Вану Руна Лиша внимательно изучает вражескую армию. У них небольшая армия, около четырех тысяч воинов. Они были заняты изготовлением из материалов своего левиафана оружия и доспехов, и если им удастся выиграть эту битву, есть вероятность, что Лайша сможет заполучить некоторые из них.
Королевство Форрон, вероятно, хочет добиться скорейшей победы, поэтому они атакуют сейчас, а не ждут, пока у них будет легион, экипированный доспехами Левиафана.
Вокана не сидела без дела. Имея немногим более пяти тысяч солдат, они превосходят врага численностью, но ненамного; у них было бы больше, но создаются три армии, а набор еще рано. Они знают, что Алисара не может поставлять оружие и доспехи достаточно быстро, поэтому их собственные лучшие мастера также изготавливают доспехи и оружие. С самого начала доспехи и оружие Алисары держались в секрете; тот факт, что их можно вызвать из пояса, упрощает задачу, что, возможно, привело Королевство Форрен к мысли, что у них больше доспехов, и придало им смелости атаковать сейчас.
Чтобы предотвратить утечку секретной брони, они даже держали ее в секрете от своих солдат и вместо этого использовали броню, сделанную Воканой, для поднятия боевого духа.
«Они настроены на классическую атаку кулон-пинчера», — говорит Кинето Лова Борала, указывая на признаки, чтобы Лайша знала, на что обращать внимание. «У них есть свои рыцари Форрона на стороне».
Форроны — это тезка Королевства Форрен, поэтому ожидается, что их элитные воины будут ездить верхом на них. Лайша замечает несколько белых форронов, что по закону может быть только у их дворян; они будут главной целью для поимки и выкупа.
«Они будут ожидать, что мы будем противостоять либо нашими собственными воинами-левиафанами, чтобы защитить фланг наших пехотинцев, либо использовать перенаправленных пикинеров; как вы думаете, что лучше сделать?»
Естественно, Борала ее проверяет, Лыше нужно ответить правильно, иначе ее заменят новым Военным маршалом.
Лыша изучает поле боя; два холма, долина между ними с рекой, протекающей между ними. Они могут использовать реку для защиты, замедлять рывок, но есть вероятность, что у них будет заклинатель, который позволит им просто бегать по поверхности воды.
«Мы ждем, когда они нападут, и используем реку и холм, чтобы утомить своих солдат, пока мы атакуем с расстояния», — отвечает Лыша.
«Ответ из учебника, — говорит Борала, — но неплохой. Тем не менее, мы встретим их в реке, что заставит их войти в воду, а не переплыть ее; тогда мы будем использовать реку, чтобы спрятать колья». используя магов Ордена Земли для защиты флангов пехотинцев».
— А как же провидцы? Они ловушки увидят, — спрашивает Лыша.
«Недостаточно скоро», — отвечает Борала, прежде чем объяснить: «Маги не должны колдовать, пока Рыцари Форрона не окажутся достаточно близко; к тому времени будет слишком поздно их предупреждать. Мы поместим наших Рыцарей Силы на наших флангов, чтобы, как только рыцари Форрона оказались в ловушке, они могли встретить их и воспользоваться преимуществом неожиданности».
«Это хороший план, он использует окружающую среду в наших интересах!» восклицает Лыша
«Есть некоторые вещи, которых вам следует опасаться». Борала говорит: «Бой в реке обычно плохая идея, несколько заклинаний могут воспользоваться этим, так что нам придется использовать контрзаклинание. В данном случае это сработает, но не думайте, что каждый раз все будет хорошо; на то есть причины. почему его почти всегда избегают».
Борала отдает приказы нескольким магам разума, которые телепатически передают их по цепочке.
«Обычно лучшим выбором было бы подождать и позволить им прийти к нам, пока мы атакуем их стрелами и заклинаниями, поэтому я уверен, что ваш план может сработать; он полностью противоречит ожиданиям и любым непредвиденным обстоятельствам, которые они запланировали. не стоит все время полагаться на тактику внезапности; обычно она не работает, но на этот раз я чувствую, что противник слишком самоуверен и сочтет, что мы входим в реку, как плохой ход, чтобы извлечь выгоду, не понимая, что это то, чего мы хотим».
Они возвращаются в командную палатку, чтобы продолжить строить планы и обсуждать детали с другими высокопоставленными военными.
«Мне не нравится этот план, — высказывает свое мнение Тейяла, генерал четвертого батальона. «Лучше пусть они придут к нам и продолжат атаковать стрелами и заклинаниями».
«Форрен не будет атаковать, если они не уверены, что у них есть шанс на победу», — Бениорд указывает на карту. «Река замедлит их, но они могут защитить от стрел и заклинаний; они не будут пытаться атаковать щипцами Кулона без какого-либо плана, чтобы убедиться, что он сработает. Плюс, посмотрите на расположение».
Бениорд перемещает фигурки так, чтобы они встретились в реке.
«Чтобы провести клешневую атаку, они должны войти в реку и бежать вдоль нее; это задержит их больше, чем простое пересечение реки. Это даст нашим магам время среагировать и установить ставки».
«Рыцари Форрона могут кружить вокруг и атаковать нас в спину, это очень плохой план!» Тейала скрещивает руки и остается непреклонной в своей позиции.
— Боишься немного промокнуть? Бениорд насмехается над ней.
«Достаточно!» Борала прерывает спор прежде, чем он успевает начаться. «Рыцари не будут кружить вокруг нас, так как это откроет их для огня из наших резервов; для них это самоубийство. Это решающая битва, которую нам нужно выиграть, но более того, нам нужно получить их доспехи Левиафана. в обычном сражении у них будет больше шансов отступить, если они начнут проигрывать; нам нужно поймать их в ловушку, чтобы получить как можно больше, поскольку они помогут еще больше вооружить нашу армию для будущих сражений».
Лайша чувствует, как разогревается ее провидческое возмездие, и смотрит на магов разума поблизости. Похоже, они глубоко сосредоточены, сражаясь с вражеским провидцем и их магами разума. Это продолжается в течение нескольких минут, прежде чем один из магов разума объявляет об их успехе.
«Мы отбились от них, наша информация в безопасности».
После этого военный совет продолжается еще несколько минут, прежде чем все соглашаются с планом, хотя некоторые, такие как Тейала, не хотят этого делать. Лыша выходит на улицу с Боралой, чтобы еще раз взглянуть на вражескую армию, чтобы увидеть, есть ли какое-то движение. Две армии стоят на противоположных холмах, за пределами нормального диапазона стрел.
«Они ждут, когда ветер переменится», — говорит Борала. «Большинство битв начинаются со стрел и заклинаний; это единственный раз, когда можно использовать их, не задев собственных солдат».
«Разве предсказатель погоды не сказал, что ветер переменится в их пользу?» Лыша спрашивает: «Не следует ли нам немного отступить, чтобы выйти из их досягаемости?»
— Ты когда-нибудь играешь в карты? — спрашивает Борала.
«Нет, батюшка говорит, что это обычная мужская игра», — отвечает Лыша.
«Есть карта под названием «Послание». Это очень важная карта, поскольку она заставляет вашего противника действовать. руку; Послание заставляет их действовать до того, как они будут готовы. То, что мы делаем, похоже на то, что эта битва никуда не денется, если кто-то не будет действовать. жертв будет очень мало».
Вражеские солдаты начинают двигаться, батальон лучников и магов готовят свое оружие, ожидая подходящего момента.
«Битва начнется через мгновение», — говорит Борала, прежде чем повернуться к своему телепатическому ретранслятору. «Держите меня в курсе обновлений провидца».
«Да, Гранд Машал Борала!» Мужчина отдает честь.
Несколько минут спустя Лайша чувствует, как ветер начинает дуть против нее, а мгновение спустя сотни стрел летят по воздуху, выгибаясь высоко, прежде чем врезаться в щиты их людей. Заклинания всех видов, от лучей света и массивных валунов до разрядов молнии и огромных огненных шаров, проносятся по воздуху, прежде чем врезаться в барьеры заклинаний.
«У того батальона магов, как правило, побеждает в этом обмене», — говорит Борала, перекрикивая оглушительный звук металла о металл и взрывы. «Именно поэтому мы много инвестируем в батареи маны».
Шквал длится почти четверть часа, прежде чем стихает.
«Пятьдесят один убитый и раненый», — сообщает телепат.
«Лучше, чем я думал, — замечает Борала, — как выглядят наши запасы маны?»
«Они низкие, миледи, но этого достаточно для небольшого возмездия».
«Не беспокойся, я удивлюсь, если враг настолько глуп, чтобы полностью исчерпать свою ману», — Борала поворачивается к Лайше. «Помните, никогда не используйте более восьмидесяти процентов запасов маны вашей армии, если только это не для защиты. Если вы атакуете, используя всю ману, а у врага еще есть немного, они могут запустить в вас заклинания, и у вас не будет возможности защититься. против них.»
Лыша кивает; это было в книгах, которые она читала.
«Сигнал к маршу вперед; остановитесь у реки», — говорит Борала Телепату.
Он кивает и концентрируется.
«Теперь мы ждем, пока они начнут свою клешневую атаку, верно?» — спрашивает Лыша.
«Да», — кивает Борала; ее желтые глаза неотрывно смотрят на вражескую армию.
— А если они этого не сделают?
«Они будут», — говорит Борала, ее черные волосы развеваются на ветру.
«Откуда ты это знаешь?»
«Потому что это лучший выбор в данной ситуации. Смотри туда», — указывает Борала на их армию. «Обратите внимание, что у нас есть три отдельных батальона?»
Каждый батальон, около тысячи солдат, выстроены рядами, но имеют промежутки между другими батальонами. Есть несколько причин, по которым каждый батальон держится отдельно, а именно: для командования и чтобы солдаты не потерялись в другом батальоне, а также, если противник попытается нацелиться на бреши, они окажутся между двумя батальонами. Четвертый батальон, батальон Тейалы, находится в резерве, чтобы подкрепить или дать передышку любому, кто в нем нуждается.
«Они могут атаковать наши фланги и попытаться обратить наши силы в бегство; если одна рота нарушает строй и маршруты, они могут затем обратить свое внимание на другую роту и разбить батальон; если это произойдет, сражение выиграно или проиграно, редко битва длится до последнего человека, она обычно заканчивается маршрутом, поэтому, когда это происходит, вы должны немедленно призвать к отступлению, если они не проигнорируют отступающего врага и сосредоточатся на других силах, которые все еще сражаются».
«Итак, вы заманиваете их в наиболее логичный образ действий и используете это как ловушку!» Лиша удивлена стратегией Боралы.
— Да, и вы заметите, что я оставил Тейалу в резерве, этому ваши книги вас не научат. …Поставь их в запас, и если ты выиграешь, это покажет им, что они не сомневаются в тебе.Помни, они прошли путь от рекрутов, и они верны своим солдатам, они присмотрят за ними, и если ты проиграешь, тогда, по крайней мере, вы поместите их солдат в более безопасное место. У них может быть право сказать: «Я же вам говорил», но, по крайней мере, у вас нет их обиды ».
Как только две армии встречаются у реки, возникает еще одно противостояние; ни одна из сторон не желает сделать первый шаг в воду.
«Они проявляют осторожность, они сбиты с толку нашими действиями», — замечает Борала и поворачивается к своему телепату. «Подайте сигнал о наступлении, не дайте противнику возможности подумать».
Несколько мгновений спустя трубач подает сигнал, и их силы продвигаются в воду; вскоре после этого противник делает то же самое.
«Принимая меры, пока они сбиты с толку, вы заставляете их паниковать и делать ошибки», — говорит Борала с довольной ухмылкой. «Эта битва вполне может быть уже выиграна».
Враг подает еще один сигнал, и Рыцари Форрона устремляются вниз с холма на своих четырехухих слепых лошадях.
«А теперь подождем», — говорит Борала, скрестив руки на груди.
Лыша наблюдает, как Голгофа смыкается с флангов их воинов, шлепаясь в реку. Они добираются до своей армии всего на несколько метров, прежде чем их форроны воют от боли. Именно тогда спрятавшиеся рыцари Силы материализуют вокруг себя свои доспехи и бросаются в бой, десятки вооруженных левиафанов атакуют форронских рыцарей в внезапной атаке.
Битва на флангах превращается в хаос, когда два рыцаря Форрона против одного Рыцаря Силы, но толстая защита силовой брони держится крепко, без видимой слабости. Остальные воодушевлены внезапным появлением Рыцарей Силы и сплочением, окружающим рыцарей Форрона и подавляющим их. В конце концов, одна из линий противника нарушает строй и начинает бежать; по мере того, как все больше солдат начинают бежать, другие тоже начинают бежать, что приводит к полному маршруту.
«Битва выиграна», — улыбается Борала.
Лайша наблюдает, как их солдаты сплачиваются за Рыцарями Силы, атакуют и окружают следующий вражеский батальон, прежде чем враг призовет к отступлению.
