Прошло много времени с тех пор, как я вел охоту. Так как мы начали наше путешествие всерьез, я был занят менее интересными частями путешествия, такими как обучение роя общему языку, руководство направлением, в котором мы должны были двигаться, координация все более обособившихся частей роя. , и все, что занимало мою повседневную жизнь.
Достаточно сказать, что я был счастлив просто вести волчьих оленей на охоте.
В отличие от килевидных, волчьи олени не были созданы для жизни в горах. По крайней мере, эти морские волчьи олени. Их большие лапы и более низкий рост вынуждали стаю неуклюже карабкаться по высоким скалам, осторожно ступать через колючие заросли и изо всех сил стараться держаться вместе в сухих водах. Кроме того, в зарослях довольно часто их рога, которые выступали вперед почти как шлем, находили путаницу лиан, из которой почти невозможно было выбраться. Наблюдая за ними, часть меня задавалась вопросом, могу ли я каким-то образом спровоцировать эволюцию внутри них, как я делал это в большинстве роев до сих пор, особенно в нерожденных яйцах. Конечно, эти волчьи олени были не развивающимися плодами, а почти взрослыми сами по себе, но я все же надеялся, что длительное воздействие моих [Навыков] и магии позволит мне еще больше подтолкнуть их к еще большим высотам.
Имея это в виду, я наиграл мелодию в соответствии с чувством [Innervating Address] и почувствовал, как стая оживилась позади меня. Мне было неудобно пытаться спеть им какую-то песню о том, как они должны стать сильнее, поэтому вместо этого я просто ободряюще напевал, опережая их темп и ведя нас дальше вперед. Более пассивный [Навык] [Врожденного Лидерства] невольно вспыхнул во мне, и я почувствовал, что лучше понимаю, что пытаются сделать и общаться волчьи олени, и наша охота стала продвигаться более плавно.
Вскоре мое улучшенное зрение под влиянием [Глаз ящера] смогло различать очертания горного козла в почти отвесных скалах над нами. Я усмехнулся и повернулся к своим пушистым спутникам.
«Можете ли вы стрелять в воду?»
…
Это заняло несколько минут, чтобы полностью донести до волчьих оленей, что я хочу, но, в конце концов, они получили то, что я хотел, согласились это сделать и начали ждать, пока я займу позицию, необходимую для план на работу. Но вскоре мы все были готовы, а волчьи олени были разбросаны внизу и по бокам широким свободным кругом, окружавшим стадо коз численностью примерно в двадцать человек.
Я свистнул сигнал, и немедленно все восемь волчьих оленей начали готовить свою магию, шары воды начали формироваться между выступающими концами их рогов, как раз между их глазами. Я терпеливо ждал, отмечая более осведомленных коз, которые наблюдали и ждали, чтобы отреагировать на подозрительное поведение волчьих оленей, но в этот момент было слишком поздно.
Демонстрируя мощную координацию, все восемь водяных лучей вырвались одновременно, ударив по козам на периферии стада. Хотя ударов было недостаточно, чтобы сразу убить любую из наших жертв, их было достаточно, чтобы ранить и отправить всю группу в бегство.
По краям волчьи олени заявляли о своем присутствии, громко рыча и бросаясь вперед, заставляя паникующих существ увеличивать скорость и полет, устремляясь вверх и прочь от остальных своих видимых хищников, вверх по почти отвесной скале… вверх, к моему скрытому местоположению. .
Когда первая коза с блеянием перелетела через край на чуть более плоскую точку для засады, я рванулся вперед одной рукой и вонзил когти ей в горло. Прошло много времени с тех пор, как я использовал исключительно свои руки и рот, убивая свою добычу, и я не погрузился в бесстрастность [Жадности крови бойца] из-за этого. Вместо этого я упивался пролитой кровью, когда без особых усилий перерезал горло массивному козлу.
Теперь, когда я был наверху и близко к нему, я понял, что существа были намного больше, чем я ожидал. Этот был ростом около 1 метра в плече и не был самым большим в стае, но при этом весил не менее 100 кг. Я больше не думал об этом, вонзая когти глубже, ударяя по позвоночнику, когда мои пальцы полностью погрузились в сильно кровоточащую плоть шеи козла.
Недолго думая, я швырнул козла в следующего, сразу за ним, сбросив обоих вниз, с отвесной скалы, и часть меня услышала мясистый шлепок двух тел о землю примерно в 50 метрах ниже, когда я бросился к ближайшая добыча. Щелкнув зубами, 10-сантиметровый участок горла отсутствовал, и коза упала на землю, дергаясь, пока я проглатывал окровавленную, нежную плоть своей добычи и шел вперед к следующей, пока кровь не начала течь мне в глаза. и преврати мое зрение в малиновый.
Позади меня было слышно, как убегает добыча, но мне было все равно. Вместо этого я злобно хлестнул хвостом одного из них, находящегося вне досягаемости моих рук позади меня, хлестнув его достаточно сильно, чтобы он споткнулся о другого из своих товарищей. Я бросился вперед, мои руки, хвост и челюсти метнулись со смертельной точностью. Давно я не занимался настоящей охотой — все существа, которых я убил в последнее время, были достаточно сильны, чтобы сопротивляться, но эти козлы были только добычей. Рога на их головах были для меня не более чем украшением, и они инстинктивно убегали только от моего запаха, а тем более при виде бойни на этой поляне, тел, плоти и крови их семьи, окрашивающих мою чешую и землю вокруг меня. .
С каждым моим ударом очередная моя жертва оказывалась искалеченной или мертвой, и когда последние из убегающего стада убегали, я не мог сдержать свой первобытный победный визг. Вокруг меня валялись трупы пяти козлов, и по крайней мере еще трое лежали оглушенные или умирающие на неумолимом камне под обрывом. Брызги крови мелькали вокруг светлого камня, кровь скапливалась у меня под ногами, и я не мог не думать:
«Да. Вот как это должно быть».
