«Восстание уже захватило и убило трех губернаторов…»
Сентаро Кламан слушает отчет, сидя за круглым столом с остальными администраторами.
«Люди отказываются платить повышенные налоги, и есть сообщения о том, что несколько человек в армии дезертируют из-за невыплаты жалованья…»
Еще плохие новости от финансового администратора. Они еще не получили никаких товаров Runalymo, и они ожидают их прибытия только через месяц.
«Сообщения о бандитах в империи растут почти в каждом регионе…»
Возможно, он пошел об этом все неправильно. Были ли это его действия, которые, наконец, опрокинули Империю с обрыва? Глупый император принимал много плохих решений, но, по крайней мере, империя сохраняла некоторое подобие стабильности.
«Рабы бунтуют и присоединяются к мятежу…»
Чем дольше продолжается эта встреча, тем хуже кажется ситуация. Убрав коррумпированных губернаторов, Кламан каким-то образом убрал краеугольный камень, поддерживающий Империю. Криминальные организации, имевшие сделки с этими губернаторами, затем беспрепятственно действовали. В ответ он удалил и эти организации, но это не решило проблему; вместо этого увеличилось количество мелких преступлений и убийств, усилилось восстание. Каждое его действие только ухудшало ситуацию.
Кламан не был правителем, это было очевидно, но он не знал, что сделает все так плохо. Он видел только одну проблему: губернаторы имеют дело с преступниками. Он не считал, что эти сделки имели хорошие последствия. Конечно, основной причиной была жадность, но эта жадность была предшественницей стабильности империи, неизбежного зла, поскольку коррумпированным губернаторам приходилось прикладывать усилия, чтобы граждане были довольны.
Преступные организации могли бы помочь губернатору, регулируя саморегулирование и удерживая под контролем мелких головорезов, но он нарушил это хрупкое равновесие.
Народу нужен кто-то, за кем можно сплотиться, более компетентный правитель. Стюард делает все возможное, но ему приходится иметь дело с последствиями своих действий.
Я так увлекся поиском подходящего правителя, что забыл о самом главном — компетентном правителе. Он до сих пор не сомневается, что Алисара в конечном итоге станет великой императрицей, но она еще молода. Тем не менее, ее [Актерское мастерство] поможет ей в неопытности.
— Есть хорошие новости? — спрашивает Кламан после бесконечных сообщений о плохих новостях.
«К сожалению, нет», — говорит стюард, бросив взвешенный взгляд на других администраторов.
Кламан вздыхает. «Делайте то, что считаете лучшим для Империи», — говорит он, прежде чем телепортироваться в Мемориальный зал.
Он находит статую своего дорогого старого друга и садится у стены рядом с ней.
«Все идет не так. Империя разваливается, твоя родословная гниет, и во всем виноват я. Я тебя подвел. Я делал то, что считал лучшим, но в итоге сделал все еще хуже. Я должен был быть более активным, должен был лучше наставлять твоих потомков, должен был уделять первостепенное внимание талантам, когда твоя родословная потерпела неудачу. Он испускает долгий и тяжелый вздох.
«Боюсь, что может быть слишком поздно. Я хотел всего этого. Я хотел сохранить ваше истинное королевское происхождение; Я хотел, чтобы твоя линия правила вечно. Я полагаю, ваша дочь, Лания, единственная, кем вы должны гордиться. Тебя никогда не волновало, что она не разделяет те же королевские черты, что и ты; Я не знаю, почему я это сделал».
Возможно, этому никогда не суждено было случиться. Истинное луналейское наследие никогда не касалось этой земли; речь шла о земле, из которой они пришли, из которой родом руналимо. По иронии судьбы он никогда не был луналейским; это всегда было чертой Руналимо, поэтому у некоторых из них были королевские синие волосы. Если это так, то кого он может назвать истинным луналейцем?
В любом случае, Алисара сильна, талантлива и имеет большой потенциал стать лучшей императрицей, которую эта земля еще не видела, и это то, что нужно империи прямо сейчас. Но для потомков своего друга? Он родился на этой земле, вырос на ней, сражался за нее и стремился ее объединить. Пришло время его родословной стать тем, чем она всегда должна была быть, Луналеян.
Внезапно начинает поступать несколько уведомлений, уведомление о том, что дракон убивает что-то, чего он не может понять. Помимо странности, он обращает на это столько же внимания, сколько и на любое другое сообщение о том, что монстры убивают монстров, пока не появится другое.
Тинг! Святая Маны и Магии, Алисара, Руналимо, освободила Святую Руналимо, Каяфе, Руналимо, и завершила Дугу Маны!
Святая Маны и Магии? Она уже получила титул?! А кто такая Каяфе? Что такое дуга маны? В любом случае у Руналимо есть еще один влиятельный человек; неужели Алисара хотела поговорить с ней?
Что это значит? Теперь, когда он думает об этом, Каяфе похоже на имя первой императрицы, они родственники? Или…
До него медленно доходит, когда он думает о том, как язык мог дрейфовать на протяжении тысячелетий.
Каяфе — первая императрица?!
Теперь было бы логично, если бы Алисара захотела посоветоваться с ней, но она также и освободила ее. Почему Каяфе посадили в тюрьму? Спекуляции никуда его не приведут; лучше спросить у самой Алисары.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Тинг! Святая Маны и Магии, Алисара, Руналимо, открыла, как очистить проклятые Навыки!
— Она говорила правду… — бормочет Лорана Ланья, откладывая свои бумаги.
Это должно означать, что ей удалось очистить свое проклятое умение, чего не смогла сделать даже она, Великая Целительница Геликана. Такого не может сделать даже Целитель, а оживить недавно умершего он может!
— Будь ты проклят, Кламан! Если бы не его вмешательство, у нее уже могло бы быть это знание! Теперь это будет стоить ей еще больше, чтобы получить это знание. Что она может обменять на это? Алисара больше не нуждается в лечении, поскольку ее проклятие снято.
«Я знаю этот взгляд; ты хочешь знать, как она это сделала, — раздается за ее спиной знакомый голос.
— Знаешь, — Ланья поворачивается к Кламану с гневом в глазах. «На самом деле она предложила мне это в качестве оплаты за ее исцеление, но я не мог принять это из-за этой услуги».
«Это было подтверждено в то время?» — спрашивает Кламан. «Она могла знать, но это было только ее слово, верно? Вы бы действительно приняли это в качестве оплаты?
Ланья вздыхает, выдыхая свой гнев. Он прав, Алисара признала, что это не подтверждено, и она, вероятно, попросила бы другую форму оплаты, например, один из своих магических предметов.
«Возможно, она смогла меня убедить», — отвечает Лания, не желая доставлять Кламану никакого удовлетворения. — Ты вообще зачем здесь?
— У тебя нет ничего, что стоило бы обменять на него, верно? Позволь мне помочь тебе, я…
«Нет!» Ланя прерывает его. «Я больше не буду перед тобой в долгу! Я могу заплатить за это сам».
— Ланя, — вздыхает Кламан, переходя на более мягкий тон. «Мне нужна ваша помощь.»
Кламан садится на подоконник и закрывает лицо руками. Ланья пытается заговорить, но не может ничего сказать. Кламан никогда не проявлял уязвимости.
«Все, что я делаю, чтобы исправить Империю, только ускоряет ее сгорание. Стюард способный, но не может исправить мои ошибки. Нам нужна помощь, финансовая поддержка и хорошее руководство. Я ставлю на Алисару, чтобы все исправить. Она талантлива, но молода; ей понадобится твоя мудрость, если она согласится возглавить Империю. Но прежде чем это произойдет, должна быть Империя. Я не пытаюсь добиться благосклонности; Я прошу один».
«Кламан». Ланья наконец обретает голос. «Я помогу тебе, но ты должен понимать, что империя, которую ты поклялась защищать, давно умерла».
«Что ты имеешь в виду?» Кламан поднимает глаза, чтобы встретиться с ней взглядом.
— Империя уже не та, что была четыреста лет назад, Кламан, у нее те же имя и земля, но это еще не страна. Его культура, правительство, законы и даже язык изменились; он даже не выглядит таким, каким был, когда правил мой отец. Пора отпустить его, вспомнить его таким, каким он был, но смириться с тем, что, как цветок, он увял. Вот что такое страны, цветы. Они живут, процветают, потом увядают и умирают; они не похожи на драгоценные камни, которые остаются навсегда».
— Это все, что у меня есть, Ланя! Я не могу отпустить это». Кламан говорит, почти умоляя.
«Тогда, возможно, пришло время начать инвестировать во что-то другое, кроме Империи. В любом случае, я окажу вам необходимую помощь, но что вы планируете дать Алисаре за знания о том, как вылечить проклятые умения? У тебя не так уж много денег, а ты уже пообещал кое-какие левиафановые материалы для торговли с Руналимо.
«И она тоже получает немного от Воканы», — добавляет Кламан. «Я не думаю, что она будет так же заинтересована в наших магических предметах, и мы не можем позволить себе торговать ими. Кроме того, ее, вероятно, больше интересуют материалы.
«Но любые материалы, которые вы можете ей предложить, она уже получает или не так хороша», — говорит Лаяна, озвучивая проблему.
«Да, как и у вас, у нас нет средств, чтобы получить это знание… ну, кроме одного», — Кламан делает паузу.
— Метеорит? — спрашивает Ланя.
Во время своих завоеваний ее отец нашел метеорит с вневременным ярусом. Он будет продолжать регенерировать, если его сломать, но сломанные части — это только древний уровень, теряющий свои регенеративные свойства.
«Да. Это возвышенный и вневременной уровень, возобновляемый ресурс возвышенной руды, или она может превратить его в более мощное оружие. Империя использовала его для изготовления доспехов и оружия для Королевских рыцарей, но с Руналимо они могут делать оружие и доспехи или, по крайней мере, обеспечивать лучшие чары. Они не исключительны в чарующих услугах.
«Я понимаю. Мир меняется, и мы должны управлять этим изменением; вот что значит быть правителем, Кламан. Мы не можем остановить изменение; мы можем только направлять его. Помните прошлое, планируйте будущее и живите настоящим; это то, что вам нужно сделать. Хватит жить прошлым».
Кламан молчит несколько минут, прежде чем исчезнуть из комнаты, не сказав ни слова. Дошли ли до него ее слова? Она на это надеется.
«Ну, думаю, теперь у меня еще много работы», — жалуется Ланья, прежде чем вернуться к своим документам.
