Эссенция скорости просачивается в мое тело, наполняя каждую клетку, наполняя меня быстротой. Это опасная техника, которая требует отравления маной и поэтому непригодна для использования более чем несколько раз теми, у кого нет необходимого иммунитета.
Мне потребовались десятки минут концентрации, но теперь я готов. В одно мгновение я мчусь по додзё Чизу, мир становится размытым, а затем все внезапно останавливается; боль пронзает мою руку, когда я чувствую, как мое плечо смещается, и что-то в моем запястье трескается. Я тихонько вскрикиваю и падаю на колени на пол, баюкая свою сломанную руку, а затем немедленно начинаю исцелять себя, чувствуя, как моя рука возвращается на место, а перелом запястья срастается. Я встряхиваю рукой, чтобы убедиться, что все зажило, прежде чем смотреть свои уведомления.
Тинг! Graceful Movements выполнила требования для прорыва и продолжит прокачку после 90-го уровня!
8-й прорыв: вы вошли в состояние концентрации; это поможет улучшить все другие прорывы.
9-й прорыв: вы научились вливать ману в свое тело, чтобы получить прилив скорости; это поможет вам перемещаться на невероятные расстояния короткими очередями.
Тинг! Graceful Movements получили уровни 76-87!
Тинг! Pain Tolerance соответствует требованиям для прорыва и продолжит прокачку после 40-го уровня!
4-й прорыв: вам удалось сломать себе кости; это поможет вам терпеть такую боль.
Тинг! Pain Tolerance получил уровни 21-23!
«С тобой все в порядке?!» Чизу бросается мне на помощь, помогая подняться на ноги.
«Да, — отвечаю я несколько застенчиво, — я сильно недооценил скорость, которая у меня была».
«Ты не должен этого делать, если это будет так опасно», — отчитывает меня Чизу.
«Все в порядке. Просто в следующий раз я буду использовать меньше эссенции скорости», — отмахиваюсь я от нее.
«Используйте гораздо меньшую скорость и не пытайтесь сломать себе шею!» Чизу фыркает.
Я продолжаю тренироваться, используя гораздо меньшую скорость, чем раньше, до управляемой точки, пытаясь повысить свою точность и время. Без поддерживающего умственного навыка я не смогу судить, как далеко и как быстро я пройду, поэтому мне просто нужно делать это снова и снова, чтобы натренироваться. Но ни это, ни синяки и царапины, которые я исцеляю, не являются даже худшим аспектом наполнения моего тела таким количеством эссенции скорости; нет, хуже всего мой слух и обоняние маны.
Это как находиться в комнате, где одновременно звенит тысяча будильников, а воздух задыхается от благовоний. Хотя запахи и звуки сами по себе не неприятны, они слишком сильны, почти подавляют. Будет ли так каждый раз, когда я получаю отравление маной?
Когда я практикую свои [Изящные движения] в течение недели, я стараюсь поддерживать свое [Постоянное состояние] даже во сне. Это довольно сложно, так как удерживающий его разум часто теряет фокус во время сна. Честно говоря, это еще один случай, когда я могу обмануть, используя несколько разумов. Подобно тому, как можно воздействовать на сны, стимулируя чувства тела, например, на побуждение облегчиться, я воздействовал на этот разум с помощью двух других разумов, чтобы удерживать фокус даже во сне. Хотя, я должен сказать, что сны, на которые повлияло удержание состояния концентрации, очень странные, как видение волнистого, искаженного и постоянно меняющего цвета мира, когда я удерживаю состояние концентрации [Чувство маны].
Помимо попыток использовать [Постоянное состояние] во сне, я стараюсь сохранять концентрацию во всем, что делаю, от спаррингов до игр с сестрами.
К концу недели я достиг поставленных тренировочных целей.
Тинг! Постоянное состояние соответствует требованиям для прорыва и продолжит прокачку после 60-го уровня!
6-й прорыв: вы удерживали концентрацию даже во сне; это поможет вам постоянно сохранять свое состояние сосредоточенности.
Тинг! Persistent State получил уровни 41-62!
Тинг! Graceful Movements получили уровни 88-97!
Я сажусь за письменный стол в своей комнате и составляю график тренировок на новую неделю. [Постоянное состояние] теперь снижает концентрацию, необходимую для поддержания моих навыков, на шестьдесят два процента; это означает, что я должен быть в состоянии иметь два активных в одном уме. На следующей неделе я должен попытаться получить прорыв, который, как я подозреваю, существует для проведения нескольких прорывов одновременно. [Актерское мастерство] можно было бы использовать еще несколько уровней, и у меня есть идея для прорыва, но мне это не нравится. Я могу попытаться обмануть людей, одурачить их, обмануть… но по моральным соображениям я не горю желанием заниматься такими вещами. Может быть, если это кто-то, кто этого заслуживает, но я не знаю никого, кто этого заслуживает.
Даже если это означает сдерживание моих навыков, я не поступлюсь своей моралью; это одна из причин, почему один из моих [актёрских] прорывов ещё не исчерпан. Я должен использовать [Актерское мастерство], чтобы избежать наказания, и, ну, я не собираюсь делать ничего, из-за чего у меня будут проблемы.
Двигаясь дальше, на этой неделе я, вероятно, улучшу свои навыки [музыканта]; Мне осталось пройти всего пять уровней. Остальные мои навыки в большей степени ориентированы на сопротивление или требуют боя или особых обстоятельств, чтобы получить больше уровней. Сравнивая мои навыки с моими [Чувством маны] и [Манипулированием маной], я не могу не задаться вопросом, почему я не могу думать большего количества прорывов в других моих общих навыках, но я должен помнить, что это нормально, когда навыки останавливаются после десяти прорывов, а иногда и меньше.
Я предполагаю, что это просто означает, что вместо того, чтобы постоянно расширять навыки, вместо того, чтобы стремиться к увеличению числа, мне нужно на самом деле овладеть навыками. Простое получение десяти из десяти уровней не означает, что нечему учиться, нечем овладевать; Я знаю, что есть больше, потому что повышение навыков повышает максимальный уровень.
Я откидываюсь на спинку стула, пересматривая свои методы.
Я искал только легкие выгоды, легкий путь, но теперь, когда я в конце всего этого, мне нужно изменить свое мышление.
Трудно смириться с мыслью о том, что прорывы и уровни теперь будут редкими; это было моей целью на протяжении всей моей жизни.
Я прячу лицо в ладонях. У меня все еще есть навыки класса. Мне просто нужно немного повысить уровень моей связи, и тогда я смогу сосредоточиться на них, а пока давайте закончим мои общие уровни навыков.
* * * * * * * * * * * * *
«Сначала я думал, что то, что мы делаем, было во благо. Я думал, что действительно помогаю раскрыть утраченные искусства наших предков, и в некотором смысле так оно и было. Но это было не единственное, что мы обнаружили; чистого зла там внизу. Мы не должны позволить ему выйти наружу, мы должны снова закопать развалины и забыть о них!
Мара слушает, как женщина рассказывает свою историю Совещанию Старейшин. Она помогала раскапывать какие-то руины поблизости, но думает, что они пробудили злые тени или что-то в этом роде.
Собрание, как обычно, проводится в одном из колизеев на Темпл-Айленде, единственном достаточно большом и центральном месте, где могут встретиться все старейшины. Мара замечает фигуру, стоящую вдалеке и прислушивающуюся к разговору.
Вы получите то, что придет к вам; не имеет значения, если вы знаете заранее. Я лично сброшу тебя с кольца Нексуса. Мара смотрит на фигуру. Либо это сама Папуйо, либо ее шпион.
«Мы должны были изгнать эту жрицу, когда у нас был шанс!» — кричит Мара, стараясь, чтобы все ее услышали.
«Действительно, она мало сожалеет о своих действиях. Мало того, но если этот свидетель говорит правду, то она рискует раскрыть что-то, что потенциально может быть… плохим, за пределами того, что мы знаем». — говорит Тусиле.
«Вопрос больше не в том, виновна она или нет, а в том, каким должно быть ее наказание». — объявляет третий старейшина.
Как обычно в таких случаях, обсуждение продолжается несколько часов. На этом собрании присутствовало больше старейшин; новые являются основными сторонниками предупреждения. Однако, в отличие от прошлого раза, их меньшинство. Многие из тех, кто проголосовал за предупреждение в прошлый раз, теперь выступают за изгнание, в результате чего голосование за изгнание достигло большинства в двадцать голосов. Собственные показания Мары о том, что произошло в ее деревне, играют ключевую роль в том, чтобы показать, что жрица даже не думала о прекращении действий, которые вызвали ее первое испытание.
«Тогда мы согласны. Жрица, Папуйо, должна быть изгнана из Нексуса». Килону, старший из Старейшин, заявляет.
«Надо было сделать это с самого начала!» Мара бормочет, затем встает и идет вперед, прежде чем кричать достаточно громко, чтобы все услышали: «Я схвачу ее, кто еще со мной?»
«Это не будет необходимо.» С мягким голосом, который разносится по всему Колизею, Папуйо спускается к арене. «Этот остров свят, это не место для кучки старых еретиков. Я дам тебе шанс уйти мирно и никогда не возвращаться на святую землю Мироу».
— Ты все еще не понимаешь, да? Мара говорит, подходя к бредовой женщине: «Ты предаешь наши пути, ты предаешь наши обычаи и традиции, и, что особенно прискорбно, ты предаешь Мироу. Тебе здесь не место, ты даже не должна называть себя Руналимо!»
Папуйо вздыхает, останавливаясь в нескольких метрах от Мары. «Нет, это вы не понимаете этого. Вы не можете навязывать свою волю здесь, на святой земле Мироу. Ваши правила здесь не действуют».
Мара стискивает зубы. Женщина не уйдет легко или чисто… но Мара должна уважать это, по крайней мере, лучше умереть в бою, чем быть изгнанным на вероятную смерть в соленых водах за пределами Нексуса.
«Убейте еретиков, они отказываются покинуть этот священный остров», — говорит Папуйо, и ее голос звучит слишком далеко, чтобы на него нельзя было повлиять заклинанием или чарами.
Прежде чем Мара понимает, что происходит, взрывы и крики наполняют Колизей. Обернувшись, Мара становится свидетелем резни; раздаются заклинания, сыплются стрелы, десятки вооруженных воинов рубят плохо подготовленных Старейшин.
«Ты предатель!» Мара кричит и бросается на Жрицу, которая спокойно стоит на месте. Как только Мара собирается убить ее, клинок сталкивается с ее собственным. Появившись из ниоткуда, стоит Тато; ее невидимость рассеивается, обнажая ее меч, блокирующий атаку.
Мара стискивает зубы. Как бы она ни хотела убить этих двоих, она знает, что не может. Тато в последнее время набрал много уровней из подземелья, да и предателей вокруг стало больше.
«Это не конец!» Мара обещает и с порывом ветра бросается назад, чтобы присоединиться к убегающим Старейшинам. Вероломные воины и маги не преследуют, а только смотрят, как убегают Старейшины.
«Настоящим я заявляю, что ни один еретик не должен входить на Храмовый остров, самый священный из островов Мироу!» Сзади слышен голос Папуйо.
* * * * * * * * *
Сафир наблюдает, как старейшины убегают, слегка вздыхая. Мир будет нарушен лишь на несколько месяцев; это не ее дело вмешиваться. Это то, с чем ее питомцам нужно разобраться самостоятельно. Но есть более неотложное дело, и это ее дело.
При нормальных обстоятельствах Саффир наказал бы жрицу… но из-за своего самодовольства она забыла в своем рассказе истории руналимо проинструктировать их никогда не открывать руины. Что сделано, то сделано; все, что она может сделать, это надеяться, что еще не слишком поздно.
Миазмы, присутствующие в руинах, собираются из-за недавних беспорядков, и Саффир сделала все возможное, чтобы перезахоронить то, что было обнаружено.
Сафыр идет к колизею, где бойцы убирают тела, возвышаясь над беспокойными питомцами. Некоторые съеживаются, другие кланяются в знак уважения, более слабые бледнеют, поскольку внутри них заметно накапливается манатоксичность.
«Устройте им достойные похороны», — командует Сафыр.
Жрица кланяется, но ставит под сомнение ее приказы. «Почему? Они этого не заслуживают, они еретики!» Папуйо выплевывает последнее слово.
Сафыр рычит; воины немедленно убегают от ее недовольства, а Папуйо съеживается, тряся ногами.
«Дело не в том, чтобы заслужить. Хотя шансы малы, они могут подняться как низшие проклятые существа, если им не будут даны надлежащие похороны в соответствии с вашими обычаями; вы уже создали достаточно проблем на этом фронте!»
— Что ты имеешь в виду? Папуйо не может сдержать страх в своем голосе.
«Вы должны были заметить миазмы в руинах. Видения, предчувствия и многое другое. Это означает, что проклятое существо начинает формироваться из конденсирующихся миазмов. Если вам повезет, еще не слишком поздно, но если это , молитесь, это просто призрак, а не что-то намного хуже. Вы живы только потому, что я забыл упомянуть об этом в прошлый раз!»
— Я-я понимаю, я немедленно закопаю его снова! Папуйо запинается от страха.
«Я уже сделал это, и никогда больше не раскапывать другие руины!» Сафир рычит.
Сафыр возвращается к месту своего упокоения, разобравшись с неприятностями… надеюсь.
