Оставив отпрысков на «нежную» заботу своих детей, я, наконец, позволил себе подумать о том, почему этот новый [Квест] беспокоит меня. Это был повтор. Это само по себе не вызывало беспокойства, но то, что пути роста, казалось, ограничивали себя, вызывало беспокойство. Я не мог не спросить [Систему], было ли это предзнаменованием негативных изменений для моего будущего роста. Ответ был лишь немного лучше обычного [Администратор счел излишним разглашать эту информацию…]
[Квест с учетом роста зависит от эволюционных ограничений и будет развиваться в соответствии с генетическими предрасположенностями вашего эволюционного этапа.]
Так что, может быть?
Нет ответа. Я вздохнул, вернулся к рою и начал работать над сглаживанием отношений между двумя роями, которые теперь сливались.
На следующее утро мы вернулись к ожидающим камори с нашим недавно увеличенным роем на буксире. Когда мы появились, Мпитар сделал стоическое лицо, но не смог скрыть своей нервозности, когда количество килеобразных, появляющихся из-за окружающих деревьев, продолжало увеличиваться и превысило сотню. Когда нас стало больше трехсот, он начал править своими видимыми эмоциями, и когда все почти пятьсот из нас оказались перед ним, Мпитар смог контролировать выражение своего лица, в то время как остальные члены его камори продолжали переминаться и переминаться. едва удерживаясь от перехода на боевые позиции.
Я небрежно подошел к Мпитару и спросил: «Вы хотели бы, чтобы мы начали охоту с чего-то определенного?»
Лишь слабо я заметил скрежет его зубов перед кратким ответом: «Мы движемся в этом направлении. Мы встретимся с ними после того, как начнем сегодняшнее путешествие сегодня вечером.
Я вежливо улыбнулась: «Звучит неплохо». прежде чем обратиться к Туку. «Возьми с собой полную охотничью свору из нашего первоначального роя и в два раза больше новичков. Охотьтесь как можно больше в этом направлении. Чем эффектнее, тем лучше».
Тук кивнула, и я не был уверен, было ли это ответом на мои мелкие инструкции или на ее собственное неудовольствие этими Лунными детьми, но она ухмыльнулась, когда собрала около семидесяти килей и побежала вдаль. Я слышал, как Сильф и Джорал отдавали команды новичкам и оскорбляли каждую их ошибку и медленную реакцию, и я был уверен, что все будет хорошо, поскольку на следующей неделе у нас была Сибил, чтобы использовать свою магию, чтобы нейтрализовать и скорректировать эффекты Магия Фаралии.
…
Путешествие к границе Диких Земель, Шир-Пассу, было длиннее изначально запланированных десяти дней. С добавлением детенышей, которые, несмотря на их желание, нуждались в жилье, учитывая их размер и здоровье, путешествие заняло двенадцать дней. В те дни я, наконец, завершил эволюцию [Навыка] от [Улучшенное зрение] до [Глаза ящера], [Навык], который позволил расширить как четкость моего зрения, так и поле зрения. Это было благословением, данным Нивталой, наконец-то использовать тепловое зрение после всех этих путешествий в темноте с плохой видимостью.
Тук быстро прогрессировал со многими из новых членов роя и совершал как минимум одну охотничью вылазку в день, имея не более двух «мармеладок» на один «клык» (мармеладки — это те, кто еще не заработал свои зубы, клыкастый, порезавший зубы врагу). Жевательные конфеты быстро становились лучше, чем дольше они проводили время без того, чтобы Фаралия искажала их разум, и Сибил постоянно истощала свою магию, чтобы противодействовать всему оставшемуся мощному влиянию усиливающей похоть магии экс-Альфы. На самом деле, Сибил была настолько перегружена работой, что Шемире, наконец, дали работу, и она быстро показала себя прилежным и умным работником.
Тройняшки и их стая усердно работали с детенышем, и изначально сдержанные и недоверчивые детеныши быстро приспособились к новой системе. Первоначально все они сопротивлялись и возмущались любыми командами или заданиями, но лейтенанты троицы, особенно Трай и Фолт (дети Фуара), вбили в них необходимость подчиняться властям. Назначались не совсем побои, но шлепок хвостом по затылку неожиданной головы акцентировал внимание на командах, достаточных для того, чтобы отродья начали по-настоящему прислушиваться к командам, отдаваемым их старшими. Отродья на самом деле добились больших успехов, особенно под магической опекой Иитули, и все они, казалось, были очень увлечены идеей стать склонными к магии.
С другой стороны, Иснанна начала развивать отношения с парой Лунных Детей. К этому моменту она почти стала трехъязычной, достаточно изучив общий язык для общения и различные основные фразы на языке Лунных Детей, Фитендра. Она рассмеялась вместе с ними и сообщила мне, что главная причина, по которой мпитар был так враждебен к нам, заключалась в том, что один из его старых друзей был убит в нашей борьбе за статус фахвало. По-видимому, пара других Лунных Детей была расстроена из-за этого, так как он открыто игнорировал древние обычаи, но большинство этих камори были более прогрессивно настроены, чем большинство, поэтому эти традиционно мыслящие люди хранили молчание о своих непокорных мыслях.
Узнав об этом, я подошел к Мпитару всего в дне пути от Чистого перевала.
— Ты все еще хочешь этого боя?
Он даже не посмотрел на меня, когда ответил. «Я никогда не делал. Выиграть нечего: Если я выиграю, все останется по-прежнему, разве что вы можете потерять влияние, и вы кажетесь лучшим вариантом для своего… народного, — слово, казалось, стоило ему чего-то, — лидера. Если я проиграю, я потеряю лицо и влияние. Для меня нет никакой выгоды».
«Удивительно умный и преднамеренный ответ». Я замолчал на пару шагов, но как только он начал удлинять шаг и пытаться обойти меня, я крикнул: «Ты признаешь меня фахвало?»
Мпитар остановился как вкопанный, буквально ощетинившись, но по-прежнему не глядя на меня. — Тебе не нужен ответ на этот вопрос.
Я улыбнулась. «Я думаю, я сделаю. Считаешь ли ты правильным слово Жрицы Крови Аны? Должен ли я быть признан фахвало для вас, Лунных Детей?
Когда он медленно повернулся, я подумала, не слишком ли я толкнула его. В слишком больших глазах мпитара мелькнуло стремление к насилию, когда он сказал: «Кровавая жрица Ана считает вас фахвало, воплощающим концепцию отчаяния. Прямо сейчас вы, кажется, воплощаете концепцию гордости, от которой вам нужно отказаться в отчаянии. Вы все еще хотите получить ответ на свой вопрос?»
Моя ухмылка расширилась. «Я отчаянно нуждаюсь в признании, отчаянно хочу знать, что другие в Лунных Детях согласны с тем, кто поручился за меня. Разве я ошибаюсь, воплощая другой аспект той же концепции?»
Его ответом был сердитый шипящий шепот. «Я признаю вас фахвало». Раздался лай, кашляющий зов, и его каморы собрались вокруг него, прежде чем все они поднялись на деревья и остались на деревьях на следующий день.
Голос Сибиллы раздался позади меня: «Я не понимаю, почему это было необходимо».
— Строго говоря… не было. Я просто не мог вынести его отношения».
Медленный кивок. «Возможно, мудрый выбор. Возможно нет. Время покажет.»
Я нехотя кивнул. «Еще один день, говорят они. Я не думаю, что это будет иметь значение дольше, чем это».
«Возможно.»
…
Через день джунгли вокруг нас поредели, и вдали я увидел два параллельных горных хребта. Надо мной раздался голос Мпитара.
«Мы сопроводили вас на край наших земель. Если мы снова застанем вас здесь без приветствия, почти наверняка будут последствия. И без лишних слов, слабый звук отступления камори был всем, что мы слышали или видели о присутствии Лунных Детей.
