«Жители этого города! Я Ашлани, фахвало Кровавой Жрицы Аны Лунных Детей, Альфа моего роя и сахарлиард тех, кто не желает мне зла. Я хочу поговорить с вашим предводителем мирно!
Через несколько мгновений голос Сибил прорезал многозначительную тишину.
«…Неужели не было более дипломатичного способа представиться?»
«Ну… думаю, я неплохо справился».
«А почему вы не указали место встречи? Говорите о том, кого вы приводите? Есть какие-нибудь подробности?
Сибил не впечатлила моя попытка дипломатии, хотя она и одобрила общий подход, который я решил применить. Я не мог не чувствовать, что она, вероятно, была права, поэтому я просто перевел взгляд на городские стены, надеясь увидеть, какую реакцию вызвали мои слова.
Моими [Глазами ящера] я мог видеть, что в ответ на мои крики сразу же возникло движение, но опять же, я был расстроен своей неспособностью точно видеть, что происходит, поскольку я не мог видеть ничего более конкретного, чем просто » движение». По крайней мере, моя ситуация была лучше, чем у остальных моих товарищей, которые были поблизости, поскольку они полностью полагались на мою личную передачу информации, чтобы попытаться отреагировать на сложившуюся ситуацию. Однако через мгновение, когда я увидел, что ничего не происходит, я повернулся к Туку.
«Не могли бы вы пойти убедиться, что рой начинает приближаться? В случае необходимости лучше иметь резервную копию».
Сибил ухмыльнулась мне через плечо. «На данный момент вам действительно следует знать лучше».
— Вы уже заставили их начать приближаться?
Просто кивок ответил мне, и я не мог сдержать смешок, который вырвался из моего горла. «Ты прав. Я должен был знать.» Я склонил свою голову к ней, нежно похлопывая ее. — Спасибо, Сибил. Мягкое постукивание ее хвоста ответило мне, когда она приказала Фуаре вернуться и схватить того, кого он считал наиболее способным и потенциально полезным на предстоящей встрече. Кивнув, он побежал прочь, достаточно быстро, чтобы пропустить мою передачу следующей интересной информации: Ворота города открывались.
…
Вскоре я понял, почему ворота открываются. Вышла крупная фигура в ослепительно сияющих пластинчатых доспехах, большая секира, используемая как трость, ударяла по земле в тандеме с их шагами. Я понял, что только воображаю шаги и ударное оружие, сотрясающее землю, когда я вышел на расчищенную равнину и приблизился к одинокой фигуре. Звук их шагов раскатывался, как раскаты грома, и трава вокруг них дрожала, словно наэлектризованная, когда их неумолимое приближение продолжалось.
Прежде чем человек в доспехах подошел слишком близко, я крикнул, чтобы предупредить их: «Здравствуйте еще раз, я Ашлани хатиф, килиш, который просто хочет провести своих товарищей мимо вашей деревни. Не могли бы вы представиться?
Из полных доспехов эхом раздался писклявый мужской голос. «Я Дролик, главный воин и мэр Шандра, этого города, который вы видите перед собой. Откровенно говоря, почему я должен начать доверять вам и не убить вас на месте? Ты должен понимать, что даже если ты можешь говорить, в лучшие времена твой народ — вредитель, а в худшие… ну, с обеих сторон прольется много крови. Сам голос был полной противоположностью пугающему, но тон был твердым и неумолимым, как и его доспехи. Я с опозданием понял, что броня не сияла в солнечном свете, а вместо этого излучала собственный замысловатый свет независимо от солнечного света.
«Ну, нас сотни, и мы просто хотим пройти мирно. Если мы это сделаем, мы больше не будем потреблять добычу, найденную по эту сторону Чистого перевала, и вскоре покинем любое место рядом с вашей юрисдикцией без ссор и кровопролития. Если наши руки будут принуждены, мы прольем кровь, необходимую для обеспечения нашего побега в этом направлении. Твое и наше». Я не говорил с какой-то особой интонацией, но Дролик, очевидно, начал в своих доспехах с реальности, что это я говорил, а затем с почти бесчувственного выражения, с которым я заявил о своей готовности убить и умереть, чтобы заслужить право пройти. .
Бронированная фигура Дролика приблизилась, наконец приблизившись к пределу досягаемости моего копья. Он был высоким, более 2 м, и глифы или рисунки, украшавшие его доспехи, мерцали, заставляя его казаться еще более загадочным и могущественным в такой близости. — Ты смеешь угрожать моим людям прямо мне в лицо?
«Давайте не будем играть в игры. Это не угроза, а констатация факта, позволяющая нам сосредоточиться на реальности. Ваши люди почти наверняка будут охотиться на нас столько, сколько смогут собрать, и многих из нас перебьют, но вы не можете гарантировать выживание каждого из ваших подчиненных в преследовании. Я хочу, чтобы наша численность была как можно выше, и не вижу смысла убивать ваших людей, если мы сможем пройти мимо мирно».
Из-под брони раздался треск, и рядом с правой грудью нагрудника открылось небольшое отверстие, после чего из него вырвалась грязно-коричневая капля слюны. «Я действительно должен убить тебя, согласно тому, что говорят «боги». Эмоциональный оттенок его слов был ощутимым и горьким. «Но я никогда не был слишком послушен тому, что говорят почти всемогущие, но все же глупые так называемые «боги», так почему бы и нет. Проходите ночью, я не хочу, чтобы гражданские видели, сколько вас здесь. Идите вперед, потому что любой из вас, которого мы увидим утром, является вредителем, и с ним быстро разберутся. Прозрачный?»
Я ухмыльнулся. «Достаточно ясно для меня. Есть на что обратить внимание, когда мы проходим мимо?
— Ничего, что я хотел бы тебе сказать. Добро пожаловать в Бесплодные земли, где отвергнутые и злые объединяются. Не зли нас больше, чем мы уже есть». Шлем коротко кивнул и побежал обратно к городским стенам Шандра. Доспехи звучали подозрительно полые, но внутри что-то было… Я пожал плечами и отбросил мысль: сейчас бы только отдохнуть до настоящей темноты, и мы пройдем мимо. Верно?
