«Я не знаю, почему его так беспокоят взрывы в лесу; Я имею в виду, если никто не слышит это, разве это имеет значение?» — спросила Алисара, когда они подошли к воротам, ведущим в лес. — Что вообще говорит направление?
«Мы можем делать это в любом порядке, но наша цель в первом испытании — выжить в лесу с небольшим количеством припасов», — читает Гестия бумагу, которую дал нам Джон.
«Значит, они ожидают, что мы заблудимся, и нам придется искать корм и разбить лагерь», — прокомментировала Алисара. «Руналимо может питаться маной около месяца, но для меня это дольше, так как я сильнее среднего руналимо. Как ты поживаешь, Гестия?
«Я могу полностью выжить на солнце по утрам и накапливать солнечную энергию в своем теле, чтобы превращать ее в питательные вещества для ночи». Гестия щелкнула пальцами, вызвав небольшую искру, словно говоря Алисаре, что это у них в сумке. Затем она продолжила чтение.
«Это можно сделать в одиночку или в группе, и мы должны найти золотой кинжал где-то на горе». Гестия посмотрела в сторону горы. «Похоже, чтобы добраться до горы пешком, потребуется несколько дней, но с нашим полетом это не должно быть проблемой; мы должны вернуть кинжал как доказательство того, что мы завершили тэ…
«Мне жаль! Пожалуйста, не выгоняйте меня из вашей группы; Я никогда не смогу пройти эти тесты в одиночку!»
Уши Алисары поворачиваются к источнику звука. Она давно видела, как они шли по лесу, но только сейчас они оказались в пределах слышимости. Группа усталых парней и двух девушек выходят из леса к воротам.
«Мы часами искали тебя!» Один из мальчиков кричал на девочку поменьше. У нее волосы до плеч, собранные в хвост, и она носит школьную форму, как и другие в ее группе. — Ты не можешь сделать и пяти шагов, чтобы не заблудиться, Аки!
«Хм? В этом месте на самом деле есть другие девушки кроме нас? И тут я подумала, что нас окружила кучка мальчишек, пытающихся к нам приставать, — комментирует ситуацию Гестия, с любопытством глядя на старшеклассников.
«Здесь есть несколько исключений», — говорит Алисара, прежде чем перечислить их. «Двенадцать девочек, семь стариков и даже кот. Но чего я не понимаю, так это почему большинство людей здесь такие безобидные?
«Мне жаль! Я ничего не могу с собой поделать!» — взмолился Аки.
Группа, наконец, попадает в поле зрения, и другая девушка забивает последний гвоздь в крышку гроба.
— Ты бесполезен! — холодно сказала она. «Недотепа, неудачник, у тебя нет надежды!»
— Ой, подожди… — начинает Гестия, но внезапно мальчики и девочка, которые принижали Аки, подпрыгивают от испуга, оглядываясь по сторонам, как будто на них смотрит пожирающий мир монстр.
Давление длится всего несколько секунд, но заставляет группу трястись от страха.
— Это не повод так с ней обращаться, — Алисара шагнула вперед, как ни в чем не бывало. Аки просто посмотрела на Алисару, а затем на ее группу, совершенно сбитая с толку тем, что произошло.
— Н-ну, если она тебе так нравится, возьми ее в свою группу! — сказала другая девушка, оглядываясь вокруг с паранойей.
«Отлично!» — сказала Алисара, и по мановению ее руки грязь и сажа от дней скитаний по лесу свалились с Аки, как будто мир решил, что на девушке не должно быть грязи.
Другая группа быстро отступила, не осмеливаясь оставаться даже рядом с тем местом, где мог быть монстр.
«…Хм, Алисара, я знаю, что ты поступила правильно, но тебе обязательно было их так отпугивать?» Гестия посмотрела на Алисару, приподняв бровь.
— Я только и делала, что смотрела на них, — сказала Алисара, скрестив руки на груди. «Тем не менее, я обычно использую это только в бою с врагами, и это мой самый мощный навык, так что я могу не знать свою силу… Прости»
— Что ты имеешь в виду под «посмотри на них?» Гестия вопросительно наклоняет голову.
«Я ощущаю ману через метафорическое «прикосновение». Что я сделал, так это «прикоснулся» с большей силой; это приводит к ощущению, что за мной наблюдают, но так как это мой самый сильный навык…» Алисара на этом остановилась, чтобы проверить Аки. «Я знаю, что ты только что вышел из леса, но нам нужно войти; это не займет у нас много времени».
Аки кивнул, поблагодарив Алисару за помощь.
«Подожди; мы на самом деле собираемся взять ее с собой. Просто так?» — спросила Гестия с растерянным лицом у Алисары, прервав их обсуждение на полпути, но Алисара упомянула, как она вмешалась, так что теперь она должна взять на себя ответственность.
«Большое спасибо.» Аки сказал с поклоном: «Я буду в порядке. Пока я могу пройти этот тест, я сделаю все, что угодно. Я все равно не могу сделать это сам. В прошлый раз я заблудился, и инструкторы должны были меня спасти».
Как раз в этот момент прибыла родовая троица из района боевых действий.
«Я слышал, вы, дамы, очень хорошо справились с боевыми испытаниями. Ты сейчас проводишь тест на выживание? — спросил один из них. «Я не верю, что у нас был шанс должным образом представиться! Позвольте нам исправить это!»
С джентльменским поклоном каждый из них дал девушкам свои имена, но они были настолько общими, что Алисара тут же их забыла, а Гестия только вздохнула и отошла от них, полностью их проигнорировав.
«… Верно. Я Алисара. Мы пойдем сейчас. Мы не хотим отнимать у вас слишком много времени».
— Чепуха, мисс Алисара. на самом деле, мы хотели бы официально пригласить вас в нашу группу! Я являюсь рекордсменом по самому быстрому возвращению кинжала. Со мной вы легко пройдете этот тест!»
«Спасибо за предложение, но мы и сами справимся», — сказала Алисара, ведя Аки к воротам.
— Да ладно, — сказал лидер общей троицы. — Ты не можешь хотя бы дать нам шанс?
— Нет, — холодно отмахнулась Алисара.
— Хорошо, тогда я бросаю тебе вызов, — сказал он с ухмылкой. «Если ты выиграешь, мы больше не будем тебя беспокоить, но если мы выиграем, то ты присоединишься к нашей команде. Выигрывает тот, кто первым вернет кинжал.
Алисара раздраженно вздыхает; их настойчивость действует ей на нервы. При нормальных обстоятельствах она бы отказалась, но она уверена, что ее группа может победить. Тем не менее, есть несколько вещей, которые она может сделать, чтобы сделать этот вызов еще более благоприятным для нее.
«Хорошо! Однако, можем ли мы дать Аки отдохнуть, прежде чем мы начнем? — ласково спросила Алисара.
«Конечно! Бери сколько хочешь». Претендент уверенно усмехнулся.
Немедленно Алисара отделяет половину своего поля восприятия и перемещает его к горе, чтобы дистанционно сканировать ее в поисках кинжала. Вскоре она находит пещеру с кинжалом, спрятанным под обломками.
В горах много пещер и выдолбленных деревьев, что заставляет ее думать, что это все возможные места, где можно спрятать кинжал. Обычно поиск кинжала занимает дни или даже недели, но восприятие Алисары далеко от среднего.
«Что вы планируете?» — спросила Гестия, как только общее трио оказалось вне пределов слышимости.
«Я удаленно смотрю на гору, ищу кинжал, поэтому мы точно знаем, куда идти», — тихим шепотом ответила Алисара.
«Значит, ты что-то вроде гидролокатора или дрона или что-то в этом роде?»
«Вроде?» Алисара ответила: «Мое поле восприятия [Sense Magic] теперь довольно большое, тридцать два километра в радиусе, и я могу перемещать его на расстояние до двенадцати тысяч километров, что делает меня лучшим в разведке и сборе информации; однако в моем царстве есть способы отомстить навыкам наблюдения, так что это довольно рискованно».
«Это так? Ну, как только у тебя будет место, дай его мне. Мы можем сократить всю эту поездку до нескольких минут или около того и навсегда избавиться от трех казанов. Гестия ухмыльнулась, снова впечатленная набором способностей Алисары.
«Это довольно быстро». Уверенность Гестии напоминает Алисаре о ее драгунской атаке и о том, насколько быстрой она была.
Гестия кивнула, размахивая своими большими крыльями, как гордая птица. «Я не знаю, насколько быстро вы можете быть, если будете изо всех сил — я оставляю свое любопытство, хе-хе — но после разогрева на предыдущих тестах я думаю, что смогу сделать это в рекордно короткие сроки. Не беспокойся.»
— Эм, простите? Подошла Аки, взволнованная тем, что происходит между двумя звероподобными девушками. «Извините, если я прервал вас, но… я могу чем-нибудь помочь?»
Алисара пожала плечами, глядя на Гестию, как бы говоря, что понятия не имеет.
— Хм, — Алисара задумчиво приложила палец к губам. «Что ты можешь сделать? Я не думаю, что у вас есть доступ к системным способностям, классам или навыкам. Как у тебя с магией или боевым боем?
«Э-э, я не силен в бою, но я хорош в магии, особенно в магии ветра!» Аки отвечает.
«Это действительно полезно; это поможет нам летать быстрее», — комментирует Алисара. Затем она поворачивается к общему трио и говорит им, что они готовы.
«На три!» — говорит общий лидер. «Один! Два! Три!» Они умчались со скоростью олимпийских спринтеров в лес. Аки тоже побежала, но быстро заметила, что Алисара и Гестия не гонятся за ней; вместо этого на их лицах появились две широкие ухмылки.
— Что ж, увидимся через минуту или две. Спасибо за информацию; Я сделаю это». Гестия прыгает высоко в небо, намного выше, чем любой обученный прыгун или кенгуру могут когда-либо надеяться достичь.
Там, в небе, она стояла перед тем, как позади нее появился зеленый магический круг размером с нее, и в следующую секунду ее крылья вспыхнули пламенем. С сильным порывом, похожим на взрыв ракеты, Гестия была там мгновение назад, только для того, чтобы полететь вперед, как реактивный самолет.
Аки и Алисара были взволнованы сильным ураганом, сотрясавшим местность вокруг них, даже сдувшим одно или два молодых дерева, которые упали на землю, только для того, чтобы магия этого места вернула их на прежнее место.
— Я думал, что моя магия ветра должна помочь… — уныло сказал Аки.
Ухмылка Алисары на мгновение исчезает при виде того, как быстро могла летать Гестия, только для того, чтобы вновь вырасти, когда она замечает, что трое молодых людей упали лицом вниз от ветра. В небе видны огненные следы, но девушки, о которой идет речь, нигде не было видно.
Через несколько секунд Алисара снова ощутила присутствие Гестии и даже услышала, как она напевает в небе. Приземлившись на землю с грацией акробата, она покрутила в руке все еще грязный золотой кинжал.
— Ну вот и все, — заметила Алисара. «Теперь эти парни должны перестать нас беспокоить. Итак, о чем будет следующий тест?»
— Ч-что насчет тех парней? Ты им не скажешь? Сказала Аки, оправившись от шока.
«Они уже глубоко в лесу; они поймут это, как только заметят, что кинжал пропал. Кроме того, они не могут спорить о «мошенничестве» и повторно бросать нам вызов, если их здесь нет». — ответила Алисара.
«Верно! Следующим тестом является разведывательный тест с тремя задачами. Во-первых, дать точный подсчет боевой силы лагеря; бонусные баллы за сообщение об оружейном складе, продовольственных магазинах и т. д. Два — за освобождение фиктивного заложника, бонусные баллы — за то, что не привлекли внимание охранников и саботировали их припасы, и три — за убийство лидера лагеря». Гестия читает инструкции, которые дал ей Джон.
«Ну, я думаю, это моя реплика», сказала Алисара и подошла к скамейке; при этом появились три клона с крыльями и улетели в лагерь.
— Эм, а мы не поедем в лагерь? — говорит Аки, наклонив голову, когда Алисара явно расслабляется.
— Уже есть, — ответила Алисара. «Цель первая: пятьдесят три гоблина, восемь хоб-гоблинов, четыре орка и что-то похожее на лидера или чемпиона орков», — начала Алисара, и в ее руках появился лист бумаги, полностью сделанный из маны. По мере того, как она подробно описывает лагерь, на бумаге начинают складываться слова, дополненные картой сверху вниз, на которой отмечены основные достопримечательности.
Гестия сидит рядом с Алисарой и смотрит через ее плечо, поскольку карта и отчет были быстро заполнены. Понятно, что Алисара имеет опыт в создании карт, но это выходит за рамки простой карты; это полномасштабный план, детализированный для каждого отдельного оружия в оружейной, точное количество еды и воды и многое другое.
Каждые несколько минут карта обновляется; сначала лидер был зачеркнут, что свидетельствовало об успешном убийстве. Далее заключенный прочитал «извлечено» и при этом несколько мест на карте были зачеркнуты, так как места были саботированы.
Чуть позже клоны Алисары вернулись с манекеном — заключенным — и поставили его рядом со скамейкой.
— Думаешь, нам стоит взять с собой голову босса? Просто чтобы убедиться, что они не скажут, что мы жульничаем или что-то в этом роде? Алисара кивнула на предложение Гестии, но предложила встречное решение.
«Макеты анатомически правильны — вероятно, для снижения чувствительности к убийству — я не хочу носить с собой окровавленную голову, но его оружия должно хватить». Алисара отправила клона за оружием.
Между тем, Аки мог только недоуменно смотреть на то, что только что произошло. Мало того, что они, несомненно, преодолели скорость в печально известном тесте на выживание, им также удалось пройти тест на разведку, просто сидя у входа. Аки не мог не думать об этих двух девушках как о самом определении измены.
В конце концов, если это не так, то как вы можете объяснить Аки, наименее впечатляющему человеку из ее группы, сумевшему пройти два теста, даже не пошевелив пальцами? Это было все равно, что взять шпаргалку на выпускной экзамен и не попасть в беду!
«Хорошо, последнее испытание. Давай закончим и уйдем, пока мальчики не вернулись, — сказала Гестия, прежде чем прочитать информацию в брошюре. «Последнее испытание: отслеживание. Мы должны найти легендарного белого оленя в этом гигантском лесу, а затем выследить его. Чтобы добиться успеха, нам нужно только вернуть рога. Улики будут разбросаны по всему лесу, и каждой группе предстоит соревноваться друг с другом за оленя. После того, как олень мертв, вы должны подождать день, прежде чем он возродится».
«…Ну, оленей в лесу уж точно много; было бы здорово, если бы я знала, какой из них белый, — с горечью сказала Алисара. — Какие-нибудь другие идентификаторы? Это сигнатура маны? Размер? Особая метка?
Гестия покачала головой.
«Я бы просто пошел и убил всех оленей в лесу, но это, вероятно, зачтется против нас в уничтожении окружающей среды». Алисара вздохнула и опустила плечи и лисьи уши, каким-то образом сохраняя элегантный вид вокруг себя. Через секунду ее уши навострились, и Алисара выглядит так, будто ее осенило.
«Нам не нужно ничего убивать; мы можем просто поймать всех оленей в лесу и выпустить небелых!
— Как ты собираешься это сделать? — спросила Аки, склонив голову.
«Клоны!» Алисара отвечает и вызывает пару десятков из них: «И заклинания сна! Гестия, ты можешь полетать по лесу и попытаться напугать всех оленей, чтобы загнать их в одно место? Это облегчит задачу».
«Конечно!» Гестия снова взлетает, быстро исчезая в небе.
— Я могу что-нибудь сделать? — спросил Аки, пытаясь быть чем-то полезным.
— Ты можешь тащить восьмисотфунтового оленя? — спрашивает Алисара.
«Нет…»
— Ты можешь подкрасться к оленю?
«Нет…»
«Можете ли вы найти конкретного оленя в этом большом лесу?»
«… Нет», — Аки ссутулилась в депрессии.
Алисара успокаивающе положила руку ей на плечо. «Вы не должны быть хороши во всем; нормально просить о помощи, когда она вам нужна. Я могу быть хорош, когда дело доходит до наблюдения, маны и магии, но с физическим трудом и социальными вещами я не справлюсь. Это нормально иметь слабости».
— Спасибо, — тихонько всхлипнула Аки.
Час спустя было поймано стадо оленей, и с помощью нескольких применений заклинания, направленного через клонов; стадо засыпает. Гестия подлетает к одному из них и ломает рога, прежде чем вернуться с торжествующей ухмылкой.
«Это все тесты здесь сделаны! Пойдем найдем Джона~! Гестия обрадовалась.
«Он будет рад услышать, что взрывов больше не было», — заметила Алисара и повела туда, где находится Джон, административное здание, где он, кажется, просматривает какие-то бумаги.
Джон поднял взгляд, когда три девушки вошли в дверь с кинжалом, разведывательным отчетом, мечом предводителя орков и рогами в руке.
«… Как?» — спросил Джон, ошеломленный. — Прошло всего сколько, два часа?
«Ты недооцениваешь способности слепых к восприятию», — сказала Алисара, протягивая ему отчет.
«Это так подробно! Правильно, тройная S для всех вас. Почему я до сих пор удивляюсь после всего сегодня?» Он пробормотал остальное, прежде чем убрать все. «Тебе осталось сделать только два раздела, какой из них ты планируешь сделать следующим?»
«Давайте пройдемся по списку. Время для светского мероприятия!» — объявила Гестия, прежде чем Алисара успела что-то сказать.
— П-подожди! Алисара попыталась возразить, но Гестия отрицательно погрозила пальцем.
«Мы должны сделать это в конце концов, Алисара. Не волнуйся, подобно тому, как ты заботился обо мне во время двух испытаний, позволь мне нести тебя для лидерства и политики. Понятия не имею о торговцах, но думаю, что смогу кое-что придумать. Гестия усмехнулась, пытаясь мотивировать опечаленную Алисару, прежде чем посмотреть на Аки. «А вы? Хочу присоединиться?»
— О нет, я уже преодолела этих двоих. У меня осталась только боевая секция, прежде чем я смогу реинкарнироваться, так что огромное спасибо вам двоим за вашу помощь сегодня! Без вас мне, наверное, пришлось бы ждать целую вечность, чтобы найти группу, которая захотела бы мне помочь! Спасибо! Я не знаю, встретимся ли мы снова, но если встретимся, я обязательно угощу вас двоих чем-нибудь!»
Алисара и Гестия поблагодарили Аки перед тем, как расстаться. Одну девушку ждала новая жизнь, а две наши девочки должны были вернуться к своей. Оставались еще две секции, и Джон надеялся, что обе они пройдут, как и все остальные.
Однако что-то подсказывало его желудку, что это не так.
