Глава 98
Это было зимой два года назад, когда Сон-Ха был на пороге вхождения в Вавилон.
Долина была окрашена в ослепительно белый цвет из-за снежного покрова, и с деревянной платформы[1] во дворе мастерской открывался прекрасный вид на заснеженный пейзаж.
Наблюдая за маленькой одинокой фигурой, молчаливо взирающей на это зрелище, Сон-Ха невольно проронил слова, о которых думал: «Почему вы оставляете там Сан Шутера, Мастер?»
Sun Shooter был копьем его хозяина, которое пронзило множество монстров и демонов в хаотичные времена прошлого, когда Опасные Зоны не были ограничены, а Путь Паломника не блокировал Бездну Демонов. Сон-Ха не мог понять, почему его хозяин позволил такому копью, с которым он обращался так, словно это было его собственное тело, гнить в этой отдаленной долине.
"Хм…"
Размышляя над вопросом Сон-Ха, его учитель слегка наклонил чашку, которую держал, а затем медленно ответил: «Потому что это уже прошло».
«…Я не понимаю, что вы имеете в виду».
«Я имею в виду, что и сила, и время владеть копьем уже прошли. Его сила и золотые часы прошли в моих руках».
Несмотря на то, что он утолил жажду, голос его хозяина, когда он продолжил, был все еще сух: «Поэтому я отправил его обратно сюда. Лучше расплавить его и выковать из него что-то новое, чем позволить ему тихо гнить».
«Расплавить Sun Shooter… это невозможно».
«Ха-ха-ха! Джин-Хван тоже что-то в этом роде сказал, а потом его так и засунули. Это действительно жалко… кхе-кхе
!»
"Владелец!"
Увидев, что его хозяин закашлялся из-за тихого смеха, Сон-Ха поспешил к нему.
"Я в порядке…"
Но прежде чем Сун-Ха успел дотронуться до него, его остановила морщинистая рука его хозяина. Затем его хозяину потребовалось еще несколько мгновений, чтобы успокоить свой кашель, прежде чем подняться с платформы.
«Пойдем посмотрим, закончилось ли».
Как ни в чем не бывало, он прошел мимо Сон-Ха и направился в сторону мастерской. Глядя, как он уходит, Сон-Ха наполнился мыслями.
С каждым годом его спина казалась тоньше, а волосы становились все белее. А в его кашле, который вырывался посреди ночи, были красные точки…
***
Лязг!
Продолжающиеся грезы Сон-Ха внезапно были разрушены звуком металла. Поняв, что он заблудился в своих мыслях, глядя на платформу, он повернул голову в сторону звука.
Лязг! Лязг!
Из мастерской раздался резкий звук металла, и, увидев, как из трубы становится густее, он нахмурился.
Он что-то подделывает?
Так как он еще не получил свое копье от Се-Хуна, он подумал, что Се-Хун, возможно, заканчивает его прямо сейчас. Слушая непрерывные звуки металла, Сон-Ха колебался, прежде чем направиться в мастерскую.
Я в любом случае планировал посетить мастерскую и посмотреть «Солнечный стрелок» Мастера.
Определенно не потому, что ему было любопытно, какое копье даст ему Се-Хун. Убедив себя, он заглянул в мастерскую.
«Хмф…!»
И увидел, как Се-Хун собирается ударить своим молотом красное копье, Стрелка Солнца.
Хлопнуть!
Прежде чем Сон-Ха успел понять ситуацию, его тело инстинктивно двинулось. Он быстро сократил расстояние через мастерскую, сжав кулаки и готовый ударить Се-Хуна по лицу.
Тем временем, казалось бы, ничего не подозревающий Се-Хун продолжал обеими руками размахивать своим молотом с длинной ручкой.
"ЖДАТЬ…!"
Отчаянный крик раздался сбоку, но было слишком поздно. Тело Сон-Ха уже пришло в движение, его кулак со всей силы летел в сторону головы Се-Хуна.
Уш-
Внезапно траектория падающего молота неловко изогнулась.
Крушение!!
В мгновение ока тело Сон-Ха отлетело назад к одной из стен мастерской, разбив стол и разбросав материалы и инструменты на нем. Мастерская превратилась в полный беспорядок.
Очнувшись через мгновение, Сон-Ха увидел Се-Хуна, висящего на потолке. Зрелище было настолько странным, что на мгновение остановило его мысли.
"…Что."
Затем он понял, что его отправили через весь цех.
"Что ты делаешь?"
С молотком, перекинутым через плечо, Се-Хун презрительно посмотрел на него, заставив Сон-Ха быстро встать.
Что за…
Как могло случиться, что именно он, первым ударивший кулаком, кувыркнулся по полу? Пытаясь понять, он вскоре уставился на штаны.
Колено его брюк было особенно грязным, даже среди грязной одежды. Увидев колено, покрытое сажей, он понял, что произошло.
Он ударил меня молотком по колену, чтобы вывести из равновесия.
Удар молотком был настолько слабым, что он почти не почувствовал боли, но этого оказалось достаточно, чтобы удар прошел мимо цели и полностью вывел его из равновесия, заставив покатиться по полу.
Лицо Сон-Ха стало неверующим, когда он посмотрел перед собой на Се-Хуна. Даже если он потерял самообладание, учитывая обычный разрыв в их способностях, такая ситуация должна была быть невозможной.
Насколько сильнее он стал за этот короткий промежуток времени…?
Вдобавок к его физическим способностям, его навыки были отточены — он был как совершенно другой человек. Это был абсурдный уровень роста, который оставил Сон-Ха совершенно безмолвным.
Не ведая мыслей Сон-Ха, Се-Хун внезапно сказал: «А. Это из-за этого?»
Он поднял Солнечного Стрелка с наковальни.
«Кажется, произошло какое-то недоразумение; все дело в…»
Щелк!
Но прежде чем он успел закончить фразу, Сон-Ха стремительно шагнул вперед и выхватил Сан Шутера.
"Что ты делаешь?"
«Это не то, что можно вмешиваться».
«Но у меня было разрешение».
«Я никогда этого не давал».
Холодная атмосфера окутала их обоих. Затем, наконец, придя в себя, Пак Джин Хван вмешался, схватив Сон Ха.
«Я дал ему разрешение. Я подумал, что использовать клинок Солнечного Стрелка для завершения твоего копья было бы хорошим…»
«Что вы имеете в виду?»
Прервав Пак Джин Хвана, Сон Ха повернул к нему голову и посмотрел на него глазами, полными ярости.
«Ты хочешь сказать, что я должен быть благодарен, потому что ты намеревался использовать его для меня?»
«Я не это имел в виду…»
«Ты был так яростно против его переплавки, когда мой хозяин предложил это, но ты так легко изменил свою позицию… Это невероятно».
Поскольку Пак Джин-Хван был одним из немногих, кто все еще помнил своего учителя, Сон-Ха почувствовал еще более глубокое чувство предательства и начал словесно нападать: «Это твоя жадность держала здесь Сан Шутера? Или это потому, что ты искал утешения в своей прошлой работе, теперь, когда ты даже не можешь выковать снаряжение Героя?»
«…»
«Если это так, то эта ситуация имеет смысл. Используя его, чтобы выковать новое копье сейчас и отдать его мне, ваше имя будет циркулировать вместе с именем Ли Се Хуна. Какая прекрасная возможность, я прав?»
«…»
Сон Ха нахмурился еще сильнее, увидев, что Пак Джин Хван не стал отрицать.
"Скажите что-то…"
«Эй», — раздался тихий голос, заполнив мастерскую.
Пораженный этим, Сон-Ха замолчал и повернул голову.
«Отвали. У меня нет ничего для таких, как ты».
Глаза Се-Хуна были спокойнее и глубже, чем когда-либо прежде, излучая необъяснимое давление, которое заставило Сон-Ха невольно вспомнить образ своего хозяина. Глаза его хозяина всегда, казалось, возвышались над ним, независимо от того, насколько сильным стал Сон-Ха.
Обеспокоенный сходством, Ём Сон Ха отвел взгляд.
«Тск
…”
И выбежал из мастерской, держа в руке «Сан Шутер».
С его уходом ледяная атмосфера в напряженной мастерской растаяла, и Се-Хун вздохнул.
«Этот наглый придурок…»
Понятно, что он был расстроен, ведь это было связано с его учителем, Ём Джин-Хёном, но ему всё равно следовало следить за своими словами.
Может быть, мне стоит хотя бы быть благодарным за то, что он не прибегнул к драке.
Сравнив свое нынешнее сдержанное поведение с прошлым бешеным поведением, Се-Хун не был уверен, радоваться ему или приходить в уныние. Но прежде чем он успел об этом подумать, Пак Джин-Хван, молча наблюдавший за разговором этих двоих, медленно заговорил.
«Мои извинения. Я знал, что это произойдет… Я просто ничего ему не сказал, потому что знал, что Сон-Ха будет против».
«Нет нужды в извинениях. Это была его вина».
«Это не совсем так. Его слова не были полностью неверными».
Оглядев захламленную мастерскую, Пак Джин Хван продолжил с горечью в голосе: «Он заставил меня осознать, что, глядя на «Солнечного стрелка», я вспоминаю свой собственный образ, а не образ первого мастера секты».
«…»
«Хотя я знаю, что все это в прошлом… Я просто не мог отпустить это. Простое воспоминание заставило меня почувствовать, будто я вернулся в те времена».
Бессильно рухнув на стул, Пак Джин Хван посмотрел на свои руки, которые были морщинистыми и дрожали от возраста. Затем он крепко закрыл глаза и пробормотал: «Я никогда не осознавал, насколько жалко я выгляжу…»
Се-Хун услышал в его голосе глубокое чувство сожаления.
Кажется, всех беспокоит одно и то же.
Все погрузились в ностальгию, желая повернуть время вспять — это было желание, которое мог иметь каждый, не только герои, и Се Хун не был исключением.
Это сложная проблема.
Хотя все знали, что барахтанье ничего не меняет, они все равно цеплялись за прошлое, не потому что притворялись невежественными, а потому что все, что они могли сделать, это оглянуться на пройденный путь, поскольку у них не было сил двигаться вперед. Не было четких ответов, и это был момент, с которым каждый в конечном итоге столкнется в своей жизни.
Думая о чуде, которое ему удалось совершить, изменив прошлое, Се Хун медленно заговорил.
«Не перенапрягайтесь».
«…?»
Увидев озадаченный взгляд Пак Джин Хвана, Се Хун горько улыбнулся.
«Неважно, было ли это нашим выбором или просто принуждением… даже попытка стоять на месте уже достаточно сложна».
«…»
«Даже если никто не понимает, мы, по крайней мере, должны осознать и облегчить наши собственные страдания».
Даже если человек постоянно совершенствует и оттачивает себя, все это будет бесполезно, если в конечном итоге все усилия просто сойдут на нет.
"Ты…"
«Я проверю ловушки в нижней части деревни. Тебе стоит сделать перерыв».
Затем Се-Хун покинул мастерскую, прихватив необходимые материалы, прежде чем уйти. Все это время Пак Джин-Хван смотрел ему в спину со сложным выражением лица.
Се-Хун определенно пытался его утешить, но почему-то возникло ощущение, будто он разговаривает с кем-то еще.
«Как он…»
***
«Тск
…”
За пределами мастерской Се-Хун почесал подбородок в неловком разочаровании. Он только что пытался использовать приличный материал, но ситуация превратилась в полный беспорядок.
Мои старые воспоминания тоже продолжают возвращаться… так раздражает.
Поначалу он думал, что Сон-Ха ведет себя лучше, чем во времена Бешеного Пса, но чем больше он об этом думал, тем отвратительнее казался Сон-Ха.
Он собирался просто использовать «Солнечного Стрелка», чтобы выковать копье Сон-Ха; какая в этом вообще может быть проблема?
Кажется, Ём Джин-Хён уже дал разрешение. Так почему же этот парень сам по себе так шумит? Этот маленький кусок дерьма.
Се-Хун продолжал бормотать ругательства себе под нос всю дорогу вниз по склону. Затем, прибыв в пустую деревню…
Свуш-
Его окружение внезапно окутала тьма. Но это произошло не из-за того, что его зрение было напрямую заблокировано, а из-за того, что заклинание поглотило весь свет в этой области. Таким образом, поскольку оно воздействовало только на определенную область, он должен был иметь возможность быстро выйти из нее, однако ему не дали такой возможности.
Ушш!
Опытные убийцы появились из ниоткуда, перекрыв все пути к отступлению.
Пять теней ворвались в темную завесу, окружавшую Се-Хуна, их присутствие растворилось во тьме. Через долю секунды изнутри раздался леденящий звук.
Шэнк!
Это был звук лезвий, пронзающих плоть.
В это время мужчина средних лет, наблюдавший за дерзким дневным нападением с горы, спокойно сказал: «Неплохо».
Несмотря на расстояние, он мог ясно наблюдать за их движением. Но даже для него ощущение их присутствия было настолько слабым, что едва заметным — его глаза А-ранга были обмануты их странной особенностью. Мужчина повернул голову, чтобы заглянуть под тень дерева.
«Эти ребята из Silent Shadow Squad. Ты сказал, что их физические способности были где-то на уровне C?»
«Это верно».
«Их умение скрывать свое присутствие могло бы легко обмануть даже героев B-ранга… модификации, которым они подверглись, поистине завораживают».
Однако, несмотря на слова восхищения, в его тоне слышался оттенок дискомфорта. Однако, судя по неизменному холодному взгляду, все еще направленному на убийц, тень, с которой он говорил, не казалась обеспокоенной.
«У них есть и другие способности. Они могли бы их показать, но цель не сопротивлялась», — ответила тень.
«Ну, в конце концов мы их увидим. Я дам хороший отчет Мастеру Секты, так что не волнуйся».
Затем человек оглянулся, посмотрел дальше на гору и снова спросил тень: «А как насчет барьера?»
«Она активировалась, как только цели поднялись на холм».
«Хорошо. Тогда я оставлю старика в мастерской тебе».
Оставив эти слова позади, человек начал подниматься на гору. Вскоре после этого из тени послышался другой голос.
«Они даже не знают, с кем имеют дело».
«Что мог знать изгнанный наставник? Они все просто одноразовые пешки».
На камне позади тени сидел старик, словно он всегда был там, и наблюдал за ними.
«Как только это закончится, обязательно уберите и этот беспорядок. На нем был защитный амулет, так что обязательно подтвердите убийство».
"Понял."
Услышав подтверждение от тени, старик снова уставился в темноту, которую они создали.
«Все это зря…» — коротко пробормотал старик, прежде чем исчезнуть.
Увидев, что старик ушел, тень, замаскированный лидер Отряда Безмолвных Теней, обратила свой взор в сторону деревни.
Засада была хорошей, но зачистка ужасная…
Что они делали, если их все еще не было на улице?
Разочарованный тем, как он ранее показал свою неадекватную сторону старику, он подал сигнал остальным своим подчиненным.
Свуш-
Появившись из воздуха, еще несколько теней, которые были спрятаны по всей деревне, проявили себя и вошли в темную область.
Нарезай!
Но сразу после их входа раздался резкий звук, и изнутри выкатился шар, завернутый в черную ткань. Мгновенно осознав, что это голова одного из его подчиненных, командир отряда в шоке округлил глаза.
Что…
Что случилось?
Несмотря на волнение, он инстинктивно дал сигнал своим оставшимся подчиненным нанести еще один удар.
Но в этот момент из темноты вылетело черное копье.
Глядя на гладкое копье, полностью черное от лезвия до древка, летящее в его сторону, он был ошеломлен, поскольку оно внезапно исчезло.
Не то чтобы его просто ненадолго спрятали, скорее он просто исчез из этого мира.
Исчезло ли оно из-за того, что у него закончилась мана после создания копья?
Если так, то он рассудил, что будет лучше продолжать двигаться скрытно, скрывая свое присутствие, вместо того, чтобы пытаться уклониться от копья.
Шелест-
Видимо, воспользовавшись тем, что его мысли замедлили реакцию, прямо перед ним из воздуха возникла узкая линия, а затем снова появилось черное копье и поразило его.
Шэнк!!
«Аргх
…!?”
Хотя он пытался увернуться, копье все же вонзилось ему в бедро.
Превозмогая жгучую боль, он поспешно перевел взгляд обратно в сторону деревни и был ошеломлен увиденным. Затемненная область уже была очищена, открыв тела его подчиненных, все смертельно раненные или обезглавленные, разбросанные в мрачном зрелище.
И посреди всего этого стоял Се Хун.
Свуш-
Не сдвинувшись ни на дюйм со своего первоначального места, Се-Хун направил «Фалангу» Вечного Ноктюрна на командира отряда.
«Видение Бездны».
Из черного копья вырвалась тьма, поглотившая командира отряда.
1. Деревянная платформа — традиционный предмет мебели в Азии, предназначенный для сидения или лежания. Обычно ее размещают во дворах или садах, где люди часто используют ее в качестве места для сидения. ☜
