Руины пахнут старостью и плесенью, а в воздухе есть какая-то гадость. Эсофи не может не зажать нос, завидуя маленькой девочке, которая представлена только телом маны. Ранее они исследовали это место несколько часов назад, и Алисара вернулась в главный лагерь даже сейчас, маленький вундеркинд продолжает частично завершенную работу по картированию.
Эсофи разворачивает карту. «Пойдем сюда», — говорит она, ведя группу по туннелю, который приведет их к указанному местонахождению сундука. Первая цель — увидеть, всегда ли сундуки находятся в одном и том же месте. В отчете также упоминается большой мини-босс огненной слизи в этой комнате, сундук появился после того, как он был убит.
Эсофи ведет группу по залам и комнатам, быстро расправляясь с обитающими внутри слизнями. Их материалы остаются позади, так как место в привезенных ими предметах хранения ограничено. Убив слаймов, Эсофи ведет группу в зал и вокруг ловушек, видя их сложные механизмы в своей сфере [Чувства маны]. Ловушек здесь определенно больше, чем на Глэйде.
Между серо-голубыми кирпичами разрушенных стен и поверх них растет мох, из которого сочится вязкая, влажная, тошнотворно-зеленая жидкость, местами скапливающаяся на полу.
«Это так отвратительно», — говорит Чизу, положив руку на стену. Она отводит руку назад, нити слизи прилипают к ее руке и соединяются с грязным камнем.
Эсофи не особо брезглива, но цвет и то, как слизь прилипает к вещам, ее не устраивает. Не помогает и то, что пол покрыт вещами, из-за чего опора становится скользкой, а сама мысль о борьбе становится неприятной.
Обрушившиеся потолки и щебень время от времени преграждают им путь, усугубляя лабиринт руин. Что еще хуже, слизистые монстры прячутся в засаде, замаскированные под обычные слизистые лужи. Эсофи, конечно, не одурачен ими, их сигнатура маны отличается, и вместо этого группа может удивить слаймов, что приводит к легким убийствам.
«Давай займемся слизью, Алисара. Тане нужно больше практики против них».
— Хорошо, — небрежно говорит Алисара.
Пламя Таны с легкостью сжигает слизь, хотя их физические атаки почти ничего не делают с студенистыми монстрами. Алисара кажется весьма заинтригованной пламенем по какой-то причине, отмечая, что оно, похоже, «истощает жизненные силы монстров». Эсофи удивляется, откуда Алисара это знает. Живучесть и мана — это не одно и то же… верно?
Достигнув местоположения сундука с сокровищами на карте, их встречает только заполненная монстрами комната. На вечеринку врывается более тридцати слаймов шестидесятого уровня, некоторые прыгают по воздуху и распространяются, чтобы окутать Джовару. Фея пролетает над головами группы, и посреди комнаты раздается взрыв, масса слизи тут же истончается.
Низкоуровневые слизни не являются проблемой. Эсофи разрезает несколько, их ядра раскалываются пополам.
Ирела посылает десятки стальных шаров, разбивающих слизь, пока Эсофи наблюдает за своей ученицей, указывая.
«Всегда следите за своим флангом». — говорит Эсофи, блокируя атаку прыгающего слайма.
«Да!» Тана отвечает и ударяет молотом по их топору.
Улору размахивает молотом из стороны в сторону, разбрызгивая вязкую жидкость монстров вокруг, повсюду летят треснувшие и разбитые ядра слизи. Клора метко стреляет тупыми стрелами в ядра, мгновенно убивая слаймов.
Когда все слаймы будут убиты, жидкость начнет течь в центр комнаты вместе с разбитыми ядрами недавно убитых слаймов, которые летят вместе и парят в воздухе, сливаясь воедино.
— …Так вот почему… — рассеянно бормочет Алисара.
Слизь течет по ядру, и формируется новая, более крупная слизь. Этот темно-синий цвет отличается от обычных болезненно-зеленых слаймов.
Слизь Улья (Майор) Уровень 230
Щупальца выбрасываются и отклоняются несколькими членами группы, но Тана и Джовару ловятся за ноги и притягиваются к мини-боссу. Маленькие лезвия, которыми командует Ирела, пронзают щупальца, которые падают в лужи на земле и возвращаются к основной массе. Тана и Джовару быстро отступают к группе, но Тана поскальзывается на скользкой земле и скользит в сторону Эсофи.
«Обратите внимание на работу ног и убедитесь, что вы защищаете свои ноги!» Эсофи отчитывает, протягивая руку, чтобы помочь Тане встать.
«Да!» — отвечает странная девушка.
Алисара создает несколько приманок, которые расходятся, но босс игнорирует их и продолжает атаковать авангард группы. Чизу и Тулало непрерывно заливают основное тело слизи водой, раны быстро затягиваются, а тело становится немного больше с каждым ударом. С щупалец капает больше слизи, и первоначально желеобразная субстанция становится более похожей на кашицу.
«Перестань атаковать, ты его кормишь!» — сердито кричит Ирела.
«Нет, она его разбавляет. Слизь — это даже не его тело, это ядро», — спокойно объясняет Алисара.
«Он становится больше! Как это помогает?!» — возражает Ирела.
Пламя Таны распространяется по поверхности слизи, как горящее масло, когда они обрушивают на монстра широкую струю высасывающего жизненные силы пламени.
«Нам нужно избавиться от слизи, продолжать разбавлять ее, пока она не перестанет держать форму, а затем атакуем ядро», — говорит Алисара, все еще спокойная в пылу битвы.
«Это глупо!» — говорит Ирела и посылает гигантский шар, разбивая слизь, разбрызгивая горящую слизь повсюду. «Смотрите, просто разбейте его на части!» Слизь просто стекает обратно и присоединяется к основной массе вокруг ядра.
— Много хорошего, что сделал… — тихо возражает Алисара.
«Все ЗАТКНИСЬ!» — кричит Эсофи властным тоном. «Нам нужно работать вместе! Ирела, сосредоточься на отключении щупалец, Чизу и Тулало разбавляют основное тело, Джовару, перехватывай любые атаки и защищай нас. Улору, увеличивай гравитацию вокруг него, чтобы ослабить его способность сохранять форму и раскрыть основной.» Эсофи заказывает.
Алисара посылает фею за феей в слизь, взрывы заливают область слизью, но Эсофи может видеть накопление маны ледяного заклинания, которое направляется. Одним из преимуществ заклинателя перед не заклинателем является возможность зарядить действительно мощное заклинание за пару минут, но недостатком является то, что время произнесения слишком велико, чтобы его можно было использовать в реальном бою. Кроме того, заклинание Алисары не усиливается ее классом или расой, поэтому оно будет слабее, чем если бы у нее был класс, предназначенный для применения. Однако, несмотря на эти недостатки, Алисара находится в уникальном положении, поскольку на самом деле не присутствует и не находится в опасности, поэтому ченнелинг в том виде, в каком она есть, на самом деле жизнеспособен для нее.
Она собирается заморозить слизь. Эсфой понимает. Алисара хочет, чтобы в слизи было как можно больше воды, чтобы сделать заморозку более эффективной, хотя, если это не удастся, следующим планом, скорее всего, будет разбавление слизи до тех пор, пока она больше не сможет сохранять свою форму. Взрывающиеся феи смешивают воду со слизью, чтобы ускорить процесс.
«Я готов!» Алисара уведомляет группу.
«Дайте ей линию атаки!» Эсофи приказывает, и группа распадается. Луч ледяной маны окутывает слизь, которая почти мгновенно замораживает ее.
«Разбить его!» Эсофи командует, и Улору прыгает вперед с широкой ухмылкой, почти паря в воздухе в течение значительного времени, когда она делает сальто и с громовым треском обрушивает свой молот. Замерзшая слизь разлетается на миллион кусков от жестокой атаки, и Ирела стреляет металлическим копьем, разбивая ядро.
«Можно было позволить Тане высосать жизненные силы, чтобы сохранить материал в целости», — говорит Алисара слегка раздраженно.
Ирела фыркает и оборачивается.
«Ирела, действуй в соответствии со своим возрастом», — отчитывает Джовару. Несмотря на то, что она взрослая женщина, Ирела, как известно, очень конкурентоспособна.
«В этой группе буквально двое десятилетних, и они ведут себя лучше, чем ты, Ирела», — говорит Тулало.
«Почему ты на ее стороне?! Ее даже физически нет с нами!»
«Но я мысленно!» Алисара игриво высовывает язык, размахивая тремя хвостиками.
«Алисара, я знаю, что ты лучше этого». Чизу наказывает.
«Один из меня». Алисара шутит, ссылаясь на ее [Близнецы разума].
— Обычно ты не такая, как эта Алисара, что-то происходит? У Эсофи не может не быть плохого предчувствия.
«Сначала мне сказали играть, как обычному ребенку, а теперь говорят не играть? Принимай решение, мне с этим помогают двое». Алисара хихикает над собственной шуткой.
Алисара обычно более созерцательна и спокойна, чем это. Плохое предчувствие Эсофи только усиливается, когда в центре комнаты появляется сундук с сокровищами, и Эли тут же отвлекается. «Добыча!» нематериальная девушка энергично подскакивает к сундуку, выкрикивая какое-то бессмысленное слово. В отличие от ее обычной осторожности, она безуспешно пытается открыть сундук, по-видимому, забывая, что ее иллюзия не может взаимодействовать физически.
Почему она вдруг стала вести себя так по-детски? Эсофи не может понять, но что-то явно не так.
«Открой его! Может быть, в нем есть волшебный предмет!»
Почему только ее? Что-то случилось в лагере?
Чизу вздыхает и открывает сундук, предварительно убедившись, что он в безопасности. В сундуке два флакона с красной жидкостью, наполненной жизненной сущностью. Есть зачарованное знамя и зачарованное зеленое кольцо. Знамя наполнено сущностью мужества, Эсофи не нужно [Анализировать] его, чтобы знать, что оно помогает бороться с эффектами страха. Кольцо полно маны ветра, [Анализ] сообщает, что оно увеличивает урон от ветра на сто двадцать процентов.
«Похоже, генератор случайных чисел не благоприятствует нам, удачи в следующий раз!» Алисара выбегает из комнаты.
«Я не так давно знаю Алисару, но даже я могу сказать, что что-то не так». Кадона комментирует, выглядя обеспокоенным.
«Она никогда не была такой», — кивает Тана.
«Мы должны проследить за ней, может быть, это что-то в этом месте влияет на нее?» Джовару спрашивает
«Я склонен согласиться», — говорит Кадона.
«Помните, что она на самом деле вернулась в главный лагерь, так что это может означать, что там что-то происходит». — возражает Чизу.
«Ребята, почему вы думаете, что это проблема в главном лагере? Вы что, дурак?» Ирела огрызается: «Ранее она сказала: «Один из меня есть» и «У меня есть два разума»; это означает, что ее другой разум, еще в лагере, не пострадал».
Эсофи должна позволить этому усвоиться. Если это влияет только на один разум, то почему? Что здесь заставляет Алисару вести себя странно?
«Нам нужно следовать за ней, возможно, она приведет нас к проблеме», — говорит Чизу, теперь с большей тревогой в голосе.
Эсофи бросается вслед за иллюзорной девушкой, которая теперь игриво напевает, а остальная группа следует за ней. Взрывы эхом разносятся по всему залу, и вскоре следует хихиканье маленькой девочки. Группа продолжает бежать, но Алисара каким-то образом оказывается быстрее их… нет, она просто проходит через дыры в разрушенных секциях, предназначенных для блокировки путей, ее тело маны просто позволяет ей обходить их.
«Быстрее тугодумы!» Алисара зовет с другой стороны, прежде чем до их ушей долетят новые взрывы.
Группа мечется по залам, пытаясь догнать, но Алисара только набирает дистанцию, используя короткие пути.
«Последний босс этажа — тухлое яйцо!» Алисара снова смеется, говоря очередное бессмысленное слово.
Группа следует за звуками взрывов и следом убитых слаймов.
«Ребята, вы такие медлительные! Может быть, нужно немного мотивации?» Ее звуковая магия заставляет ее голос разноситься далеко и зловеще эхом. «Как насчет этого, если вы не будете у босса этажа через пятнадцать минут, вы можете получить от меня дружескую посылку. Вы обнаружите, что сюрприз будет настоящим ударом!»
— Не кажется ли, что чем дальше мы продвигаемся, тем хуже ей становится? Тана вопросы. Несмотря на ситуацию, они звучат так же решительно, как и всегда.
«В любом случае, почему она хочет, чтобы мы так быстро добрались до босса? В любом случае, это наша цель». Улору говорит, что гонка совершенно не повлияла на нее, вероятно, из-за ее поддержки Бонда.
Действительно, почему это может быть источником? Или она была полностью под влиянием того, что это такое?
«Давайте продолжим, это место еще не исследовано, поэтому карта нам не пригодится», — говорит Эсофи. Карта, которую делала Алисара, находится в главном лагере, поэтому они не могут ее использовать.
Они следуют за взрывами до тупика, видя только фею в конце.
«Ой, не туда~», — говорит Алисара откуда-то невидимым напевным голосом, — «Теперь ты можешь поздороваться с моим маленьким другом!» Фея бросается к группе.
«Дерьмо!» Джовару прыгает вперед со своим массивным щитом, но ее отбрасывает назад, и она стонет, когда из ее рук исходит треск. Тана и Тулало бросаются к ней, чтобы исцелить.
«Тик-так, время уходит~» Хихиканье эхом разносится по руинам.
«Контроль над разумом», — стонет Кадона.
«Босс — маг разума!?» Ирела выглядит немного напуганной.
«Алисара вела разведку впереди, ее, должно быть, поймали. Вопрос в том, затронуты ли оба ее разума или только один?» Эсофи вопросы.
«Этот взрыв был мощным, даже в полную силу, — сообщает Джовару, — но похоже, что на ней не было Кайхоса».
«Как бы то ни было, это очень плохо, Алисара, возможно, худшая из нас, кто может контролировать разум в этой ситуации. Мы должны убить босса как можно скорее». Эсофи приказывает.
Группа бежит дальше, обыскивая комнату за комнатой. Взрывы прекратились, и вместо этого обнаруживается след фей, каждая из которых атакует и взрывается. Каждый раз Джовару нуждается в исцелении.
«Она не была такой сильной на турнире!» Джовару жалуется.
«Она явно сдерживалась! Мы все сдерживаемся!» — возражает Ирела.
«Готовься к неприятностям~ И сделай это вдвойне~» Алисара хихикает над собственной шуткой, когда две взрывающиеся феи мчатся к группе.
«Ирела!» Джовару кричит, и оба металлических мага поднимают щиты. Двойные взрывы отбрасывают металл назад; Эсофи и Тана прыгают вперед, чтобы отразить его.
«Если мы не доберемся туда в ближайшее время, мы столкнемся с гораздо большим количеством таких!» Голос Чизу граничит с паникой.
Теперь, несясь на полной скорости, группа попадает в тупик за тупиком, в каждом из которых есть одна или несколько взрывающихся фей. Даже слаймы сотого уровня теперь занимают комнаты, не будучи взорванными Алисарой. Эсофи и группа быстро уничтожают слаймов, но уже слишком поздно.
«Время вышло! Выходи, выходи, где бы ты ни был~!» Они рядом, Эсофи это знает… Вот! Девять фей выбегают из-за угла, мгновенно захватывая каждую из них. Клора перехватывает троих из них стрелами, феи взрываются преждевременно, на безопасном расстоянии, и Ирела следует ее примеру с маленькими металлическими шариками. Взрывы, однако, теперь намного, намного сильнее, как будто на них что-то повлияло.
Эсофи поворачивает за угол только для того, чтобы увидеть тупик, однако ее [Чувство маны] видит стену маны красоты, иллюзию.
«Опять тупик!» Ирела полукричит, расстроенная.
— Нет, это иллюзия! — говорит Чизу и бежит к стене, исчезая за ней. Остальная часть группы следует за ними и попадает в большую цилиндрическую комнату. Перед ними клон Алисары, теперь уже в темной мантии с кроваво-красной отделкой и линиями. Высоко над головой парит массивный шар розовой слизи.
Слизь ядра разума (большой) Уровень 300
«Пришло время вам, нубам, гадить!» Несколько десятков фей спускаются с потолка, готовые взорваться.
