Когда я устроился на ночь, я, наконец, воспользовался возможностью, чтобы просмотреть свой [Статус]. Первым и очевидным моментом было то, что мой Квест «охотиться, убивать и пожирать 5 новых видов» продвинулся до 2/5, но второй, более интересный момент заключался в моем новом [Навыке]. Я быстро открыл его и начал свои исследования.
[Навык: Терпимость к боли. Позволяет пользователю навыка игнорировать боль до определенных уровней. ПРИМЕЧАНИЕ: Способность игнорировать чувство агонии не позволяет пользователю Навыка игнорировать последствия повреждений, причиняющих указанную боль.]
Довольно просто. Я не слишком беспокоился об этом, но не мог не задаться вопросом, действительно ли этот навык будет полезен, поскольку боль — это признак того, что вам нужно перегруппироваться и оценить, что именно было повреждено. Боль причиняет боль, это очевидно, но на то была причина. Жизнь без боли была жизнью без предупреждений об опасности и возможной смерти. Тот, у кого нет полного понимания собственного тела… Как я мог контролировать свое тело до его пределов, если я не был точно уверен, каковы мои пределы?
Я перевернулся и обнаружил, что смотрю на Сибил. Она почти заснула, ее живот раздулся от нанука, удивительно вкусного мяса. Сибил склонила голову набок, с любопытством наблюдая за моим задумчивым взглядом. Я пожал плечами и продолжал смотреть на нее, замечая блики оборок вокруг ее лица, тусклый блеск ее чешуи в лунном свете, темные лужи, в которые в темноте превращались ее глаза. Она пахла приятным, землистым и каким-то привлекательным запахом, как поле сразу после дождя, и у нее была застенчивая улыбка, которую невозможно было скрыть.
«Действительно? Нечего сказать после того, как так долго смотрел на меня вот так? Сибил смягчилась за последние месяцы, но ее кусачий язык остался нетронутым, даже если сейчас он не был таким колючим.
«Мне… нечего было сказать. Перевернулся, увидел тебя, хотел продолжить поиски… Вот и мы».
«Я всего лишь еще один член роя. Смотреть не на что».
Я вздохнул. «Хотим ли мы вернуться к этому снова? Я не вижу тебя таким, даже если ты видишь. Вы обращаетесь ко мне».
«И именно поэтому ты обратился ко мне по поводу того, с кем тебе лучше всего спариться». Пока она говорила, на лице Сибил появилась ухмылка.
«И ты решил спариваться со мной после того, как понял, насколько я тупой, так что действительно ли тебе есть на что жаловаться?»
Театральный вздох. «Возможно нет.» Более искренний вздох. «Но я должен признать, что не могу заставить себя чувствовать что-то большее или меньшее, чем настороженность и несчастье по отношению к этой угрозе с раздвоенным языком».
«Фаралия… может быть, трудно мне поверить, но я совершенно уверен, что она не причинит вреда ни мне, ни рою, ни вам».
«И это самое неприятное во всем этом! Если бы у нее были какие-либо злонамеренные намерения, я бы немедленно начал давить ее на землю! Но… вместо этого она искренна в своем желании, чтобы рой рос, даже если так, как мы с вами не обязательно хотим сами.
— Значит, ты не решаешься раздавить ее.
«Да.» Ответ был простым, будничным и безэмоциональным. Это было не более чем констатация факта: если бы кто-то из членов роя имел намерения нанести ущерб интересам коллектива, и они были бы обнаружены, они были бы уничтожены.
— На этой ноте… Как продвигается ваша новая разведывательная служба?
«Я глубоко переживаю потерю Октави. Она была большим сторонником, и ее присутствие было успокаивающим, устойчивым, и ее охват был удивительно широким. По ней скучают, и пока что мне еще предстоит найти того, чьи способности позволили бы им занять ее место.
«А почему не Исанна? Она, по крайней мере, такая же умная и компетентная».
— Ей не хватает… тонкости Октави. Ее остроумие — клинок, который она не знает, как вложить в ножны. Она слишком страстная, слишком взволнованная, слишком быстрая, чтобы вступить в разговор. Иснанна хочет знать все и все, что имеет значение, и не может дождаться, когда ей будет сделано откровение, вместо этого предоставляя своей любознательности руководство на каждом шагу. Нет, она замечательная дочь и актив, но не мастер шпионажа.
Я пожал плечами. — Я безоговорочно доверяю твоему суждению.
— Как и следовало бы. Хвост Сибил небрежно коснулся моей ноги, и мы оба удобно устроились вместе, готовые ко сну.
…
Мне приснился огромный простор воюющих килей. Пейзажи постоянно менялись, от горящих равнин к дождливым лесам, к залитым кровью улицам и к горам, кишащим нануками. В каждом месте враги менялись от Лунных Детей к Солнечным Сородичам, к Вештенам, к громадным бронированным армиям, к другим килистым и другим неизвестным мне существам. В ходе каждой битвы килишей убивали толпами, их тела складывались в груды трупов, их кровь скользила по земле и превращала землю в кашеобразную алую кашу. Их товарищи сложили килеватые трупы в защитные курганы, нанося удары по атакующим силам из-за окровавленных зубчатых стен, но вскоре к штабелям присоединились и их собственные дергающиеся тела.
Постепенно я заметил знакомые тела, украшающие окровавленную крепость. Лицо Тука было прижато к черепу рядом с одной половиной. Руки Иитули были отрублены ниже локтя, шея неестественно искривлена. Ноги Иштар были сломаны, кости торчали в воздухе. Горло Иснанны было разорвано и изуродовано, ее лицо исказилось от ужаса. Грудь Сибил была разорвана, ее ребра обнажены, а внутренности выставлены напоказ. Пока я смотрел, Фуар уткнулся лицом в ее кишки и вытащил голову ровно настолько, чтобы я увидел, как он начал глотать нерожденные яйца изнутри моего партнера.
Я хотел кричать, защищаться, атаковать, что угодно, но стоял, застыв, когда существо, принявшее искаженную форму моего друга, смотрело на меня. Его лицо стало впалым, глаза превратились в пустые черные дыры, черты сплющились и превратились в карикатуры на первоначальные. Рот проглотил яйца, наследие моей половинки, а затем повернулся ко мне. Зубы были длинными, узкими, созданными только для того, чтобы причинять боль, неспособными рвать и рвать, только калечить и наносить ущерб. Рот был открыт, и шипящий, угрожающий голос начал скользить вверх по моему позвоночнику, чтобы отразиться в моей голове, когда его язык раскололся и начал переплетаться между неудобно расположенными зубами.
«Остерегайтесь раздвоенного языка. Недоверчивые — извечные враги прогрессистов».
У всех нас раздвоенный язык! Вы имеете в виду двуличных?
«Остерегайтесь изначального противника. Добыча возвращается в древние охотничьи угодья».
Кто это?
«Остерегайтесь богов. Они непостоянны и были такими с момента их создания».
Вздрогнув и вздрогнув, я проснулся.
