Мохнатое лицо «Полунярского Тейхома» скривилось в слабо контролируемом гневе. Его челюсти сжались, и он начал выплевывать слова.
«Объясните, почему вы принесли чешуйчатую угрозу в наше святое место». Тейхом громко заскрежетал зубами, и его руки дернулись к топорищам. Ана вздохнула.
— Мне не нужно объясняться перед тобой, упрямый ты козёл. Он и его рой для меня фахвало». Как только она подошла к воротам, Ана сказала то, что собиралась, и продолжила идти дальше. Однако, в отличие от охранников у ворот, Полуденный свет проскользнул в сторону и прямо на пути Аны.
— Не думай, что ты единственный лидер в Данбахе, Кровавая Жрица. Голос Тейхома стал приобретать почти блеющий тон, но вместо того, чтобы быть шутливым, звучал угрожающе. — Ты здесь единственная Кровавая Жрица, а нас двое Полуночников. Вы принесли в наши дома подобие неудавшегося завоевателя и думаете, что мы просто примем это? Твое высокомерие не знает границ». Я сильно моргнул. Не ожидал такого словарного запаса от такой грубой внешности, как у Тейхома. Я начал шагать вперед и говорить, когда Ана шагнула вперед, ее волосы встали ирокезом вниз по позвоночнику, когда она угрожающе раскинула руки. Она остановила свое приближение за пределами досягаемости для Полудняка, и я впервые заметил, насколько длинными были его руки, достигавшие почти до колен.
«Не думайте, что вы способны диктовать, кого считать моим фахвало, Тейхом. Если ты посягнешь на мою честь, я отдам кровь твоего сердца Пропитанной Кровью Матери до того, как Халдтар достигнет своего апогея. Не будет славы ни тебе, ни остальным Солнечным Сородичам, и самые яркие лучи полудня будут смотреть только на твой гноящийся труп. Ана медленно приняла боевую стойку, и ее голос стал хриплым, угрожающе серьезным. «Делать. Нет. Сомневаться. Мне.»
Я посмотрел на Тейхом, ожидая увидеть, как он дрогнет от ее угроз и обещаний кровопролития или хотя бы вздрогнет, но он никак не отреагировал. Никаких подергиваний в сторону своего оружия, никаких шагов в любом направлении, никакой потери зрительного контакта. «Ты будешь угрожать славе Халдтара? Перед Полудняком?
— Пока ты бросаешь вызов моей чести.
— Вы бы поставили честь Кровавой Жрицы Нарша’ат на честь киле?
«Я публично назвал его фахвалом мне перед моим народом, моим городом, а теперь и перед тобой, мой ровесник. Можешь ли ты назвать меня обманщиком?» В голосе Аны не было той страсти, которую передавали слова, ее тон был ледяным по скорости и теплоте.
Гортанный вздох и уступчивый кивок. «Нет, ты всегда чтишь себя и никогда не обманешь намеренно».
«Тогда прими мою декларацию фахвало».
Кряхтя, Полуденный Тейхом начал удаляться, не сказав больше ни слова.
Я смотрел, не зная, стоит ли мне что-то говорить, но спустя достаточно времени, чтобы Тейхом вышел из нашего продолжающегося прохода вперед, Ана встала нормально, как будто всего несколько мгновений назад она не угрожала расправой со смертельным исходом. Ее способность так внезапно и полностью переключаться между абсолютно противоположными настроениями и отношениями была странной, даже сверхъестественной. Я почти задалась вопросом, чувствовала ли она что-нибудь или просто изображала эмоции.
— Видели бы вы меня триста лун назад. Тогда я мог двигаться с поистине впечатляющей скоростью. Теперь я просто быстр, не так круто, как раньше».
— Разве… мы не собираемся говорить об этом?
«Он уйдет на охоту с одной из своих самок и скоро будет в лучшем настроении. Дети Халдтара легко поддаются любой страсти, и как только он насытится и высвободится, он снова станет ближе к разуму».
— Это не совсем ответ на мои вопросы.
— Тогда спроси, Ашлани.
«Кто он?»
«Полдень Тейхом. Лидер Солнечных Сородичей примерно того же уровня, что и я, игнорирующий Всематерь.
— И… почему он ненавидит килеватых?
«Откровенно говоря, ваш народ — это бич. Те, кто не являются Сахарлярдами, пожирают все, до чего могут дотянуться, а Сахарлярды часто бесчестны и воинственны. У него есть веские причины не доверять вашим людям. Но нет никаких оснований, — голос Аны стал таким горьким и почти злым, как я никогда его не слышала, — не доверять моему слову. Возможно, мне все еще придется пролить его кровь, чтобы очистить свое имя.
Я… мог понять ее точку зрения. Я медленно кивнул. — Тогда мы в безопасности, пока он рядом?
Ана кивнула: «Он часто находится на южной границе с колдунами и не может часто возвращаться домой к своему стаду. Тейхом почувствовал угрозу от твоего присутствия рядом с его молодым и слабым, но, по моему слову, он оставит тебя в покое. Он не почувствует к вам ни сострадания, ни благосклонности, но он не будет пытаться причинить вам вред без всякой причины».
Справедливо. Я собирался задать еще один вопрос, когда меня прервала сидящая позади меня Сибил.
«Полагаю, вся моя практика разговорного языка была бесполезной?»
Я не мог не рассмеяться и с любовью прижаться к ней головой.
«Почему ты смеешься?»
Я объяснил шутку, и улыбка на мгновение осветила лицо Аны, прежде чем она ответила: «Возможно, она вам еще пригодится. Всематерь здесь, и я уверен, что она хотела бы поговорить с вами в какой-то момент. И даже если она этого не сделает, это пригодится тебе в оставшейся части твоего пути к границе, так как ты будешь путешествовать там с другими моими людьми, а общение способствует лучшему fahvalo.
— Кто эта Всематерь?
«Ты увидишь. Позвольте мне показать вам, где вы проведете остаток дня. Приходить.»
