Клятвенный Лин хотел бы остаться и понаблюдать за этими Руналимо, но гномы не будут ждать, и он всегда может вернуться, чтобы доставить плату Алисаре. Даже если у него нет веского оправдания, он все равно может сказать, что находится здесь по дипломатическим причинам, хотя, если бы это было так, командующего Джордана, скорее всего, отправили бы с такой миссией.
«Я хотел бы остаться и изучить чудесное сообщество, которое есть у вашего народа», — высказывает свое мнение Лин, добавляя политические тонкости. «Но времени мало. Если хочешь, я могу телепортировать нас обоих ближе, но на это потребуется много моей силы.
Лин не отдыхал уже несколько дней, но все еще может телепортироваться прямо обратно в столицу, что сократит многодневное путешествие. Он израсходует остатки своих сил на телепортацию, а это значит, что ему понадобится хотя бы один день, чтобы отдохнуть, но это лучше, чем лететь обратно и все еще бежать в дыму для гадания.
«Я могу познакомить тебя с моим Императором и командой, которая будет охранять тебя. Мне понадобится один день отдыха, но ты можешь использовать это время, чтобы посмотреть, что мы можем предложить тебе за твой опыт».
Лин достаточно увидела личность Алисары, чтобы понять, что ей это не понравится. Она осторожна, и это хорошая черта, особенно для провидца.
«Хорошо, я готова», — говорит Алисара после минуты размышлений.
Две вещи кажутся Лину странными. Во-первых, она согласилась без вопросов. Конечно, Лин дал Клятву – и он полностью намерен сдержать свое слово – но она этого не знает, и он не клялся ценой своей жизни. Менее моральный мужчина намеренно нарушит Клятву, телепортирует к ней свои вещи, а затем просто украдет их обратно. Она также не настаивала на освещении этой непредвиденной ситуации, а это означает, что у нее должны быть способы выхода из такой ситуации, и, не зная своей истинной силы, она действительно могла бы избежать такой ситуации.
Во-вторых, ей, похоже, потребовалось много времени, чтобы обдумать ответ. Для мага разума, который должен обладать несколькими навыками, повышающими его умственные способности, думать со скоростью, не поддающейся логике, должно быть легко даже для одного разума. Возможно, она занята другими мыслями или ей пришлось строить планы на множество возможностей, и из двух вариантов последнее гораздо более вероятно.
«Очень хорошо.» — говорит Лин, ожидая появления настоящей Алисары.
«Я думаю, ты неправильно понимаешь», — говорит Алисара с забавной улыбкой на лице. «Я могу расширить свои способности через своих клонов, поэтому мне не нужно присутствовать там лично».
Не прямая ложь, но определенно что-то упускает.
Лин читает намерение Алисары, что только еще больше сбивает Лин с толку. У мага разума должны быть способы блокировать такие основные способы чтения людей. Или, возможно, она подумала, что в этой ситуации разумно что-то опустить, что, по общему признанию, правильно. Однако смущает то, что она говорит:
продлевать’
она знает, что это неточное описание. Почему бы просто не сказать, что у нее есть Связь с клоном, который может направить ее способности к предсказанию?
Это не просто странный выбор слов, они говорят на разных языках, так что смысл передаваемых слов означает, что Алисара намеренно использовала странный способ описания своих способностей. Это должно означать, что у нее действительно есть связь, которая может расширить ее способности, но она хочет, чтобы он предположил, что ее возможности обычно гораздо шире. Это предполагает, что ее дальность наблюдения зависит от чего-то другого, возможно, от какого-то предмета. Это наиболее логично, поскольку такой предмет можно украсть, поэтому, пытаясь заставить других поверить, что ее собственная сила дает ей дальность действия, она защищает свои собственные ценности.
Она права в своей осторожности; предмет, который может прямо или даже косвенно позволить человеку предвидеть до сих пор, может спровоцировать войны. Однако для Лин это даже не имеет значения. Она не враг, и важно лишь то, что она способна выполнить миссию.
«Тогда я телепортирую нас как можно скорее», — говорит Лин, чтобы дать ей время подготовиться, прежде чем реальность подчинится его прихотям и исказит их настолько, насколько сможет Лин.
Однако вместо того, чтобы появиться возле столицы, они появляются над океаном. Он неправильно оценил расстояние до Нексуса или переоценил, сколько сил у него осталось?
Лин мгновенно чувствует, как его силы иссякают, и его охватывает волна тошноты. Ему требуется вся сила воли, чтобы удержаться от погружения в воду внизу.
Внезапно он чувствует невесомость и видит хлопанье крыльев своих периферийных устройств. Повернув голову, он видит, что у него и Алисары есть пара красивых крыльев.
— Я так понимаю, это не входило в твой план? — спрашивает Алисара наполовину удивленно, наполовину настороженно.
«Это не так, я, должно быть, что-то недопонял». Лин чувствует себя невероятно слабым, слишком слабым, чтобы это могло быть простым превышением его силы. «Мы должны выбраться отсюда!»
Его инстинкты кричат ему, понимая, что это ловушка! Однако было слишком поздно. Появляется извивающаяся темная масса щупалец, а затем кажется, что она скользит в пространстве, цепляясь за них.
Лин [анализирует] существо, но потрясен, когда его разум заполняет совершенно посторонняя информация. Как будто это существо не из этой реальности! Однако хорошая новость заключается в том, что это только уровень Возвышения.
— Не пытайся нас телепортировать! Лин предупреждает: «У него есть своего рода способность закрепления!»
Алисара вызывает десятки крылатых существ, похожих на фаэринов, которые летят на странное существо и наносят ему удары крошечным оружием, вызывающим взрывы внутри плоти существа.
Она призывательница? Почему ее атаки такие слабые?
Для существа легендарного уровня атаки призванных существ слишком слабы, вероятно, примерно на уровне класса в семьсот, а может быть, даже в восемьсот.
Странное существо почти мгновенно залечивает небольшие раны, являясь регенератором. Однако внезапно появляется ее копия и Лин, вступая в бой со странным существом.
«Давай убежим!» — кричит Алисара, хватая его и улетая. Существо, кажется, попалось на уловку и не бросается в погоню.
— Ты знаешь, что это за штука? — спрашивает Лин, вспоминая недавнее мировое послание о победе над существом совершенно чужой информации.
«Недавно они напали на нас и потерпели поражение от Guardian; Я думаю, они все еще пытаются что-то сделать, может быть, что-то вроде осады? Мы не телепортировались далеко от Нексуса.
«Осада? Ты говоришь не так уверенно. Случалось ли что-нибудь подобное раньше?»
«Нет, они не атаковали наши дирижабли, поэтому я не уверен, совпадение это или нет».
«Если они нам чужды, то и мы им чужды; они могут не понимать традиционные путешествия, — предполагает Лин. — Если их основной метод передвижения — телепортация, то их осады могут отражать это, и мы попали прямо в ловушку. Это может быть для вас замаскированным благословением, поскольку это даст им ложное подтверждение того, что их осада работает, если это действительно осада».
«В конце концов нам придется иметь с ними дело, но мы понятия не имеем, насколько они сильны».
«Мы поможем тебе избавиться от них, если ты поможешь нам узнать, что планируют гномы. Я думаю, они боятся Сэфир с тех пор, как она отразила их последнюю атаку, поэтому они не представляют непосредственной угрозы.
«Я понимаю. Что ж, раз уж мы не зашли слишком далеко, то можем вернуться в Нексус и сесть на Дирижабль; по крайней мере, это подтвердит, будут ли дирижабли атакованы или нет».
Лин не спорит, это хорошая идея – обеспечить безопасность ее людей, и это позволит ему увидеть, как они работают. Если ему повезет, он даже сможет отдохнуть, а это значит, что к моменту возвращения он будет готов к миссии.
Возвращение занимает около часа, и Алисара отвозит его на верфь, где лежит около дюжины дирижаблей, полностью сделанных из маны!
После приземления Лин касается одного из дирижаблей; он даже никогда не видел такой твердой маны… твердой? В империи существуют фабрикаторы маны, но они редки и не могут производить ничего настолько качественного.
Каждый из них размером с большой-средний парусник, каждый имеет тот же дизайн, что и тот, который он видел ранее, не созданный из маны.
«Вы умеете управлять одним из них?» — спрашивает Лин.
«Конечно», — отвечает Алисара, садясь на борт одного из них.
«Как вы наделяете энергией всех чародеев…» Лин останавливается, когда входит в дирижабль, мгновенно замечая, что он больше внутри. Такое зачарование не является невозможным, но оно потребует много маны, а оно просто стояло здесь, и никто не мог его привести в действие!
«Это секрет.» — говорит Алисара, ведя его в какой-то роскошный салон.
Прогулочный корабль?
Лин догадывается. Оглядевшись, он видит бар, обеденные столы и мягкие удобные диваны, полностью сделанные из маны. Более того, корабли идентифицируются только как зачарованные, хотя это подтверждает, что их создала Алисара.
Дирижабль Руналимо
(Зачаровано)
Этот корабль, созданный Святой Маны и Магии, полностью создан из маны, имеет автономный привод, способен развивать невероятно высокую скорость и даже обладает наступательными способностями.
Лин любопытно узнать, что видит Алисара, когда [анализирует] это. Она — творец, и поскольку информация в основном исходит из того, что человек понимает, он видит только самую базовую информацию о ней на поверхностном уровне. Конечно, это ограничение применимо только к зачарованным предметам; с магическими предметами навык считывает информацию о магии предмета.
Но как оно работает автономно? Это ключ к тому, что все это возможно. Алисара создала этот дирижабль, и это имеет смысл: она освоила [Управление маной], но у нее есть понимание того, как работает мана и магия, которое бросает вызов любому разуму.
Совершенно очевидно, что руналимо более технологически развиты, но он не видел этого в деревнях, которые видел. Возможно, это просто отдаленные сельские деревни, или, может быть, технологические разработки появились недавно, и что еще может дать кому-то титул, кроме как совершить революцию в технологиях цивилизации?
Все доказательства указывают на то, что Алисара была пионером в этой технологии маны, возможно, даже в дирижаблях. Алисара молода даже для бессмертного Легендарного Существа, как будто она только что достигла совершеннолетия; как такой молодой человек может быть способен на так много? Если она не Старая Душа?
Люди редко, но достаточно часто перевоплощаются с воспоминаниями о прошлой жизни; в каждой стране есть по крайней мере один человек каждые столетие или два, все они имеют одну и ту же черту: гетерохромию, два глаза разного цвета. Гораздо более редкими и неизвестными являются души наследия, подобные самому Императору, чья душа происходит из вымершего царства.
Никогда не видя глаз Алисары, он не может быть уверен, возможно, она прячет их, чтобы скрыть тот факт, что она Старая Душа. Если подумать, разве около шестнадцати с половиной лет назад не было объявления о реинкарнации изначальной души? Какова вероятность, что это была Алисара?
Конечно, это зависит от множества предположений. Во-первых, Алисара действительно прячет глаза и на самом деле не слепа, или, возможно, эти повязки на глаза — просто полезный предмет для провидцев. Во-вторых, ее истинный возраст показан на ее клоне. В-третьих, Алисара — не обычная Старая Душа, и в-четвёртых, Алисара даже является Старой Душой с самого начала.
Достаточно, чтобы доказать это, но ничего не доказано. Сначала он предполагал, что Алисара обладает Увязкой разума, но теперь он не так уверен, поскольку появились сценарии, ставящие это предположение под сомнение. Он убедился, что, скорее всего, уже однажды неверно истолковал ситуацию, поэтому ему наверняка следует проявить большую осмотрительность, прежде чем делать какие-либо дальнейшие выводы.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Точка зрения клона:
«Он такой мягкий!» — восклицает Яфель, чувствуя шелк маны, который я соткала для них.
Мы находимся у меня дома в одной из комнат для гостей.
«Это как прикосновение к облаку!» Яфе разделяет энтузиазм сестры и трет ей щеку тряпкой.
Я не знаю, что она думает о ощущениях облаков, но это точно не то.
«Как сделать это?» — спрашивает Яфель, глядя на меня глазами, полными устремления.
Близнецы откроют свои классы примерно через полмесяца, поэтому сейчас я учу их вплетать ману в мана-шёлк. Они уже освоили этот навык и отошли от портняжного дела, теперь специализируясь на [Плетении маны].
«Сейчас для тебя это немного сложно, но сначала тебе нужно сделать нить сильной и плотной маны и окружить ее свободно прикрепленной маной. Но будьте осторожны, поскольку эта свободная мана в конечном итоге будет поглощена окружающей маной. Чтобы предотвратить это, тебе нужно усилить ММ-силу маны, — объясняю я.
Я наблюдаю, как они начинают крутить катушки мана-шёлка, пытаясь подражать моему мана-шёлку. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз плела катушку шелковой нити. Это было примерно в то время, когда они родились; кажется, будто это было вечность назад.
«Теперь начни плести две нити одновременно, а потом доведи до сотни. Как только вы сможете это сделать, начните плести из них ткань, как вы делаете шелк».
У близнецов есть навык только на сорок четвертом уровне, а чтобы напрямую создавать ткань, им нужно быть около ста. Достигнув этого этапа, они смогут шить одежду сразу после небольшой практики.
Проходят часы, пока близнецы тренируются, и я указываю им, какие прорывные уровни им нужно достичь и как. Даже с моей помощью мастерство достигается только посредством строгой практики и экспериментов. Не помогает и то, что у меня никогда не было [Плетения маны], что немного меняет ситуацию. Например, они получают больше прорывов, которые, кажется, покрываются моим прорывом в плетении маны. По сути, прорывы [Плетения маны] — это то же самое, что и прорывные уровни [Управления маной]. Когда их навыки улучшатся, это, скорее всего, будет означать, что их достижения будут объединены в один и вместо этого будут засчитываться в уровни.
Я должен попросить Каяфе научить их произносить заклинания, чтобы дать им больше шансов улучшить [Плетение маны] и получить хороший класс. Они уже получат хороший класс, обучаясь у меня, как это сделали Кихана и Лотис, но если их также обучает Каяфе, они должны получить еще лучший класс.
К тому же Каяфе в любом случае хотела научить меня кастингу, с таким же успехом могла бы обучать Яфеля и Яфе одновременно.
«Я устал», — жалуется Яфе.
«Я тоже», — присоединяется Яфель.
Я с гордостью поглаживаю их по головам. Им удалось получить два прорыва и около двух десятков уровней. Они действительно утомились, увидев повсюду несколько десятков катушек мана-шелка. Я продам их и отдам близнецам деньги.
«Вы двое очень хорошо справились», — подбадриваю я их. «Хочешь увидеть секрет?» Я соблазняю их наградой, прижимая палец к губам.
«Да!» Они с энтузиазмом кивают головами.
Я привожу их на верфь в другой деревне, где у меня около дюжины дирижаблей. Это мои роскошные круизные дирижабли, хотя одного из них не хватает, так как я одалживаю его для путешествия в Империю Людей.
Я формирую из маны трап, прикрепляя док к дирижаблю, не решаясь использовать телепорт на случай жутких ловушек. Близнецы игриво вбегают на борт и попадают в роскошный салон, где быстро ныряют на диван, погружаясь в мягкую мебель.
Я экспериментировал с созданием мехов маны, вдохновленный синтетическими вещами из моей прошлой жизни. Мана намного меньше атомов, поэтому, даже если частицы разные, после долгих экспериментов я могу сделать структуру маны, неотличимую от меха на ощупь.
«Он такой пушистый!» Близнецы говорят в блаженстве и мгновенно засыпают, свернувшись калачиком.
Должно быть, они устали сильнее, чем я думал, но, по крайней мере, я знаю, что мана-мех удался. Я плету им пушистое одеяло и даю им вздремнуть. После этого они, вероятно, не будут спать всю ночь, но это проблема мамы и папы.
На дирижабле есть бар в главном зале, но я пока не заключил никаких сделок ни с одной пивоварней. Для спортсменов имеются игровые и спарринг-залы. Спа для ухода за телом, но массажисток я еще не наняла; и, конечно же, здесь есть несколько ванн и лучшие масла для купания, которые я мог купить.
Я не знаю, удастся ли этот план на Нексусе, но я чертовски уверен, что на Луналеанских островах он будет успешным.
У меня дома есть несколько стопок рекламных плакатов с надписью «Расслабляющий день в небе!», которые готовы раздать во многих деревнях, когда я буду готов.
Если все пройдет успешно, я стану на шаг ближе к завершению этого испытания и на шаг ближе к еще одному легендарному очку.
