Прошла неделя, а Алисара ни разу не открыла глаза с тех пор, как ей приснился этот кошмар. Однако часть меня задается вопросом, действительно ли это был кошмар. Феян никогда раньше не слышала ее крика от такой боли. Следов использования магии не обнаружено. Целительница попыталась посмотреть ей в глаза, но в тот момент, когда ее заставили открыть глаза, она снова начала кричать от боли. В ее глазах нет ничего, что причиняло бы боль.
Алисара была беспокойной и издавала милые стоны. Феян гладит ее королевские синие волосы, желая, чтобы она открыла глаза. Феян любит глаза Алисары: ледяной синий и ярко-красный. Ее несоответствующие глаза, как два драгоценных камня, заключают в себе две противоположности. Гетерохромия уже является редкой и желательной чертой, тем более, когда она противоположна.
Вот почему Феян и ее мужа называют хорошей парой. Глубокие голубые глаза Фэян и ярко-красные глаза Канато отражают желаемые противоположности, можно сказать, баланс.
Феян чувствует, что Алисара заснула, и кладет ее в кроватку. Она стоит над ней, нахмурившись.
«Мы могли бы отвести ее к Хранителю», — говорит Канато, муж Фейан, обнимая за плечи низкорослую женщину. Феян упирается головой в Канато.
«Мы не должны беспокоить великого чем-то тривиальным», — говорит Феян через мгновение.
— Феян, дети так не поступают — что-то серьезно не так.
«Мы могли бы увидеть еще одного целителя — возможно, на острове Финато есть кто-то, кто может помочь!» Феян начинает звучать отчаянно.
Канато обнимает ее и гладит длинные голубые волосы.
— Лучшая целительница на том острове — моя сестра, и она уже посмотрела на Маленькую Али, Феян. Я начинаю думать, что это может быть проклятый навык.
Феян качает головой. «Ей нет и месяца! Как у нее может быть проклятый навык?! Как она получит его? Она просто ребенок!» Голос Феян начал ломаться из-за ее беспокойства.
— Успокойся, Фей. Давай не будем будить малютку Али.
— Я просто… я не знаю, что делать. А если это навсегда? Как она может жить полной жизнью, не видя красоты этого мира?»
«Есть и другие способы испытать красоту». Хотя Канато так говорит, взгляд у нее суровый. Красота в основном воспринимается зрением, одним из владений Мироу. Чтобы жить полной жизнью, нужно близко к сердцу относиться к сущности Мироу. «Мы что-нибудь придумаем и поможем ей по жизни». Канато крепче прижимает жену к себе.
«Что, если это действительно проклятый навык? Как мы можем… — Феян замолкает. Мало что известно о проклятых навыках. Если что и известно, так это то, что все попытки удалить или заменить их потерпели неудачу.
«Мы сделаем все, что в наших силах, и все равно будем любить ее. Я должен идти на работу сейчас. Надеюсь, я вернусь раньше, чем ложё». Канато отпускает Фэян.
«Над чем вы работаете, что требует от вас работы от восхода до заката?» — спрашивает Феян, теперь, когда ее мысли отвлеклись от Алисары, она, кажется, немного расслабилась.
«У тебя есть что-то на примете для Кайхоса Маленькой Али?» — спрашивает Канато.
«Ее подарок на праздник жизни? Каждый раз, когда я думаю об этом, мой разум просто пустеет. Я спрашивал об идеях, но ничего не говорит со мной — кажется, ничто не подходит нашей маленькой девочке в самый раз». Глаза Феян начинают наворачиваться слезами. «Я ужасная мать! Я даже не могу придумать что-то, что подошло бы Кайхосе Эли, не говоря уже о том, чтобы сделать это раньше ее Кайхоло!»
— У каждого родителя есть такая проблема, Феян, не нужно так себя корить. У нас еще есть полмесяца до торжества ее жизни, и хорошо, что ваш навык [Взгляд перфекциониста] подсказывает вам, что эти идеи не идеальны — некоторые родители просто сдаются и выбирают дорогой подарок, а не то, что идеально подходит, и тот факт, что ты так взволнован этим, означает, что тебе не все равно». Канато снова обнимает Феян.
— А кто сказал, что ей нужен индивидуальный подарок от нас обоих? Канато продолжает. «Почему бы не сделать один подарок, который мы оба сделали?»
— Что ты имеешь в виду? — спросил Феан.
«Я нашел драгоценный камень связи».
Феян задыхается.
«Некс… Как?! Мы не можем позволить себе что-то подобное! Ты знаешь, сколько они стоят?!
— Его нет в продаже, Фей, никто его не продает. Я нашел его в прошлом месяце, когда нырял с Вимолой. Я работал над этим все это время, но я не ювелир, я просто огранщик драгоценных камней. А вы — ювелир.
«Но у каждого есть два Кайхоса — ты действительно согласен с тем, что у Эли есть только один?»
Канато улыбается. «Кто сказал что-нибудь об одном? Я сказал, что у нас есть индивидуальный подарок от нас обоих. Феян выглядит потрясенным. «Связующий камень довольно большой, достаточно большой для двух подарков. Надеюсь, я закончу их к сегодняшнему дню».
— Ты такое благословение, Канато. Тем не менее, вам не кажется, что драгоценный камень нексуса — это слишком много? Старшим это не понравится. Она должна быть посвящена Мироу». С тех пор, как я начал над ней работать, Мироу улыбалась — она намекала на что-то с тех пор, как я ее нашел, но когда я составил план проекта посвящения Мироу, она нахмурилась. Она хочет этого».
— Мироу… Теперь, когда ты упомянул об этом, она тоже улыбалась мне с тех пор, как Эли зачала. Ты… ты думаешь, она могла быть благословлена богиней? — спрашивает Феян с надеждой в глазах.
«Другие заметили, что Мироу ведет себя странно в последнее время, и все это совпадает с рождением Эли. Она особенная — это точно. Я думаю, что старейшины пропустят это, хотя мне, возможно, придется кое-что объяснить, и я планирую сделать это, как только закончу нарезку». Канато поворачивается, чтобы уйти. Мне лучше идти. Я уже опаздываю. С этими словами Канато выходит из комнаты.
Феян поворачивается к Алисаре и улыбается. Если она благословлена богиней, то все будет в порядке.
* * *
«Вы действительно вложили в это свою душу — это абсолютно безупречно, и даже тогда в этом есть что-то большее, как будто воплощенная красота резонирует внутри». — говорит старейшина Тусиле, кладя драгоценный камень. Хотя она сделала комплимент, она все еще хмурится. «Однако кощунственно посвящать себя до такой степени кому-либо, кроме богини, — вы были правы, придя к нам, прежде чем совершили ошибку. Еще не поздно изменить цель вашего проекта».
Канато пристально смотрит. Она не будет наказана за трату такого материала, но старейшинам все равно не нравится план.
«Как вы говорите, Мироу на что-то намекала, но сказать, что она на самом деле хочет такой преданности чему-либо, кроме своих владений… Канато, ты не должен неправильно истолковывать ее намерения», — говорит старейшина Опету. Она качает головой. «Я знаю, что ты любишь своего ребенка, но, пожалуйста, прекрати эту глупость».
«Старейшины, вы говорите мудрость, и я искренне благодарен вам за то, что вы заботитесь обо мне, чтобы вернуть меня на правильный путь, но, если я могу предложить кое-что».
Старейшина Юкика вздыхает.
«Канато, преданность Мироу приносит удовлетворение в нашу жизнь. Именно благодаря ее учениям мы можем прожить эту жизнь без сожалений».
— Я знаю, старейшина Юкика. Вот почему я предлагаю проверить мою интерпретацию ее намеков.
— И как мы это делаем? — спрашивает старейшина Тусиле.
«Мы отводим моего ребенка к подобию Мироу в храме и возлагаем на нее эти драгоценные камни. Несомненно, богиня подаст нам знак».
Старейшины молчат несколько минут, прежде чем старейшина Юкика начинает говорить.
«Это прекрасный тест. При этом мы можем спросить богиню напрямую, но, Канато, ты знаешь последствия. Если ей это не нравится… Юкика замолчала.
Кощунственно просить богиню о мирских и особенно тривиальных или глупых вещах. Если богиня не одобрит мое предложение…
— Я возьму Аналишу, — говорит Канато. Старейшины округляют глаза. «Если я огорчу богиню, я сделаю ей статую».
— Канато, не будь дураком! — восклицает старейшина Опету.
«Есть только один человек, который когда-либо успешно завершил Аналишу, Канато, — говорит Юкика. — Ты хорошо — нет, отлично справился с самоцветами нексуса, но даже этого будет недостаточно для Аналиши. Когда вы потерпите неудачу, у вас будет только больше проблем!»
Старейшина Тусиле хранит молчание, пока не закончатся два других.
— Если такова твоя решимость, то я позволю.
«Тусиле! Вы не можете позволить ей разрушить свою жизнь! Юкика возражает.
«Я должен поддержать Юкику. Это неразумно», — соглашается Опету.
«Старейшины, я понимаю ваши опасения, но я все равно намерен попробовать Аналишу; единственная разница будет заключаться в том, когда я это сделаю».
— Канато… — начинает Юкика, но Канато поднимает руку, останавливая ее.
«Работая над нексусными драгоценными камнями, я приобрел навык [Эссенциальное зрение (красота)]. Это позволяет мне увидеть магическую сущность самой красоты. Причина, по которой большинство людей терпят неудачу в Аналише, заключается в том, что они не могут уловить полное подобие богини — они могут уловить ее физическое подобие, но подобие ее сущности остается для них невидимым». Канато делает паузу, чтобы ее слова дошли до сознания. — С этим умением я смогу запечатлеть ее истинное сходство, как физическое, так и магическое; Мне нужно только отточить это умение». Канато заканчивает и позволяет старейшинам переварить то, что она сказала.
«Очень хорошо, — наконец говорит старейшина Опету спустя долгое время.
— Опету, ты не можешь всерьез соглашаться на это безумие! — восклицает Юкика. «А как насчет других сущностей? Магическая сущность творчества? Миро и то, и другое! Она не может преуспеть с обеими эссенциями!
— У меня уже есть такой, старейшина Юкика, он у меня уже три года.
«Но ты-«
— Сдавайся, Юкика. У кого-то обязательно будут способности прохождения Аналиши, и если такие способности есть у Канато, то меньшее, что мы можем сделать, — это поддержать ее выбор в этом вопросе, — говорит Тусиле. «Приходи в храм через три дня, и мы проверим твоего ребенка — если Мироу действительно любит ее, ты можешь посвятить нексусные драгоценные камни ее Кихосе».
— Спасибо, старейшины, — поклонившись, говорит Канато и уходит.
* * *
«Я все еще не уверена в этом, Канато», — говорит Феян. Она держит Алисару, пока Канато плывет на лодке к острову Храма. Канато не упомянул об испытании с изображением богини, чтобы не беспокоить свою жену.
«Если что-то пойдет не так, я возьму на себя ответственность. Не беспокойся ни о чем».
«Не волнуйся? Канато! Я тоже не хочу, чтобы с тобой что-то случилось!» Феян упрекает.
— Хранитель не держит обид, Феян. Она видит нас детьми — со мной ничего не случится».
— Надеюсь, ты прав, Канато. Но это не обязательно».
Лодка причаливает к пирсу, и Канато привязывает ее. Она ступает на пирс и протягивает руку Феян.
«Мы должны убедиться. Кроме того, мы здесь и по другой причине».
«Мы? Что это такое?» Феян хмуро наклоняет голову.
«Вот увидишь. Но сначала давайте познакомимся с Хранителем.
Они проходят по каменной дорожке несколько километров, пока не появляется огромный сапфировый дракон. С рогами из настоящего сапфира и блестящей чешуей размером с туловище Канато. Когти достаточно длинные, чтобы возвышаться над домами, а длинные сапфировые шипы тянутся по спине к кончику длинного хвоста. Огромное магическое давление давит на них, заставляя их остановиться на некотором расстоянии, опасаясь за здоровье Алисары.
Словно почувствовав их присутствие, дракон шевельнулся. Подняв большую голову, гордо сидит, выпятив грудь.
«Маленькие, зачем вы пришли ко мне? Вы ищете мудрости? Руководство от начальства? Не стесняйся. Спроси меня, чего ты так отчаянно ищешь, — говорит Хранитель нежным, но властным тоном.
— Вы очень щедры, Страж. Простите, что нарушаю ваш покой, — говорит Феян с глубоким поклоном. Канато следует его примеру.
«Это наш ребенок, Хранитель — что-то у нее болит, что-то, что не смог понять ни один целитель. Пожалуйста, мы не просим об исцелении — нам просто нужно знать, что не так с нашим ребенком, — говорит Канато, все еще кланяясь.
— Хм, я не чувствую ничего плохого в твоем ребенке, малышка. Нет болезни, нет дефекта. Странно только то, насколько она неестественно здорова? — говорит Гардиан.
«Каждый раз, когда она открывает глаза, она кричит от боли», — отвечает Канато. — Боюсь, это может быть проклятый навык.
Дракон замолкает, кажется, целую вечность.
— Трудно увидеть что-то подобное, малыш, но твоя интуиция, скорее всего, верна. Мне нужно осмотреть ее поближе — подведи ее поближе, малышка.
Канато и Феян смотрят друг на друга, затем оба делают шаг вперед, Феян крепче сжимает Алисару, когда магическое давление усиливается, так сильно, что она сжимает зубы. Ей трудно даже дышать, и она беспокоится, что это может быть слишком тяжело для ее ребенка.
«Достаточно близко, малыши», — говорит дракон, когда половина расстояния пройдена. «Хм… Да, у нее есть отметина на душе… Странно. Очень странно…»
Феян не осмеливается расспрашивать Хранителя — она не хочет ничего, кроме как увеличить расстояние между ними и доставить своего ребенка в безопасное место. Она чувствует, как Алисара изо всех сил пытается дышать под давлением.
Феян гладит волосы своего ребенка и мурлычет, чтобы утешить ее.
«…Знак Великих Духов, благословение красоты и… еще одно, едва заметное, относилось больше к ее разуму, чем к телу», — говорит Хранительница, ее слова воодушевляют Фейан.
Благословение красоты! Мироу действительно благословил Алисару!
Канато вздыхает с облегчением.
«Действительно, на ее душе два шрама… Расширение ее сущности… Да, у нее есть два проклятых навыка, но что они делают, я не могу сказать».
Феян чувствует, как сжимается ее сердце. Два проклятых навыка?
«Есть еще, хотя я не могу сказать что, но это не обычная душа — слишком чистая и… дремлющая? Как любопытно, но… сильное пробуждение? Дракон размышляет. «Нет, Великие Духи знали об этом нарушении и не действовали… Будет благоразумно прислушаться к их предостережениям… Насильственное пробуждение может нанести непоправимый ущерб».
О чем говорит опекун? Что еще есть?
«Простите мою болтовню, малыши. Вы можете отступить и восстановиться.
Феян не теряет времени даром и бросается на сносное расстояние, даже немного дальше, чем они начали.
«Спасибо, Страж», — говорит Канато, прежде чем присоединиться к Феян.
«Нельзя удалить расширение их сущности, малыш». Говорит дракон. «Эти навыки нельзя удалить».
«Спасибо, Хранитель! Мы у вас в долгу». Феян снова кланяется.
«Да, вы. Тот, который вы можете отплатить. Дракон говорит спокойным тоном, всегда сохраняя свое властное присутствие.
— Что ты хочешь от нас, Страж? — говорит Феян.
«Приводите ко мне свою дочь через год, а затем каждый год, чтобы я мог исследовать ненормальность ее души. Это ничуть не вредно, но я ни разу за тридцать тысяч лет не видел такой души, как она.
Феян бросает грязный взгляд на Канато, который выглядит пристыженным. Хранитель просто попросил осмотреть Алисару, больше ничего; и если она смогла справиться с этим испытанием в младенчестве, то сможет и в более старшем возрасте.
После встречи со Хранителем они идут в храм и, к удивлению Фэян, встречают Старейшин деревни, разговаривающих со жрицей Храма.
— Ты уверен, что хочешь сделать это, Канато? Теперь у вас есть шанс отступить, — говорит старейшина Юкика по прибытии.
«Канато». Феан вопросительно смотрит на нее. «О чем это?»
— Скоро увидишь, любовь моя. Не о чем беспокоиться.
Юкика вздыхает: «Очень хорошо. Подписывайтесь на нас.»
Группа подходит к великолепной статуе, самой прекрасной вещи в мире, божественной красоте, чему-то большему, чем просто физическое. Как будто статуя — воплощение красоты.
Канато жестом просит Феян отдать ей Алисару. Феян нерешительно делает это. Канато целует голову Алисары и кладет ее на алтарь перед статуей. Подобие Мироу тепло улыбается.
Между старейшинами и жрицами вспыхивает ропот. Затем Канато кладет драгоценные камни на Алисару и кланяется статуе.
Феян не перебивает — она не смеет. Теперь она знает, что это такое. Старейшины не примут драгоценные камни связи для чего-либо другого, кроме как для преданности Мироу, так что это делается для того, чтобы получить признание самой Мироу.
Подобие Мироу кивает один раз, и свет окутывает самоцветы, наполняя их неземной красотой и… чем-то еще — самим творчеством.
Подобие возвращается к своему нормальному положению и выражению.
Вся комната мертвая тишина. Феяну кажется, что это сон. Ее ребенок, благословленный и любимый самой Мироу. Ей хочется ущипнуть себя, чтобы убедиться, что все это правда.
Среди старейшин и жриц вспыхивает шум. Канато выводит Феян и Алисару из храма.
Всю обратную дорогу Феян молчит; хотя день молодой, она совершенно измотана.
