Я вздохнул с облегчением, когда не чувствую, как Пожиратель разума вторгается в мою душу. Я в безопасности. Теперь мне нужно вернуться в Логово грызунов и проверить остальных.
Воспоминания начинают всплывать на поверхность, когда я достаю ключ от путеводного камня, воспоминания о моей прошлой жизни. Я был интровертом, и общение с людьми всегда наполняло меня тревогой. Я говорил себе: «Все в порядке, я им все равно не нравлюсь» или «Наверное, у нас разные интересы», и всегда уходил.
Тот факт, что я не ушел на этот раз, только доказывает, что я уже не тот человек. Я успешный, целеустремленный и волевой, а не ленивый, самодовольный и трусливый человек, каким был… раньше.
Я качаю головой, очищая ее от посторонних мыслей, и, лишь немного поколебавшись, телепортируюсь обратно в свое укрытие, следя за тем, чтобы мой взгляд не расширялся слишком далеко. Остальные, кажется, возвращаются ко мне, сражаясь с группами монстров, поэтому я посылаю клона, чтобы встретиться с ними и объяснить, что произошло.
— Алисара! Ты вернулась. Что случилось? — спрашивает Чизу, обнимая моего клона.
Тана с облегчением видит, что я вернулся, а Ирела фыркает, вероятно, раздраженная тем, что вернулась зря.
«На последнем этаже Руин Горгульи есть очень опасный монстр, могущественный маг разума», — объясняю я.
«Кажется, твои подозрения были верны, Эсофи», — говорит Кадона.
«Нет ли клона, который был захвачен, не так ли?» — спрашивает Улору, ясно припоминая, когда подобное случалось в последний раз.
«Хм, нет, один из моих разумов не контролируется…» — говорю я и содрогаюсь при мысли о том, что щупальца Пожирателя разума вторгаются в мою душу. «Вместо этого он был больше заинтересован в краже разума. Я не знаю, сколько у него разумов, но их гораздо больше, чем у Слизи разума. Вероятно, нам лучше пока держаться подальше от руин горгульи».
— Это действительно так опасно? — спрашивает Джовару.
Я киваю, наверное, слишком энергично.
«Ну, если ты так уверен, тогда мы должны пойти в следующее логово», — говорит Эсофи и начинает вести группу обратно к моему настоящему телу, чтобы мы могли телепортироваться в Арахноидальное Логово.
Я держу свое зрение на близком расстоянии, даже когда мы покидаем Логово Грызунов; есть вероятность, что где-то здесь тоже будет по крайней мере один монстр-маг разума, хотя это не всегда означает, что я подвергаюсь риску возмездия или контроля. У разумной слизи не было навыка возмездия, но она чувствовала мое ментальное присутствие благодаря моему ясновидению.
«Позвольте мне сначала подготовиться», — говорю я, прежде чем группа уходит убивать монстров. «Если здесь тоже есть маг разума, я лучше сначала уберу его с дороги, чем наткнусь на него, когда вы, ребята, глубоко в берлоге».
— Нам тоже придется держаться подальше от этого логова? — спрашивает Ирела, явно раздраженная.
«Лучше перестраховаться; если Алисаре нужно убежать от него, то, наверное, нам тоже не справиться». — возражает Эсофи.
Тана выглядит еще более решительной, когда Улору взмахивает молотом и косится на меня, особенно на мои хвосты.
Чувствуя себя немного смущенным под взглядами Улору, я делаю еще одного, более могущественного козла отпущения — точнее, трех, просто для дополнительной безопасности. Пока остальные отдыхают, я также занимаюсь изготовлением более мощного шлема для защиты от ментальных воздействий. Это занимает несколько часов, но теперь я чувствую себя в большей безопасности.
Я медленно расширяю свое видение, охватывая первый этаж, затем второй, пока на третьем этаже не нахожу еще один вход в руины с чем-то похожим на змеиные статуи по обеим сторонам входа. Заглянув немного дальше, я вижу в комнатах больших змей. Туда мы пока не собираемся, поэтому я продолжаю обыск четвертого этажа Арахноидального Логова. Внезапно мое восприятие застревает, когда в поле зрения появляются паутины. Паутина, кажется, была сплетена в форме ловца снов.
Интересный. Если эти паутины могут «поймать» мое поле ясновидения, то я не хочу знать, на что способен Арахноид. Я пытаюсь вырваться, но чувствую себя прикованной к паутине. Я тяну все сильнее и сильнее, чувствуя, как мое восприятие медленно отрывается от паутины. Когда я на полпути от паутины, я вижу, что в поле зрения появляется большой арахноид, и я [Анализирую] его.
Dream Weaver Arachnoid (Grand), Sight Eater (Grand), уровень 484 Poison Bond
Арахноид отступает назад, а затем резким движением вонзает свои клыки в мое восприятие! Боль атакует мой разум; Я легко игнорирую это и пытаюсь отключить [Магию чувств], но не могу. Я отстраняюсь изо всех сил, мое зрение расплывается, когда Арахноид каким-то образом «съедает» мое ясновидение! Последним рывком я возвращаю свое восприятие назад, надеясь, что мое зрение восстановится.
Я выключаю и снова включаю свое восприятие, но оно остается слегка размытым. Подкрадывается паника, поскольку мое зрение не сразу возвращается к норме. Магическая основа моего навыка не выглядит поврежденной; это не должно повредить моему зрению!
Я чувствую, как [Очищение разума] действует и успокаивает меня, позволяя мне перевести дух и разобраться в своих мыслях. Возможно, мое зрение вернется к норме, или, может быть, я смогу вернуть его, убив этого арахноида. Тем не менее, это еще один урок; мне нужно опасаться не только возмездия и магов разума; есть и другие вещи, которые могут вызвать проблемы, и я должен попытаться найти способ справиться с ними.
Я должен расспросить Каяфе о подобных случаях, а пока мы должны попытаться убить этого монстра. Я сообщаю о случившемся Эсофи.
«Я не уверен, что мы сможем добраться до четвертого этажа, — говорит Эсофи, — но мы попытаемся. Это не героический режим, так что это должно быть выполнимо».
Пока мы сражаемся в комнатах, кишащих монстрами, я пытаюсь придумать, как противостоять способностям Ткача снов. Как это «съедает» мое зрение? Это тип яда? Это крадет мое зрение? Это временно? Насколько я понимаю, это своего рода концептуальное повреждение, и если это так, то концептуальное восстановление должно его вылечить, верно? Но как мне восстановить свое умение? Как это вообще повредило моему мастерству в первую очередь? Это, несомненно, магический эффект, мощный классовый навык, так что мне нужно магическое исцеление, или моя Связь сработает?
Я вкачиваю [Благословение Целостности] в себя, но мое зрение остается размытым. Кажется, мне нужно специально нацелиться на свое умение… Как, черт возьми, я вообще могу это сделать?! [Ясный разум] срабатывает и успокаивает мое разочарование, в то время как [Пытливое совершенство] шепчет мне. У меня есть [Магическое чутье], я вижу свои магические рамки и их навыки; они где-то существуют, поэтому на них можно нацелиться. Есть только одна проблема; Я не вижу ничего плохого в своих магических рамках! Однако, возможно, это настолько незначительно, что я этого не замечаю, или что есть что-то еще, чего я не вижу, и мне нужен еще один прорыв.
Несмотря ни на что, стоит попробовать. Я сосредотачиваюсь на магической структуре, которая является моей [Магией Чувств] в магической структуре моей Расы, и пропускаю через нее свою Связь… Ничего не меняется; мое видение остается прежним. Возможно, моя Связь недостаточно сильна, или это просто не способ исцелить мое зрение.
Улору шлепает Арахноида о стену, немного крови усеивает «одежду» моего клона. Тана сжигает другого и истощает его жизненные силы, в то время как Эсофи мастерски разрезает одного пополам своей косой пустоты; она бормочет что-то о том, что ее выравнивание по краю отключено.
Ткач Снов не атаковал мои магические структуры, если это вообще возможно. Это атаковало метафизическое восприятие моих способностей, очень похоже на то, как маги разума могут атаковать метафизический разум. [Пытливое совершенство] мало чем помогает, просто пожимает плечами; это здорово, но работает только на основе того, что я знаю, а в данном случае я знаю немного.
Я сосредотачиваюсь на самом восприятии, акте ощущения маны и магии вокруг меня и «идее» восприятия. Я уменьшаю свое зрение, чтобы оно подействовало на все, и направляю заклинание восстановления.
После полной зарядки я выпускаю свое заклинание и чувствую своего рода… «тепло», за неимением лучших слов, течет через мое зрение. Волна на мгновение искажает мое зрение, и оно проясняется. Во мне бурлит восторг, и я подпрыгиваю от радости, радуясь, что мой клон, сопровождающий вечеринку, не делает того же. Однако мой успех недолговечен, так как через несколько минут я снова замечаю, что мое зрение снова медленно расплывается. Мое сердце падает, когда я понимаю, что это временно.
Я тяжело вздохнул. Я на правильном пути, но существует множество потенциальных причин, по которым мое зрение не восстановилось полностью. Во-первых, требуется всего несколько лечебных сеансов; лечит, но не до конца. Во-вторых, мне нужно стать сильнее в моей Узы для постоянного исцеления. Или это может быть и то, и другое; возможно, я исцелил только симптом, а не причину. А пока я должен просто сосредоточиться на том, чтобы добраться до следующей вехи в моей Увязке и посмотреть, сработает ли тогда мое исцеление.
Для каждого монстра-босса я проверяю их способности, прежде чем мы с ними сразимся. Иногда мне приходится готовить тканые из маны доспехи, но вскоре мы достигаем третьего этажа. Все это время у меня есть два разума, пытающихся понять, как защититься от атак на мое восприятие. Будь то навык или предмет, мне нужен способ защитить себя. [Пытливое Совершенство] о чем-то беспокоит меня, о магических кругах, из которых состоят магические рамки? Это не решение, а предложение попробовать что-то: может быть, я могу использовать одноразовое восприятие, чтобы не иметь значения, если оно будет повреждено? Он не всегда корректен с его предложениями – лечение фреймворков не помогло – но чтобы просто заткнуться, я решаю последовать его беспочвенному предложению. Я плету ленту и вышиваю на ней форму моего магического круга [Sense Magic].
Как я и подозревал, вы не можете просто нарисовать форму во что-то и дать этому навык. Удовлетворив свое любопытство, [Пытливое совершенство] замолкает, но это заставляет меня задуматься… что, если бы я пропустил ману через узор? Ведь чары работают так же. Я посылаю свои запасы маны в узор и вижу, как он загорается. Это не то же самое, что мой навык, это очень ясно, но влияние, которое он оказывает на ману вокруг себя, очевидно, сжигая ману, как будто подпитывая магический процесс, хотя и без видимого эффекта. Это, к сожалению, означает, что мана, из которой состоит лента, также сгорает, и вскоре магический круг скомпрометирован, и процесс останавливается.
— Это… интересно, — бормочу я. Его явно нельзя использовать рядом с объектами, сделанными из маны, и, похоже, он не дает мне никаких способностей. Скорее всего, он дает навык объекту или просто использует навык на начертанном объекте за счет маны. Это может быть надежным способом использования истинной магии, но действительно ли он полезен? Позднее мне придется более подробно изучить это явление; пока что у меня есть другие дела.
Мне нужно выяснить, как скрыть свое восприятие, заставить его проходить через прокси или каким-то образом зашифровать мое восприятие, чтобы меня нельзя было найти через него, потому что, похоже, именно так меня находят маги разума. Интересно, есть ли прорыв для этого? Даже если это прорыв повышенного уровня, я должен быть в состоянии получить его. Конечно, это не спасет меня от того, что сделал Арахноид, поэтому мне также нужен способ отвести урон или атаки… Возможно, мне просто нужен навык сопротивления.
Пока я работаю над возможным прорывом, мой второй разум помогает другим сражаться с монстром-боссом, огромным арахноидом, который стреляет иглами, похожими на дикобраза. Тана и Джовару легко защищаются от этих атак своими щитами, но Улору и Эсофи попадают под шквал игл, пока Ирела не формирует перед ними металлический щит.
Кадона отрубает ногу, но ее отбрасывает назад, и ее ребра издают громкий треск. Чизу стреляет ледяными стрелами, целясь в глаза, и одной из них удается попасть, что приводит в ярость Арахноида, который бросается на уязвимого мага. Я подпрыгиваю, чтобы нанести заряженную атаку, а Джовару прыгает перед Чизу, подняв массивный щит, чтобы отразить атаку. Я попал в нижнюю часть Арахноида, мана уничтожила органы босса и выжгла большую часть его жизненных сил. Арахноид кричит, его скрежет заставляет всех заткнуть уши от боли.
Воспользовавшись ситуацией, Арахноид запускает свои иглы во все стороны, поражая нескольких человек. Ирела кричит, когда иглы погружаются в нее, а Эсофи безуспешно пытается отразить иглы взмахом меча.
Улору прыгает вперед, не обращая внимания на иглы, все глубже вонзающиеся в нее, и бьет своим молотом по животу Арахноида, пробивая прочный хитин своим тяжелым молотом. Гениально Улору не убирает молот, а вместо этого вонзает его глубже во внутренности монстра, а затем заставляет его расширяться настолько, насколько это возможно. Брюшко арахноида взрывается от внезапного расширения, забрызгивая всех вокруг кишками и кровью.
Тинг! Ваша группа убила Арахноида-Стрелка Пером (Великий), Уровень 385 Меткий выстрел; дополнительный опыт был вознагражден за низкий уровень.
Тинг! Ваш Бонд получил 494 уровень!
Я получил три других уровня Бонда, сражаясь с другими боссами; кажется, что, хотя подземелья хороши для достижений, получения убийств высокого уровня и высокого уровня, на самом деле они не подходят для повышения уровня, когда один из них достаточно силен. Чем лучше человек сражается, тем меньше риск, и это учитывается, поэтому уровень повышается медленнее.
Тем не менее, это по-прежнему очень важный ресурс для обучения и повышения уровня необученных людей, и наставникам тоже есть что почерпнуть; даже если они не в большой опасности, риск смерти или ранения их подопечных повышает ставки, что помогает при прокачке. Может быть, мы идем об этом неправильно? Возможно, нам придется привлечь других людей, чтобы в полной мере использовать подземелье или, возможно, исследовать другие его области.
Теперь, чтобы подумать о моем восприятии и о том, как предотвратить повторение подобных вещей.
