На следующее утро я взволнованно посмотрел на Тук (которая торжествующе заняла свое место у моих ног прошлой ночью, когда мы все собирались отдохнуть… после того, как она показала Онкли, что он не молится о победе над ней в драке) посмотрите, какие изменения произошли с ней из-за ее эволюции в бета-версию. Я огляделся около минуты, в течение которой Тук начал просыпаться и с любопытством смотрел на меня.
«Что?» Хотя она не была вежливой, я мог сказать, что она прилагала некоторые усилия, чтобы говорить по-настоящему.
«Мне просто интересно, чувствуешь ли ты себя по-другому теперь, когда ты бета». — ответил я несколько застенчиво.
Взяла розу в полный рост и гордо позировала… хотя она была все того же размера. Может на пару сантиметров длиннее? «Я горжусь бетой. Настоящей бетой».
— Значит, ты не чувствуешь себя по-другому, например, физически?
«… Нет…?»
Хорошо… [Система], что здесь происходит?
[Хотя вы назначили свою подчиненную «Тук» своей бета-версией, она не выполняет требования эволюционировать, чтобы стать бета-версией, поскольку вы не альфа.]
Ах, да. Это было требованием.
Преодолев свое разочарование, я повернулся к стае в целом, которая начала шевелиться.
«Теперь, при нормальных обстоятельствах, я мог бы оставить вас двоих, — сказал я, указывая на Вефира и Сильфа, — здесь, чтобы поработать в берлоге, интересно, сделает ли Перкраль что-нибудь с вами, если мы оставим вас здесь одного. Далее. , мы можем получить травмы или даже погибнуть, если потеряем часть охотничьей стаи, поэтому я не могу позволить себе оставить кого-то еще здесь, чтобы защитить вас. Итак, вы идете с нами».
Вефир выглядел удивленным, но Сильф наклонился и тихо сказал на ухо своему близнецу, затем Вефир сел, и оба кивнули мне в знак согласия.
«Хорошо. Тогда давай съедим остатки вчерашнего мяса и приступим к охоте.» Я повернулся к Фуаре. — Как ты себя чувствуешь сегодня? Он осторожно пожал плечами. «Что я должен получить от этого?»
«Я работаю примерно на 70% своего пика». Голос Фуара был странной смесью хрипоты и высокого тона, и я понял, что на самом деле впервые слышу, как он говорит. Хотя обычно он излучал уверенность, когда он заговорил, он казался… почти смущенным.
«Хорошо, тогда ты сможешь занять свою позицию сегодня? Или я должен возложить на тебя исключительно разведку, а самому сосредоточиться на смертельных ударах?»
«Просто разведка, пожалуйста».
«Сделанный.» Продолжая, я обратился к Онкли, Вефиру и Силфу. «Онкли, сегодня мне нужно, чтобы ты взял на себя немного больше инициативы: 1. научить этих двоих отслеживать, 2. научить их основным сигналам, которые мы используем, и 3. показать им подходящий момент, чтобы вступить в бой и ускорить убить. Ясно?»
«Супер ясно, Босс. Ясно как… Я не знаю. Что-то. Трил, ты умница, что тут ясного?» Трил, со своей стороны, просто игнорировала Онкли, и близнецы, казалось, считывали его динамику в стае. Я раздраженно покачал головой и занялся своим завтраком.
…
Мы ушли все вместе, позаботившись о том, чтобы близнецы оказались в центре стаи, и я был рад, что принял меры предосторожности. Двое головорезов Перкрала ждали у входа в наше логово, и они, казалось, были готовы попытаться увести меньших самцов, но, увидев, что они не могут легко добраться до них, они немедленно отступили обратно в безопасность своей стаи. Мне нужно было разобраться с этим, и в ближайшее время.
Я начал ощущать некоторую срочность в отношении эволюции и внутренне решил попытаться пройти большую часть пути к 10 убийствам сегодня. Оглядевшись, все трое альф все еще были здесь, в берлоге, так что, должно быть, еще рано. Знаком я направил стаю обратно в наши вчерашние охотничьи угодья.
Как только мы вошли в лесной покров, я, как всегда, сразу уступила Онкли, а он оказался на удивление прилежным учителем близнецов, указывая основные знаки, по какой из троп идти выгоднее всего, и как подсказать которые являются Toothy Bullfrogs, которые стали нашей добычей. Я сам смог научиться нескольким вещам из того, чему он учил. Как только выгодный путь был выбран, Онкли шел впереди, и мы подошли к еще одной спаривающейся паре лягушек. Благодаря успешной разведке Фуара мы сделали наш теперь уже привычный подход. Усвоив вчерашний урок, когда я отправил свои ударные отряды вперед, я позаботился о том, чтобы произвести достаточно шума, чтобы напугать самца (лягушку сверху) и заставить его бежать. Когда самца не было в кадре, мы быстро расправились с самкой вместе со мной, вместо того, чтобы копаться в ее боках, как раньше, взобрался на ее спину и впился ей в глаза, как это было со мной вчера (в основном) 1 на 1. Кусать глаза было отвратительно, даже под влиянием моей [Жажды крови], потому что они взрывались при разрыве, брызгая кровью и другими телесными жидкостями мне в глаза и в горло.
Несмотря на какой-либо дискомфорт, который я чувствовал, как только лягушка была скована и ослеплена, я жестом приказал трем самцам, оставшимся сзади, прикончить ее, и позвал Тука и Трила, оскалив зубы в кровавой ухмылке.
«Следуй за мной. Давай найдем этого беглеца».
Теперь это была погоня, вид охоты, незнакомый ни килеватому, ни ранее человеческому мне. Мы продирались сквозь кусты, слушали и следили за паническим прыжком убегающей лягушки. Под влиянием постоянной [Жажды крови] от крови на моем лице я был самым нетерпеливым из нас троих. Как только он оказался в поле зрения, примерно в 100 м от могилы своего возлюбленного, Тук закричал: «ПОБЕДА-У-У!» и бросилась на заднюю ногу. Он тяжело упал с воздуха, хрипя от боли. Трил, чтобы не отставать, вцепилась в ту же ногу и изо всех сил рванула в сторону, в конце концов полностью потянув лягушку на бок.
У меня никогда не было такой легкой возможности разорвать и разодрать мягкий открытый живот одной из этих лягушек, и я воспользовался ею. Я зарылся ему в живот, чуть ниже грудной клетки. Мягкая плоть не имела шансов перед моей разрывающей пастью. Я зарылся и прямо перед своими налитыми кровью глазами увидел еще бьющееся сердце моей добычи. Яростно кусая, я сорвал его с места, сразу же утихомирив борьбу задыхающейся, запаниковавшей амфибии.
[Эволюционный прогресс: молодой кровопускатель Килиш: 7/10] мелькнуло в углу моего зрения, когда я вытащил себя из остывающего трупа. Мы втроем начали тащить свою добычу обратно к остальной стае, и, когда мы были всего в 30 метрах, я услышал, как Вефир закричал от боли.
Я бросился вперед и быстро увидел, что причиняет ему боль: детеныш волчьего оленя держал свое туловище в пасти и тряс его, как крысу.
