Иштар подумала, что эта рыбалка была определенно более приятной, чем последняя рыба, с которой она когда-либо сталкивалась. Конечно, оба были опасны, но эти были достаточно большими, чтобы с ними можно было что-то сделать. Особенно с учетом того, что вода не позволяет им подобраться достаточно близко, чтобы устроить засаду остальной части роя. Она была достаточно быстрой, чтобы среагировать и не подвергнуться угрозе, но хорошо, что Иснанна смогла защитить себя от этого… Иштар покачала головой. Нет, она не собиралась думать об этом прямо сейчас. Если бы она это сделала, было бы слишком легко потерять себя в горечи.
Вместо этого Иштар продолжала служить приманкой и крючком для ишабаака. Она побежала по песку, ее шаги были нарочито тяжелыми и вялыми, когда она вернулась к мокрой безопасной зоне. Было что-то, чего она не могла точно определить, что давало ей понять, что приближается ишабаак, но она доверяла этому. 3… 2… 1… Она отскочила в сторону как раз в тот момент, когда внизу показалась зияющая пасть рыбы. Слишком легко.
Остальная часть тела последовала за щелкающими челюстями, и как только хвост оторвался от песка, она ударила. Иштар вскочила и всей массой тела и силой ног отшвырнула ишабаака в отсыревшую безопасную зону. Он прилетел с неба, струйка крови брызнула изо рта от силы удара, и Иштар почувствовала, как кровь, принесенная кровью, начала течь по ее венам и расширила ее глаза. Все замедлилось, когда Иштар погрузилась в великолепие боя.
Перед ней на мокром песке стояли Кхара, Фаарал и Трай. Когда Иштар упала, она подписала, что к ним подошли еще трое ишабааков и откуда. Ее спина ударилась о землю, и она взмахнула хвостом, словно волна по земле, чтобы перевернуться назад и увернуться от следующего рта. Прежде чем этот второй потенциальный убийца успел осознать, что промазал по ней, она вонзила одну руку ему в челюсть, отдернула в сторону и, когда труп бесполезно болтался за ее тянущейся рукой, швырнула его в безопасную зону. .
В естественном ритме Иштар продолжила свой смертоносный танец среди поражающих ишабааков. На периферии она могла видеть троих, которых она предупредила о попытках попасть на приманку. Она полагала, что они были разочарованы, обнаружив, что ходячие существа были просто палками, постоянно ударяемыми по песку. Иштар обнаружила, что ее глаза лениво наблюдают за тем, как остальные члены ее охотничьей стаи реагируют на эту странную новую добычу, и в целом были довольны результатами. Не глядя, она поймала себя на том, что уклонилась еще от двух ударов зубастых, но глупых существ. Их кровь залила ее тело, но даже согревая ее малиновой жидкостью, Иштар не могла найти в себе страсти, чтобы иметь дело с ишабааком. Так что вместо этого она лениво пнула еще парочку к своему рюкзаку, прежде чем отступить в относительную безопасность на мокром песке.
Неоднократными встряхиваниями Иштар удалила большую часть крови со своей руки. Пятна все еще покрывают ее отражающую коричневую чешуйку. Глядя вниз, ее белые бока были покрыты кровью. Ей действительно нравился бой, но то, что ей нравилось в самом бою, было вызовом, и если он не предлагал никаких вызовов, как в этом бою, это было не более чем грязное упражнение. По крайней мере, она смогла увидеть новейших хатифов в бою, и хотя им не хватало опыта, они были целеустремленными и полными энтузиазма в бою, так что она доверится им в следующей охоте. Иштар вздохнула и направилась к ближайшему из волчьих оленей, чтобы ополоснуться из шланга, чтобы не начать вонять. Или она могла пойти к своей сестре и воспользоваться этой возможностью…
— Это было потрясающе, хозяйка охоты Иштар! Скрипучий голос Хары вырвал Иштар из ее мыслей. Ну, она могла использовать отвлечение.
«Это была просто охота. Спасибо.» Она быстро кивнула и продолжила свой путь.
«Ты так красиво двигаешься, когда охотишься. Как ты научился?» Хара не сдавался, и, несмотря на фактический тон его голоса или красоту его тела, Иштар ненадолго задумалась о том, чтобы выпотрошить его. Это не будет слишком сложно, всего одна рука… Нет, она все еще чувствовала влияние битвы, жажду крови, а также свое разочарование.
«Меня учил Вистерл, и я следую своим инстинктам». Иштар не смогла удержаться от краткой паузы при имени своего учителя. Эта рана все еще горела, и рой не был уверен, как справиться с такой огромной потерей в целом. Килишу было все равно, погибнут ли члены роя, но был ли рой все еще килеватым? Иштар, Иснанна и Иитули изо всех сил старались избавиться от самых странных привычек новых членов роя. Только после этого разоблачения они осознали, насколько они отличаются от представителей своей расы, и Иснанна изо всех сил пыталась понять, как лучше подойти к этим незнакомцам и как подчинить их желания воле тройняшек.
— …ты можешь научить меня… Иштар поняла, что погрузилась в свои мысли, не обращая на Кхару никакого внимания.
«Смотри, Хара. Мы можем поговорить позже. Мне нужно очиститься».
Наконец, Иштар увидела, что это сработало с ним. «Ок, отлично. Спасибо за руководство по охоте, Хозяйка Охоты.
Она вздохнула с облегчением, когда наконец встала рядом с одним из волков, игнорируя продолжающийся лепет со стороны Кхары. Иштар не могла понять, как ее сестра и мать могут так хорошо общаться с волчьими оленями, поэтому втайне недавно она начала называть их волками в надежде, что это каким-то образом побудит их ладить с ней.
— Вымоешь меня, волчонок?
Вода медленно стекала с ее плеча и вниз по боку, когда Иштар поняла, что вода исходит не от существа, к которому она обратилась.
— Если вы хотите, я могу, Хозяйка Охотницы. Легкая тень улыбки мелькнула на губах Иснанны, когда она медленно лила воду на спину и бока Иштар.
— Только ты еще можешь так подкрадываться ко мне, Госпожа шпионов.
«Вы знаете, я не соглашался на это имя. Я согласен, что всем троим нужны титулы, но мой в лучшем случае тусклый, и я сохраняю свой протест».
«Ну, это имя, которое ты заслуживаешь, шныряя вот так». Иштар могла позволить себе подшучивать над сестрой вот так, так похоже на нее, так удобно…
Естественная пауза медленно перетекала в беременную в неудобную. Единственным звуком было капание воды с чешуи Иштар, пока ее сестра осторожно смывала грязь и кровь битвы со своего тела.
«… Мне жаль. Я не должен был скрывать от вас информацию. Это было не мое право».
— Нет, ты можешь скрывать от меня то, что хочешь, ты — это ты, и я тебе доверяю…
«Вышло неправильно. Я не хотел причинять тебе боль, но мое эгоистичное желание ранило тебя больше, чем могло бы причинить немедленное и раннее признание. Прошу прощения за то, что держал вас в неведении, когда вы заслужили мое доверие. Вода струилась и капала неравномерно, когда Иштар почувствовала, как Иснанна контролирует волшебную палочку.
Иштар не могла подобрать слов, медленно наклоняясь в объятия сестры.
«Вы, девочки, закончили здесь? Иногда пачкаешься, привыкай». Голос Иитули прервал уютную тишину и вывел сестер из состояния расслабления.
«Не волнуйтесь, мы просто рассказываем секреты, о которых пламенным «Воителям» не нужно беспокоиться».
«Иштар, ты просто завидуешь, что у меня более крутой титул, чем у тебя».
«Мы могли бы завидовать, если бы была война».
— Как угодно, госпожа шпионов. Чем ты вообще занимался?
Сестры посмотрели друг на друга, их охватила фамильярность, когда они обе встали вместе и заговорили в унисон:
— Ничего, о чем тебе нужно беспокоиться.
