«Как вам следует поступить, чтобы получить для нас наилучшее предложение?» Тусиле повторяет мой вопрос. «Это очень сложный вопрос. Все зависит от ситуации; обычно на обдумывание и отработку торговых сделок уходят дни, даже в относительно небольших масштабах, с которыми мы обычно работаем, но самое главное правило — «всегда быть тем, кто у власти» или «всегда быть тем, у кого что-то есть». другие люди хотят». Таким образом, они всегда должны соглашаться на худшую сделку, чем им хотелось бы, иначе рискуют просто не получить то, что они хотят или в чем нуждаются». Тусиле широко улыбается.
«Лучшее, что вы можете сделать, — это пригрозить, что отвезете свои товары в другое место, чтобы получить более выгодную сделку. Вы хорошо поступили, признав, что иметь более ценные деньги — это хорошо: если мы хотим ими торговать, мы тратим меньше. Это не наши люди, и, судя по всему, у них богатые лидеры, так что берите с них все, что они готовы дать».
Звучит… эгоистично, жадно и несимпатично — пытаться выжать из людей все, что у них есть; Мне это не нравится. Это просто еще одна форма тирании, создающая еще больший разрыв между богатыми и бедными. Почему мы не можем просто заключить честную сделку?
— Мне это не нравится: это жадность, и люди из-за этого пострадают, — бормочу я, давая волю своим эмоциям, слегка прикрывая уши.
«Лидер несет ответственность только перед своими людьми, — говорит Тусиле. «Нам лучше сделать это… и они это понимают, потому что поступили бы с нами так же. Обе стороны знают, что нужно делать; это то, как игра ведется».
«Это глупая игра!» Я скрещиваю руки. Я ненавижу политику именно по этой причине; единственная причина, по которой я не предложил простую и честную сделку, заключалась в том, что мои ролевые инстинкты [актерского мастерства] подсказывали мне, что это очень плохая идея. «Я не гожусь для этого, для этой… игры с жизнями и судьбами людей».
«Опету и Юкика тоже не любили подобные вещи», — упоминает Тусиле о бывших старейшинах. Опету погиб во время огненной бури, а Юкика была убита фракцией Папуйо. «Но именно поэтому они также были популярными Старейшинами; они заботились о людях. Нам нужны заботливые лидеры, но они должны быть достаточно сильными, чтобы делать трудный выбор, и теперь это ложится на тебя, Алисара. Вам предстоит сделать нелегкий выбор. Просто помните, они не проявят к вам никакой пощады. Их работа не в том, чтобы заботиться о нас, а наша работа — не в том, чтобы заботиться о них; пусть они ведут свой народ так, как считают нужным. Каждый лидер должен знать, как подготовиться к плохим временам и как извлечь выгоду из хороших времен».
Другими словами, они разберутся, даже если им предложат дерьмовую сделку. Более того, речь идет даже не о самой торговой сделке, а о том, каким должен быть курс обмена валюты и как его следует рассчитывать. Мы еще даже не додумались до тарифов!
«Вы должны знать, что я разговаривал с Гукларо; она упомянула, что ты ушел от нее и с тех пор с ней не разговаривал, — говорит Тусиле, переключаясь с одной темы, которую мне не нравится обсуждать, на другую, которая мне нравится еще меньше. «В последнее время у нее стресс, потому что она сейчас единственная старейшина».
— Что случилось с другим? Я спрашиваю. Там тренировалась еще одна старейшина, но однажды она просто исчезла.
«Она была шпионкой Папуйо; Я не знаю, куда она пошла за проклятым существом. Тусиле отвечает, прежде чем продолжить, как будто вопроса никогда не было.
«Мы заботимся о тебе, Алисара, все заботятся, но мы беспокоимся о тебе. Мы хотим видеть вас в целости и сохранности, но больше всего нас беспокоит ваше психическое состояние. у вас негативное представление о себе; единственная причина, по которой ремесла так важны для полноценной жизни, заключается в том, что они дают нам здоровое чувство собственного достоинства. Делая и совершая вещи, мы можем начать признавать свои способности; все хотят иметь что-то, в чем они могут сказать, что они хороши, чем они могут гордиться. Чем вы гордитесь?»
«Есть много вещей, которыми я могу гордиться; моя диадема и посох благодати дриады, мои исследования магии и маны, и мое постоянное мастерство моей связи, — отвечаю я. «Я могу признать, что есть вещи, в которых я хорош; просто у людей завышенное мнение обо мне. Мое представление о себе совершенно прекрасно; проблема не в этом».
«А как насчет дирижаблей, деревенского водопровода, кристаллов заклинаний, идей доспехов для борьбы с монстрами, вашей победы на турнире Кешамо? Вы гордитесь этими достижениями?»
— Не совсем, — говорю я и лениво кладу голову на правую руку, играя с прядью волос. Это не очень элегантно, но это вызов; если я смогу сделать его изящным и элегантным, это должно помочь мне повысить уровень моего Бонда. «Единственный дирижабль, который я делаю лично, еще не готов; любой может разобраться с сантехникой, если постарается, то же самое с кристаллами заклинаний и доспехами; Что касается турнира, то мне на него наплевать, я дерусь, потому что мне нужно, а не потому, что я хочу».
«Если кто-то может это понять, то почему нет?» — говорит Тусиле, издавая долгий разочарованный вздох.
«Что касается канализации, которую они сделали, она есть в восставшем городе; конечно, это не тот же дизайн и, конечно, не та же конструкция, но функция та же. Для доспехов он просто был не нужен, поэтому ни у кого не было причин его изобретать. Кристаллы заклинаний… Я просто попробовал кое-что по прихоти, и это сработало, любой мог наткнуться на это, если бы они могли сделать то, что я сделал. Кроме того, эта технология есть и в других частях света, если то, что говорит Каяфе, правда». Кроме того, я никогда не делал «Кристалл первого заклинания», как для надписей, поэтому он был сделан раньше.
«Вот что я имею в виду, Алисара; большинство людей в любом случае гордились бы этими вещами: даже если бы другие могли это сделать, это большое достижение, которое вы сделали, несмотря ни на что. Скажем так: скажем, кто-то построил башню такой высоты, что она уходит за облака; Разве это не впечатляющий подвиг?
«Ну, конечно, будет; построить что-то такое высокое требует много времени и самоотверженности, не говоря уже о храбрости, если только они не умеют летать, — говорю я, выпрямляясь. «Но настоящий подвиг — это тяжелая работа, вложенная в него. Каждый может складывать кирпичи, но не у всех есть желание складывать их так много или смелость складывать их так высоко. Похоже, вы ошибочно полагаете, что многие из моих подвигов требовали от меня многого, тогда как это была просто утомительная работа и в лучшем случае бесконечные эксперименты. Не поймите меня неправильно, многие вещи, которые требуют относительно небольшого объема работы, все еще могут представлять собой годы мастерства, что, в свою очередь, делает тот факт, что это так легко сделать, впечатляющим подвигом».
Тусиле смиренно вздыхает и опускает плечи. — С тобой не выиграть, — бормочет она. «Послушай, только знай, что Гукларо не хотел тебя обидеть; она переутомилась и не продумала свои действия».
— Я прощу ее, — говорю я через мгновение.
Я проверяю свою ману, когда выхожу из Храма; он все еще падает. Я получаю довольно большой налог на использование маны, управляя клоном так далеко: это сводит на нет мою регенерацию маны. У меня не будет клона там больше, чем на день или два, так что все, что я отправлю туда физически, мне придется вернуть или просто оставить, как мое кольцо для хранения. Я всегда могу сделать еще один, так что это не такая уж большая потеря.
Я должен использовать это время, чтобы проверить, что делает эта Империя, и получить четкое представление о том, что происходит. Кроме того, мой диапазон должен был достаточно расшириться, чтобы я мог полностью увидеть размеры этого острова и исследовать последнюю нацию.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Скучный! Этот новый император скучен! Последним интересным событием была последняя война, а это было так давно. Сентарон Кламан, Убийца Очков, раздраженно машет хвостом, наблюдая, как молодого Императора развлекают придворные шуты. Гедонистический дурак! Во что превратилась эта Империя?
Кламан отбрасывает свои черные волосы с глаз, вспоминая последние четыреста лет. Когда он убил великого Пожирателя Островов и спас Империю, когда он убил Левиафана, когда он вырезал целую армию захватчиков на сухопутном мосту возле Бастион-сити. Жаль, что первый Император так и не достиг легендарного уровня, как он: его другу, чье наследие и родословную он поклялся защищать вечно, будет стыдно за недавнюю серию Императоров.
Кровь застаивается, это точно; вся эта чушь про «сохранение родословной в чистоте» — полная чепуха. Настоящее луналейское наследие почти исчезло, его заменил этот хихикающий, толстый, слабоумный! Он часто задавался вопросом, не родила ли Императрица чужого ребенка вместо ребенка Императора, но присутствие его королевских синих волос указывает на то, что нынешний Император является потомком первого Императора и потомком истинной луналейской родословной. .
Смерть иногда милость. Кламан не хотел бы, чтобы родословная его друга так с треском провалилась, но он не правитель: он убийца, лучший в мире. Даже система сочла целесообразным присвоить ему титул «Убийца глазного яблока». Ему не нужны предметы возмездия, потому что он высшая контрразведка. Он может мгновенно телепортироваться к любому, кто шпионит за ним, и быстро прикончить его. Не нужно возиться с магами разума, не нужно ломать голову над козлами отпущения или отслеживать доверенных лиц: он появляется, отрубает шпиону голову и телепортируется обратно, прежде чем кто-либо узнает, что произошло.
Молодой император хлопает в ладоши, когда придворный шут заканчивает свое выступление, затем кретин небрежно отхлебывает из своего бокала и рыгает. «Другой! Дайте мне еще одно шоу!» — требует он.
Как далеко зашла эта гнилая родословная? Его отец, возможно, был немым, но он не утопал в вине и удовольствиях весь день, позволяя Империи погрузиться в смятение. Это трагедия, что предыдущий император умер до рождения внука, который, как мы надеемся, мог бы стать лучшим правителем. К счастью, к настоящему времени должно быть несколько ублюдков, и Кламану просто нужно найти ближайший публичный дом, чтобы найти их.
— Достаточно, Ваше Величество, — говорит Кламан, махнув рукой. Шут исчезает, как будто этого хотела реальность. — Он занимался этим…
«ВЕРНИТЕ ЕГО НАЗАД!» — рычит молодой Император. «Я ИМПЕРАТОР. ВЫ МЕНЯ СЛУШАЕТЕ!» Толстые щеки молодого императора отвратительно вздрагивают.
Кламан так устал от этого мужчины-ребенка, но что он может сделать? Он поклялся своему другу сохранить свою родословную в безопасности и процветание своей Империи. Единственная проблема сейчас в том, что его родословная убивает его Империю. Кламан может только надеяться, что этот малыш-переросток просто утонет в вине до того, как Империя падет.
— …Уже четыре часа, он ти…
— ТЫ ВЕРНЕШЬ ЕГО, ИЛИ Я ПОЛУЧУ ВАШУ ГОЛОВУ НА ЩУКУ!
Кламан вздыхает, пытаясь побороть зверя внутри себя. Этот толстяк, низкоуровневое существо Адепта… не может даже надеяться выступить против такого легендарного существа, как Кламан. Все, что ему нужно сделать, это достаточно увеличить выход маны, и все во дворце умрут от манной интоксикации без особых усилий с его стороны.
— …устал, пусть отдохнет…
«ОХРАННИКИ! УБЕРИ ЭТОГО ПРЕДАТЕЛЯ В ПОДЗЕМЕЛЬЯ, АРЕСТУЙТЕ ЕГО!»
Охранники смотрят на Императора, затем на Кламана, затем снова на Императора, прежде чем один из них заговорит.
— Ваше Величество, он Легендар…
«ТЫ ЕГО АРЕСТОВУЕШЬ ИЛИ ПРИСОЕДИНЯЕШЬСЯ К НИМ В КАЗНИ!»
Уши Кламана начинают болеть из-за истерики молодого Императора. Ему так надоела эта пустая трата места и ресурсов.
«Но Ваше Величество», — говорят стражники, дрожа под взглядом Кламана.
«Предатели! ПРЕДАТЕЛИ В СУД! ПОМОЩЬ!»
Что-то в Кламане трескается, гнев вырывается наружу, его тело разгорается от ярости. Ему просто нужно убедиться, что родословная выживет? Ему нужно, чтобы Империя процветала? Хорошо, тогда он позаботится о том, чтобы этот толстяк выжил… но он не сможет править!
Истерика молодого Императора превращается в мгновенный крик агонии, когда его руки и ноги исчезают, как будто реальность пожирает его конечности. Мгновение спустя крик замолкает, как будто царство просто решило, что звука быть не должно. Хотя, судя по шевелящемуся рту Императора, он все еще кричит.
«Император нездоров», — вежливо говорит Кламан, расширяя присутствие Связи, оказывая давление на всех, как предупреждение не сопротивляться. Все мужчины и женщины в поле зрения падают на колени, дрожа от ужаса. «Его состояние сделало его неспособным руководить, и вместо него должен действовать другой».
Кламан смотрит на присутствующих одного за другим, позволяя воцариться неловкой и жуткой тишине. Никто не смотрит ему в глаза; в конце концов, кто посмеет пойти против существа легендарного уровня?
«Правильно… Королевская родословная должна продолжаться, поэтому нашим приоритетом будет найти подходящего… партнера, кого-то, кто будет как можно ближе к истинному роду Луналейцев. Нам также нужно будет править губернаторами, следить за тем, чтобы они придерживались линии. Мы заставим эту разваливающуюся Империю снова процветать!»
