низших классов это могло оказаться просто непосильной задачей, но для тех, кто находился наверху, участие было необходимо.
Полностью понимая ситуацию, Джейк посмотрел прямо на Се-Хуна.
«Я думаю, нам следует прямо сейчас направиться к начальнику района, чтобы подготовиться заранее. Что скажете?»
«…»
Вместо ответа Се-Хун изучил карту.
Кладбище Лотосов, место, где, вероятно, появится босс области, было всего в десяти минутах бега. Они могли легко добраться до него сейчас, но его внимание было в другом месте.
Кажется, сегодня мой счастливый день.
Его взгляд остановился на белой точке рядом с ними, маркере Туманного леса. Внутри него должно было быть Лотосовое дерево, сердцевина Туманного леса, которое было неизвестно большинству как корень Божественного дерева. Теперь, когда все были сосредоточены на боссе области, была прекрасная возможность незаметно приблизиться к корню и пробудить Божественное дерево.
Я могу просто разбудить его и сделать вид, что я просто наткнулся на него. Затем я могу позвать профессоров, чтобы они пришли и подчинили его.
Даже если он не был напрямую ответственен за подчинение, обнаружение скрытой угрозы могло бы принести ему гораздо больше очков, чем победа над боссом области. Плюс, если бы он хорошо договорился с Людвигом, Людвиг мог бы обеспечить ему значительное количество побочных продуктов из Божественного Дерева. Это было безупречно.
Стараясь не ухмыльнуться, он указал на белую точку.
«Давайте сделаем крюк в этот Туманный лес, прежде чем уйдем».
«Что? Мы могли бы легко занять первое место, просто уничтожив местного босса. Зачем беспокоиться…»
Оборвав ворчание Джейка, Се-Хун успокоил его простым ответом: «Значит, ты говоришь, что не хочешь, чтобы я выковал тебе запасной меч?»
«Ты выглядишь немного уставшим. Мне замедлить шаг? Или ты хочешь, чтобы я тебя понес?» Джейк, как будто никогда не сопротивлялся, стал чрезвычайно вежливым.
И видя это — рвение Джейка вернуть заложника — Се-Хун лукаво улыбнулся.
«Отлично. Тогда понеси меня».
«…»
Теперь, когда ему поручили нести Се-Хуна, который был тяжелее его, Джейк побежал к Туманному лесу, и на его лице отражалась смесь эмоций.
